到了深夜，我那间兼做会议室的屋子里，总算挤挤挨挨地坐满了人。空气中弥漫着烟草、汗水和皮革混合的气味，以及一种沉甸甸的、等待宣判般的肃静。墙上那幅巨大的、标注着旅途镇及东原周边地形的地图，在油灯昏黄的光线下显得有些朦胧。

　　我让穹琼和明美若月守在门口，自己则缓缓走到长桌最中间、那把略显陈旧的主位坐下。

　　两个女仆无声地向我鞠躬，然后退到墙边的阴影里，如同两尊静默的雕像。

　　当时，屋内的众人——龙十三、杨雄、张威远、黄元顺、露易丝，还有一众大小军官都隐约感觉到，从我踏入房间、坐到主位上的那一刻起，身上便开始散发出一种非比寻常的气息。那不是平日里的懒散、戏谑或偶尔的暴怒，而是一种混合了决绝、冰冷算计，以及不容置疑的权威感的沉重压力，仿佛暴风雨前凝聚的低气压，让原本还有些低声交谈的会议室彻底安静下来。

　　寡人缓缓扫视了一圈在座的每一张脸，将他们的紧张、疑惑、疲惫或期待尽收眼底。

　　『这么晚了，把各位从被窝里、岗位上叫过来，虽然很不近人情，但……时间不等人。旅途镇百废待兴，而我们手头除了烂摊子，就是一群张着嘴要吃饭的人。所以，接下来有些工作，必须立刻安排下去。』

　　『是！』众将依次表示明白。

　　『我希望，在座的诸位，能拿出十二分的热情和力气来。在我们建设……嗯，建设一个至少能让大家活下去、将来或许能谈得上“民主和谐”的家园这条路上，我们恐怕得做好日以继夜、扒掉几层皮的准备了。不要害怕辛苦，也不要害怕危险。因为，在座的诸位，你们在战场上送命，是迟早可能发生的事情；你们累垮自己，不得不提前退休，也是终有一日可能面对的结局。包括我二某人也一样。接下来我要说的，是关于旅途镇生死存亡的方略。希望大家不要打断，仔细听，记在心里。』

　　龙十三率先表态，声音洪亮：『团长不怕死，敢拼命，咱们这些当手下的，岂能窝窝囊囊，让人看笑话？！』

　　杨志也坐在杨雄旁边，用力点头，脸上还带着白天冒犯我之后的余悸和激动：『昂！团长就因为这一点，才和普通人不一样！咱们都得极力学着点！老话说的好，兵熊熊一个，将熊熊一窝！尤其是指挥员，那就不能没有这股子豁出去的斗志！』

　　露易丝坐在我对面，闻言却冷哼一声，扭过头，用不大但足以让所有人听见的声音嘀咕：『哼，讲好听话谁都会，又不只有你这个流氓会！再说了，这么能编，你怎么不去编筐呢？别光说不练。』

　　我没生气，反而大笑了一声，笑声驱散了些许紧绷的气氛：『好！露易丝说的对，光说不练假把式。那闲话就不多说了，咱们直接切入正题。』

　　我的手指敲了敲桌面，发出沉闷的声响，将所有人的注意力拉回：『关于最近镇子里这要死不活、一片萧瑟的发展状况，想必大家心里都有数，也都有看法。我本人也有些看法，和不得不下的决断。』

　　我的目光变得沉重：『咱们要是再照现在这样混吃等死、坐吃山空下去，那离卷铺盖滚蛋，把镇子重新让给强盗们就不远了。旅途镇现在的经济状况，别说供养近千张嘴（军队加居民），它连一个人都快养不活了！我们没有稳定的产出，没有像样的税收，商路断绝，市集鬼都不来。这谈什么长久发展？谈什么未来？假以时日，别说扩张，我们恐怕会穷到连修补一面墙、一间屋顶的钱都拿不出来！到时候，不用敌人打过来，咱们自己就得散架！』

　　露易丝这次没有唱反调，而是皱着眉，提出了一个现实问题：『镇子里现在有很多废弃、半塌的房屋，你打算怎么处置？既占地方又不安全。』

　　我点点头，早有打算：『拆！全部拆掉！腾出空地来。这些空地，全部用来修建新的商业设施——店铺、货栈、交易市场。嗯……还可以优先建造铁匠铺，打造工具、武器，甚至可以把我们富余的、用不着的战马，贩卖给过路的冒险者或者商队。』

　　我的目光扫过众人：『我知道，这会让大家的日子更紧巴。但我们要想取，必须先学会予。要想长久发展，现在就必须下血本，勒紧裤腰带，过一段苦日子！』

　　『黄元顺！』

　　黄元顺应声起立：『在！』

　　『带着你的人，找一批镇上手艺还行的工匠，明天就开始规划动手！旧式的、破损严重的兵器甲胄，一律淘汰封存，回炉或者暂弃。暂时免去大部分非必要兵器的精细保养费用，集中资源办大事。明白吗？』

　　『是！团长！』黄元顺大声应诺。

　　『好。那么，接下来要解决的，就是城外的治安，或者说，是“安全”这个根本问题。没有安全，一切发展都是空中楼阁。』

　　我看向杨雄：『杨雄，城里现在还有多少可以调动的劳工？』

　　杨雄立刻回答：『回禀团长。很大一部分劳工，之前被李市长调回古树镇协助重建了。现在旅途镇市内，登记在册、可征调的劳工，大约还有一千人左右。李市长临走前同意，我们可以视情况征用这些人，投入本地建设。』

　　『很好。』我手指在地图上划过旅途镇外围的几个点，『你带着这批劳工，除了配合黄元顺进行镇内改造，还要搞点“副业”。一方面，在旅途镇通往外界的主要道路、地势险要的关键地点，给我修建关口、哨所。以后，这些关口要负责盘查、收税——关税。这是未来重要的收入来源之一。』

　　杨雄沉稳点头：『是！属下明白，会挑选合适地点，尽快动工。』

　　这时，张威远突然站了起来，抱拳道：『启禀团长，关于发展，我也有一个提案。』

　　『说。』我示意他继续。

　　张威远走到地图前，指向东原附近的一大片区域：『团长请看，东原附近，有着大片茂密的平原林地。我请求您拨发一部分劳工给我，让我带人去砍伐那些树木。』

　　『伐木？』我微微挑眉，『有什么战略或经济意义吗？』

　　张威远显然早有准备，条理清晰地说道：『有，团长，而且意义重大。倘若将那片森林有计划地采伐，按照目前市价，每吨上好的原木，可以卖到五百法布以上。那片森林的面积和木材质量，价值不可估量！』

　　他眼中闪烁着务实的光芒：『老话说得好，靠山吃山，靠水吃水。咱们旅途镇，要山没大山，要大河没大河，但咱们东原有森林！这就是现成的金山银山！我们可以先建立伐木场，系统开采，这不仅能快速获得大量资金，还能为镇子建设和武器制造提供木材。』

　　我看着他，缓缓点了点头。

　　有了木材，为什么不再建一个家具厂？对初级木材进行加工，做成家具、工具，价值就能再翻上几番！

　　至于环保？可持续发展？

　　现在，活下去是第一位。森林砍完了还会再长，只是时间问题。但人饿死了，军队没了，镇子垮了，就什么都没了。

　　更何况，天炎大陆别的不多，就是森林多、妖怪多，以及……路上的劫匪、绿林好汉多。不在自己地盘上想办法，难道去抢别人的？或者指望天下人都不用木头？