『哥哥……』
『哥哥。』
『哥哥。』
是谁在叫我哥哥？是彩彩吗？
不对……这声音更深，更轻，像从记忆最深处漾起的涟漪，带着一丝难以言喻的眷念和……虚幻。是舞空啊。是她。
不知道在这片冰冷、疼痛、无边无际的黑暗中昏沉、漂浮、挣扎了多久，一道熟悉到灵魂为之颤栗的、温柔的呼唤声，突然如同穿透深海的光束，将我从那绝望的深渊里，猛地拖拽了出来，朝着上方那片逐渐扩大的、满是温暖光芒的地方升去。
白光越来越盛，有些刺眼，但无比柔和。在白光的中心，我看见了舞空。
她就站在那里，穿着一身我记忆中她常穿的衣物，脸上带着我最熟悉的、那种有点调皮、又充满信任的笑嘻嘻的表情，正对着我招手。
『哥哥，我已经没事了哦。』她的声音清晰传来，仿佛近在耳畔，带着一种如释重负的轻松和喜悦。
『舞空？！』我不敢置信，想要冲过去，身体却像被无形的力量定住。
『是你吗？真的是你？！你没受伤？你……你在哪里？！』
舞空脸上的笑容更加灿烂，她歪了歪头，银色的眸子里倒映着白光。
『无论到了哪儿，我都是哥哥的人呢。哥哥，我等你来找我哦……』
她的身影开始变得有些透明，光芒似乎要将她吞噬。她的声音也缥缈起来，带着一丝不易察觉的怅惘和更深切的期盼。
『真的……好想见你……』
『舞空！别走！告诉我你在哪儿！』我急了，拼命想伸出手，想要抓住她。
然而，我的手刚刚触及那片白光和她的身影，却像是伸手捞进了满是波澜的古井水中。指尖传来的，只有一片冰凉、虚幻的触感。
舞空的身影，连同她那最后的笑容和话语，如同水镜里倒映的明月，随着我这一触，荡漾、破碎，化为无数细碎的光点，最终消散在无边的白光里，了无痕迹。
一触摸，化为泡影。
冰凉的触感，像要冻死你的内心，残酷地告诉你，这似乎只不过是濒死时的痴心妄想，是潜意识里最深的渴望催生出的、一戳即破的幻影。
白光褪去，温暖消失。我再度孤身一人，被抛回更深的、更纯粹的黑暗里面。没有声音，没有光，没有舞空，只有刚才那幻象残留的、锥心刺骨的失落，和身体各处仍未消散的、真实的剧痛在提醒我——我还活着，但失去的，依旧遥不可及。
最终，在这无边的寂静和绝望中，我再也无法抑制，不禁仰起头（尽管在黑暗中），仿佛对着不存在的天空，发出无声的嘶吼，然后，用尽全力，狠狠地捶打自己。
为什么到了这种时候，命悬一线，差点死去，醒来的第一缕意识，还是想着那个小丫头？！为什么明明经历了这么多厮杀、算计、责任，心里最柔软、也最疼痛的地方，依旧被她牢牢占据？
我开始觉得自己越来越傻了，像个彻头彻尾的、执迷不悟的傻瓜。难怪我要被人耻笑，难怪我要承受这些撕心裂肺的痛苦和失去。只是因为我是个傻瓜吧？又天真，又固执，又不理解这世间情感和别离的真正分量与残酷，总是把这些当成童话故事去看待，以为自己能成为英雄，能守护一切，能找到失去的亲人……
人最终是要被埋进冰冷的黄土里的。到那时，连一个曾经爱他、记得他的人也可能早已不在。他死了，生前再多的荣誉、骄傲、尊严，在死神面前都毫无意义。时间，这个最无情的东西，最终可以剥夺、冲刷掉人世间的一切情感、记忆和痕迹。
在浑浑噩噩、半梦半醒之间，又仿佛置身于“老橡木桶”酒馆里面。没有旁人，只有我自己，坐在熟悉的位置上，面前摆满了空酒瓶，我正仰头痛饮，试图用最烈的酒，浇灭心头那团名为“思念”和“无力”的毒火。
……
值得一提，当我真正从漫长的昏迷中挣扎着苏醒过来时，距离当初在巷子里遇刺、几乎丧命的事件，其实已经过去了整整五天。
我躺在一张简陋但干净的木床上，身上缠满了绷带，浓重的草药味弥漫在空气中。伤口处传来清凉和微微的麻痒感，而非之前火烧火燎的剧痛。后来我才知道，是师父高斯·修德曼不知从哪里弄来了一些极其珍贵、据说有奇效的伤药，亲自给我敷上。在这短短几天内，我身上那些深可见骨、足以致命的恐怖伤口，竟然奇迹般地愈合、结痂，甚至开始长出新肉，完好如初自然谈不上，但至少脱离了生命危险，并且以惊人的速度在恢复。
然而，身体的创伤可以愈合，心里的那个窟窿，却仿佛因为这次濒死体验和那个虚幻的梦，被撕扯得更大了。
醒来后的第二天，我便能勉强下床。
然后，我开始独自一个人，在酒馆的角落里，饮下无数的酒。从中午到深夜，一杯接一杯，一瓶接一瓶。仿佛只有让喉咙和胃部被那灼热的液体灼烧、让头脑被酒精带来的晕眩和麻木占据，我才能暂时忘记那彻骨的冰冷和幻灭感，才能不去面对醒来后更加清晰、更加沉重的现实——我还活着，但舞空依旧不知所踪，敌人隐藏在暗处，军队的责任压在肩上，而我却像个懦夫一样，只想逃避。
彩彩和老板娘试过劝我。彩彩拉着我的衣袖，大眼睛里蓄满泪水，小声地哀求：『哥哥，别喝了，你伤还没好……』
老板娘也叹着气，收走空瓶，换上清水，但很快又被我换成酒。
大概也可以说，我不知道如何去面对她们关切的眼神，选择用最笨拙的方式逃避。她们说的，我不听；她们让我做的，我不做。我把自己封闭在用酒精和沉默构筑的脆弱壁垒里，像个任性的、走投无路的孩子。
我不知道该如何面对自己，面对这一团乱麻的处境，面对心里那个越来越大、越来越冷的空洞。
又是夜晚，明月高照，清冷的月光透过酒馆的窗户洒进来，在地上投下斑驳的光影。那月亮如此圆满，如此明亮，却显得那么虚假，那么遥远，仿佛只是人心里幻想出来的、用来寄托愁思的虚幻之物罢了，照不亮心底的黑暗，也给不了任何温暖。
我摇摇晃晃地站起身，拎着一瓶还没喝完的烈酒，再度走到了几天前曾经遭遇伏击、险些丧命的那条巷子胡同口。
月光下的巷子，依旧狭窄、阴暗，地上的血迹早已被清理或掩盖，但空气中仿佛还残留着一丝若有若无的、属于那晚的铁锈和死亡气息。而在巷子深处，那个熟悉的墙角，道夫·雷纳竟然也在。
他同样坐在地上，背靠着冰冷的砖墙，脚边散落着几个空酒瓶，手里还抓着一瓶，正有一口没一口地喝着。
听到我的脚步声，他抬起头，醉眼朦胧地瞥了我一眼，没说话，只是拍了拍身旁的空地。
我沉默地走过去，挨着他坐下，拔开手中酒瓶的塞子，和他隔空举了举瓶，然后仰头共饮。
辛辣的液体滚过喉咙，带来熟悉的灼烧感。烧酒的度数越高就越好吧。我混沌地想着。烧啊，烧啊，把喉咙烧穿，把胃烧穿，把五脏六腑都烧成灰烬，哪天把人的心也一并烧没、烧成一片空白，或许就不需要再承受这些无休无止的悲伤、痛苦、思念和无力了。
我们就这样，在曾发生过生死搏杀的寂静巷子里，在清冷虚假的月光下，一言不发，只是不断地碰杯，灌酒。酒精在体内积累，带来暖意，也带来更深的麻木和一种奇异的、近乎自毁的平静。
道夫·雷纳似乎也有心事。我看得出，他那双总是被醉意掩盖的眼睛深处，偶尔会闪过一丝极为复杂的情绪，有回忆，有痛楚，有沉重，似乎有些话，在他心里憋了很久，被酒精浸泡着，发酵着，今夜，终于到了快要溢出的边缘。
虽然我无意，也无力去深入了解这个神秘老铁匠的过去，但是，在这样一个夜晚，两个各怀痛苦、借酒浇愁的人坐在一起，如果能帮别人分担一些痛苦，倾听一个故事，或许……对自己也是一种奇特的慰藉和转移。
不知过了多久，又一瓶酒见底。道夫·雷纳将空瓶轻轻放在地上，发出“咚”的一声轻响。他转过头，那双被酒精和岁月浸染得有些浑浊的眼睛，在月光下显得格外幽深，他看着我，缓缓开口，声音因为酒意和久未说话而有些沙哑。
『年轻人……』他顿了顿，『我打算对你讲一个故事。一个……埋在我心里很多年的故事。』
他抬起头，望着天边那轮冷月，仿佛在整理思绪，又像是在积蓄勇气。
片刻后，他收回目光，重新看向我，眼神变得异常认真，甚至带着一种审视。
『但在那之前。我有一个问题想要问你。』
我握着酒瓶的手指微微收紧，点了点头。
月光下，他那柄曾经沾满敌人脑浆和鲜血的铸铁大锤，就随意地靠在墙边。锤头被擦拭得很干净，在月光下泛着暗沉的光泽，上面看不出任何血迹，光滑得仿佛从未经历过那晚血腥的杀戮。这一刻，甚至让人忍不住怀疑，几天前那场惊心动魄、死里逃生的遭遇，那个如同魔神般瞬间锤杀强敌的老铁匠，是否真的存在过，还是仅仅是我重伤濒死时，产生的一场光怪陆离、夹杂着希望的梦境？
道夫·雷纳没有在意我的目光，他盯着我的眼睛，问出了那个看似随意、却在此情此景下显得格外突兀，甚至有些意味深长的问题：
『你可以喝几瓶酒呢？』
『……』
我愣住了。这个问题，与即将讲述的沉重故事似乎毫无关联，与眼前的困境、彼此的身份也格格不入。它简单，直接，甚至有些幼稚。但在此时此刻，在这个充满死亡记忆、月光冰冷、两个借酒逃避之人的角落里，这个问题仿佛被赋予了某种特殊的隐喻。
那么，该如何回答他的问题？毫无疑问，我要是不能诚实回答的话，他或许就不会把故事告诉我。此时此刻，历史把回答的机会交给了我。
A.只能喝三瓶，太多喝不下。
B.我能喝五瓶，但是不会醉。
C.我能喝十瓶，绝不在话下。
一切有为法，如梦幻泡影。
如露亦如电，应作如是观。