“当日惠妃提及此人，我亦如此道。孰料惠妃姐姐告知我依家与缪家素来不睦。而她当日顺产诞下穆文淑公主与缪御医有莫大的关系，便对他感激涕零。正为此故，惠妃姐姐不顾依、缪两家的恩怨，为其谏言讨封。”

　　“此事我亦知晓。当日，皇长女穆文淑公主出生，到底系大事一桩，故而惠妃声名鹊起，恩宠无限。自然，立下大功的缪御医自然成为众矢之的。”

　　“既如此，姐姐亦该知晓后来依姐姐谏言由缪御医照看穆温怀后凤体一事。”在白烟的弥漫之中，我深深看了权德妃一眼，只觉她的神情意态多了一层朦胧之感。

　　“正是。彼时穆温怀后身居太皇太后之位，身份使然，自然尊贵无极。”权德妃点点头，应和着说道，口气柔和动人。

　　“然则正为此事，叫陛下知晓了窦大人曾进献各种奇珍药材给惠妃姐姐。”我的语气沉了下来，连带着眼皮上亦多了几分阴翳。

　　“如此有何不可？”权德妃不解起来，疑惑道：“据我所知，惠妃乃家中嫡长女，深受窦大人疼爱亦无不可。我当日亦是家中唯一的外孙女，可谓享尽恩宠。”

　　“可偏偏惠妃一时口误，中了依姐姐的计，叫陛下得知窦大人知晓的前朝事，她亦知晓十之六、七。”我压低了声音说道。

　　权德妃双眼瞬间明亮起来，登时明了，眼底闪过一丝惊讶，随即了然，若有所思起来，细细喃喃道：“陛下最忌讳前朝与御殿相勾结。想来便系如此，惠妃就此失宠。我当日还疑惑，她才生下了皇长女，如何一夜之间受尽冷落。原来如此。”脸上流露出一丝怜悯与同情。

　　未几，权德妃想起什么似的，反问一句道：“你刚才说惠妃中了依修媛的计？”

　　“正是。”我点点头，“若非依姐姐一时算计，惠妃姐姐一时不设防，随口道出，只怕亦不会落得如此下场。”

　　“依修媛——”权德妃若有所思道，不再多言，过了良久，唏嘘一声，“我在御殿之中的年岁不比依修媛。她系内御出身，固然身份使然不及咱们，到底资历深一些。我素日看来，只觉她性格寡淡，不善争宠，一如昭贵姬。孰料她竟有如此心计。若惠妃所言属实，只怕依修媛亦有不可触及的底线。只不知她为何与缪希雍如此深仇大恨。”

　　“想来自是为了家族情仇。”我接了下来。

　　“然则可惜了穆文淑公主。若非被生母连累，只怕她亦不会如此早逝。”权德妃不由得惋惜起来。

　　“说来说去，各人还不都有各人的命。”我应和一句，转而神色低落，掀开茶盖，细细浮着宁红茶的清亮透彻而呈现浓色的茶面，一字一句仔细道：“譬如敬敏长贵妃，当日为着依修媛的九鸾钗一事，一朝小产。我原以为此生她再无诞育子嗣之时，孰料最后竟又有了恭德。可见世上人说起命途，终究多舛。”

　　“可不是么。当日那枚九鸾钗象征着依贵姬在穆温怀后面前的恩宠终究是独一份。如今穆温怀后撒手人寰，依贵姬成了依修媛，可见世间事无绝对。”仿佛一时想起什么似的，权德妃感慨道：“提及九鸾钗，当日于月室殿内掉落、破碎一角之后，穆温怀后心痛之余下令陆司珍亲手修补。多亏了陆司珍手艺精湛，这才叫九鸾钗恢复如初，不见一丝破绽。”

　　我点点头，“此事我亦有听闻。据传九鸾钗系穆温怀后最为喜爱之物。若非为着看重依修媛，只怕此物亦轮不到她获赠。纵使破碎，依旧有修复的可能。想来穆温怀后当真怜惜如此珍宝，正因如此方下令陆司珍亲手修补。”

　　“九鸾钗原出自南齐潘淑妃，后落入同昌公主之手。据传正因同昌公主曾梦见潘淑妃前来索要，故而早早仙逝。”权德妃低下睫毛，微微颤动，似一只振翅欲飞的蝴蝶。

　　“我当日亦曾念及此物固然属稀世珍宝，到底致使潘淑妃夫亡子叛、同昌公主英年早亡，到底不祥。”思绪微微一转，我随即疑惑起来，“想来她们二人的下场，穆温怀后自然知晓。既然她知晓此事，又为何如此看重此物？御殿之内，古往今来，稀珍宝物数不胜数。穆温怀后如何这般看重九鸾钗？”

　　“当日，我曾与依修媛交好，有幸仔细查看过稀世珍宝如九鸾钗，察觉出一点奇异之处。”权德妃眼眸一转，随即点点头，嘴角含着一缕笑意。

　　“哦？”我探近了头，好奇问道：“何等奇异之处？”

　　“在日光的照耀下，那支九鸾钗上会隐隐浮现一副泛着深红血色的二瓣枫叶状图案。”权德妃眉头端正，显出几分正经来，叫人不由得相信她所言。

　　乍然闻得“深红血色的二瓣枫叶状图案”，我的思绪当即回到了当年琅贵妃血迹留于椒房殿墙上且为二瓣枫叶状一事，分外惊诧：难不成当年琅贵妃此举，竟有这层意思？

　　我瞪大了眼睛的模样叫权德妃微微吃惊，一时古怪问道：“你怎的这般吃惊？难不成其中另有关窍？”

　　我急忙回了神，摇头否认道：“并非如此。然则姐姐此话，叫我想起了当年琅贵妃离世前留在椒房殿墙上的那副血迹图。”

　　权德妃恍然大悟，连连点头，“你说的是。当年琅贵妃留在以血迹墙上的那副图，叫人至今百思不得其解，堪称御殿疑案之最。”语气转而落寞起来，“她当年如此恩宠、地位优越、容貌绝色，可谓无人能及。孰料最终却落得个如此下场。”眼中泛出一道湿润的波光。

　　我握住了她的手，揉搓着安慰道：“各人有各人的命。想来她一生如此风光，到底值得人回味一生了。咱们不若过好咱们的日子。何况，嘉慎公主下降之后可有好消息传来？姐姐哪一日才有被人称作外祖母的机会？”不由得打趣起来。

　　权德妃登时喜上眉梢，“太华前几日传来消息，他们夫妻俩琴瑟和谐，想来不日便会有所出。”

　　“那我可得恭喜姐姐了。”我面容愈加欢喜，故作行礼恭贺。

　　是日，我俩不过絮絮叨叨养育子女之间的事宜，不过两颗慈母之心罢了。

　　到了翌日，秋华之色渐浓，天上的日头亦多了几分轻淡的凉薄之态，漂浮着的云间不断涌现出柔美沁心的日色，掩去了夏日的燥热，御花园内满是秋菊采凉之景。紫菊、绿菊、白菊、黄菊、红菊尽善尽美，柔和的深紫、清新的翠绿、纯净的雪白、淡雅的青黄、炽热的朱红······我趁着美景如斯，屹立在站在菊园中，欣赏这无边无际的秋日菊花之色。

　　凌合忽而传来一则令人称奇的消息：依修媛吩咐宫人将当日穆温怀后亲赐的九鸾钗送到德昌宫，赠予权德妃。

　　听罢，我分外惊讶：其一，我前不久正与权德妃提及九鸾钗。熟料今日便传来有关此物的消息，当真巧合了。其二，九鸾钗象征着依修媛在穆温怀后面前的地位与心中的分量，她如何会这般轻易将此物赠予权德妃？其三，有了此物做担保，只怕来日皇帝见到此物，便会念及当日依修媛在穆温怀后面前受到何等青睐，于依修媛亦有几分好处。念及此三件事，我愈加疑惑不解，心头纳闷：如今将此物赠予权德妃，不知依修媛心上作何打算。依修媛此举非但叫我不明所以，亦叫御殿之内诸妃好奇她葫芦里作何打算，纷纷议论不已。

　　权德妃收得如此贵重的稀世珍宝，一时受宠若惊，连连拒绝，坦言自己不至于此。依修媛却摆出姿态，连连声称自己多年来受权德妃关照，身边并无珍贵之物可赠送，唯有九鸾钗可聊表心意。依修媛执意如此，权德妃亦无法，只得接受，存入库房，叫宫人好生看管。

　　然则九鸾钗到底系不祥之物，经过此事之后，牵连上御殿两位嫔御的性命——正系权德妃、依修媛。是日正系十月十八，霜华露浓的深秋之日，出自再无出头之日的朱贵姬之手。

　　深秋之时，秋色愈加浓烈，凉风狂逐之时，夹带着枫树林的红叶漫天飞舞，如同一只只翅膀宽大的蝴蝶振翅而飞，四处蔓延，色泽格外灼烈，令人刮目相看。

　　权德妃为了答谢依修媛的赠礼，特意在繁花锦簇的菊园办了一场宴席，邀请与她俩相熟的嫔御姐妹一同前来赴宴。自然，朱贵姬固然受到冷落，终究身居贵姬之位，故而她的到来亦属意料之中。正为此事，皇帝听闻后随即吩咐秦敛亲自送来贺礼，并借口朝政繁忙不得空，故而不曾亲自前来。

　　权德妃与依修媛素来为人和善，纵使朱贵姬不受帝宠，到底系一同侍奉皇帝的嫔御，自然不会刻意冷落。

　　其她嫔御却是早早听闻朱贵姬利用谣言散播救命之恩的行径，心头自然不会给她好颜色看。然则俗语道：抬头不见低头见，见面三分情。碍于权德妃与依修媛的面子，她们不好刻意生事，故而只作冷漠之态，不予理睬。许多位分不如朱贵姬的嫔御原本碍于她的位分而心怀谨遵之心，然则一见素日来其她人如此冷落、无视，一时随风，眼中再无其它。

　　温贵嫔、惠妃自是吃过失宠的苦，故而对朱贵姬不甚亲近亦不刁难，只作无视，面容饱含怜悯。权德妃身为东道主，时不时吩咐莲华将上等精致的菜肴特意送到朱贵姬面前，以作关怀。依修媛素来与朱贵姬无冤无仇，此番自然随权德妃一同关注朱贵姬，免得她被彻底冷落。