筵席间，皇上皇后皆著盛装，位居上方宝座。大皇子王琏身着麒麟黄蟒纹织金锦袍，金冠束发，腰挂龙纹玉佩，眉宇间藏不住的贵气，坐在右手东面首位。傍他而坐的乃五公主王琦，一身鹅黄缂丝茶花衣裳，脸如婵娟，柳眉杏眼，鬓发如云，金羽翠钿，端庄淑雅，是为美之典范，国之芳华。王琏王琦二人一母同胞，皆由皇后所出，备受荣宠。

　　面对他二人坐在左手西面首位的是白辞卿与苏兰知二人，他二人旁边便是梁辰。而梁辰正对面的是萧府萧玉妍及萧吟川姐弟，依他姐弟二人而坐的是林慕远及其长公子林青越（名彻，字青越），林仙宛随后而坐。但见林青越一袭紫棠色海棠暗花罗袍，紫金簪束发，腰间海棠纹玉佩，优雅高贵，气质出众。

　　面对林家父子而坐的便是南来的田归翎及其女田恬二人。田归翎一身棕色孔雀纹暗花罗袍，面色柔和，瞧着让人亲切。一旁的田恬大眼圆睁，樱桃小嘴，头上偏螺髻，发间银翠翘，一身桃红折枝花罗衣裳，正左顾右盼，且不忘了往嘴巴里塞吃的东西。

　　大殿中除却他们四方州府的来人，其余朝臣郡官，皆依官职品级顺次而坐，共设三十有六桌，东西相对，分列四条，一列九桌。

　　田恬看着大殿中各色各样的人，见那五公主国色天香，而与她相邻的萧家姐弟，一个面上清冷，一个笑声爽朗，迥然不同的两个人。再看她自己对面的林家公子林青越，优雅知礼，倒是不俗。林青越后面的林仙宛，如花照水，娇艳倾城，美则美矣，但让人喜欢不起来。对面过了一遍，她又歪着脑袋，伸长了脖子，瞧了瞧他们这一列的世家来人，但见白家公子白辞卿高逸绝尘，旁边的苏兰知秀丽清婉，相邻的梁家公子梁辰俊美朗逸。田恬忍不住撅了撅嘴，心想着，为什么坐他二人中间的不是她田恬呢？

　　待她忍不住又要伸头去看，“田恬，坐好。”田归翎看着自家女儿那歪脑袋伸脖子的模样，小声提醒道。

　　“爹，我坐的好好的。”甜甜眨了眨大眼睛，甜甜的说道。

　　“我是让你不要东张西望。”田归翎哄孩子似的说着。

　　“我哪有？你喝你的酒，我吃我的东西。”田恬一边说着，又往嘴巴里扔了一颗樱桃。田归翎无可奈何，说也说不得，又不能不说。

　　他们当中，白辞卿与梁辰素来不喜这种场合，除了应付皇帝皇后，并不曾多言。萧玉妍则时刻注意着兄弟萧吟川的一言一行，五公主王琦和林仙宛本来盛装出席，只为了晏怜双，但见他与晏凌风兄弟二人皆未到场，不免心生失落，也只是应付着喝点酒，菜肴果子都不曾吃一点。

　　然而，不管是众人的谈笑风生，举杯畅饮，还是独自斟酌，满怀心事，都被王翌看在眼里。他坐在高处，自然看得真切，看得近处，观得远处。

　　“朕素闻东州一地有仙府，在水一方。今日，一见白公子，果然犹如谪仙一般，气质超然。”王翌面带微笑，朗声说道。众人尽皆放下手中的杯箸，安静了下来，以听天子之言。

　　白辞卿闻言，举起手中的青瓷描金杯，推手以礼，回说道:“圣上谬赞，辞卿当敬您一杯。”说完，一饮而尽。苏兰知也和了一杯酒。众人道声“好”。

　　“说到这酒，不得不提西州的葡萄酒，古人有诗曰，‘葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催’，不知梁公子饮惯了西州葡萄酒，这中州的酒酿可还合胃口？”王翌手举一杯酒，微微摇了摇头，对着梁辰说道。

　　梁辰淡然一笑，同样的举起酒杯，看了看杯中清酒，回道:“前人有言，遇酒且呵呵，人生能几何？中州物产丰饶，连风城更是锦绣无双，美景共美人，这酒它怎么也喝不够。”

　　王翌听了哈哈笑着，脸上甚是喜悦。林慕远见如此，遂举起酒杯，恭敬的说道:“皇上，梁公子所言甚是，就连微臣也忍不住想要痛饮一杯了。”说完，自饮了一杯酒。

　　“好！来，喝酒喝酒。”说着，王翌饮下一杯酒。众人同和。

　　末了，一旁的皇后笑着接过话:“皇上，臣妾听闻，北祁百姓能歌善舞，人人皆能饮，千杯亦不醉。方才观得萧公子与萧姑娘的好酒量，果然名不虚传。”

　　“嗯，朕也听说如此。”王翌笑说道。

　　萧吟川听了正想答话，姐姐萧玉妍率先开了口，说道:“皇上，皇后娘娘，过奖了。臣女姐弟二人一向木讷粗笨，不善言辞，但见皇后娘娘雍容端庄，温婉亲和，臣女斗胆，敬皇上、皇后娘娘一杯。”说完，示意萧吟川一同举杯敬酒。

　　“北祁萧吟川，敬皇上，皇后娘娘。”萧吟川剑眉一挑，高声说道。

　　皇后听得喜笑颜开，面带羞涩的望着王翌，王翌笑了笑，又说道:“想朕年少时，也如萧家公子这般意气风发，潇洒不羁，还曾与田宗主一同结伴，骑马饮酒，踏花游学呢。”

　　田归翎听了，慨然笑说道:“归翎身体抱恙已久，不然，当常来中州看望皇上。今日一睹圣颜，英姿勃发，还似当年模样，甚感欣慰。”

　　王翌端坐在龙椅上点了点头，大皇子王琏举杯说道:“田宗主此言不虚，父皇正当壮年，意气不减。孩儿祝愿父皇，福禄无疆，既寿永昌！”

　　林慕远见势，马上附和道:“微臣同贺！祝愿皇上福禄无疆，既寿永昌！”

　　其余众人见此情景，尽皆附和，“祝愿皇上，福禄无疆，既寿永昌！”

　　“好好，众爱卿无需多礼，今日设宴，本属君臣同乐，大家当尽兴而归。”王翌笑声朗朗，筵席至晚方散。

　　林府，灯火通明。深宅大院，气宇轩昂，处处可见画栋雕梁。林家四代世居，气派十足，府中差役奴仆更是数不胜数。林慕远独坐大厅之中，品着香茗。

　　下一刻，随从林贵领着林青越到了厅中，“大人，公子来了。”林贵附身恭敬的说道。林慕远不曾抬头，只抬了抬手，示意他先退下。林贵带上房门，自下去了。

　　林青越不解其意，遂问道:“父亲，你找孩儿来所谓何事？”

　　林慕远抬起头来，将自己儿子上下打量了一番，方说道:“青越，今日席上，你观众人如何？”

　　林青越想了想，回说道:“我见众人把酒言欢，杯莫能停，热闹非凡。父亲，你问这个做什么？”林青越不明所以，心中甚是疑惑。

　　林慕远听了，心中暗自叹气，心想，不知怎的生出这么个榆木儿子，这么多年悉心教导，却是毫无长进。

　　“对了，父亲，我观得各州府来人确是不俗，尤其是那白家公子，气质独绝，与众不同。”林青越见父亲不言语，缓了缓又补充道。

　　林慕远这下抡了一个白眼，说道:“我是让你说说，你都观察到了什么？你尽给我说些没用的。”

　　林青越听了这话，不知他父亲究竟要怎样，他都据实说了，为何还要如此言语？

　　“皇上此次设宴款待，一来慰劳众人不辞辛苦前来朝贺，二来也是为了观察他四方州府的动向，趁机试探，看看他们有没有二心。”林慕远喝了一口茶，徐徐的说道。

　　林青越听了似有所悟，继而问道:“父亲，那依您的意思，皇上都看出什么了？”

　　林慕远欣慰的看了他一眼，还好自己儿子没有傻到无可救药的地步，接着说道:“皇上向来深谋远虑，疑心甚重，但看他对白家一如既往的偏袒厚爱，对梁家仍不免存疑。不过，他素来仰仗着东西二州，倒也没有十分为难那梁辰的意思。倒是对北祁萧家，皇上似不甚关注，只借由皇后娘娘之口点到为止。至于南边田家，皇上一向不怎么在意，也就无所谓好歹。”

　　林青越听得不甚明白，只好问道:“父亲，同样是世家大族，据守一方，位同王侯，为何待遇不同？”

　　林慕远知儿子不经世事，不甚明了亦在情理之中，便说道:“一百多年前，天下一统，国之各方，州府郡县，皆由天子亲封。后来，由于种种原因，战乱频发，民不聊生。不久，四方州府相继出现世家大族平息战乱，对内休养生息，秋毫无犯，对天子也无讨伐夺权之意。”

　　“既然如此，那皇上又何必存疑试探呢？”林青越越听越迷糊。

　　“虽说如此，但天子手中的权力也因此被削弱，就这样四方制衡，五州并存，直至今日。”林慕远看着前方，面色渐重，“然而，四方之势并不十分均衡。东州有仙府，白家世代修行，不谋朝政，只问民生，故而深得皇上信任。南州田家，只喜归耕渔牧，偏安一隅，威胁不大。但西昆与北祁就不同了。西州物产丰饶，钟灵毓秀，既有众多仙家，又有众多百姓，人多口杂。北祁物资匮乏，百姓骁勇善战，各郡之间尚且互相攻伐，难保不会侵犯中州及其他各州。”

　　林青越听了父亲一席话，心中渐渐明白，接着说道:“因此，这西昆与北祁便成了皇上心中的疙瘩，不平不宁。可是父亲，我见那梁家公子气质不俗，那萧家公子为人豪爽，颇讨人喜欢，看得出来是个光明磊落的人。”

　　林慕远听了，语重心长的说道:“青越，你看事情过于简单，要知道凡事不会如你所想的那样。不经一番人事变化，不要过早的给人下定论。”

　　林青越点点头，似懂非懂，只道:“父亲，青越记住了。”