黄秀记得自己的妈妈就是童养媳（又称“待年媳”“养媳”，就是由婆家养育女婴、幼女，待到成年正式结婚。旧时，童养媳在我国甚为流行。在民间，一般认为儿子可以传宗接代并增加劳动力，而女儿迟早要嫁人还要赔一份嫁妆，生养女儿就如帮别人家养媳妇，嫁女儿时还要忍受一次亲人别离之苦，所以大部分家庭把女儿送人家，或交换，买卖，指腹为婚，为小孩预做婚嫁规划等）。住进刘家，情绪没有多少波澜。
刘祖能每天会定时到田下山监工，家里的日常细用和菜食，素莲会送来，翠玉和黄秀则被叮嘱不外出，只管安心在家生活。
翠玉不比黄秀大多少，但她是名义上的婆婆，除了煮些饭菜，家里大大小小的家务活都由黄秀做。
黄秀照顾刘世吉就极具挑战性：这个十二岁的小男孩，吃喝拉撒都在床上，黄秀少不了来来回回地洗晒端送哄喂；他是瘫了，但脾性急暴，稍不合意，就大嚷大骂，有时趁着扶起时，手还会灵活地掐打扶他的黄秀，黄秀忍让着，尽量顺依着他。
翠玉待黄秀仍算和气。
天一亮，黄秀就开始忙活：每天屋里院内、厅中堂边的卫生；全家衣服的洗晒；祠堂内供奉的生果香烛；打井水、集柴枝（烧饭烧水用）；还有初一十五，逢年过节要准备的祭祀摆设和供品（一整套专门的桌椅碗筷、酒杯菜品、纸钱烧炉），黄秀毫无怨言地做着。
大饥荒刚过，贫田还没有大量作物产出，粮食市场仍萧条一片，刘家平日煮的饭食，幸有红薯稀粥和一些菜蔬。
翠玉用过饭后，还会有一些剩粥剩菜，黄秀端给刘世吉吃过后，才把剩余地吃了，尽管肚子仍是不饱，但不饿，只要有吃的，黄秀就觉得没有困难的事。
不停劳作下，转眼到了1944年夏天，日本忙着和美国太平洋战争（这是第二次世界大战的一部分：以日本帝国为首的轴心国和以英美国为首的盟军于1941年12月7日至1945年8月15日期间进行的战争，范围遍及太平洋、印度洋和东亚地区）。
1936年8月，日军政府为“在外交和国防两方面确保帝国在东亚大陆的地位”，以“侵略中国”为国策基准，以“北进”和“南进”为国策方针。当日军陷于中国战场无力自拔时，他们于1938-1939年先后对苏联用兵，但以失败告终，于是日本急于以“南进”寻求新的突破口。
1940年夏，当时国际局势：德国成功闪击西欧、何法降败，英国岌岌可危。欧美帝国主义在欧洲战场上无暇东顾，东南亚遂成了“真空地带”。在此期间，日本帝国主义趁机完成了作战兵力的准备和军备生产（航母、战列舰、巡洋舰、飞机、潜艇）。他野心膨胀地要用武力夺取欧美在东南亚的殖民地。
此前，除泰国为形式上的独立国，英国占领缅甸、马来西亚和新加坡；美国占领菲律宾；法国占领印度支那（越南、老挝、柬埔寨）；荷兰占领印度尼西亚；葡萄牙占领帝汶。
日军兵分几路，在占领东南亚各国时，还偷袭了美国珍珠港，美国随即对日宣战。太平洋战争开始时，日军取得了战争初期的暂时优势，后来中途岛和瓜岛战役失势，丧失了战略主动权，日军不得不从战略进攻转为战略防御，战局开始向着有利于美国及其同盟国方面发展，美方逐岛作战，屡战屡胜。
1944年6月，盟军根据电台发出的信息（太平洋战争爆发后，美国及盟军在遮浪半岛的施公寮岛设立了无线电台，并派来了两名美国人及1名翻译），数次命中了围绕汕尾港的数处敌舰，施公寮居民趁值守日军整顿之隙，得以在近海捕捞并加紧往返于遮浪岛内贩售交易。
素莲某天给刘家带来了久未见售的粉签（当地人纯手工制作的一种红薯粉，粉细细的晒成一团，主要可做炒粉，味道劲道糯软），翠玉炒了一大盘自顾自地吃了起来。在家忙碌的黄秀闻到香味，满心期待，毕竟太久没吃过了，她心想着翠玉吃完这午餐会剩下些，谁知等她忙好来看：炒粉连盘被藏了起来，桌上除了没收拾的碗筷，只剩一些早上吃过的菜叶汤，黄秀感到失落，但也没法子多想。
因为接下来的日子，连菜叶汤也成了大家的奢望。
日军接连退败防御，他们预料美方下一步的战略意图，可能在东南沿海汕尾登陆，重点是碣石湾、红海湾及大亚湾沿岸。于是他们决定抢占汕尾港，防止美及盟军在海陆丰沿海登陆，同时打通华南沿海交通线，维护日军在大陆撤兵的退路。
1945年一月，日军大派兵团占据这些要地，104师团统率步兵、野炮兵、工兵、辎重兵等约3.5万人压境而来，汕尾港、鲘门、马宫港、海城、可塘圩、龟龄岛、捷胜、田墘、遮浪到处被日军占领。日军在汕尾大德港至长沙湾海城；海陆丰交界的法留山至大嶂山、将军山；海丰的莲花山至塔尾湖、龙须径等，沿线分别构筑洞窟式防御工事；战壕碉堡防御工事；飞机场等三道“马蹄形堡垒战术”的防线。
日军持续强势占领并有日伪处处掣肘及打家劫舍下，汕尾的民众日子过得更加艰辛。而在施公寮岛的刘祖能，因在田下山上的残存的石狮头古炮台里藏了干粮（石狮头炮台始建于清康熙年间，东距施公寮村两公里，西南距施公寮村半公里，北临碣石湾。所有墙体均为灰沙夯筑，现墙残高4米），与外界隔绝的刘家及村中乡民得以坚持下去。
1945年，在国内及国际反***力量的打击下，日军的侵略行动迅速土崩瓦解，五月到六月，美飞机轰炸了盘踞在红海湾一带的日舰，大量日军尸体漂浮到沿岸海滩上。8月15日，日本天皇发布停战诏书。至10月7日，国民党部队的缪培南中将，代表第七战区司令长官余汉谋上将，接受日驻守惠州和汕尾地区的104师全体官兵的投降。
日本投降，汕尾民众欢庆抗战胜利后，汕尾港慢慢步入正常商贸轨道。