我心下有些微突兀的诧异感动：原来不声不响间，他竟早早思虑好将来。然则······

　　念及嘉慎帝姬，我恍惚想起袅舞当日所言，随口道：“嘉慎帝姬的生母权淑媛近几日仿佛身子好转许多。”

　　“朕已遣了御医好生调理着，想来不日便可痊愈。”皇帝的声调在我头顶传来，柔声道。

　　“那便好。”我趴在他胸前缠绕着一束青丝黑发，感受着面前明黄色纯金线绣九龙缠绕雪锦寝衣的柔顺平密，只觉似绵般轻若无物、丝般光滑顺理，“玉霏还有一事不知该不该问。此事御殿姐妹无人肯解答，玉霏着实无从得知。”

　　“你说。”皇帝轻抚着我乌黑亮丽的秀发，惬意的语气自头顶传来。

　　“事关中宫养子——恭成殿下。”言及于此，皇帝身子一顿，动作一停，吓得我顿时心跳如雷轰，又咬咬牙，佯装怐愗继续道：“妾妃初次侍寝后，至椒房殿向中宫行请安之礼时，闻得琽贵嫔提及，陛下您有一位恭成殿下。然妾妃着实好奇，复问了一句，反被人——”抬头对上皇帝无底深渊般的眼眸，只见漆黑如墨而深不可测，心下咬咬牙，继续佯装不知，语气婉转道：“若当真系陛下皇嗣，理当如嘉慎帝姬一般，为御殿诸妃挂在心上，如何不见丝毫声息。”眼神愈加疑惑，“若非琽贵嫔，只怕妾妃无从得知恭成殿下存在。陛下——”

　　皇帝的眼神愈加冰冷彻骨，被深深审视的我恍如此刻方知触逆龙鳞般，赶忙下床，恛恛戚婉，深深跪倒，伏在地上，青丝自后背流落下来，化作面纱，将我半张脸遮盖住，哀声泣泣道：“若是妾妃冒犯了陛下，还请陛下念在妾妃一时怐愗，法外开恩。”

　　“你并未做错什么。”锐利而仔细地打量了良久，皇帝将我温柔扶起。待我重新躺下，他替我盖好深红色芙蓉锦被，目不斜视，直直往上瞧着联珠帐，凝视着那华丽繁复的图案片刻，深深叹一口气，语气沉重道：“恭成生母乃一内御。她早先服侍我，生下恭成后便撒手人寰。无奈之下，我只得将他交由中宫抚养。”

　　皇帝换了自称，可见在他心底，这位‘恭成’非同一般。

　　“可依妾妃看来，似乎中宫待恭成殿下颇为隐秘。妾妃入宫多日，若非琽贵嫔偶然之言，只怕至今无处可知晓恭成殿下所在。”我继续佯装懵懂怐愗地问道。

　　皇帝哀叹一声，侧首转向我，眼中润明，语气甚是怜惜与心疼，“恭成生母出身低微，即便交由中宫抚养，亦受尽委屈。”

　　“陛下明知如此，为何依旧要将恭成殿下交由中宫抚养？”我疑惑不解道：“中宫既如此待恭成殿下，陛下何不将恭成殿下交由其他嫔御抚养？琽贵嫔、权淑媛，哪怕殷淑仪、礼贵姬亦可。”

　　“中宫身份尊贵、家世显赫，由她抚养自然无人敢轻视。况她身居后位却无子，于她亦是一种好处。其余人等，淑媛为人朕自然知晓，既为嘉慎生母，待恭成亦极为慈爱，可惜家世不如中宫。朕当日曾意欲径直册她为嫔，却碍于大臣阻拦，只得先册为丽仪，依着规矩晋封，待有了身孕方晋贵姬。”语中显出几分无奈。

　　“陛下既介怀身份，为何不追谥恭成殿下生母？”我困惑追问道：“纵出身低微，诞下皇嗣亦功劳一件，于社稷有功。”

　　听罢，皇帝不过淡然一笑，“朕何尝未思及此，只凡事岂有尽如人意之时。何况，朕居东宫时，有术士上奏谏言，二龙不能相见，是故父皇下令睿成宫凡裕邸喜庆，一切不得上闻。彼时恭成降生，并非好时候。朕非父皇原本所中意的太子人选，全赖恭安贵太妃鼎力支持，方可顺利登基，如何敢忤逆父皇之令？一旦父皇认为朕过分沉溺女色，只怕储君之位难保。是故恭成降生之后，朕隐瞒消息，只暗中命人刻录玉牒，悄告宗庙，父子之情至今若无虚有。纵然恭成降生那年四月，西苑有玉兔生子，七月更有白龟育卵之瑞，廷臣俱上表贺，朕到底不敢请行翦发礼。至即位那岁，大臣以立太子请，朕徐议册立，始以元年正月赐御名——泓，再论辈分改名衍泓。眼下他已七岁有余。”

　　“陛下，明日妾妃可否去拜会恭成？”我试探问道。

　　“拜会恭成？”皇帝侧首，诧异地看着我，目光在我白皙的面颊上停留片刻，似要瞧出些微意头，终露出温柔之色，破颜笑道：“自然可以。”语气柔和满足，对外头轻声喊一句，“秦敛。”

　　秦敛在门外适声应和，语气恭敬，“奴才在。”

　　“你即刻去一趟椒房殿，传朕的旨意，告知中宫，日后婉嫔可随时探视恭成。”

　　外头停顿半刻，秦敛方道：“是。”语气异常古怪而夹带着颤抖之音，随即外头飞扬起一阵急促蹒跚的步伐声。

　　“瞧秦内侍这样，可见陛下尤为关心恭成。”我听着外头渐渐远去的脚步声，如此赞叹了一句。

　　“是啊。他乃朕长子，与朕脾性相仿，独出身低微而已。中宫若明白朕这番苦心，自该好生待他。只可惜她——”哀叹一声，皇帝于迷糊中沉睡过去。

　　待到我一夜好梦，醒来之时皇帝已然起身上朝，并特意叮嘱宫人无需惊扰我的好睡。故而待我睁眼之时，依着凌合的回禀，已然卯末时分，天色早已大白。

　　缓了缓心神，一派神清气爽的模样，在宫人的服侍下，碍于殿内炭盆熏得暖气四溢，我不过身着寝衣，落座梳妆台前。就在倚华为我梳妆之时，透过半掩着的窗户往外望去，我方彻底醒悟原来已然时至初冬季节。

　　外头举目望去，固然不曾万物凋零，不见白雪皑皑覆地之象，亦有几棵香樟树成林，遮挡住我的视线。细细琢磨起来，上头已然不过长着零星的几片枯叶，到底一派荒凉萧条之气。恍惚间，叫我想起年幼之时娘亲在我耳畔吹起的羌笛之声，尽显秋色凄美之姿。如今，所有的树叶几乎尽数落下，唯有远处一片枫叶林的红叶在这一片深碧色的树干衬托下，格外醒目，叫人难以忽略。伴随着风吹来，激起树上树叶唦唦作响的声音，夹带了清晨凤羽池的水雾之气，我的眼前已然有了晴空照射之下，一片烟雨朦胧的迷糊，犹如二八少女婀娜的腰肢。

　　我着一袭浅粉五彩绣如意芙蓉祥云纹绡纱宫装，宽袖窄身的款式，愈加显出我纤腰细柳，一派家常装束，往凤仪宫请安，孰料椒房殿内依旧不见权淑媛身影。

　　“娘娘，不知权淑媛身子可大好了？”珩贵嫔好奇问道。

　　放眼望去，琽贵嫔正悠然品茗，侯昭媛与懿嫔亲近言谈，众人皆未将权淑媛放在心上。唯珩贵嫔与殷淑仪语气友善，神态关切。

　　中宫嫣然一笑，语气平和清淡，“权淑媛身子虽好了大半，到底未痊愈，仍需静养，你们无事不得打扰。”

　　“谨遵中宫懿旨。”权淑媛与人来往甚少，众人自然依言颔首，再无多话。

　　婺藕与我关系亲密，我俩毗邻而坐。此刻，她拉拉我衣袖，悄悄出言问道：“清歌，方才在来椒房殿请安的路上，我听敏姐姐说昨夜秦内侍出了听风馆，往这椒房殿走了一趟，可有此事？”

　　袅舞亦微微侧首倾听，显见对此事格外好奇。

　　“不过一桩小事罢了。倒是这几日，亏得最后真相大白，不然我可死无葬身之地了。然则经此一事，亦可见御殿有几缕不正之风。”我正色肃重道。

　　“此言极是。”婺藕喟然点头道：“那日，懿嫔打碎御赐花瓶事小，人偶反倒闹出翻天覆地的大动静，径直将你拉下水。”

　　袅舞哀叹一声，沉重道：“只怕来日麻烦不少啊！”

　　“记申姐姐一句：兵来将挡、水来土掩。”我低头自嘲一笑道：“若非宣纸一张不差、西缎一匹不少、陆氏自作孽不可活，只怕陛下亦保不了我。倒是姐姐——”言及于此，转向她俩，语气歉疚道：“为了此番事宜，叫你们受牵连了。”面容微微苦涩含泪。

　　“哪儿呢！”婺藕拍拍我的手，温柔安慰道：“咱们姐妹，何须客气。”

　　我吁出一口气，惴惴不安道：“可塞翁失马，焉知非福。来日得宠便罢，若不得宠——”

　　婺藕顺着我的视线看向敛敏：她一袭湖绿色金银丝湘绣山茶万事如意纹镜锦宫装，愈加衬得她姿容清爽怡人，飒爽丽姿，正以茶盖浮着茶水，神色冷淡，毫无所动。

　　“我瞧敏姐姐那样，竟毫不在意恩宠。”婺藕凑近了头，悄声道，话语里头带上了几许沉重的担忧，用手指了指，桃红色绣海棠花叶图案的半旧锦缎袖口上的金线微显黯淡，映着窗棂外照射进来的日光，愈加陈旧无光。