原来懿妃有如此手艺而不为人知，我当初倒当真小觑她了。原本我以为昔日的懿贵人不过心高气傲，心内并无半分沉稳，孰料今日懿妃倒真叫人刮目相看。如此手艺，自然绝非一朝一夕便可习得。可见懿妃天分之高，平日里严加修习，这才有了这一副堪称国之瑰宝的绣品。

　　皇后一袭云雁纹锦缎滚边青黛色鸾衣，愈加显出几分皇后身为一国之母的端正肃穆，眼见如此，欢喜万分，连连吩咐秋紫将此物挂在徽音殿正座之上，令诸妃每每晨昏定省之时得以瞻仰懿妃的荣光。

　　皇帝更吩咐豪言壮语：日后但凡朕的一应衣袜，皆交由懿妃缝制。

　　金口玉言，连我亦不得如此，一时令懿妃骤然成为御殿之内诸妃瞩目的焦点。懿妃眼下固然一时风光，到底记着当日的情状，故而愈加谦虚得体，忍让有度，叫意图看热闹的人找不出一丝破绽。倒是瑛妃，那日，她特特吩咐黄鹂、白鹭带着金丝银线，往蕊珠殿去，请教如何刺绣一副绝美矜贵的荼蘼之华。

　　瑛妃素来喜爱荼蘼，此事御殿之内人尽皆知。此番特特请教，依我看来，只怕其中夹杂了几分阿谀奉承。固然论及位分，二人旗鼓相当；然则论起出身，瑛妃不及懿妃。瑛妃此番借机讨好复宠如初的，亦在情理之中。

　　数年来的历练绝非无用之功。懿妃眼见瑛妃谦虚求教，便特特抽了空，每日教授瑛妃一些刺绣技巧，二人时时和睦相处，令帝后二人颇感欣慰。待到瑛妃绣品成功的那日，诸妃受邀前来一观，只见精致的绣布一旁另绣着一行诗：一从梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠。开到荼蘼花事了，丝丝天棘出莓墙。

　　《花镜》记载：荼蘼花有三种，大朵千瓣，色白而香，每一颖著三叶如品字。青跗红萼，及大放，则纯白。有蜜色者，不及黄蔷薇，枝梗多刺而香。又有红者，俗呼番荼蘼，亦不香。

　　瑛妃绣的便系品字荼蘼，大朵千瓣，色白，而染上了以荼蘼鲜花制成的香粉，色香兼备，令人啧啧称赞，沉醉其中。

　　皇后眼见绣品上的荼蘼色白如雪，直呼其为“白蔓郎”。自此之后，诸妃皆效仿皇后。

　　然则我却瞧出了一丝端倪，故作诧异道：“咦，这白蔓郎上的丝线似乎并非寻常的银线。”说着，指着日光下泛出银白色光泽的丝线。

　　“邻倩夫人所言极是。”诸妃仔细一瞧，连连点头，赞同道：“这上头的丝线咱们姐妹似乎从未见过。敢问瑛妃娘娘，可是六尚二十四司新上贡的？”说着，疑惑地转向瑛妃。

　　瑛妃一时半刻不明我意，略带自豪道：“此种丝线名唤冰清玉洁线，以珍珠粉研磨而成，再间以纯正的白银融为银水，掺杂其中，经过九九八十一天的锻炼，方可提取一寸。”眉目之间，尽显骄矜之色。

　　当日，我特地刺绣一幅《凤凰展翅图》，曾听闻伊司衣在我面前说起，世间曾有一种冰清玉洁线，最是纯净，以珍珠磨练而成。若能得此物用作刺绣，只怕太阳底下，会有与云衣一般的奇异效果。彼时我不曾放在心上，今日听闻深感意外。

　　诸妃听闻，啧啧称奇，“如此做法，整整九九八十一天，不过才得一寸，当真稀罕得很。依着娘娘这副刺绣所用丝线，只怕这代价不菲啊。”

　　我嘴角忽而扬起一抹不明所以的微笑，正对着瑛妃，神不知鬼不觉道：“如此看来，瑛妃姐姐家中定富可敌国了。”嘴角的笑意越发深沉。

　　瑛妃正欲回应，不料瞥见上首皇帝投来的深刻视线，以及我嘴角一抹不明所以的微笑，急忙收了骄傲的神色，转口谦虚道：“何来富可敌国一说。邻倩夫人此言夸大了。不过借着陛下的恩赐，妾妃家中才有了如此富贵。若无陛下恩典，只怕妾妃家中定一贫如洗。”

　　皇帝点点头，满意道：“深受皇恩而不失分寸，瑛妃担得上御殿之妃的名号，堪称诸妃效仿。”

　　皇后亦随同附和道：“瑛妃姐姐入宫多年，安然度日，不争不抢，一心侍奉陛下，纵连本宫亦钦佩至极。”

　　“皇后娘娘过誉了。”瑛妃谦虚颔首。

　　“是么？”我故作不知，声音一时在这人群密集的徽音殿内响了起来，朗声道：“瑛妃姐姐平日里不过领着妃位应该有的每月六百两俸禄，紫府亦不过俸禄尔尔，紫大人位居人臣亦算不上高官厚禄，敢问姐姐如何有如此财力制出冰清玉洁线？据本宫所知，瑛妃姐姐素来不甚承宠，却多次为陛下引荐新人，想来便系收受新人贿赂亦无不可。”

　　我此言一出，诸妃皆哗然，纷纷出言维护瑛妃道：“邻倩夫人如此一来，可算是指证瑛妃娘娘借引荐之名搜刮钱财了。紫氏一族固然算不得尊贵之族，亦属荣华之家，何须瑛妃娘娘如此作为。”

　　清凉殿的庭院内仿佛忽而刮来一阵冷风，瑛妃脸上仿佛投下一片阴翳，隐隐有山雨欲来风满楼之态，到底忍住了，压下不悦后，从容不迫地微笑道：“陛下可是把邻倩夫人宠坏了。如此荒谬之言亦可随意出口。纵使妾妃不予理睬，到底御殿姐妹皆看在眼里，听在耳内，叫人如何是好。妾妃深受皇恩，固然不及懿妃出身高贵，亦无皇后这般尊荣，到底出身大家，自然晓得大家闺秀该如何行事，如何会做出如此卑劣的行径。”

　　然则，人群中另有一人疑惑道出，“邻倩夫人此言固然荒谬，到底瑛妃娘娘时不时便提携新人算得上事实。若果真如邻倩夫人所言，只怕瑛妃娘娘此举可谓一举两得。”出言者正系柔妃，眉间一朵花杏花钿泛着白雪般晶莹剔透的光泽，愈加显得姿容清正明丽。

　　柔妃与我素无往来，此番她一句话，到底叫大家多半相信我所言属实。

　　“此言极是。当日，我曾借银钱托关系寻得瑛妃娘娘相助。几番下来，这才有了一次侍寝的机会。此番柔妃娘娘所言，只怕邻倩夫人正系揭露了真相，教咱们看清了瑛妃娘娘的真面目。”出言的乃是忱、怿、恪、惜四贵人中的恪贵人李氏。

　　时至今日，四贵人中除却被追谥的贞惠贵姬与贞媛贵姬的甘氏、齐氏，以及被打入云林馆的忱姬舒氏，只剩下她一人孤零零，似一棵松柏般长在这御殿之内，无人问津，无人关注。想来依照她的心思，探听得知瑛妃素日为人，只怕亦会不敢在御殿之中依旧沉默，故而借财力谋求恩宠。

　　皇帝的眼眸顿时暗沉了下来，可见当日恪贵人确实借瑛妃之口谋得恩宠。此番恪贵人一提，皇帝随即了然。

　　“妾妃不知邻倩夫人何时何地听说，妾妃只晓得御殿之内，相聚即是有缘，妾妃如何忍心看众多位分低下的姐妹年华逝去、虚度光阴？故而时不时在陛下与皇后面前提携恩宠不深的姐妹，以求雨露均沾。妾妃不如邻倩夫人这般自入宫以来便深受皇恩，到底明白孤单寂寞的滋味如何磨人。推己及人，妾妃有如此举荐之举有何不可？”

　　瑛妃双眼泪汪汪一番话，滴水不漏，叫人以为她果真心地仁善。可惜我早已探知了她的底细，今日如何会叫她安然无恙。

　　“惠妃姐姐生父在前朝已弹劾了紫大人，不知瑛妃姐姐可知晓此事？”我瞥了一眼惠妃，眼见其安然点头，心头不禁安稳几分。

　　瑛妃当即诧异，转向惠妃问道：“不知窦大人如何弹劾我的父亲？”说着，转向皇帝，满脸的不解，疑惑问道：“陛下，可是妾妃父亲犯了罪？”

　　经过窦大人数次提点，皇帝早早明了此事，只为着前朝连着御殿，故而不曾提及此事，只作静观其变。

　　如今瑛妃亲自开口，皇帝只得点点头，语气冷冰冰而夹带几分安抚，道：“瑛妃，你父亲收受贿赂，中饱私囊，将每一届秀女用于租马车的一两银子贪去了大半，惠妃之父在朝堂之上提及数次。朕已吩咐人彻查此事。为着你的名声，朕特地隐下了此事，只将此事告知皇后与邻倩夫人。你且安心，朕不会迁怒于你。”

　　瑛妃听罢，神情格外诧异，似是对此事一无所知，满脸的懵懂无措，睁大了眼睛，显出几分水波之色，一下子瘫痪在地，被黄鹂、白鹭左右搀扶起来，失神一般，口里喃喃自语道：“妾妃父亲素来勤政爱民，如何会做此等有损阴德之事。”说完，跪倒在皇帝面前，抓着皇帝龙袍的一角，哀哀哭泣，流下两行泪珠，打落在金砖地上，形成两朵清澈的莲花，“还请陛下明鉴。妾妃父亲素来清正廉明，此番事宜定属他人诬陷，还望陛下明鉴。”

　　在座诸妃眼见瑛妃唉唉可怜，而我站在一旁冷眼旁观，心头不禁对瑛妃起了几丝怜悯之心，纷纷劝慰道：“妾妃不知紫大人何许人也。但只见瑛妃娘娘平日里侍奉帝太后勤俭，待咱们姐妹亦和睦友好。想来此事定属无稽之谈，还望陛下查清此事，还瑛妃娘娘与紫大人一个公道。”言毕，几乎所有嫔御皆跪倒在地，为瑛妃说情。