但是，命令下达以后，张威远依旧站在原地，没有立刻退下，脸上似乎还有话要说。
于是我就纳闷了。
『您还有事？或者计划里有什么麻烦？』
张威远再次抱拳，神色比刚才提议伐木时更加郑重：『启禀团长，属下……确实还有一个更长远的计划。』
『嗯……』我略感意外，但还是示意他继续，顺手从桌上烟盒里弹出一根烟丢给他。
张威远利落地在空中接住烟卷，却没有点燃，只是拿在手里，随即走到地图前，指向东原中心偏北的一块区域。
『团长请看，在东原的中心地带，靠近水源，背靠一片丘陵，有一片相当开阔的平地。属下认为，这里地势险要，易守难攻，且扼守通往旅途镇和更北方向的要道，实乃战略要地。』
他抬起头，目光灼灼地看着我：『团长，我们应该在那里修筑一座新城。』
『筑城？』这个提议比伐木更大胆，我身体微微前倾，示意他详细说。
『是的，筑城！』张威远语气坚定：『东原地域广阔，若能在此建立一座规模较大的前哨城市，与旅途镇形成掎角之势，其意义非凡！』
他用手指在地图上比划：『旅途镇在此，东原新城在此。两城相距不远，骑兵马上就可以支援到。只要东原城建成，两镇便可互为犄角，相互呼应。换而言之，将来无论哪一方遭受攻击，我们都可从容应对。若贼寇大举进攻旅途镇，团长可领主力据城坚守，消耗敌军。而我则率领东原城的骑兵，快速机动，自侧翼或后方突袭敌军，断其粮道，扰其阵脚！』
他手指一转：『反之，若敌军主力攻打东原城，则我可凭新城险固，坚守不出。团长则可亲率旅途镇精兵，自外线驰援，与城内守军里应外合，夹击敌军！如此，敌人纵有上万兵马，在我两城联防的体系下，也绝不敢再像过去那样随意展开、长驱直入！因为我们有了完整的防御纵深和快速反应的援军，可以随时对敌人的任何进攻做出最有力的反击！这不仅仅是多一座城，更是为我们赢得了战略主动和生存空间！』
『好！！！』听完他的阐述，我忍不住一掌拍在桌上，脸上露出惊喜之色，『张威远，真帅才也！你这个提议高屋建瓴，让人耳目一新！筑城联防，互为犄角……好！太好了！这个计划，我非常满意！就按你说的办！新城就叫……东原城。直接用你们砍伐出来的优质林木进行修筑，东原城要修得坚固、实用，哪怕前期投入大些，哪怕暂时亏钱，也不在乎！明白吗？我要的是一座能真正屏护旅途镇、扼守东原的战略堡垒！』
『遵命！团长英明！』张威远大声应道，眼中也燃烧着被认可的激动。
『嗯，』我点点头，看着他，做出了一个更重要的决定，『另外，东原城修筑完成之后，我就任命你为东原城的首任城主，全权负责该城的治理、发展和防务，代替我镇守那片战略要地。张威远，你可敢担此重任？』
张威远浑身一震，随即单膝跪地，抱拳过头，声音因激动而有些发颤，却斩钉截铁：『感谢团长提携与信任！末将张威远，必定鞠躬尽瘁，死而后已！绝不辜负团长厚望！』
『好！起来吧。』我满意地点头，『具体筑城方案、选址细节、人力调配，会后你尽快拿出一个详细的章程给我。需要什么支持，直接提。』
『是！』张威远郑重地再次行礼，这才退回到自己的座位，腰杆挺得笔直，脸上充满了使命感。
我环视一圈被这个大胆计划震撼到的众人，朗声道：『你们也都看到了，听到了。要向张威远学习！要有想法，有见识，更要敢于直言不讳地提出来！我不是什么听不进意见、睚眦必报的小人，也绝不会妒忌别人的才能比我好！谁说的对，谁的计划好，我就让他去做，因为他很可能做得比我更好！咱们的队伍，就需要这样敢想敢干的人才！就是这个样子！』
一旁的穹琼适时地发出赞叹，眸中异彩涟涟：『主人，您是何等知人善任，从谏如流……简直如同古之明君……』
我摆摆手，打断了她可能的长篇大论式吹捧：『好了，马屁少拍。接下来继续商量正事。咱们今天晚上事情还蛮多的嘞。都给我打起精神，别犯困，听我说完。』
我目光扫过会议室，忽然发现某个角落有点过于安静——牛彩彩不知何时已经把脑袋埋在了胳膊里，肩膀随着均匀的呼吸微微起伏。
『诶，把牛彩彩喊起来。』我指了指那个方向。
穹琼脸上露出一丝无奈：『呜……怎么这样……』但还是走过去，轻轻推了推彩彩。
牛彩彩迷迷糊糊地抬起头，睡眼惺忪，嘴角还挂着一丝可疑的晶莹。她茫然地看了看四周，然后瘪着嘴，带着浓重的鼻音哭诉道：『干什么呀……我要睡觉……ZZZ……我好困……天还没亮呢……』
众人看着这位“睡神”，都有些哭笑不得，但气氛也因此松弛了不少。
我没理会彩彩的抗议，对穹琼道：『穹琼，你以前是斯库玛的总管，熟悉库房。你现在立刻草拟一份我们目前所有库存物资的详细清单，尤其是粮食、布匹、金属、工具等。』
穹琼立刻领命：『是，主人。』她走到一旁备好的小桌前，铺开纸笔，开始凝神书写。作为曾经管理过强盗窝内务的女仆长，她对那些仓库的位置和大概储量确实了如指掌。
我则转向露易丝，招招手：『露易丝，你过来。』
露易丝撇撇嘴，还是走了过来：『干嘛？』
我指着穹琼正在书写的清单方向：『等穹琼的清单出来，你配合她一起核算。除了必须留作应急储备的物资，其余的，只留下维持全镇最低限度供应三个月的量。储存好这三个月所需的总额。然后，把剩下的、所有可以动用的富余物资，统统给我整合起来！』
我看着她，说出关键：『我们用这些富余物资，先组建一支属于我们自己的“城镇商队”！过几天就出发，第一站，就去古树镇！我派五十名精锐骑兵全程护送。到了古树镇，就把这些物资换成我们急需的钱财、武器装备、或者特别的工匠、种子！把死物变活钱！』
露易丝听完，非但没有觉得任务艰巨，反而“哼”了一声，微微扬起下巴，带着点小得意：『这个……不用你说，我早就开始清点准备了！只不过……我预留的是四个月的储备量而已！我觉得三个月有点冒险！』
哦？我有些意外地看着她。这小妞，嘴上不饶人，做事倒是挺靠谱，甚至想得比我还周全些。这是……傲娇式的能干？
我笑了，拍拍她的肩膀：『噢？好嘛，你很懂事啊，露易丝镇长。考虑得比我还周到，四个月就四个月，稳妥点好。那就按你准备的来。』
露易丝被我这么一夸，脸上迅速飞起两朵红晕，但立刻扭过头，快步走回自己的座位，嘴里还嘟囔着：『谁、谁要你夸了！我、我只是做好本职工作而已！』
看着她那副样子，众人脸上都露出了会心的笑意。这位傲娇法师的能力和责任心，大家是有目共睹的。
基本上，内务、发展、军事联防、商业启动……这些千头万绪的事情，在这个深夜里，被一项项梳理、安排了下去。虽然未来必定还有无数困难，但至少，方向清晰了，人手分派了，大家知道该往哪里使劲了。
我感到一阵深沉的疲惫如潮水般涌来。
是时候把最后，也是最重要的一件事说一下了。
我的目光投向一直肃立听命的龙十三，语气变得凝重：『龙十三。』
『在！』龙十三立刻挺直。
『等一会儿散会，你就开始准备。挑选两百名最精锐、最可靠的骑兵，准备好足够的干粮、饮水、药品，以及应付野外和战斗的装备。过几天，我要亲自带队，去一个地方。』
我顿了顿，目光扫过露易丝和又快要睡着的彩彩：『露易丝，还有彩彩，你们也一起。尽快把手头紧急的事情处理交接妥当。我有一个重要的任务，需要你们参与。龙十三，你的人马准备好以后，也要随我一同出征。』
『是！团长！属下立刻去办！』龙十三眼中闪过一丝兴奋和凝重，毫不犹豫地应下。
至于彩彩那家伙？她果然又抵挡不住困意，在我说话的时候，脑袋一点一点，最终“咚”一声，又趴在桌子上睡着了，自然也就没听见我这最后的安排。
算了。我无奈地摇摇头。是时候该散会了，让大家抓紧时间休息和准备。彩彩那边……看来得明天早上再单独跟她说了。指望这头小睡牛在深夜保持清醒听令，太难为她了。
我宣布散会，军官和镇长们纷纷起身行礼，带着各自的任务和沉甸甸的使命感，鱼贯而出。会议室很快空旷下来，只剩下油灯噼啪的轻响，和彩彩细微的鼾声。
我独自走到窗前，推开一条缝隙。深夜的冷风灌入，让我疲惫的大脑清醒了些。窗外，夜色如墨，星月无光。
悲声密林。
我心中默念着这个名字。那里，很可能藏着斯库玛的宝藏，是我们解决军饷危机的最大希望。但也可能，隐藏着未知的危险，甚至是……与克莱夫、与那些亡灵有关的，更深的秘密。
无论如何，我都必须去一探虚实。
为了身后这数千张等着吃饭的嘴，为了刚刚铺开一点蓝图的旅途镇，也为了……解开我自己心中越来越多的谜团。
探险，即将开始。