然后，一整个早上，我都被穹琼以各种方式“缠”着。
这疯女人似乎完全沉浸在了自己那套令人费解的剧本里，变着法子试探、暗示，甚至可以说是“祈求”着我对她那套“惩罚游戏”做出回应。直到中午，我的耐心终于被她这没完没了的荒唐行径消磨殆尽。
回到住处后，我和明美若月两个人合力，都差点按不住情绪异常亢奋、举止越发逾矩的穹琼。她紫眸中闪烁着一种混合了狂热、委屈和固执的光芒，反复追问：
『为什么……为什么还不惩罚我呢？主人……是我做得还不够“错”吗？』
我终于怒了。
与其让她继续在外面丢人现眼、挑战我的底线，不如关起门来做个了断。我一言不发，猛地抓住她的手腕，不由分说地将她拽进了里间卧室，“砰”地一声甩上门，将明美若月担忧的视线隔绝在外。
我指着房间中央的空地，声音冷硬：『跪好。』
穹琼身体微微一颤，但眼中却骤然爆发出惊人的光彩，她几乎是立刻、以一种异常顺从又带着奇异美感的姿态，端端正正地跪在了冰冷的地板上，脊背挺直，双手交叠放在膝上，仰头望着我。
『啊……终于……开始了吗？』她的声音带着颤抖的喜悦：『请问……我接下来，能一直像这样跪在地上吗？就好像……是被主人亲口命令、必须如此的那样呢……』
这反应让我更加火大，也感到一阵无力。我猛地抬手捂住脸，简直没眼看。
『我……我看不下去了！』我烦躁地转身，一把拉开房门，对守在门外、一脸焦急的明美若月下令，语气带着未消的余怒和深深的疲惫：『明美若月！给我看好她！没我的允许，不准她出这个门！也不准她再做任何……蠢事！』
『知道了，主人。』明美若月连忙应下，快步走进房间，担忧地看着跪得笔直的穹琼。
我摇摇头，将这些纷乱甩开。还有正事要办。
我打算去找白天岛，我和他约好了在那儿见面。
午后，未时（大约下午一点到三点之间）。
酒馆里弥漫着麦酒、食物和汗味混合的气息，人声嘈杂。我走进去，目光扫视，很快在角落发现了白天岛的身影。
他面前的桌上放着弓和箭囊，人却侧着身，锐利的目光透过酒馆敞开的窗户，手指已经搭上了弓弦。
我说：『你在看什么？』
『我不确定，但像是某种动物。你迟到了一炷香的时间。』
老板娘大喊道：『不要射击，不要射击!』
『我会让你的笑容从脸上消失!』
我说：『你知道我是谁吗?』
『……』
『收起你的弓，谈正事。』
于是，他才坐在了旁边。
『你要跟我说的“发财计划”，具体是什么？讲讲。』
『我需要招募一批有经验、胆子大的冒险家，为我办件事。准确说，是我发现了一个可能藏有好东西的地方，想找人跟我一起下去探探虚实。』
『探宝？』白天岛眼中精光一闪，显然来了兴趣，『有点意思。这个提议，我暂且采纳。不过，我也有我的条件。』
『说。』
『假如，你们下去了，什么都没找到，或者找到的东西价值不高，』白天岛伸出食指，『那么，作为我参与此行的报酬，以及可能承担的风险补偿，你需要支付我每十天一千法布的固定佣金。从出发日开始算。』
他顿了顿，眼中露出属于资深冒险者的精明：『但是，假如找到了有价值的东西，而且价值很高……那么，固定佣金我可以不要，但我要求分得总收益的十分之一。如何？』
『好吧，随便你。』我略一思索，便点头同意。虽然不确定他所谓的“价值很高”是什么标准，但眼下找到宝藏、解决资金危机才是首要目标。十分之一的份额，如果真能找到斯库玛的宝藏，也完全给得起。
达成初步意向后，我暗暗运转高斯·修德曼教我的那种粗浅的“审视气息”法门，感知了一下白天岛周身隐约流动的能量波动。
嗯……气息的强度和凝练程度，竟然和我非常相近。粗略估计，大概也是一星七等到八等之间的水准。
换句话说，这家伙在单纯的力量层次上，和我目前是同一水平线的。
这让我对他稍微高看了一眼。一个和自己实力相当的冒险者，开口要价每十天一千法布（相当于雇佣一个资深好手的市价），或者事成后分一成，倒也不算过分。有实力的人，自然有讨价还价的资本。
『你打算什么时候动身？』白天岛问。
我思考了一下，旅途镇这边还有一堆事要安排，招募其他人也需要时间：『你暂时先在这家酒馆住下，房钱算我的。等我这边万事俱备，人手齐了，自然会来找你。保持状态，随时准备出发。』
『行。』白天岛也很干脆。
正事谈完，酒馆里散漫喧闹的气氛重新包裹过来。人们大声谈笑，碰杯豪饮，仿佛只想借着酒精，把生活里所有的不如意通通抛到脑后。我也要了杯麦酒，慢慢地喝着。微醺的感觉稍稍冲淡了连日来的紧绷和烦躁。
偏偏道夫雷纳出现了。
『年轻人，看你们这座城里很需要铁匠。怎么样？你看我可以胜任吗？』
『你怎么来这儿了?』
他摇摇头：『嘛，不来可不行啊。古树镇原来就只有一间像样的酒馆，到头来还跟着你搬走了。这样下去，我连喝酒的地方都没了。』
『……』
沉默了半天，我还是对他举杯。
『欢迎欢迎，旅途镇正好缺一把好锤子。』