可惜御殿之内，百花齐放，名媛丽姝层出不穷，各有特色。后来者之中，论性子，贞贵姬亦静默安然；论明哲保身，安贵姬、宁贵姬亦如此；论仪容，固然柔妃姿色潋清，到底有夕昭仪阆苑琼姬，以眼彩飞光出众，亦有云中才人冰缥玉色、透华练素。她算不上独一无二的绝美容颜。相提并论一番，细算下来，诸妃之间，愈加显得柔妃姿色平平无奇而性情无过多出众之处。余下唯一可议论的唯有陪伴皇帝数年来的资历旧情并舞乐之功。然则现下御殿之内，自她修补《霓裳羽衣舞曲》毕，御殿内外皆日复一日沉醉其锦瑟琴音、袅袅舞姿，无人能提及亦无人敢提及再创一舞，展现大楚的辽阔辉煌。故而柔妃的编排之功可谓白白浪费了。

　　柔妃的失落只怕更多来自于她自身的恬静如水。无论当日枎榕殿之旧情，抑或入宫之后种种表现，我始终认为若非有魏庶人的提携，以她的才华固然叫人耳目一新，终究似画龙而不曾点睛，缺失一点，难以出类拔萃。事实亦的确如此。自魏庶人倒台之后，若非为着数年资历，只怕她无缘匹及柔妃之位。

　　我无力得知数次身怀六甲究竟是否天意，我只知晓多次小产定系人为。若非如此，御殿之内，养尊处优，锦衣玉食，柔妃她自己亦万般小心，如何至今不曾顺利诞育一子？若有人存心算计，她如此恬静如水，姿色亦不过潋清柔谧，何人会对她出手？

　　魏庶人如此精明，且一手掌控柔妃，如何不懂杀母夺子、物尽其用之说？怎会这般糊涂，暗害柔妃腹中之子？论及她人，只怕紫氏有此嫌疑。然则她固然嫉妒成性、心狠手辣，到底与柔妃素无交集。纵使柔妃诞下一子，终究不及我与折淑妃。现放着我与折淑妃不管，倒盯着柔妃，可谓本末倒置。我与折淑妃尚且多次有孕，诞下子嗣，如何柔妃次次无福诞下皇嗣？念及此事，我愈加疑惑。

　　自从借着柔妃的帮助，拆穿紫氏的真面目后，她便算是与我联手了。一开始我并不曾念及她，倒是倚华提了一句，“柔妃素来沉默寡言，纵有恩宠在身，亦从不傲慢嚣张，有她在旁相助，只怕对揭穿瑛妃一事大有裨益。夫人何不考虑考虑？何况，自魏庶人倒台之后，柔妃可算是孤立无援，恩宠日渐衰退。此番夫人给她这个机会，只怕来日她亦会对夫人感激涕零。再者，她早先与夫人同居枎榕殿的情分，只怕从未断绝。”

　　闻得此言，我方深思熟虑，考量与柔妃联手一事。孰料末了，此事倒顺利妥帖，叫我一番赞赏柔妃机灵巧妙的心思，与她沉默寡言的性子不相符合。为着在舞乐之上的造诣，焀王面前仿若双生子的剑舞，更为着早早同居枎榕殿的情分，我与柔妃愈加亲密。

　　一次，我约柔妃一同往安仁殿拜访权德妃，她欣然应允。一路上，闲话漫漫，我这才明了柔妃恬美静默的面容之下，剥丝抽茧之后，尽显忠贞之姿。

　　冬季之时走在宫道上，自然时刻感受到一股凛冽的寒风似刀一般割在脸上，犹如被千刀万剐一般。漫天白雪纷飞如秋日的红叶，似一只只蝴蝶，柔软地贴在我几近玄色的烟栗色织金吉祥如意祥云纹锦缎鹤氅之上，化作一颗颗露珠，似清晨那般醒目。

　　柔妃身披一件大红羽纱、纯金线织七彩苏绣杏花图案的披风，外罩一件避雪珠儿的镂空纯金线罩纱，愈加显得她姿容柔美若春日粉桃，白里透红，鲜嫩软和，身形窈窕柔和，娇艳欲滴之姿清晰可见。呼出的每一口气似长长一道白雾，自鼻息中吐出，宛如丁香吐舌，丽姿胜春。

　　“今岁这寒冬当真冷得很。”口中呼出的白雾在我面前化作一层纱，遮住了我面前柔妃的这张柔绵的面庞，叫我看不清她眼中暗藏的情愫。

　　“是啊。”柔妃应和道，随即浅浅一笑，里头露出锦缎裁制的秋香色纯金线绣杏花天影图案的絮衣宫装，柔和暖和，“到底咱们姐妹身处御殿之中，自来有富贵加身，纵使天气再寒冷，亦不过絮衣、炭盆多安置几样，如何比得上平民百姓的苦日子。”

　　“说来此事皆因陛下勤政爱民之故。”我走在柔妃前头，目不斜视地观赏这一片漫天洁白的景色，只思量着德昌宫内紫莲池水面已然结了一层厚厚的冰，将各色莲花包庇其下，不露一丝一毫。

　　“陛下勤政爱民，既是咱们的福分，亦属天下万民的福分。说来，婉长贵妃的福分只怕亦无人能及。”柔妃转而将话题扯到我身上，浅浅一笑道：“婉长贵妃当日的册礼，显而易见，系陛下挖空了心思才造就出的一时辉煌。只怕‘前无古人’四字亦配得上。”

　　我嘴角扬起一抹舒朗的笑意，“本宫何其有幸，能得陛下如此厚爱，成为大楚朝头一位名正言顺的长贵妃。说来，若柔妃姐姐你肯多多上心，只怕陛下对姐姐的宠爱绝不会逊色本宫。”言毕，我颇含深意地瞧了柔妃一眼。

　　柔妃似是看不出我的深意，只微微垂首，自伤自怜道：“妾妃不过中庸之姿，无甚才情，如何比得上娘娘。”

　　我哑然失笑，“姐姐修补舞乐之功，只怕眼下这御殿之内，无人能及。何况，若姐姐如此容貌不过中庸之姿，本宫这容貌亦算得上是蒲柳了。姐姐可是妄自菲薄了。”

　　柔妃听罢，淡淡一笑，不作一语，安静跟随。

　　闲话漫漫间，眨眼便到了德昌宫仪门前，我俩一同入内，过了松菊犹存白石栏杆桥，缓缓步入寝殿内，只见权德妃一个人坐在里头，手持一架绣棚，细细刺绣一副粉梅图，一侧绣上了新红色的海棠，倒也鲜妍别致。身旁只莲华一人守着。

　　此时不过午膳，想必嘉和帝姬只怕在暖阁里头，由荷华看护着午睡。

　　一见我俩入内，权德妃欢喜之余，放下手中绣架，对我依依行礼道：“妾妃参见婉长贵妃娘娘。”

　　“权姐姐客气了。”我嘴角含笑，落座在权德妃身侧，亦示意柔妃入座。

　　莲华行礼毕，当即出去，不一会儿捧着乌漆梅花描金茶盘，端来两盏茶，摆在我与柔妃面前，说道：“二位娘娘请用。”并金糕、合意饼、杏仁佛手、香酥苹果四样点心摆在轧道绿地粉彩花卉九子盘中，极为精致可口。

　　“姐姐的贴身内御素来体贴，可当真叫妹妹我羡慕。”我笑着看了一眼柔妃。

　　柔妃温婉颔首应对权德妃。

　　重新入座毕，权德妃淡淡一笑道：“若论起稳妥二字，只怕无人能及夫人身边的倚华。”言毕，颇为赞赏地瞧了一眼我身后的倚华。

　　“姐姐抬举了。”我客气一番话，目光往暖阁里头一瞥，打趣道：“嘉慎公主下降之后，不知姐姐何时有机会成为外祖母？”

　　柔妃听闻，眼中不禁泛出一缕羡慕之色。

　　权德妃粉面含朱，宛如春桃含露，夏荷收珠，一时不知该如何回应，面色愈加鲜红，直欲滴出血来，垂下如羽睫毛，客气道：“夫人玩笑了。她们小两口，哪里会这般早。”

　　我故作惊奇，“这不过月余的功夫。若嘉慎公主与驸马抓紧点儿，只怕陛下亦有福分抱一抱外孙。稚奴可不已经有了好几个子嗣了？”

　　“太华不过新婚燕尔，如何及得上稚奴早早成婚。何况，若果真如此，届时妾妃自会在御殿内广发邀请函，请众姐妹一同前来祝贺。娘娘何必急于一时呢。再者，娘娘亦该好生考虑考虑为嘉敏帝姬择一位乘龙快婿。依着娘娘这般尊贵的身份，只怕会有无数媒人争先恐后地与娘娘结为亲家，求得嘉敏帝姬为妻。”

　　我嘴角不禁浮上一缕柔和的笑意，点点头，以示赞同，“姐姐所言不错。然则嘉敏还小，还有四载年华可留在本宫身边。借着这四载年华，好生掂量着挑选夫婿，怕是足够了。”

　　念及四载之后，嘉敏会下降一事，我的心头不禁微微哀伤起来，眼眸似笼罩上一层水雾，瞬间模糊起来。

　　柔妃见状，喟然一笑，半嘲讽半失落道：“说来倒是妾妃，无儿无女，无需考量儿女的婚姻大事。”

　　我回转过来，安然劝慰道：“姐姐还年轻，只怕来日自会有孩童承欢膝下，何须急于一时？”

　　权德妃亦随之劝慰道：“妹妹舞乐才情过人，只怕届时上天定会赐妹妹一个绝顶聪明的皇子，叫妹妹来日风光无限。”

　　柔妃勉强一笑，难掩眼中失落。

　　御殿诸妃自太医处得知：为着多次小产，柔妃只怕已然丧失了生育本领，意欲再结珠胎，只怕难了。

　　此乃诸妃人尽皆知的秘密，却无人敢明着提及。一来为着柔妃位分高，二来亦为着她素日平静如水，不曾与人结仇，有几分尊威，这才无人明里嘲讽。然则诸妃私底下却是个个嬉笑柔妃无子嗣之福。