不管怎么样，先动起来吧！绝不能让恐慌和犹豫蔓延。在敌人兵临城下之前，每一分每一秒都至关重要。
『全军听我号令！』寡人拔出了佩剑。
『身为武将，镇守一方。投入沙场，或伤或亡……』
『心无杂念，护我国帮！！！』
『护我国帮！』围坐的军官们齐声应和，疲惫的眼神中重新燃起战意，纷纷挺直了腰板。
『黄元顺！』
『末将在！』
『你立刻率领五百名最强壮的劳工，带上所有能找到的工具，连夜抢修城墙，尤其是南面缺口最大的几处！木料、石头、泥土，有什么用什么，先把缺口堵上，加固！另外，再派三百劳工，在城外尽可能挖掘壕沟，不用多深多宽，但要有！能迟滞敌人一刻是一刻！记住，强盗可不会等我们修好工事再进攻！我要你天亮之前，看到城墙上有可站人的地方，城外有能绊马腿的坑！』
『是！保证完成任务！』黄元顺抱拳，将手中鸟笼放在脚边，转身大步离去，吼声如雷地开始召集人手。
『杨雄！』
『在！』
『弓兵队全部进入最高警戒状态！立刻打开军械库，将里面剩下的三万余支箭矢全部取出，分发给所有弓手！从此刻起，每个弓手配发一百支箭，必须人在箭在！一旦敌人开始攻城，弓兵分为三组，轮番上墙，不惜箭矢，全力射击！我要让城墙五十步之内敢犯者必死！！！』
『遵命！』杨雄眼神锐利，立刻带着几名弓兵军官匆匆离去，安排分发箭矢和布置城墙上的射击位。
『龙十三！』
『团长！』
『你率领所有还能机动的骑兵，分成数队，在城外十里范围内不间断巡逻警戒！重点是西北方向！一旦发现敌军大规模出动，或者有前锋靠近，不要接战，立刻撤回城内通报！你们的眼睛，就是全城的耳朵！』
『是！保证让一只贼鸟也飞不过来！』龙十三行了个军礼，翻身上马，呼喝着集结骑兵。
『张威远！』
『团长请吩咐！』
『你带领剩下的所有劳工，在城墙内侧，沿着主街和几个关键路口，紧急搭建一些简易的箭楼和街垒！不用多坚固，但要能藏人，能射箭！如果城墙某一段实在守不住，我们要有退入城内、依托街巷进行逐屋抵抗的准备！这叫纵深防御！』
『明白！我这就去办！』张威远也领命而去。
在我的计划里，只要能守住十天，或许就有一线生机。十天，足够李开宇在古树镇筹集、动员一支像样的援军。到时候里应外合，或许能击退甚至重创这支贼军。只是……李开宇手里到底还能挤出多少兵？又肯派多少来？这是个未知数。
命令下达，整个旅途镇如同被上了发条。一整晚，城里灯火通明，人声、号子声、敲打声、马蹄声不绝于耳。每个人都在绝望的压力下爆发出最后力气求生。
我们从武器库里取出所有剩余的刀剑、长矛，甚至一些农具，分发给那些跟我们来到旅途镇的劳工，让他们随身携带。
这不是指望他们能上阵杀敌，而是预防最坏的情况——万一城破，退无可退时，至少他们手中有一件可以拼命的家伙，而不是任人宰割的羔羊。
至于那几千名大多数依旧死气沉沉、眼神空洞的居民……转移他们已不可能，指望他们为了守城而奋勇作战更是天方夜谭。长期的压迫早已抽干了他们的魂，他们现在更像是一群会呼吸的、等待命运裁决的躯壳。能让他们不添乱，不恐慌性地冲击城门或防线，就是万幸了。
城内的基本秩序和监控，就交给梁非凡、刘醒那支刚刚成立的治安队了。虽然他们只有二十多人，任务艰巨，但此刻也顾不了那么多。我特地召来梁非凡，严厉叮嘱：『打起十二分精神！那些可能还藏匿在城里的贼寇同伙，很可能会趁乱生事，散布谣言，甚至放火、偷袭！你们的眼睛要亮，耳朵要灵，下手要狠！宁可错抓，不可放过任何可疑迹象！城内绝不能乱！』
『团长放心！只要我梁非凡还有一口气在，就绝不让一个宵小在城里翻起浪来！』梁非凡拍着胸脯保证，眼神里有一股豁出去的狠劲。
可话虽如此，守城的压力依旧大得让人窒息。我军真正可用的战兵不过三千余人，却要分散防守四个方向的城墙（虽然主要威胁来自西北）。敌人会主攻一点，还是四面合围？我们无法预知。在守城的情况下，我们最精锐的骑兵和重步兵的冲击力无法发挥。出城野战？在兵力绝对劣势、敌方可能拥有大量骑兵的情况下，那无疑是自杀，只会被敌人轻松包了饺子。
一整晚，我都在中军帐（临时指挥所）里对着简陋的地图苦思冥想，试图在绝境中找出一线胜机。大脑高速运转，混合着焦虑、疲惫和对未知援军的期盼，完全没有睡意。
后半夜，帐帘被轻轻掀开，露易丝钻了进来。她换上了一身便于行动的深色便装，外面罩着法师袍，脸上带着倦色，但眼神清澈。她走到我面前，沉默了一下，开口道：『二营长，敌军势大……西面城墙相对完整，但防守力量薄弱。让我和师姐去吧，我们至少能用魔法支援防守。还有彩彩……她力气大，或许也能帮上忙。』
寡人摇了摇头：『打仗是军人的事，不是你们法师的职责。守城更需要的是纪律和配合，魔法在混战中效果有限，还容易误伤。至于彩彩……她心思单纯，不适合这种残酷的绞杀战。我怕她有了闪失，还是让她留在相对安全的城内中心区域吧，或许还能安抚一下民众。』
『……』
露易丝动了动嘴，终究什么也没说，起身离去了。
后来，我实在支撑不住，浑浑噩噩地趴在桌案上，意识开始恍惚，地图上的线条和标注仿佛都扭动起来。因为我太困了，体力和精神都已逼近极限。就这样，在半睡半醒、噩梦与清醒交织的状态中，依稀似乎能听见帐外渐渐沥沥的雨声，由小变大，敲打在帐篷上，也敲打在我紧绷的神经上。
（三）
第二天清晨，我是被一阵带着欣喜的嘈杂声惊醒的。冲出门一看，天色依旧阴沉，细雨绵绵，但城外的景象却让我精神一振！
好消息！天助我也！
昨夜一场不期而至的雨，给施工带来了麻烦，大家不得不熄灭火把，摸黑干活。
然而，它却也带来了一個意外的惊喜——黄元顺指挥劳工们在城外挖掘的那些深浅不一的壕沟，因为地势和雨水汇集，竟然储存了不少积水！尤其是几条主壕，最深处积水已达一米多，水面浑浊，在晨光中泛着微光。这简直就是天然的护城河！
有了这些积水壕沟的阻碍，敌人的骑兵冲锋势必受到极大影响，步兵的推进速度也会减慢，给我们城墙上的守军提供了更宝贵的射击和反应时间。这无疑是绝境中的一丝曙光！
然而，这份欣喜并未持续太久。透过蒙蒙雨雾，可以清晰地看到，西北方向的平原上，黑压压的人群已经开始蠕动。贼寇大军，经过一夜的休整和集结，终于兵临城下！
他们并未立刻发动进攻，而是在数里外开始列阵，派出小股马匪，远远地打量着旅途镇的防御情况，像一群伺机而动的饿狼。
压抑的气氛再次笼罩全城。士兵们按照昨晚的部署，默默进入各自的岗位，检查武器，搬运箭矢滚木。城墙上，修补的痕迹还很明显，但至少有了可供人站立射击的雉堞和平台。劳工们抱着分发到的简陋武器，蜷缩在城墙下的临时掩体里，脸色苍白，但至少没有崩溃。
第二天晚上，当夜幕再次降临时，一名浑身泥泞、气喘吁吁的传令兵，终于带着古树镇方向的加急回信，冲进了我的指挥所。
我迫不及待地拆开火漆密封的信件，就着油灯昏黄的光线阅读。是李开宇的亲笔，字迹略显潦草，显然是在匆忙中写就：
『二团长览：汝之急报已悉，贼势猖獗，实乃两镇之心腹大患。老夫正在古树镇竭力集结援军，仓促之间，募兵筹粮皆需时日。十天之内，应可筹得可靠雇佣兵五百人。另，老夫将抽调城镇预备役士兵五百，合计千人，由杨雄旧部率领，即日出发驰援。然路途不畅，加之贼寇或于途中设伏，抵达时日难以确计，汝需有独立坚守至半月之准备。』
看到这里，我心里稍定，虽然只有一千援军，且不知何时能到，但总算有了盼头。李开宇这老狐狸，这次倒也算尽了力。
信继续写道：『至于汝先前所提，于旅途镇设镇治理之提案，老夫思之以为可行。一则彰显我古树市拓土安民之志，二则可稳定当地人心，便于汝等长期驻守。遂以此信后附任命书一封，正式任命露易丝法师为旅途镇首任镇长，全权负责民政安抚、战后重建等事宜。同时，任命二营长继续担任旅途镇守备团长，统领军政，御敌于外。倘若任命书不幸遗失，则此信及其上所盖之印，亦具有同等行政效力。』
信的最后，李开宇笔锋一转：『唯有一事，需与汝言明。华莱士骑士团，乃古树镇守军之绝对精锐，不宜轻动。是故，骑士团需留存于古树镇守军编制，暂不调动，以卫根本。在新的命令下达之前，汝之部队需于旅途镇固守待援，不得擅自弃城。望汝体谅时艰，奋勇杀敌，保境安民。以上李开宇亲笔。天炎历1445年。』
我翻到后面，果然附有一份格式正式的羊皮纸任命书，盖着古树市的官印和李开宇的私章。