我把小女孩轻轻抱起来，让她坐在我的臂弯里，看着她亮晶晶的眼睛，半开玩笑半认真地说：『那你长大了，给叔叔当兵好不好？像叔叔一样，拿起武器，保护大家。』
小女孩立刻用力点头，小脸上满是欢喜和向往：『我要当兵！我要和叔叔一样厉害！打跑所有坏蛋！』
我伸出小指，她也笨拙地伸出细细的小指，我们拉了拉勾。这个简单的动作，对她而言可能只是个游戏，对我而言，却像是一个沉重而遥远的承诺。
『当兵有前途。』我低声说，像是在对她解释，又像是在说服自己，『战士在，国家（镇子）就能强盛，很多像你一样的孩子，像你爸爸妈妈一样的普通人，就可以快快乐乐、平平安安地活着。虽然……我们有时候，也会付出生命。』
她似懂非懂地看着我，大眼睛里满是纯真，显然不明白“付出生命”意味着什么。看着她不染尘埃的眼神，我心中突然涌起一股难以言喻的唏嘘和自嘲。
为何非要对一个天真的、不谙世事的小家伙说这些残酷的话？
我自己满身血债还不够？？还要害得别人黄泉奔赴？？
『二营长，你这个畜生。』
脸上的温和瞬间消失，我冷下脸，几乎是有些粗鲁地将小女孩从臂弯里放回地上。
随后，匆匆从怀里摸出几枚铜币，塞进她小小的手心，尽量让声音听起来不那么生硬：『拿着，自己去买点糖吃。』
到了军营，气氛似乎也与往日有些不同。
龙十三一见到我回来，立刻快步迎了上来，抱拳行礼。
『总队，您回来了。属下有紧急军情要向您报告！』
『说。』
『昨夜有消息，我们在镇外刚刚修建的一座军粮库被两百多山贼袭击了。』
『两百多人？伤亡如何？』
龙十三摇了摇头说：『好在昨天晚上那儿闲置着，没有人在，通报敌情的守卫也及时撤出了。但那些强盗们正因为没有抢到东西，反而叫嚣着他们还会再来的……』
『…………』
我什么也没说，可是回过身去。龙十三看到了我眼里的怒火。
我必须铲除对方！！
那么，要如何应对这伙胆大包天、有备而来的匪徒的挑衅行为？
A.敌人有备而来，行动迅猛。我军虽然新胜，但内部整顿、装备更新还未完成，新兵众多。贸然报复可能正中对方下怀。不如暂时隐忍，加强侦查，摸清敌人底细，权衡观察，谋定而后动。
B.我军刚刚取得大胜，士气正盛，气势如虹！岂能容忍宵小如此猖狂挑衅？必须立刻给予雷霆报复！打出我军的威风，震慑所有心怀不轨之徒！用敌人的血，来洗刷这份耻辱！
未来可以影响过去。
你可以想象为“因为我今天下午会从山上摔下去，所以过去被影响。在当时的早上，我会选择去爬山。”。
因为，倘若未来无法影响过去；我早上选择去爬山的几率或许就不是100%。
选项结果B：
这笔账，必须和他们算个清清楚楚。
『可以调查敌情了，我要去讨伐他们！』
『……是。』
我又去向镇长请战，后者同意了我的要求。部队准备了十天，备好了一个月的干粮，全军出征。
但我们惨败而归了，出征五百人几乎全军覆没。
敌人知道我军虚实，早就在半路上伏击了我军，又诈败而走，吸引我军主力深入，利用我们急迫报复的心理，他们倾其力量进行围歼。
失败过后，镇长便以指挥不当的缘由将我治罪，判服刑十年。但不到半个月，我就暴死在了狱中。
同月，克莱夫被露易丝押送，准备前往斯德公国的首都。在半路上，他被人救走，露易丝失去联系，再也没有消息。
这就是该选项的结果。
选项结果A：
这笔账，我迟早会和他们算个清清楚楚！但不是现在，不能用士兵们的命去填坑，去满足一时之快的愤怒。
『袭击我们的是哪股匪徒？领头的是谁？他们的老巢、兵力、装备、活动规律，你把你目前知道的所有情况，详细报告给我。』
『是。』
龙十三详细说明了情况，主导这次袭击的，是一个叫做寒冷的严肃鲁特的家伙。此人在附近一带也颇有名声（恶名）。
看起来，这些匪徒是都有中二病啊。
老子是炎热的逗比二英长啊！我今天就会会你们这些傻帽。
据传，这位名叫鲁特的贼寇也拥有两百名会骑马的马匪为他效命，同时他手底下还有近六百个乌合之众。
敌人的实力，竟然和我们不相上下，甚至可能略占优势（据险而守）。听到这里，我愤怒之余，心头不免感到了巨大的压力。昨夜袭击粮库的，恐怕只是他麾下的马匪精锐，是试探，也是挑衅。
如果现在被愤怒冲昏头脑，立刻点齐人马杀过去，在他预设的战场上，打一场攻城拔寨的硬仗……即便能赢，也必然是惨胜。我军刚刚经历扩编，新兵众多，装备更新还未完成，骑兵的战马还在养膘，武器强化也在进行中。此时全力一战，巨大的伤亡几乎不可避免。如果得到一场“惨胜”，甚至更糟的“惨败”，那这场为了面子和一时之气的报复，就毫无意义，只会将古树镇和我自己拖入更深的泥潭。
往后的几场恶仗怕是极难避免了，但第一仗，绝不能按照敌人设定的剧本打。
不能轻举妄动，我便让龙十三先召集全部正在待命的队伍，大家在一个小时以后召开一次军事会议，进行一次全面性的军事调动。
命令迅速传达下去，部队展现出高效的响应能力。一个时辰后，总队长营帐内济济一堂，各队主官、相关负责人都已到齐，人人面色凝重，显然都已经知道了我军新建设施被袭的消息。
营帐外，接到加强戒备命令的士兵们也早已将校场和各处要点控制起来。
我缓缓迈步走到高台之上。
此时此刻，气氛极度宁静。倒不如说，更像是暴风雨前的平静。
竖起了一个手指，我望向所有的人。
『前几天我曾经说过，大家太骄傲了。现在，我当时提防的事情还是发生了。因为防务上的疏漏。昨晚，我军遭遇多达两百的马匪突袭了城郊的军粮库，事实证明，我们越强，我们所遭遇的敌人也会越强。但我今天可以把话放在这儿，所谓“寒冷的严肃鲁特”，那只是注定在将来被我军踩在脚底的垫脚石，我们不要赢一场就找不到东西南北，六队长，出列。』
『请队长下令！』
我直接从旁边龙十三手中拿过那份标示了古树镇周边详细地形、道路、村庄、水源、制高点的军事地图，手腕一抖，精准地抛给了他。
『这上面标示了四十余个战略要地，从即日起，你从七、八、九、十、四队共抽调一百人加强六队，我将新兵另外分配你五十人。你须在古树镇周围重要地点设置哨塔，尤其是几个重要的地带，我会去请示镇长，给你拨发劳工数百人，以供我军建造一些坚固的瞭望塔和箭楼。设置重弩，另外，针对镇内一些老旧的防御设施，你从即日起就着手重建或维修。总而言之，我只要将来的战斗报告书上出现一句话。贼来，我军尽歼之。怎么让这句话出现在报告书，那就是你的工作。』
『是！』
古树镇的地界，只有我军可以穿行，这里不是贼人的后院！我军必须坚壁清野，令敌人攻之不拔，行之无获。
（二）
而与此同时。
『那个失传的预言有可能已经重现了，至于会不会在总队长身上应验，我们这一代人大概是不知道的。』
监狱之中，张威远正在仰头思索。