让它们（那些纠缠不休、充满恶意的亡魂怨念）彻底死掉、湮灭，确实就是最省事的办法。一劳永逸，永绝后患。
这个冰冷而现实的念头，在我意识沉沦前的最后一瞬，清晰地闪过。没有怜悯，没有犹豫，只有劫后余生的疲惫，以及对“清净”的渴望。
不知过了多久，或许只是一瞬，又或许无比漫长。
我独自站在那条幽深、寂静、仿佛没有尽头的黑暗隧道（鬼脉雏形/魂之通道）之中。周围再无那些张牙舞爪的怨念阴影，也没有了顶天立地的恐怖巨人。只有纯粹的、仿佛能吸收一切的黑暗，以及……一种劫后余生的空虚与寂静。
格哈那苍老而威严的身影（意志显化），不知何时已悄然出现在我身旁，如同一个沉默的守护者，又像一个冷静的观察者。
他看着我，那由纯粹意志构成的、模糊的脸上，似乎露出了一个极其淡薄、却又带着几分满意和赞许的笑意，声音直接在我意识中响起：
『干得不错，小子。』
他顿了顿，语气带着一种揭示真理般的沉稳：『你成功地让它们明白了一件事——在这个以你的魂魄为根基、你的意志为主导的“世界”里，你，才是唯一且绝对的主人。』
他不再多言，只是转身，朝着隧道更深处、迈步走去，同时说道：『我们走吧。』
『好。』我没有多问，也没有力气多问，只是简单地应了一声，默默地跟在他那如同山岳般稳固的意志虚影之后，一同朝着那片微光“漂浮”而去。
漂浮在这片寂静、幽暗、仿佛无边无际的“暗冥”通道之中，一个念头，不受控制地在我心中滋生：
难道……我的内心，我的魂魄深处，在没有被外界干扰、没有被怨念侵蚀的“本质”状态下，就是这样一片……阴暗、冰冷、寂静、甚至有些荒芜的地方吗？
没有阳光，没有温暖，没有通常意义上“美好”的风景。只有无尽的黑暗，和一条孤独向前的道路。
但……或许我们要的，本就不是那些浮于表面的、用来装饰或安慰自己的“虚名”或“假象”。不需要用“仁慈”、“光明”、“伟大”之类的词汇来粉饰内心。直面它的真实，哪怕是阴暗、荒芜、乃至残酷，或许才是更重要的。
如果你真的不是一个传统意义上的“仁义”之辈，哪怕手上沾满鲜血，心中藏有暴戾，自己也清楚、并接受这件事情，那么，就不要再为“自己不够仁慈”、“内心不够光明”这种事情，而徒劳地“伤感”或“自责”了。那没有意义，只会消耗心力，徒增困扰。
我们要的，或许很简单——只是不管失败多少次，不管内心是阴暗还是明亮，不管前路有多少艰难险阻，都能咬着牙，凭借着那点不肯熄灭的“执念”和“战意”，一次又一次地，站起来，继续战斗下去。直到……抵达那个必须抵达的终点，或者，在战斗中彻底燃尽。
而在现实之中，冰封的房间内——
随着魂之战场中“鬼千夫长”巨人的崩溃，冰桶上方那激烈纠缠、搏斗的诸般气息，也仿佛失去了核心的驱动和对抗目标，很快便如同退潮般，迅速平静、平息了下来。
高斯·修德曼紧紧盯着那团虽然黯淡却依旧顽强存在的蓝白色灵气，以及周围那些明显萎靡、散乱、不再具有攻击性的其他鬼气，脸上露出了颇为诧异的神情，捋着胡须。
『没想到……真是没想到。这小子，居然真的靠他自己，在魂魄层面的正面交锋中，就对付、甚至击溃了“鬼千夫长”这种级别的怨念聚合体……哼，老夫本以为，面对这等阵仗，他会被逼迫到绝路，需要借助外力的介入，或者付出更惨重的代价才能勉强过关……没想到……“千夫长”这般杀意凌厉、怨念滔天的存在，竟然都威胁不到他了吗？』
最终，他缓缓吐出一口气，语气带着一丝真正的赞赏和惊叹。
『真是让人刮目相看……此子，绝不简单啊……哼哼。』
似乎是因为最危险的阶段暂时过去，他得以稍微抽空放松一下紧绷的神经。看着气息渐趋平稳的场面，他嘴角反而微微弯起，露出一丝古怪的笑容。他捏着手指，双眼微闭，仿佛在进行某种玄奥的“推算”或“感应”。
片刻后，他睁开眼睛，眼中闪过一丝了然，低声笑道，语气带着几分玩味和感慨：
『可怕哟，可怕哟……』
他摇头晃脑，『原来如此，原来如此……』
他看向冰桶中，仿佛洞悉了什么：『此人早就已经见过、经历过无数大风大浪，在生死边缘摸爬滚打过无数次了吧？所以，才能在这鬼脉初开的混沌之中，如此熟练地多次地，战胜自己的心魔，击溃外来的恶意……这份底蕴，可不是光靠天赋和运气就能有的。』
高斯·修德曼这才隐约看明白，这个人身上那股仿佛与生俱来、又历经淬炼的浓重“杀伐之气”与“坚韧意志”，绝非短短几个月、一两场惨烈战斗就能积聚而成的。而是他在更久远的过去，在无人知晓的角落，在极致的“孤独”与“绝境”中，无数次摔倒，又无数次咬着血牙，独自站起来，用血与命硬生生磨砺出来的！
这才是他能抗住“千夫长”冲击的根本！
彩彩在一旁，似乎也能感应到冰桶中气息的变化，开心地点了点头。
『哥哥可是很厉害、很厉害的人呢~』她晃着小脑袋说道：『连爸爸都打不过他哦！因为哥哥呀，从头到尾，就根本不怕“死”这个东西哦！』
露易丝听到彩彩的话，却把脸一扭，故作不屑地“哼”了一声，冰蓝色的眼眸却不由自主地瞟向冰桶，嘴硬道：『你们不用再吹捧这个死变态、自大狂了！谁会、谁会觉得他那种满脑子打打杀杀、粗鲁无礼的样子，有什么“男人气概”啊？可笑！』
然而，她那泛红的耳根、微微颤抖的声线，以及眼中那根本无法完全掩饰的关切与……一丝难以言喻的骄傲？
毫无疑问，她的话，需要“反着”理解。越是贬低，或许越是她在用自己别扭的方式，表达着最深的认同与……悸动。
于是，三个人，在暂时“安全”的守候间隙里，用各自的方式（师父的赞叹、彩彩的天真崇拜、露易丝的傲娇反话），完成了一通心照不宣的“战术吹捧”。紧张的气氛，也因此略微缓解。
在这样略显怪异的“和谐”守候之中，时间悄然流逝。冰桶上方那些散乱的气息，在蓝白灵气的微弱引导（或压制）下，开始缓缓地、按照某种玄奥的轨迹，朝着冰桶，“复归”原处，重新融入我的体内。只是这一次，它们不再是无序的暴走，而是开始沿着某些被初步“开辟”、“疏通”的路径，缓缓流动、循环……
现实里，从仪式开始到现在，时间已经过去了足足一整天……
窗外，天色已然再次暗下，夜幕降临。已经是晚上了。
而在“鬼道”（魂之通道/内景）之中——
我跟着格哈的虚影，在漫长的黑暗中跋涉（漂浮）。
最初的激战与觉悟带来的亢奋消退后，疲惫、无聊、以及一种对未知前路的焦躁感，开始不断侵袭着我这仅存的意识。
『呼……呼啊啊啊！』
我终于忍不住，对着前方仿佛永远走不到尽头的微光吼叫。
『这该死的鬼隧道，到底什么时候才能彻底打通，然后走到头啊？！再这样下去，我没被怨魂杀死，也要在这里活活累死、闷死了！』
格哈头也不回，声音依旧平稳，带着长辈式的说教口吻。
『耐心等待，年轻人。不要轻言放弃，拿出点毅力和恒心来。鬼脉贯通，重塑魂路，岂是朝夕之功？更何况你刚才经历那般大战，魂魄需要时间稳固，通道也需要时间自然成型、拓宽。』
『你妹啊！没吃没喝，暗无天日，还得提心吊胆！这鬼地方是人待的吗？！毅力你妹啊！！！是个脑子正常的活人，在这种鬼地方第一个想法就是想办法“跑路”吧？！』
『喂！听别人把话讲完啊！』格哈似乎有些无奈，『别擅自回头，也别乱跑！这通道看似平静，实则……』
他话音未落，忽然语气一变，带着警示：『啊！那边危险！别过去！』
然而，已经晚了。
就在我与格哈“争吵”、心神略微分散的瞬间，我“感觉”到，我所在的这条幽暗通道的某个“岔路”深处，一股极其隐晦、却又带着致命诱惑与不祥感的“猩红”气息，如同黑暗中悄然绽放的毒花，微微“闪烁”了一下。
而我自身那团代表着本我、正在缓慢恢复、呈现蓝白色的灵气（在通道内显化），似乎被那股猩红气息所吸引，或者说，我残存的意识本能地对那股气息产生了某种难以言喻的“共鸣”与“好奇”，竟然不自觉地、开始缓缓地“飘”向那个方向，试图靠近那道猩红气息。
与此同时，在现实之中——
高斯·修德曼一直密切关注着冰桶上方的气息变化。此刻，他敏锐地注意到，绝大部分杂乱、有主的鬼气、魂气，都已经被初步导入我体内那正在成型的鬼脉系统中，开始按照某种规律循环流动，从左至右，从右至左，如同血液在血管中奔流。虽然还很微弱，但框架已成。
他不由得松了口气，擦了擦额头上并不存在的汗水（精神高度集中所致），对身旁的露易丝和彩彩说道：
『看来……还剩下最后一道、也是最“顽固”或者最“特殊”的气息，没有完全归位，仍在游离。』
他目光锁定着那丝在诸气平稳背景下、显得格外扎眼的猩红流光：『不过，其余的鬼魂之气，总算是都被导入正常的循环位置了。大局已定，最危险的阶段，应该算是过去了。』
听到他这么说，紧绷了一天一夜神经的露易丝，心中那根弦终于稍稍放松。她不自觉地握紧了手中的法杖，冰蓝色的眼眸望着冰桶中我模糊的身影，一个深藏心底许久、此刻却异常清晰坚定的念头，悄然浮现：
『等打完这场仗（指鬼脉开启成功），等我确认这个混蛋真的没事以后……我就……我就跟他“表白”好了。』
这个念头让她脸颊微热，但眼神却异常明亮。
『管他接不接受，本姑娘才不要像现在这样，整天患得患失、胡乱吃醋、还总说些言不由衷的蠢话！我要清清楚楚地告诉他！』
彩彩则没想那么多，只是开心地拍着小手，纯粹地想着：『果然是哥哥呢！他做得真不错！今天天气也好好哦！』
（虽然窗外是黑夜，但她的“天气”显然指的是心情。）
高斯·修德曼看着气息渐稳的场面，心中也盘算起来，不由得想道。
『总算……算是摆平这最麻烦的一关了。』
他活动了一下有些僵硬的肩膀，『干完这一单，老夫我也算是尽到做师父的责任了。以后，就让他自己在这条路上闯荡好了。我也该……金盆洗手，找个地方养老，享享清福喽……』
三人万万没想到，就在这看似“大局已定”、曙光初现的时刻，他们心中不约而同升起的、关于“美好未来”的念头（表白、庆祝、退休），恰恰构成了某种戏剧性的变数！
黑暗的通道（内景）之中——
我没有听从格哈的警告，而是一直朝着那股猩红气息散发的方向，坚定地走去。
那里，给我一种奇异的感觉，仿佛既是巨大的危险源头，又隐隐指向我来时（现实）的方向，或者说，是更深层的、与我紧密相关的某种“真相”或“力量”所在。
格哈在后面追着，意志虚影显得有些“气急败坏”，大喊道：『听我讲话嘛！喂！别无视我啊！那里真的去不得！』
我没有回头，只是沉默（……）以对，脚步（意识移动）不停。
格哈急道：『那儿你真的不能去！我感到一股……巨大的、令人心悸的危机感，正从那个方向散发出来！那气息……很不对劲！』
我终于停下，回头看了他一眼，平静地说：『我也感觉到了啊。』
顿了顿，我补充道，语气带着一种近乎偏执的探究欲：『所以才更要去那儿。』
（感觉到了危险，所以更要去？这是什么逻辑？）
格哈似乎被我这话噎住了，“啊？”了一声，不解道：『你脑子坏了？明明直觉那么敏锐，能清晰感觉到危机，干嘛还要明知山有虎，偏向虎山行？当务之急，是尽快打通、稳固鬼道，让你的魂魄回归肉身，完成仪式！别节外生枝！』
我摇了摇头，看着那猩红气息隐约传来的方向，说出了一句让格哈都一时语塞的话：
『鬼神之力什么的……让“最强”的那个鬼神，乖乖听我的号令，不就行了吗？何必费心去慢慢驯服那些杂鱼？』
『emmm……』
（格哈顿时一阵漫长的、无语的沉默。）
一人（我的意识）一刀（格哈的意志虚影，或许可视为“刀”的化身），又在这寂静的通道中“走”了一段。最终，格哈似乎放弃了劝阻，他停下“脚步”，看着我继续前行的背影，用一种极其复杂、混合着感慨、无奈、或许还有一丝……欣慰的语气，仿佛自言自语。
『高斯，你，有个“好”徒弟啊。』
（这个“好”字，含义颇深，不知是褒是贬，或兼而有之。）
我闻声，疑惑地回头：『嗯？？？』
（他在跟谁说话？）
格哈似乎意识到失言，连忙含糊带过：『啊，没什么。』
他看着我已经接近那片猩红气息弥漫的区域，最终叹了口气，仿佛做出了某种决定，不再阻止，只是郑重叮嘱道。
『罢了……你自己过去吧。』
他语气严肃，『不过，记住——带好你的“兵器”，凝聚你全部的战意和觉悟。』
他深深地“看”了我一眼，『你将要面对的“敌人”，恐怕比你想象中……还要“强大”，还要“特殊”。好自为之。』
『好吧。』
我点了点头，不再多言。深吸一口气（意识层面的动作），将全部的精神集中，回想着之前在魂之战场激战时的感觉。
『破极！！！』
『嗡——！』
意念驱动之下，无数我曾使用、想象、乃至仅仅是概念中存在的“兵器”虚影，再次自我意识后方、四周浮现而出！刀、剑、枪、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镋、棍、槊、棒、拐、流星锤……十八般兵器，乃至更多奇门兵刃，密密麻麻，寒光凛冽！
但这一次，我没有让它们分散攻击。而是用意念，强行“命令”所有的兵器虚影——
『合！』
所有的“念之兵”，如同受到无形磁力吸引，开始朝着中心一点，疯狂地汇聚、压缩、融合！光芒交织，形态扭曲、变化……
最终——
一柄造型古朴、霸气凛然、刃长超过丈余、刀身宽阔厚重、通体流转着暗金色与血红色交织的冷冽光芒、刃口仿佛有青龙盘旋、吞口处似有鬼神咆哮的——形态巨大的“关刀”虚影，赫然出现在我“手”中！（更准确地，是被我的意识牢牢“握”住！）
手持这柄凝聚了全部意念、象征着我此刻最巅峰战意与觉悟的“关刀”，我最后看了一眼身后远处、仿佛隐入黑暗的格哈虚影，然后毅然转身，迈着坚定而沉重的步伐，朝着那片猩红如血、危机与诱惑并存的黑暗深处，义无反顾地……
走了进去。
最后的考验，或者说，通往“最强鬼神”之路的最终门槛，似乎，就在这片猩红之后。