一锅卤味从日落炖到黄昏，从黄昏又煮到天黑黑，足足两个时辰，家里的柴火都烧光了。

　　“可以了！”

　　里香从外面搁猪草回来就开始等，等到饿得两眼发晕，总算听到东方姐姐的这句话。

　　“我要第一个吃！”她举手示意。

　　“行，你第一个，你吃完大家再吃。“栀子让了出去，陈氏站在灶台前，一掀开锅盖，那浓郁的香味……

　　栀子感觉整个村子都能闻见这香味，她对东方彻底信服，堵上厨艺，肯定比想象中还要好吃！

　　里香天真烂漫，“娘，我只闻这味道，就能吃掉两个馒头。”

　　“傻孩子！”陈氏嗔怪了一句，用筷子保守地插了一块猪心肺放到案板上，拿刀切了几片。

　　她送了一片进里香的嘴里。

　　里香眯着眼睛咀嚼了两句，黑葡萄似的眼珠子亮的惊人。

　　“娘，好吃的，我还要！”

　　陈氏瞪了她一眼，说：“姐姐们还没尝过的。”

　　里香可爱地吐了吐舌头，讨好地说：“那先给姐姐吃。”

　　陈氏给栀子和东方嘴里各送了一片，最后才是自己。

　　“比镇上卖的好吃太多了！”栀子由衷地称赞。

　　东方听了得意地冲她挑了挑眉。

　　栀子翻了个白眼，不理会她的挑衅，冲陈氏说：“娘，你捞点肠子和猪肚，”

　　她有些迫不及待了，要是肠子和猪肚也这么好吃，那就是独一份，去镇上摆个小摊卖完全没问题的。

　　陈氏闻言忙照做，她也好奇。

　　不出所料，没有一点异味，唇齿留香。

　　“娘，我们去镇上摆个摊卖卤猪下水吧！”栀子激动地看向陈氏。

　　“不行！”陈氏出乎意料的拒绝了。

　　栀子声音都高了，“为什么？”

　　“这菜谱是东方的。”她不能要，不然对不住东方的信任。

　　“真不是我的。”

　　东方连忙摆手，“你们随便用，不用管我，我嫌麻烦弄这些。“

　　锦绣阁说不再收帕子，陈氏以后没了进项，看她表情落寞时，东方就一直琢磨帮她想新出路了。

　　里香忙着吃没掺和，栀子咬着唇不知道在想什么，

　　灶房里弥漫着沉默。

　　陈氏想了又想，半响做出了决定。

　　“大恩不言谢，东方，婶娘心里记住了。”

　　东方看她像在心里发过什么誓言一样，小声嘀咕了一句，“不是一家人了吗？谢什么？”

　　“你说什么？”陈氏没听清。

　　“没事，婶娘，能帮到家里我就很开心了。”

　　陈氏很欣慰，对栀子说：“以后咱们娘两卖卤味赚的钱，分东方三成。”

　　“我不……”

　　陈氏打断了东方：“你不要的话，那我们就不卖！”

　　东方看她一脸不容置疑，商量道：“那就给一成，我帮不上什么忙，什么都得你们自己掏钱，还要花时间卤制，去镇上摆摊。”

　　“就三成，你提供菜谱就是帮了最大的忙！”

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　　两人推来推去，对话最后以东方两成，平时再搭把手而结束。

　　晚餐，赵家吃卤味配大白馒头，馒头是东方在镇上买的。饭桌上，大家把小摊的名字定了下来，叫“赵记卤猪杂”。

　　陈氏定下了三日后去镇上开始卖猪杂，这几天把该准备的东西都提前准备好，避免到时抓瞎。

　　一夜无话。

　　次日。

　　刚用过早饭，锦绣阁那买的被子、布料送到了，除了两件成衣，和一床被子，剩下都被东方塞给了陈氏。

　　家里的柴火没了，她提要去牛背上砍柴。

　　陈氏拦着没让，她打发栀子带着里香去了，拉着东方去里正家，说要给她落户到杏花村。

　　“我看过你的卖身契，写你是孤儿，虽我已将卖身契还你，但你依旧隶属贱籍，走到哪儿都受人轻视，既然我受你一声婶娘，那婶娘帮你一把，让你从贱籍变为良民。”

　　这是陈氏想了一个晚上，想出能够报答东方的。

　　她的良苦用心让东方说不出旁的话来，由衷道了一声，“谢谢婶娘！”

　　“你没有别的地方落户，就暂时落在我们家，等日后有旁的想法，您再同婶娘说。”

　　“嗯，听婶娘的。”她现在手里只有十几两银子，买房置业有点困难，不如听陈氏安排。

　　见她同意，陈氏这才回屋去拿之前东方从镇上买回来的糕点，茶叶。

　　东方孝敬给了她，但她舍不得，本想留着过年送礼的，现在正好派上用场。

　　里正家在村中央的位置。

　　杏花村的里正赵政听完了陈氏的来意，沉默地打量了一番东方。

　　见她落落大方，又确实对赵家有恩，心里有了个普。

　　“落户可以，谁来作保？”

　　陈氏一个妇道人家，没有这个资格，必须是村里的男丁，还得有声望。

　　“我儿决明。”陈氏早已准备。

　　赵决明，杏花村近年难得的后生，明年就要下场，不出意外能拿个秀才回来。

　　打童秀才入赘到镇上，杏花村光宗耀祖的艰巨任务就落到了他肩上，不同童秀才，大家都相信赵决明能做到。

　　有赵决明的担保，赵政没有疑虑。

　　“正好这几日无事，我替你跑一趟府衙，最多两日就能办好。”

　　陈氏拉着东方道了谢，交了费用就告辞了。

　　回家的路上，东方问陈氏，“是决明说的要给我落户从良吗？”

　　陈氏不是那种不顾孩子意愿做事的母亲，她提出要赵决明担保，肯定是经过了同意。

　　可最近陈氏见决明是昨日。

　　“嗯。”陈氏不再隐瞒，“昨日，我给了决明五十两银子，他一再追问下，我把你的事告诉了他。”

　　“他说你行事作风磊落，虽深陷囹圄，但不卑不亢，知恩图报，日后定有一番作为，哪怕做个人情，帮您从良，会受益无穷！”

　　“只是……”陈氏感到有些难看，还是继续道，”是我心里迟疑了，直到昨晚得了你的食谱，辗转反侧了一晚。”

　　原来是这样。

　　就说昨日在城门口看到陈氏脸色不好，东方还是很感激，只要结果是好的，那过程没那么重要了。

　　“谢谢婶娘，也谢谢决明。”

　　还没见过面，东方就对赵决明产生了极大的兴趣，她猜陈氏刚刚那些坦诚估计也是他教的。

　　这个人，足智多谋！