（接续上回，时间流转，新的征程与林间险境）

　　悲声密林，位于一片极深的峡谷之中，终年雾气缭绕，光线难以透入，林中怪木嶙峋，藤蔓扭曲，寂静中仿佛总回荡着某种若有若无的悲鸣，故得此名。此地险恶，鲜有人迹，却也传闻藏有珍稀之物或古老遗迹。

　　2月15日，在进入这片不祥森林之前，我做了一些必要的准备。我暂时卖掉了一家之前由华莱士转给我的工坊，获得了八十五万法布。

　　首先，我将军饷结算给了随行的士兵们，稳定军心。随后，剩下的军饷全部送回旅途镇，派人快马加鞭送信回旅途镇，向留守的几位军官说明情况，这笔钱足以解燃眉之急。

　　至于剩下的几家工厂，我决定保留，作为长期稳定的收入来源，确保兄弟们日后能按时领取供给，无后顾之忧。

　　资金问题暂时缓解，队伍便开拔，进入了阴森压抑的悲声密林。

　　然而，进入森林的几天以后，我们遭遇了出乎意料的、强大的袭击！

　　一种类似人型、却四肢着地爬行的怪物，皮肤呈暗褐色，粗糙如树皮，浑身长满尖锐的骨刺，口中流涎，双目赤红，发出“嗬嗬”的低吼。它们动作迅捷，在林木和阴影间穿梭，如同鬼魅。

　　食人鬼——据说世人便如此命名这种可怖的生物。它们似乎是被生人的气息吸引，成百上千地从密林深处涌出，从四面八方包围了上来，利爪摩擦地面的声音令人牙酸，腥臭的气息弥漫开来。

　　『骑兵稳住阵脚，不要冒进！结成圆阵，互相掩护！』

　　战士们训练有素，迅速依令行事，刀剑出鞘，盾牌高举，紧张地应对着逐渐缩小的包围圈。

　　情况危急，我下意识地想要召唤斯库玛出战。但心中也清楚，这东西消耗巨大，不可久用，尤其是在这危机四伏、不知前路还有多少艰险的森林里。

　　正当我准备动用这股力量时，一只微凉却坚定的手按住了我的手臂。

　　是露易丝。她不知何时已从马上下来，稳稳地举起手中的法杖，站到了队伍前方，紧盯着那些蠢蠢欲动的食人鬼。

　　『二营长，你们往后退。这些怪物是害怕光属性的。我来对付它们就好。』

　　『所有人，后退让出空间！注意防御！』寡人选择相信露易丝。

　　露易丝深吸一口气，她那双一红一蓝的异色瞳，骤然爆发出强烈的光芒，仿佛有星辰在其中旋转。

　　她将法杖高举过头，口中开始吟唱一连串古老、晦涩、音节奇特的咒语：

　　『Silv， Prtyeam Dike Relr Bith Flynuco……』

　　『Ten， Ana Guhemy. Postyilm……』

　　她的语速极快，音调抑扬顿挫，带着一种神圣而悠远的韵律。什么“斯吉努伊”、“奥尔库”、“胡登塞”……完全无法理解其含义，却能感受到空气中魔力的剧烈波动。随着咒语的进行，她法杖顶端开始凝聚起令人无法直视的璀璨光点，并且越来越亮，魔力形成的古老刻印在她脚下和空中隐约浮现。

　　当食人鬼群发出刺耳的嘶鸣，猛地从四面八方跃起，扑向阵型中心的露易丝时，她的咒文也完成了最后的音节。她将法杖对准扑来的怪物，清叱一声：

　　『Seventy-six！Light Saints！（七十六！光之圣徒！）』

　　下一瞬间——

　　无尽的光芒，如同太阳在密林深处爆裂！

　　纯粹、炽烈、蕴含着神圣净化之力的光芒以露易丝为中心，呈环形爆发开来，瞬间充斥了周围的每一寸空间！光芒所及之处，那些狰狞的食人鬼连惨叫都只发出一半，便在神圣的光芒中如同被点燃的纸片，迅速化为飞灰，连渣滓都没有留下！成百上千的怪物，在这惊天动地的光魔法面前，如同冰雪消融，顷刻间被清扫一空！

　　光芒持续了数息才缓缓散去。林间重新变得昏暗，但那股令人作呕的腥臭和怪物带来的压迫感已荡然无存。地面上只余下少许黑色的灰烬，证明着刚才那场恐怖袭击的存在。

　　我们所有人都处于极度的震惊之中，久久无法回神。这魔法的威力，远超想象！

　　然而，力量的代价是巨大的。

　　释放完这个强大的魔法后，露易丝身体一软，法杖脱手掉落在地，她直接疲惫地跪倒在地，低着头，再也没有任何反应。

　　『露易丝！』我心中一惊，急忙跳下马，冲到她身边，小心地将她抱起来。只见她双目紧闭，脸色苍白如纸，呼吸微弱而急促，显然是因为过度催发魔力，陷入了自我保护性的沉睡。

　　『她昏过去了。快，拿水来！』

　　简单地喂她喝了点水，但她丝毫没有醒转的迹象。这样一来，她显然无法自己骑马了。

　　于是，我将昏迷的露易丝抱上我的马，让她靠在我身前，用披风将她裹好，固定住。

　　『继续前进，保持警惕！』

　　想要进入悲声密林的第一关，总算是以这种方式惊险地过了。代价是露易丝耗尽了魔力，陷入了昏迷。

　　幸好我们手中有地图，辨认方向没有太大问题。队伍在清理了战场（主要是回收可能遗留的有用物品，并确认没有漏网之鱼）后，继续向密林深处进发。只是气氛比之前更加凝重，所有人都见识到了这片森林的险恶，也见识到了露易丝所付出的代价。

　　一路无言，只有马蹄和脚步声在寂静的森林中回响。

　　到了傍晚时分，我们找了一处相对开阔、靠近水源的地方准备扎营。也就在这时，一直靠在我怀里的露易丝，才堪堪醒了过来。

　　她脸色依旧十分苍白，嘴唇也没什么血色，一副有气无力、虚弱不堪的样子，连睁眼似乎都用了很大力气。

　　一看见我近在咫尺的脸，没容我去询问她的状况，她自己先虚弱地解释道：『食人鬼……是很强的生物……在东方人的实力计量体系里，它们普遍介于一星三等到九等的水平……普通的战士，哪怕人数相当，也很难和它们正面对抗，很容易出现伤亡……我担心……部队会出现不必要的损失……』

　　她的声音很轻，断断续续，却清晰地传入了我的耳中。

　　我一听，心里彻底堵得慌。

　　『傻瓜……别这样难为自己。实在不行，我们可以先撤出去，从长计议。你当时应该先告诉我的。』

　　露易丝在我怀里轻轻摇了摇头，气息微弱：『我……我还可以应付的。只是……「大净化光芒」这个魔法，对我来说，要完整施展……还是太费力了。如果……如果我的实力能更强一点……至少，我还可以保留一些力气，不至于当场昏过去，给大家添麻烦……』

　　她还在自责自己昏倒成了拖累。

　　我心里更不是滋味了，语气不由得带上了一丝命令的意味：『听着，以后不到万不得已，绝对不许再用这种会让自己彻底脱力甚至昏迷的魔法！你要相信我，相信我能应付那些危险，我也不会让任何一个人白白死掉。这是命令，也是请求。你要是不听……我就不理你了。』

　　最后一句，带着点幼稚的威胁，但确是我此刻最真实的想法。我宁愿自己冒险，也不想看到她再这样倒下。

　　露易丝苍白的脸上似乎掠过一丝极淡的、几乎看不见的红晕，她没有抗拒我的要求，反而顺从地、微不可察地点了点头，声音细若蚊蝇。

　　『……好，我听。』

　　见她答应，我才稍稍松了口气。消灭了那些食人鬼后，我们之后的一路倒也没有再遇到任何阻碍。

　　或许是露易丝那一击的余威尚存，震慑了林中的其他东西。

　　这时候已经是傍晚了，我在一个小时前已命令军队在此扎营休息。峡谷里植被茂盛，溪水潺潺，但空气中依然弥漫着淡淡的雾气和不祥的寂静。

　　围着篝火吃晚饭的时候，我敏锐地感觉到气氛有些不对。将士们虽然沉默地吃着东西，但彼此间眼神交流时，似乎隐隐流动着一丝不安和退意。白天的遭遇，尤其是露易丝那惊世骇俗却代价惨重的一击，显然让他们对这片森林，对前途，产生了深深的疑虑和恐惧。

　　未战先怯，乃兵家大忌。

　　于是，我放下食物，把大家都召集了过来。

　　『兄弟们，不要想那么多！人在乱世，很多时候就像个蚂蚁。今天就算逃出这里，又能怎么样？！这乱世，身处何方都有可能会死！如果你只想着保命，你的动作就会慢，你的判断就会错，你的勇气就会消失。在战场上，这往往就是致命的。或者说……如果你们之中实在有人怕了。想退出，现在可以站出来，跟我说。我可以给他一笔路费，让他安全离开，我绝不追究。』

　　人群出现了一丝骚动，有人面面相觑，有人低头不语，但没有人站出来。

　　短暂的沉默后，一个年轻的士兵猛地抬起头，涨红了脸，大声吼道：『不！』

　　『不退缩！』

　　『跟着团长！』

　　『怕个鸟！』

　　『老子死了，也算永垂不朽！！！』

　　紧接着，更多的声音响了起来，起初杂乱，但迅速汇聚成整齐而有力的声浪：

　　『不！不！不！』

　　声音在峡谷中回荡，驱散了一些阴霾。将士们眼中的迷茫和怯懦渐渐被一种重新燃起的斗志和决意取代。他们抛弃了不应怀有的杂念，将注意力重新集中到了即将面对的挑战上。

　　我看着重新鼓起干劲的战士们，心中稍安。

　　野兽为什么能活在这种险地而不恐惧？因为它们没有复杂的思想。思想是双刃剑，它能带来智慧和勇气，但若被恐惧和杂念占据，就只会拖累我们的行动力，成为致命的弱点。

　　现在，我们暂时斩断了这不利的一面。

　　夜色渐深，营火噼啪。