“庄主，两位客人给您带回来了。”
不久之后，无歌和苍术随着方浣到了谢桥的住处。
苍术在院子里来回踱着步子，对从正厅里走出来的谢桥说到：“谢桥，你这住处可真是够大的啊。”
此时的谢桥早已经换下了在曌州城时那一副全黑黑黢黢的江湖侠客装扮，换上了一身朴素却典雅的衣裳。
“这是我们谢氏一族从七代以前就留下来的宅子，之后在我爷爷的时候进行了扩建，我父亲又因为种植药草包下了后面的那片林子。但是我却没有为这所宅子出任何力气，实在惭愧。”
谢桥说着，引无歌和苍术到正厅入座，又吩咐了管家方浣去打扫出两间相邻的客房，给无歌和苍术两位远道而来的客人接风洗尘。
方浣应了声，就下去准备了。
无歌于是问道：“听刚才那位方管家说，今天夜里酉时和戌时之间，我和苍术需要去天虞山觐见这里的山神大人，果真如此么？”
谢桥命人添了茶，这才缓缓说道：“我们这个村子虽然人口不多，但是此地水土丰美，又因为地处僻静，多年来也无战事。在山神大人的庇护之下，什么土匪抢劫，苛捐杂税之类的事情也不会在这里发生。”
无歌赞叹道：“那这里岂不是可以跟世外桃源相媲美了！”
谢桥不置可否，只是端起茶来抿了一口。
苍术笑道：“怪不得我看到这街上来往的百姓个个都笑容满面的，看起来日子滋润的很。”他思索半晌，又对谢桥恍然道：“对了，我发现这村子里的小孩子和年轻人格外的多，这一路走来一个老人都没看到，尽都是些我们这样的年轻人呢。”
苍术把无歌心里想的也说了出来，但这似乎是谢桥不愿提及的话题。
无歌见谢桥的表情有些欲言又止的犹豫，因转过身对正在喝茶的苍术说道：“方管家不是已经告诉我们了嘛，每天夜里都会有村里的百姓去向山神祈愿，这一定是神明被大家的诚心感动了，因此降下天泽。如此简单的事情，苍术你怎么想不通呢！”
无歌一边说着，偏了偏头，从谢桥注意不到的角度对苍术使了个眼色。
至此，苍术终于明白了无歌的意思，于是一拍大腿，憨憨笑道：“哎呀，你看我，方管家都和我们说过了，我竟然给忘记了！”
坐在正前方的谢桥对无歌和苍术不再探究这个话题感到甚为舒心，于是喊来下人，要带苍术和无歌去客房暂且休息。
苍术在离开正厅前，觉得有些口渴，于是顺手端起身边的茶杯来喝了一口，忽然觉得异香沁脑，仿佛筋脉顿时被打通，通体清凉。苍术不由自主地讶异道：“这真是好茶！”
听到苍术的赞叹，站在一旁的谢桥转过身来，笑道：“不瞒你说，这其实是我自己庄里种的药茶，只有在这里才能喝到。既然苍术喜欢，我可以让人送一些到你房里，而且，我这药茶对身体的好处可是说不尽的。”
苍术感激道：“那我就不客气了！多谢庄主。”
“哎，不是说过了么，叫我谢桥就好，我的朋友们也都这么叫我。”
“好，那我们就先去休息了，不打扰谢桥你了。”
“有什么需要直接吩咐下人就好，不要跟我客气。”
“多谢。”
一番寒暄之后，无歌和苍术被带到了各自的客房中，两人的房间正相邻，房间虽然不大，但是家具件件都十分古雅，室内整洁，更为令人舒心的是，二人的房间离着庄内的药林不远，推开后窗便能问道一阵阵清冷的馨香。
“无歌，你在吗？”
听到苍术的声音，无歌从窗前转过身，去给他开门。
苍术进了房间，随手把门关好，又看了看室内的摆设和窗外的幽幽绿意，压低声音道：“我还是觉得有些奇怪。”
无歌搬出凳子，让苍术坐下。她托着腮看着在房中走来走去的苍术，沉吟道：“其实我也发现了，但我们毕竟是这里的外来人，有些事情不方便直接开口问。我看谢桥和管家在和我们对话的时候都有意避开一些东西，不过，看起来不像是有恶意。”
“你说，他们会不会因为不了解我们，所以说话只说三分，留七分？依我看，剩下的事情，他们是打算等到确认我们实际上是可以信赖的人之后再告诉我们。”
无歌思索道：“无论如何，今天晚上去天虞山觐见山神的时候，我们得多加小心。”
无歌说话的时候，显得有些有气无力，苍术想到无一仙人在信里说出无歌今生身为“恶灵之子”的身份，不由地开始为无歌担心。倒不是担心无歌的身份会给陪在她身边的自己带来灾祸，而是担心无歌会被这个身份困扰，深陷在自责和愧疚当中，日渐憔悴。
苍术摇了摇无歌的肩膀，关切地问道：“无歌，你不会在想无一师傅说的话罢？”
“嗯？嗯......”
苍术立即坐到无歌身边，安慰道：“命运这个东西咱们是改变不了的，你的身份又不是你自己选的，你又不想给身边的人带来厄运，所以不要担心了！也不许内疚！不许自责！”
无歌逞强地笑笑，淡淡道：“嗯，不想了。”
苍术满意地拍了拍她的肩膀，“这才对嘛！那我先回房了，路上有些累了，我去躺一会，傍晚再来找你。”说着，苍术站起身，把凳子推回原位。
“嗯，好好休息。”
无歌目送着苍术离开，门一关上，她便坐回到床上，望着眼前的虚窗静室陷入了沉思。
大概酉时已道，房外传来敲门声。
“无歌姑娘，晚饭已经准备好了，庄主请您出来和苍术公子一起用餐。”
“好的，我收拾一下就过去，替我谢过你们庄主。”
无歌随身带好师傅的信，一出门就发现苍术在门口等自己。
两人先去了后院，谢桥带他们看了已经准备好的“供奉”：一篮药草，一篮盛在包裹中的谷粒和一篮装在碟子中的鱼肉。这些都是晚饭之后去觐见山神需要带的。
晚饭在正厅中，谢桥三人赶到的时候，已经有一个女人等在那里了。
谢桥走上前去，向无歌和苍术介绍道：“两位，这是我的妹妹谢婉。”又转过头向谢婉介绍两位客人，“婉儿，这是我在曌州城找阿周的时候遇到的两位朋友，这位是无歌姑娘，这位是苍术兄弟。”
四人简单问候过之后，便入座用餐了。谢婉只随便地吃了几口，便以身体不适为由，到房间里休息了。谢桥于是吩咐了一个丫头去厨房给小姐准备药膳，在入睡前服用。
“谢婉姑娘看起来有些憔悴，是需要好好补一补了。”
无歌看着谢婉离去的身影，柔弱得仿佛与在风中摇摆的纤细花草无异，着实替她担心。
谢桥笑笑，放下了手中的酒杯，解释道：“我这妹妹自出生就身子虚，但是从没生过我们常人的病，父亲还在世的时候，曾替她诊脉，可无论用什么办法，都查不出病根在哪。说来也真是讽刺，谢氏一族四处行医救人无数，却查不出自己的家人得了什么病。”
说罢，谢桥的神色徒添几分黯然。
正在吃饭的苍术思索道：“要不，等什么时候谢婉小姐方便了，可以让我给她看一看，虽然我不是大夫，也算不是仙基深厚，至少我还有一点仙术，说不定能派上用场。”
谢桥拱手行礼道：“那就多谢了。”
正此时，门外传来小孩子的喊声，让谢桥早些动身去天虞山。
不过片刻，那个喊话的小孩子从院子外面跑了进来，无歌一看，正是当日在曌州城被自己和苍术所救的云平。
谢桥道：“他就是当日被二位救出来的孩子云平，他的本名叫阿周，是许多年前我在天虞山下遇到的一条小蛇，他去村民家里偷东西吃，被发现了给打了出来。我看他可怜，就把他带回来了，直到他伤好了我才发现原来他是一条小蛇妖。”
阿周亲昵地凑到谢桥身边，嘀咕了几句，又转到苍术和无歌中间，奶声奶气道：“一会去见山神的时候，我跟你们一起。”
谢桥道：“原本我打算亲自带二位过去的，可方才下面来了消息，要我去几户村民家里送些药草，今天要晚些回来。好在阿周对山路比较熟悉，让他带你们去我也放心，要带的东西会有两个小厮帮你们拿着，二位就跟着方管家和阿周去罢。”
无歌和苍术点点头，“劳您费心了。”
晚饭后，准备好了行头，方浣、阿周、无歌、苍术和两个随从的小厮一起上路了。
虽然已到傍晚，可路上依然有许许多多嬉笑打闹的孩子在路上来回穿行，阿周跟在无歌身后，看无歌笑得开心，不禁问道：“你是不是很喜欢小孩子啊？”
无歌愣了一下，这才发现自己看那些游戏着的小孩子入了迷，“倒不是说喜欢小孩子，只是看他们玩得很开心，我自己也会觉得开心。”
阿周拽了拽无歌的袖子，低声道：“他们可都是老人哦，比十个你加起来年龄还要大呢。”说完，他又歪过头看了一眼走在一旁的苍术，对无歌说道：“那些小孩子，可能比你身后的那个仙人活的时间还要久呢。”
这时候，一直在前面领路的方浣回过头来，一脸肃然，对阿周呵道：“阿周，你忘了庄主的话了？不许对二位客人多言。”