岳凌飞——
“你们决定了？”师父闭着眼睛，盘腿坐在北面。
“决定了。”岳凌飞自从昨日遇到了那青蛇，心里便已经打定了注意。
“也许这样做对不起师父，可是……”
他话说了一半，隐大侠先唰地一声睁开恁大的双眼，蓦然间如一道电光闪过。“没有什么对不起谁的。”师父打断了他，“我从师于遗世谷，你们过了几百年来到遗世谷，都是各自修行的缘分。到今日缘分尽了，也是和春夏秋冬的四季更替一样，是再自然不过的一件事，不用为此道歉。”
岳凌飞与冷火默不作声好一阵，各自收拾了行囊，到临走，岳凌飞忽然觉得很是舍不得。三年前离开鹿台山的时候他年纪还小，只是听说了中土、听说了地宫的一个名，也不知道天高地厚就贸贸然出来，好像只是去隔壁山头借一只火烛暖暖身那么简单，所以不觉得沉重。可到如今，师从隐大侠，又从冷火那里听说了青庐老妖、还有昆仑山的林林总总，才知道前路漫漫，不是一望到头的平坦大道，不是直去直来的一场旅行。
十六岁的少年初识人间的艰险，心里下着一帘雾蒙蒙的黄梅雨。所以他临走，忽然走到师父面前拜了再拜，请求说，“能不能去看看师爷的坟头？”
隐大侠领着他们往谷里走了十几里，到了一处小小的荒冢。除了一个黄土堆的坟头，剩下的早已和山野里疯长的荒草混为一体，不知道的人，随便走过根本注意不到。
“四十年前就在这儿发过一次洪水，水退了之后冲上来不少新奇特异的种子，第二年都散漫不羁地生根发芽。”隐师父在冢前低头浅浅一拜，“遗世谷是我师父出生之地，后来也是在此练就了绝世的鹰爪劈。不过师父两百年前修成出世，经由昆仑，早已化羽登入穹湾。这里不过就是个小小的土坡，寄托我一个人的怀念罢了。”
“隐大侠有一日也要登入穹湾？”凌飞问。
“哦，不，我也许不会，”师父忽然眉眼一动，余光似乎对着一旁的冷火淡淡一笑，“我不想去穹湾。我在这世上还没待够。”
岳凌飞和冷火都无言，拜了师爷、又拜了师父，携手往南边出谷而去。就在他们转过头迈步的时候，只听身后咻地一声，隐大侠转身快如一团云，蓦地化作一只大鸟，展开宽大的银色两翼，高昂着金色的长喙，直窜入北方的云霄里去了。
及至二人出山，已近酉时。昆仑山在西，他们正恰好迎着那沉沉的夕阳走着，两个人谁也没说话。师父说，昆仑山不远，不过是快则七八日，慢则不过十日的路程。昆仑山……岳凌飞看着西边的火烧云，想起三年前、鹿台山下的榉木林里，他遇见的，那个叫北沐瑶的女孩。
昆仑山上浇花的灵巧女子，行走如风的缥缈仙人。
“我们天黑之前赶到路俞，八日之内便一定能至昆仑脚下。”冷火在一旁，冷不丁忽然说。
凌飞痴痴点头。
“说也奇怪了，我们听了一只小蛇精说的话，昆仑山啊妙行灵草啊的那一些，竟然也就信了她那一张嘴。”冷火也不知是自言自语，还是说给岳凌飞听。
“我想她不是一般的蛇，”岳凌飞还是接过了冷火的话，“我们刚刚发现她的时候，她的伤疤还很深，我也不过是用一般的功夫给了她一点真气保持，可到她走的时候，全身已经完璧无损，瞬息之间遁入山林里去了。我不知道她是什么功夫，可她的武功看似轻巧而不露，实则深厚无比，也是很可能的。”
“所以你就不怕她骗我们？”
岳凌飞口中动动，答不上来。这条来无影去无踪、莫名受伤又莫名好了、伶牙俐齿、还无所不知无所不晓的青蛇，是他十几年的人生里遇到的一个最奇异的过客。“我不觉得她在骗人，”于是他说，“她骗我们做什么用？她自己已经是个神仙一般的人了。”
果然如冷火第一日所说的，他们行至第八天，终于远远地看见了高耸入云的一座仙山。早听说昆仑仙山，方圆五百里，高有十万仞，耸立于世，纤尘不染。岳凌飞站在它脚下尽力地抬着头向上望着，说不出多远是五百里，只觉得举目之处，无处不是昆仑，望向哪里，哪里都没有尽头。离他最近处是矮矮的木丛，认不出来是什么树，每一棵都有半人高，叶子细长青嫩，飘飘忽忽地在风里轻摆，如同空中有一股引力在往上吸着。矮木丛再往上，便是石林，杂缝处生了点点的草，石头中间混着忽闪的金和玉。金玉石林再往上，便是云雾缭绕的一片，分辨不出哪里是山，哪里是云。
于是二人自下而上，他们都在遗世谷里习了轻功，行动倒也敏捷。不出一日，便上了两千尺，到第二日正午，正在行路，忽然听得前方一阵刀兵乒乓作响，合着几个人的喊杀之声。
两人赶忙迈开步子，飞速奔过去，及至近处定睛一看，是一个白眉长牙的老妖怪。
“我早知你有灵草。六合老头，你要是识相，就赶快把灵草交出给我，我们各走各路，从此各不相干。可你要是糊涂不识相，阻我的好事，就别怪我青庐观的三百弟子不客气！”
老头面上的横纹密密麻麻，两只长牙透着惨白的荧光。
“区区三年，他竟又聚集了三百弟子？”岳凌飞听说“三百弟子”，甚是惊奇。
“山野间的虾兵蟹将，鸟兽蠕虫，哪个不想成人。心里有所想有所求，就最能被他的仙丹迷惑，替他卖命。”冷火答说。
正说着，那一边缓缓降下一个长身而立的白衣长老，面容瘦长，仙雾裹身。他远远地站定了，连同身后所携的一群青年人高居于不远处一块凸出的大石之上，声音隆隆而至，“戾天老妖！你还敢来昆仑？妙行灵草乃上古仙物，催生五行，润化万物，我族奉娲母之命，浇灌守护灵草于此地，没有娲母的圣御，谁也不能把它带离昆仑一步！五十年前我饶你不死，你今日是忘了当初，还是吃了熊心豹子胆，还敢来我昆仑，妄图夺取娲母的珍藏？”
老妖怪闻之，向空中大笑一声，“北埠凝，再过一刻，就是你后悔自己当年心慈手软的时候了。五十年河东，五十年河西，看我今日不杀你个片甲不留！”
“你有本事，就自己放马过来。不过可怜了你身后的那群乌合之众，糊里糊涂上了你的贼船。”那六合长老扬头一望，“不过就凭你在世间的这五十年，这么会蠢到以为凭这五十年，就能来对付昆仑山上冠绝天地之灵力？真是可叹可笑。我只好今日便在这稻谷峰断绝了你的念想。”
“废话少说，”这边老妖怪已经等得不耐烦，霎时腾空三丈而起，直奔六合长老所站的大石，“杀——！”
六合人那边也早已布好阵势，远远看去正是一个规规矩矩的六角形：每个角各有一人执旗，分别是赤、橙、黄、绿、蓝、紫六色，从每个角至阵型的中央，都是密密麻麻由六合族人排成的一条鱼骨状的长队，每个人左手持剑，右手持盾，眼睛底下涂了两块黑色的墨迹。而长老本人不在阵的中央，却在蓝旗那一角的附近，高声喊了一个“合”字，顿时宽大衣袖里鼓起一股旋风，旋转着向外推开去。
这边的老妖怪见之丝毫不惧，凌空窜出，身后的虾兵蟹将也一拥而上，冲那六合阵法而去。岳凌飞与冷火刚刚登上山来，站在一旁看着两方交手，不出几招，便觉出那六合阵法、功法、心法都是一等一的高明。只见那六角之阵，既中正坚韧，却又应对灵活：相邻的两角之间，敌击则收缩成凹状，诱敌深入，再由两翼包夹，不少青庐弟子便是这样被一口吃掉。吃掉敌人之后，那包夹的两翼后方转前方，欲乘胜追击便可追击，欲保全则重又并入原先的鱼骨之中，阵型不乱分毫。
如此，六合阵的六个角，此处凹陷、彼处凸起，里应外合，如湖面波光，随时随地变幻无穷。青庐观一拥而上的弟子们莽撞撞地强突，不是被阵中的强大场力击回，就是被包夹碾压，零零落落败下阵来。
戾天眼看六合阵不破，北长老稳居阵里自若如常，心头勃然大怒，呲牙咧嘴朝天一声大吼，毛孔张开，头发飞散，“看我阴阳大法——”他窜起七八尺高，居空飞转，然后两掌分开，从中升起一团浓黑的烟雾，向前一送，黑烟先奔六合阵的绿色角旗而去。
那黑烟左右飘忽，所到之处，卷起刺骨之寒。六合人不知所来何物，不禁停下攻击，阵型后退，黑烟见了他们却猛扑其颈，如豺狼撕咬羚羊的脖颈。
转瞬之间，黑烟袭过之处，六合族人人眼珠浑浊，四肢无力，纷纷丢盔卸甲，如断线木偶瘫倒如泥。“你竟然从哪里学来了如此邪功，”六合长老见此阴阳大法，便也脚底一蹬，飞上空中与戾天平视，虽赤手空拳，即接近时却从两袖中忽然鼓起大风，长老抬起右手袖子朝前一甩，袖中的大风登时化作一股无形的剑气，向戾天两掌间的黑云斩去。戾天左臂一收挡住来剑，右臂挟着摄魂黑云已再击出去，然而北埠凝侧身一闪，先闪过戾天的摄魂功，接着猛一转身，直奔远处登风而走。
那戾天老妖哪肯罢休，只见他紧随六合长老，一前一后，瞬息飞入稻谷峰之后一片山林，皆尽消失在岳凌飞的视野里。
“我们要不要……”眼见青庐老妖与六合长老缠斗而去，而面前青庐弟子又与六合人厮杀得难解难分，岳凌飞偷偷向冷火使个眼色。
“保护灵草要紧，”冷火说，“我想六合人以为自己的六角阵坚如磐石，灵草一定藏在阵中。”
也对。于是岳凌飞随冷火一起，从旁穿过小路，一路包抄至六合阵，但见六合族人中了青庐老妖的摄魂烟，已东倒西歪，不省人事的居多。
“先去中央，看看有没有灵草。”冷火提议，而那时守护在神坛周围的六合人，大多已中了摄魂烟，躺倒一片毫无回击之力。冷火与岳凌飞二人一面穿过戾天老妖留下的摄魂黑烟，一面以长枪和长剑砍杀多如牛毛的青庐弟子，每砍一人便使其显露出原型，一时蜈蚣、蚂蚱、仓鼠、麻雀等等，散落六合阵中，哀嚎声不绝。
神坛上保护仙草的，就只剩了一个人。岳凌飞定睛看去：一个浅衣蓝带的纤细女子，杏核双目紧瞪前方，手持着一把极细的银色冷剑，长发迎风，不是三年前鹿台山下的北沐瑶，又是哪个？可是他没来得及站起身来、没来得及走向她、甚至还没来得及开口，只听远处一阵狂风袭来，正是北长老与戾天冲杀而来。飞在前的戾天看准了神坛中央，双眼圆瞪、从右眼眼角喷出一股浓烟就往神坛中央的北沐瑶袭来，岳凌飞远远看着她一剑在空中向上一挑，挑开了老妖推来的第一波黑烟，而自己与她尚隔着层层的青庐与六合人，想飞也立刻飞不过去。
戾天也许是见自己与六合长老大战许久未曾沾到半点便宜，便忽然调转了目标，没有再与北埠凝纠缠，反而脚下生风，全力扑向那守护神坛的北沐瑶。
“沐瑶！”岳凌飞情急之下叫出了声音。他顾不得缓急，只身就要上前替她挡，唯冷火死死压住他，“你别冲动，先看看他如何出招，”他说。
也就是说时迟那时快，正在对峙的六合长老瞥见戾天向沐瑶扑过去，赶忙脱离本位去阻挡，上前一步就是一招擒拿“按头喝水”，不料戾天背部大筋有如翼龙一般，强劲有力，长老不仅未将其制服，反被戾天一招翼龙翻身，顺势一个冲天炮直指北长老下颌。北埠凝赶紧侧闪，又碍于沐瑶离得太近，投鼠忌器，不敢用力发功，正要护住沐瑶旋走，一不留神，被戾天一肘突入中门，顿时一口血涌上来、喷在阵中的神坛。
“父亲！”沐瑶失声尖叫，岳凌飞也从藏身的石头底下窜出，一个扣步闪到戾天的背后，举起长剑就是狠狠一劈，戾天顿时嘶叫一声，整个背上划开的衣衫之下，露出一道深深的口子，向外翻着皮与血肉。
岳凌飞还再要劈，不料戾天后背的那道口子忽然自己动了起来，露出的血肉一丝接一丝地绽开了，紧接着从里面钻出两排坚硬的针刺。戾天再仰天长啸时，那针刺越来越长，密密麻麻彼此交叉着，竟从后背长成了两片交织如铁网的翅膀，随着一声震天的怒吼，挺立张扬在圣坛之上。
“不好，他有金刚之身！”冷火也从石底下跳出来，一把揪住岳凌飞，随他滚远到一旁的草地里栖身。
六合长老受了戾天一掌，性命不保，沐瑶一个人要守护灵草、还要保全自身，几乎已是不可能。戾天扭身见刚刚劈他的凌飞跑了，便返回来看了看沐瑶，咧嘴一笑，双掌轻擦，而凌飞眼看已离得太远，鞭长莫及——
就在他的阴阳大法将从两掌喷出的一瞬，忽然从东北飞来一只巨大的秃鹰，宽阔丰满的银白色翅膀将云气搅个翻天，一只金黄色的长喙划破空气、穿过飞散的灰烟和颤抖的碎片，只戳青庐老妖的右眼，其动作迅捷、连看也看不清，只觉得是天空降下一团云雾，而云团迫近时从中裂开一道闪电，霎时就击中了那老妖的眼睛。岳凌飞第一眼看见那秃鹰便觉得眼熟，忽然想起这曾是三年前冷杉林偶遇的时候那只大鸟，时隔几年又长大羽翼丰满了不少。
戾天老妖惨叫一声，使出浑身力气推向秃鹰，顿时将它扇走几丈远。秃鹰在空中翻滚几圈，停下来时已变做一个白衣的青年男子，从后背掏出一只三尺长的细细的银枪，快步再向老妖冲来。
戾天本以为自己打伤了六合长老，此一役已是赢定，谁料中间还杀出一只程咬金，况且这白衣裳的青年男子功夫轻奇诡诈，不在自己之下，故两人交了几下手，反而小心翼翼对阵起来，不敢先发制人而显出马脚，都在相互敌对游走中寻找对方的破绽。
只见戾天一步闪电般踏出，长臂直通，好象长枪一样扎向白衣男子的面门，衣袖子抖动，发出一连串啪啪响声，好像波浪拍击船舷。青年则左手单臂持枪，以枪做梁横架一挡，立刻格在戾天的小臂上，一下就将这凶猛无比的一拳荡开，两人手臂相击，发出真实的肉搏大响。戾天做猿猴跳开，脚步一移，居然到了那青年的背面，一拳打向他的脊椎骨，青年也不中招，他抬步横踏，走出八卦方位，一下抢到了戾天侧面，形体垫起，整个身子如雄稚展翅扑击，又如老虎跳山涧，威猛无比，刚烈无筹，拳风笼罩戾天。戾天赶紧一个懒驴打滚，躲过一击，一个鲤鱼打挺，复又站了起来。
他二人一时左击右应，难解难分缠在那里，岳凌飞看着看着，忽然眼光一转，惊呼道，“沐瑶和北长老呢？”
冷火与他眼色一对，两人立刻起身，直到前面的圣坛。“刚刚沐瑶还在这儿，北长老受了伤，也在这儿的啊。”凌飞低头盯着小小一块圣坛。
“诶，你看，”冷火走到圣坛侧面，蹲下身、脖子也伸向下面侧过脸，“你看这里，有一个暗道入口。”
果然如此。岳凌飞也趴下身去看到了，两人挖开地上几尺的沙子，顺着暗道滑了进去，跌落到底，才发现沐瑶正背对着他们跪坐于地，六合长老躺在她的面前，气息奄奄。原来她不是昆仑山浇花的小婢女，她是六合族长官、统领昆仑的长老的女儿。
“父亲……你会好起来的，你相信我。”她的声音嘶哑，但是眼中没有眼泪。
“你过来，沐瑶，别伤心，六合人是不会哭、不会难过的。”长老拉住女儿的手，“妙行灵草呢？”
沐瑶将一颗细细长长、顶端带着雪白花苞的仙草递到长老的另一只手中。
“你要听话、永远守护着我们六合族、永远不许离开昆仑山，知道吗？”
“我不离开、我不离开！”沐瑶的声音脆而颤抖，“我永远守着六合族、守着您。”
六合长老听罢淡淡一点头，接着忽然全身用力，左手将那妙行灵草轻轻浮起，灵草通身散发出微弱的金光，接着两掌蓄力，猛然一推，便将那凝在空中的灵草之精魂，尽数推进了沐瑶的体内。
沐瑶小小惊呼一声，接着仿佛神光笼罩，她一动不动地沐浴在周身的金色光线里，直到灵草化在空中的金色粉末全部溶进了她的身子，六合长老方收了手，头上汗如雨下。
“那戾天老妖用了阴阳大法，功力大增，我又受此重伤不久于人世，他要抢灵草，你断断是保不住的。所以我已将那灵草注入你体内，从今日起，北沐瑶就是妙行灵草，妙行灵草就是北沐瑶。此一事，你切不可轻易告诉他人，能瞒得越久就越安全。除非有一天有人威胁你性命，你便以灵草之身，使人不敢伤你分毫，保全自己，懂吗？”六合长老气息已接不上，讲到最后断断续续，不忍卒听。
“还有在齐物轩的内室，我三年前带你去过的一次的那地方，”长老继续说道，“内室里明渊镜头顶的梁上，拴着一对宝剑，本来是想你下个秋天，二九生辰[1]的时候再交给你的，现在来不及了，你明日便速速取下。那是原来天山寒铁所铸的辟天剑，娲母娘娘不用了，交给你的高祖，高祖将它融了，用那一把巨剑铸成了两把六合宝剑。你取青色修长的一只，将来遇见有缘人，将深色厚重的一只相赠，你二人可对着六合剑谱，自己练吧。”
沐瑶使劲点点头，喃喃念着“父亲”，还要再讲话时，六合长老忽然紧紧握住女儿，上身僵硬地想要坐起却已不能。“不要和戾天交手，不要……不要！”他大吼一声好像已用尽了全身的力气，接着手上渐渐松懈了，闭上眼溘然而去。
“父亲、父——”她握着父亲的手，心力交瘁倒在他身旁。岳凌飞忍不住往前迈步，尽管他自己也不知道应该怎么安慰她。他知道，北沐瑶失去的不仅是昆仑山上安守乾坤的六合长老，也是自己的慈父和良师，是一直守护自己的信仰，是保护自己的安全的围障。
“我母亲死的时候，只有一场彻夜不停的大雨陪伴我。”他思忖再三，轻轻地开口告诉她，“但你不会这么孤单。我不会让你一个人，不会让你一个人度过失去亲人的悲伤，沐瑶。”
她依旧背着身低着头，岳凌飞走到离她还有三五步距离的时候停下了脚步。“别着急，不用故作坚强，也不用着急转身。我就在这儿等着，等你需要的时候……”
沐瑶一个人伏在六合长老的身上，好像要哭，但仅仅是沉默了好一会儿。到凌飞说出这番话的时候，就渐渐直起了上身。她用袖子抹一抹额头和脸，将父亲的双手叠好，安安稳稳放在小腹上，然后从地上站了起来。
只见六合长老双目紧闭，头顶上方逐渐亮起一阵光芒，投向他安稳躺着的地面。不一会儿那光芒笼罩了长老的全身，愈来愈亮，晃得人睁不开眼。接着暗道里轰隆一震，众人再看时，地上已空无一人，而长老随着刚才的光束，都收进了顶篷的一颗金色的星星里。
沐瑶抬头，岳凌飞和冷火两个人也走上前去看。“每一个六合人死后，灵魂都归入一颗星星里。六合族的每一任长老，都在圣坛暗室的穹顶，以他们的最后一点光亮守护昆仑。”她颤声说着，抬头仰望天花的时候一颗水滴从头顶滴落，划过她的脸颊。沐瑶用袖子轻轻拭去。
“沐瑶……”他实在不知道该说些什么。
“六合人的寿命有两百岁，而爹爹凭着守护大地的信念，如今已陪伴了昆仑五百四十载。”北沐瑶抹一抹眼底。“我没事，父亲的灵魂就在那儿，他不会走，我也不会，六合人无悲无喜，无欲无争，我们不善于伤心。”她说完转过身来直视着岳凌飞轻轻行了一个礼，她还是三年前的那个她，清丽琬静，唯有眉心那一寸，多了一簇他解不开的忧愁。
[1]二九生辰，即十八岁