然则眼下敛敏并不知此事，故而我亦点头道：“是啊，是有几位妹妹我不曾见过，看着眼生。”

　　待到敛敏、婺藕一一为我解释一番后，我才装作恍然知晓的模样。

　　此时，夜色朦胧，入夜了。皇帝已然吩咐秦敛前来传旨。

　　“回禀婉贵妃，陛下正往这边来，请您准备侍寝。”秦敛毕恭毕敬道。

　　闻得皇帝即将前来，敛敏与婺藕赶忙起身。

　　“既如此，我们不便继续打扰。”敛敏赶紧带上高明，与婺藕、青雀一同往外走，有几分避嫌之意。

　　我甚为诧异：固然皇帝前来，她们二人若继续留在此地，甚为不妥。然则她们到底不该如耗子见到猫一般逃窜才是。

　　压下心头的疑惑，我亲自送了她们至仪门口，继而继续迎接皇帝的到来。

　　十六人抬的迦南龙辇，黄盖垂明黄锦缎，薄纱轻绡，金丝银线，七彩赤龙，祥云出海，缓缓驶来，甚是气势磅礴，衬托得皇帝那身明黄色赤金线七彩绣九龙缠绕锦袍甚是器宇轩昂，仿佛岁月并不曾在他身上流淌而过。

　　“妾妃参见陛下。”我深深行福身礼。

　　皇帝拉过我的手，往内殿走去。小厨房已然备好了菜肴，只待皇帝驾临。

　　为着‘家常’二字，晚膳不过八宝兔丁、玉笋蕨菜、罗汉大虾、串炸鲜贝、葱爆牛柳、蚝油仔鸡、鲜蘑菜心。

　　“你这儿的小厨房，庖丁的手艺当真是高。”面对诸多菜肴，皇帝夸赞道。

　　我夹了一只罗汉大虾到他的宣德青花碗里，甚是体贴，依依道：“小厨房的庖丁还是原先的那个。既然陛下觉得他不错，妾妃自会留他下来。”

　　“如此说来，你身边的这些倒都是你从前的旧人？”皇帝瞧了瞧帘外的倚华，对我问道：“不曾添过新的？”

　　我颔首回答道：“正是。旧人待得时日久了，自然有了些情分，舍不得。何况，妾妃出御殿往瑶华宫，亦算是为难了他们一载，不曾服侍妾妃。倒是倚华、莺月与凌合他们三个，系当日随妾妃一同入的瑶华宫。”

　　“说来，你身边二位上媛，便系倚华、莺月了？”皇帝细细咀嚼了虾肉，出声问道。

　　“正是。”我颔首回道。

　　“你倒是颇会念旧。”皇帝忽而来了这么一句，不住地点头，令我一时不明所以，猜测不出他的心思，一时恛恛起来，不知该如何接下去才好。

　　幸好鸾仪此刻闹了起来，吩咐莺月给她夹玉笋蕨菜。莺月正欲给她夹，我接了过来，夹给了鸾仪。

　　“多谢母妃。”鸾仪孩童一般的声音听来格外柔软，笑容甚是甜美。

　　晚间，我身着一件四合如意定胜锦制成的寝衣躺在床上，与一袭明黄色绸缎的皇帝闲聊着。我的脸紧贴他的胸膛，甚是清晰地听着他强而有力的心跳声，恍如隔世。

　　“玉霏，你入瑶华宫一载，朕却从不曾吩咐人带去只言片语，亦不曾加以关怀，你可怨恨过朕？”摸着我柔软的青丝，皇帝淡淡道。

　　我婉转接口，“陛下自有陛下的主意，妾妃只需安然接受便可。”

　　“当真？”皇帝似乎不信，转过头来，望着我。

　　我回看他漆黑的眼眸，语气坚定道：“陛下乃旷世明君，所作所为皆以天下为重，妾妃自然相信陛下。”

　　皇帝紧紧地将我抱在怀中，甚是用力，连我的骨头都仿佛被揉进他的身躯里。接着，皇帝放开了手，缓缓对我解释道：“朕自你入瑶华宫以来，从不曾遣人送去物件抑或三两句话，实在为堵住朝臣的悠悠之口，也好来日可借此事晋你为贵妃，居御殿嫔御之首。”

　　皇帝的笑容明媚而恬和，令人几欲沉醉。

　　然则，我依旧不信此话：归根究底，皇帝在我入瑶华宫后，一载之间，甚是宠爱数位嫔御。若他当真自一开始便想着为我晋封贵妃而铺路，何必等到现在才来解释？我未入瑶华宫之时，他不过一道圣旨，秦敛宣读。若他心中当真有我，为何不亲自前往瑶光殿加以解释？他亦不曾吩咐秦敛为我带来几句解释的话语，便下旨命我入瑶华宫为国祈福一载。

　　“那你身处瑶华宫之时，可有人为难过你？”

　　“有陛下的旨意，众比丘尼自不敢薄待妾妃。何况，妾妃还有着玉真妃的名号。身份既然尊贵，自然受人款待，日日念经诵读，倒从不曾做过些微琐事。”我温柔似水，眼中含泪，熠熠生辉，“可惜见不着陛下。一载以来，每每想念陛下，妾妃皆心痛如绞，非得彻夜念经方可缓解。”

　　皇帝紧紧抱我在怀，语气甚是动容道：“朕叫你受苦了。”

　　“苦的是陛下才是。”我抬起头，破涕为笑，对皇帝道：“如今，四海升平，万民一心，可不是陛下治理的万世太平？”

　　皇帝笑望着我，不曾吐露一字一句，然则眼眸中的喜悦却是显而易见。

　　“说来还有一事，朕与皇后商议不下，打算与你商讨商讨。”皇帝转口道，嘴角含笑。

　　“不知系何事？”我疑惑道。

　　“正为长贵妃之名号。”

　　闻言，我登时想起身居外宫的最后一夜，云容对我说的话。

　　似是不曾留意我的失神，皇帝继续道：“御殿之内，既有名位确立，自该有身居之人。而长贵妃之位，自开国以来，并无一任。纵然有穆温怀后曾亲身经历，到底不曾得过封号，算不得名正言顺。如今，玉霏你为国祈福，出御殿一载，忍受生离之苦，如此功劳，理当得以晋封贵妃之位。何况朕对你素来宠爱有加，理当由你成为大楚开国以来第一位有封号的长贵妃才是。朝中大臣提及长贵妃之位历来无人居，朕当时便想到了你。”眼眸深情款款，似一汪上好的女儿红，甚是醉人。

　　我恛恛不安起来，拒绝道：“陛下，还请陛下收回成命。”

　　皇帝眼神微带疑惑。

　　我继续道：“妾妃固然出御殿为国祈福一载，然则资历并非绝顶深厚，家室亦非名门望族。纵然诞育皇嗣，不过一位帝姬而已，难以承继血脉。御殿之中，论资历，有姝妃、丽妃、瑛妃在前。论家室，墨昭容为首。论子嗣，敏姐姐与申姐姐亦诞有一子，可谓功劳甚大。”

　　“然则唯有你，系朕的解语花。”静静地看着我良久，皇帝转过头，盯着上头的帘帐，一字一句，颇为深沉地说道：“固然姝妃、丽妃、瑛妃早早入宫，算得上老人，且位分颇高，地位尊崇，到底非朕心头所好。”

　　“即便姝妃娘娘亦不能够么？”我诧异起来，不觉打断道。

　　“姝妃固然性情恬美静淑，到底难说上几句交心话，非朕心头之人。至于昭容，朕瞧着她家室固然深厚，性情根底却是难改分毫。若晋她为长贵妃，一来，且放着姝妃她们呢，于理不合。二来，朕瞧着她的性情，倒未必称得上长贵妃的名号。三来，身居长贵妃位之人，到底该有所诞育才是。”皇帝淡淡解释道，平静地看着我。

　　“不知淑妃与姒贵姬又如何？”我恍然想到什么似的，提起这句话来，静静地看着皇帝。

　　“她们二人固然随朕心意，到底资历浅薄，为时尚早。何况，与她们相处之时，朕只觉没有与你在一起这般平静。她们一个身居帝妃之位、一个身居贵姬之位，也够了。”顿了顿，皇帝提到，“说来淑妃，当日朕并未于棣萱台中意与她，不知系何故。如今，她纵然身居高位，朕亦隐隐听着不妥当。”

　　我婉转道：“淑妃曾身为内御一事自然为人所诟病。何况，如今正系她风头鼎盛之时，自然有人嫉妒生恨。”

　　自承文处，我亦听得一些谣言：折淑妃纵然身居高位，到底系内御出身，如何令人心服口服？固然她得皇帝宠爱，终究一介内御之身，理当为人安分守己才是。如今，不过为着生了一位皇子，便身居从一品淑妃之位，地位尊荣远在资历深厚的姝妃等人及出身高贵的墨昭容之上，难叫人心服口服。何况，诞育了皇子的，还有敛敏与婺藕，她们一个身居正二品妃位，一个身居正三品淑容位，好事怎的只一味落在她身上？姒贵姬尚未有所诞育便身居贵姬之位，实难叫人不眼红。能够以这般家室、出身且为着并无子嗣而晋封一宫主位，已然令人有所不甘。纵然仅仅为着皇帝的宠爱，到底该有个限度。如若不然，只怕宠爱会变成谋害，令姒贵姬遭殃。

　　“是啊。若当初朕择选了她，只怕便无今日的困境了。朝中大臣亦多番上奏，声称内御出身之人，能够企及淑妃之位，已然高而远望，若再晋为长贵妃，只怕于理不合。更声称纵使当日的湘贵妃亦不过如此。”皇帝吁出一口气，仿佛为着长贵妃一事，朝臣的奏折已然堆满了临光殿的案桌。

　　“妾妃固然为着祈福一事忝居高位，到底心中深为惴惴不安。姝妃、丽妃、瑛妃三位姐姐，资历远在妾妃之上，然则见了面却要向妾妃行礼问候，妾妃深觉此事难安。”

　　皇帝沉吟着，“以姝妃的品格，晋为德妃理该如此。至于丽妃，她娘家军功显著，册为贤妃亦无不可。然则瑛妃，素来默默，纵使朝臣亦不曾提及她半分——她实在静默无声。”