沿着蜿蜒而上的宽阔石阶前行，那座依山而建的宏伟宫殿终于完全展现在我们面前。
它与背后陡峭山崖近乎一体的设计，以及那拔地而起、直指苍穹的尖顶与飞檐，确实给人以强烈的视觉冲击。
更让我感到惊奇的是，这座宫殿虽然经历了数百年与世隔绝的演变，但其整体建筑风格，依旧能够看出一些的东方气韵。在雕梁画栋，琉璃瓦在阳光下泛着温润的光泽，与本地石材、木材结合，形成了一种独特的、东西方风格交融的混合式样，并未全盘变成我们之前在某些遥远大陆见过的纯西式城堡风格。这或许是因为早期天炎文化影响根深蒂固，也或许是此地资源和技术限制下的独特发展。
我是没什么文化底蕴的人，面对此景，胸中千言万语，最终只化作最质朴的一句感慨，脱口而出：『卧槽，牛逼！』
旁边的龙十三却立刻一脸严肃地点头，用他那独特的、带着几分文绉绉又无比认真的语气赞叹道：『团长的赞词，深入浅出，意象万千，于平实中见奇崛，短短四字，道尽此殿之雄浑伟岸与吾等心中之慨叹，实乃……』
『靠，打住！』我没好气地打断他：『你有空在这儿吹捧我，不如好好看看这宫殿，回头给我写篇论文，就取名为《论建筑学——从海尔迦王宫看文化交融与演变》，字数不少于五千，要图文并茂，分析透彻！』
这家伙，有时候就是太一板一眼了。
龙十三立刻挺直腰板，沉声道：『是，团长！属下遵命！』看他那架势，似乎真的在琢磨怎么写这篇论文了。
穹琼也走到了我身边，她仰望着宫殿，淡紫色的眼眸中倒映着琉璃瓦的光芒，轻声赞美道：『很漂亮，主人。哪怕是遭遇了前几日在裂谷下的那般噩梦，如今亲眼见到这片世外桃源般的景象，我也感觉……其实完全不虚此行。这片土地，这座宫殿，实在太美了……』
她话锋一转，目光炽热地投向我，『不过，我相信，将来主人也必定会居住于如此宏伟、甚至更加壮丽的奇观盛景之内。您是那么仁慈，那么伟大，那么无私……届时，要是穹琼突然在那样的大殿里犯下过错，于是……嘶哈……』
我听得头皮发麻，赶紧摆摆手，毫不犹豫地迈开步子，朝着宫殿正门走去，嘴里打着哈哈：『啊哈哈，这宫殿看起来还挺别致的嘛，走走走，我们先到那边逛逛，看看有没有什么好看的壁画或者雕塑。』
『怎……怎么这样呀？主人！』穹琼小跑着跟上来，摆出了一副满腹委屈、泫然欲泣的表情：『听我把话给说完嘛……』
我回头对她笑了笑，带着几分戏谑：『你这不是喧宾夺主吗？今天的主角是这宫殿，是待会儿要见的女王，可不是我。去去去，哪开心哪玩去，现在没正事，你们别都围着我转悠了，自己逛逛去。』
一旁的露易丝立刻愤愤地接话道，还狠狠瞪了穹琼一眼：『是啊！某人整天就知道说些怪恶心的话！大家都别靠太近！免得被传染！』
『你！你竟敢……』穹琼气得脸颊微鼓，但碍于我的命令，又不好发作。
然而，让我和穹琼都有些无语的是，等穹琼气鼓鼓地真的走开几步，去研究旁边一根浮雕柱子时，露易丝这婆娘，嘴上说着让大家别靠近我，自己却立刻、毫不掩饰地凑到了我身边，还故意挨得很近。
我诧异地转头望过去，她却立刻像被踩了尾巴的猫一样，梗着脖子，红着脸怒道：『看什么看！这路是你家开的吗？我不可以走啊？』
『好好好，惹不起惹不起。』我举起双手作投降状，语气夸张：『露易丝大佬您最牛逼，整条路，不，整个王宫前的广场，都是我们伟大的、尊贵的露易丝法师的噢！您请，您随意！』
说着，我恶作剧般突然伸手，一把抓下她头上那顶标志性的、有点歪斜的魔法帽，然后在她反应过来之前，快速揉了揉她那一头柔顺的长发。
『呀！』露易丝轻呼一声，下意识地想抢回帽子，但手伸到一半又停住了，只是脸颊以肉眼可见的速度迅速涨红，一直红到了耳根。她居然没有像往常那样立刻发火，只是低着头，小声嘟囔：『混蛋……又用了什么让人心跳加速的邪恶魔法……还有，别说这些让人发麻的话，好恶心……』声音越来越小，最后几乎听不见。
露露耶一直跟在我们身后（还是在喝酒），然而，此刻看见我和露易丝这番举动，明明大脑空空什么都没想，但不知为何，却一直出乎意料地感到这场景好像很熟悉，很……温暖？她愣在了原地，歪着头，大眼睛里充满了纯粹的困惑，就那么呆呆地看着我们。
带着这群让人头疼又无奈的家伙，我们终于穿过了广场，来到了大殿那巍峨的入口前。
眼前的情景，让所有人都不自觉地收敛了神色。大殿入口两侧，站满了全副武装的王宫卫兵，如同雕像般整齐地排开，侍立在那里。他们身披的依然是那种略显古朴、但保养良好的海尔迦制式铠甲，手中长戟在透过高大廊柱的阳光照射下，闪着寒光。
还是古代铠甲。这件事我为什么提了这么多次？因为对比实在太鲜明了。
事实上，我带来的这些士兵，他们的装备和眼前这些卫兵一比，简直是跨越了几个时代。
这些海尔迦的士兵，由于数百年的与世隔绝，科技发展（至少是军事科技）相对于外面日新月异（或者说在战火中畸形发展）的世界，几乎处于停滞状态，或者说增长极其缓慢。他们身上的铠甲，更像是上古时期遗传下来的皮甲、镶钉皮甲或简单的金属片甲，防御面积和强度都有限。
而我们士兵身上，是经过精心锻造、防护严密的钢甲和复式板甲，关节灵活，要害处还有额外加强。双方的武器装备，在材料、工艺、设计理念上，存在肉眼可见的代差。虽然海尔迦士兵看起来同样精锐、纪律严明，但真要在战场上正面碰撞，装备的劣势会非常明显。
罗兹·查利在殿前台阶下停住了脚步，对我们恭敬地行了一礼。
『使者大人，我就只能送您到这里了。前方就是女王陛下召见的大殿。女王陛下尊贵无比，并非谁都可以有权觐见的。接下来的路，需要您和您的……部分随从自行进去了。按照规定，您的部队需要留在殿外广场等候。』
我恍然大悟地点点头，对他抱拳道：『噢，好，明白了。多谢罗兹队长一路为我们带路。』
说实话，我个人对他的第一印象其实还挺不错的。罗兹·查利这人，会办事，知道分寸，也懂得怎么跟不同的人打交道。最重要的是，在从关卡到王宫这段不长的路程里，他似乎很快就进入了“导游”兼“信息官”的角色，主动给我介绍了不少海尔迦的风土人情和历史背景，显得热情而健谈，给人一种“自己人”的错觉。虽然我知道这多半是他的职责或某种策略，但至少让人感觉舒服。
嗯，有机会，我也帮他一把。比如，看情况在那个女王面前，美言几句？或者找机会让女王提拔他一下？’当然，这只是个一闪而过的念头，后事如何，还得看接下来和女王的会面情况。
在踏入大殿前，我迅速在脑海里过了一遍罗兹·查利以及之前从其他渠道零碎听来的、关于现任海尔迦女王——雪莉·赛西的信息：
雪莉·赛西，在五年前，因其父王突然战死，而仓促继承了海尔迦的王位。
她的父亲，老国王，是一位颇有武略但也有些刚愎自用的君主。五年前，在与世仇莫沙古国的一次边境冲突中，老国王亲临前线指挥，却不幸被流矢射中额头，重伤不治身亡。王国的重担，骤然压在了当时还非常年轻的雪莉肩上。
雪莉女王上台后，面临的是父王新丧、国势动荡、外敌虎视眈眈的烂摊子。她强忍着丧父之痛与国仇家恨，展现了惊人的理智与魄力，主动与势头正盛的莫沙古国进行了艰难的和谈。最终，双方达成了为期三年的停战协议。但这份和平的代价是沉重的——海尔迦被迫割让了北部近四分之一的肥沃边境土地给莫沙古国。
然而，和平是短暂的。就在三年停战协议结束仅仅三个月后，贪得无厌的莫沙古国背信弃义，再度大举入侵，企图攫取更多利益。
但这一次，他们踢到了铁板。雪莉女王利用那宝贵的三年停战期，举国上下，在国内推行了一系列休养生息、鼓励农耕、整顿军备的政策，虽然时间不长，但海尔迦的国力得到了一定恢复，军队的士气和战斗力也有所提升。更重要的是，莫沙古国背信弃義的侵略行径，激起了海尔迦举国上下的同仇敌忾。
上至君王，下至平民，皆对莫沙古国无耻的行为感到愤怒。当莫沙军队再次踏入海尔迦国土时，他们遭遇的不再是仓促应战的哀兵，而是经过一定准备、满怀复仇火焰的疯狂报复。海尔迦军队成功击退了入侵，并给予莫沙军队沉重打击，几乎使其全军覆没，一雪前耻。
偷鸡不成蚀把米的莫沙古国，不得不再次低头，派出了多达五十多人的庞大使团，前来普鲁斯城求和。
而雪莉女王对此的态度，据外界所知，似乎相当乐意看到这个局面。她的想法其实很简单，也很明确：勒令莫沙古国必须归还第一次战争中所侵占的全部海尔迦领土，并正式承认是莫沙方面背信弃义、挑起战端，承担全部战争责任。
雪莉·赛西，毕竟被许多人认为是一个“和平主义者”。开疆拓土，称霸一方，这些通常属于男性君主的野心，她似乎因为身为女子，而“基本不感兴趣”（至少表面如此）。她的目标，更像是在恢复国土，保障安全，然后让国家休养生息。