茹青——
如果冷火是三百年前中土人族的后人，那岳凌飞又是谁？
如果岳凌飞跋山涉水深入地宫是为了营救生母，那冷火又是为了什么？
茹青心里升起一种说不清道不明的担忧，她觉出地宫对于岳凌飞的艰险，很可能不仅仅是五行殿里镇守的兽面灵尊。他的武功底子是扎实的，心却太实、脑子又慢，走到最后、拼到最后，也许拼的不再是武功，竟是谁看得准、看得明白了。
可是连她自己也未必真说得清，偶尔还怀疑是自己想得太多。难道冷火真的是为了岳凌飞两肋插刀，自己赴汤蹈火在所不惜？可是他登上崇吾的城墙、俯瞰那一片断井颓垣时的目光，分明像极了一个蛰伏多年的困兽。
茹青一路上心事重重，随着众人跟着两颗雘石的指引来到青庐观的时候，只见已是一片废墟。她没来过，更没见过所谓的青庐到底是何物，在她面前的，只不过是一片潦无人烟、长了野草的青色瓦墙。
“原来这就是青庐观，”岳凌飞站在观前扬起脖子驻足，好像有些惊奇、又有点困惑，“这就是那老妖的青庐观。那些青庐弟子一个也没从昆仑山上回来？”
“都是些乡野招来的虾兵蟹将，召之即来，老妖一走，自然都一盘散沙地散了。”冷火说着，第一个迈步往青庐观里走进去。
岳凌飞和淳于忙跟在他身后，茹青四顾一番看看周围无人，也跟着进了青庐观。观内两重门，走进第二重方见正殿，虽然破了，可是殿中的石柱高有三丈余，可见当日之盛。殿中央驾着一只巨大的青炉，里面只有厚厚的炉灰，淳于用手翻一翻，什么也分辨不出来。
青庐观内的侧壁皆是石垒，斑驳不均。冷火率先走到右墙边，沿着墙根慢慢走着，用手抚过墙壁，脚底下小心地去踏一块块的石砖，好像是在打探什么。
茹青时不时地观察起冷火。果然，没过多久，只见他踏在一块松动的石头上，觉出不对，连忙翻开那石头，接着惊呼一声。“这里有暗道！”
另外三人都赶来同看。地下埋的是一个指针式的机关，而冷火胆大，蹲在地上看了片刻，接着转动指针，只听见旁边的墙壁内部发出砰的一声，随即最靠里的一扇墙从上到下探出一条缝。
四人彼此相对，交换个眼色，都来到墙中的缝隙面前，伸手一推，一面墙果然如摆针转动，四人鱼贯而入。
穿过暗墙，眼前的景致却令四个人都纷纷愣住了：一片整整齐齐的长草的原野，同青庐观外的草地毫无二致。
“我们……这就出去了？”
“没有这么简单，”冷火第一个蹲在地上，手指捻了一撮地上的泥土闻一闻，“这是没怎么见过阳光的土，一定是最近才露出的。”
可是地上一方青野，四周一点建筑的痕迹都无。
“这里有三个小坑！原来一定是放过什么东西的。”岳凌飞走出十余步，忽然看见地上有三个拳头大小的坑，彼此围成一个倒三角，连忙叫来另外三人。
“这儿原先应该是一只三足的鼎，”茹青也看一眼地下，“三个坑不浅，土里还有一点黄铜留下的印记，应该是青庐老妖用来炼丹、或者炼什么药的一种炉子。”
茹青从开口起，冷火一直目视着她，末了若有所思地点一点头。“我们既然来了，就把这青庐观里里外外探个明白，”他说，“先回正殿去。”
转开的那面墙还保持着开启的位置，留了一条缝隙。众人推墙而入，却赫然发现墙的这一边，竟然也是一片野草地。
不好！众人又从墙口翻回去，如此两三次，也记不得当初哪里是入，哪里是出，只有一面墙，一扇门，两处野草，连天上的云都是彼此对称开来，一丝不差。
“糟了，这一定是青庐老妖的陷阱。”冷火说道，“他在刚刚的墙中设下机关，把我们引入歧途。上回被我们轻易给瓦解，哼，看来这老妖怪的脑子有点长进。”
岳凌飞把目光锁定在他们背后的那一堵墙上，众人也都向那墙看去。可以想见，既然墙内墙外的天地都不是真的，那将他们带入这个境地的，就只有那面一尺厚的石头墙了。
把手慢慢向青色石头垒起的墙面贴上去，茹青用五个指头和温热的手掌体察着墙里的动静。早先在太始殿，她曾躲在椅子下面，偷听师父和人提起过一种乾坤掌，可以以一掌生出一块天地幻境，唯有链接手臂的腕处无法隐藏，所以那幻境总会留下一个出入口，是乾坤掌无法更改的硬伤。
“乾坤掌虽然听着玄妙，可是手腕的接缝是硬伤，用处不大，你不要花心思在这些华而不实的功夫上。”后来师父果然察觉，把她从椅子底下揪出来，语重心长地训了她一场。
“真有乾坤掌这样的功法吗？把手腕的接缝用气、或者随便什么灵物封住，不就好了？”
“乾坤掌本身已是灵力的极致，没有什么能封住他。世上只有疯子才会用它。”
“疯子？为什么？”
“因为唯一的用法，是得在运出掌力的一瞬间，同时切断自己的手腕，才能不留痕迹地，将对手永远地困在掌中幻境里。”
她清楚地记得师父不咸不淡地讲出这话时自己的震惊。“所以乾坤掌本身就是最极端、最不祥的功法。它是用自己的死亡来实现对对手永恒的囚禁。”师父最后这样说。
然而青庐老妖却找到了能让自己不伤分毫而施展乾坤掌的方式。眼前的草地原野、回不去的墙内墙外，分明是一个乾坤掌所施的幻境——而墙体就是手腕。可是戾天竟然将原本的弱点改成了诱饵，又通过一条接缝再制出一个幻境的镜像，茹青这样细一思忖，方领略这个青庐老妖的功力何等巨大，可以杀人于无形，不禁一时间不寒而栗。
于是她站在石墙的门内，左右轻推，石门的分量沉甸甸，用手敲一敲却听得中间空空的响声。她接着再去敲敲连着门口的墙体，同样也是中间空空。
难道、难道——茹青刚想开口大呼，转身的时候却一不留神让自己别在身后的短刀在墙面上划了一道。墙体顿时裂开如皮开肉绽，墙面上汇成一个庞大的风口，茹青却不愿放弃这机会。
“小心！”远处大概是冷火喊了一声，而离她最近的岳凌飞一个箭步窜上来，拔出背后的六合剑。
“这是戾天老妖使的乾坤掌幻境，这面墙是唯一的出口。我们必须得把墙彻底砍断才能出去！”她大声说道。
此时冷火、淳于二人也来到墙边，“那就来吧，”冷火一声怒喝，反手拔剑，高高跃起，一剑刺在石墙中，却死死嵌入石头缝里，拔不出来。
“我来助你，”淳于也猛地一跃，却没往高升，而是将双臂收紧在身侧，整个人化作一支离弦的箭，向那石门的侧面门框冲去。
喀喀两声，天摇地震，而石门纹丝不动。“有暗咒！”茹青忽然发现写在石墙缝里一行凹字。每一个字像字又不是字，倒更像是嵌进墙缝里的一行水纹。
“用火攻！”她反应过来，事不宜迟，脚下嗖嗖两声离地七尺，右手放出长鞭从石墙上扫过，石头中立刻冒起噼里啪啦的火花，茹青又从空中撒下两只绢子点燃，以长鞭拴住，纵臂一甩，点着火的长鞭便直冲石门而去。
“小心！”身后岳凌飞一声大叫，石门被燃着的长鞭冲开，霍然开裂出一个黑不见底的深洞，洞口刮起黑洞般的旋风，岳凌飞站得最近，连着炸裂的碎石尘埃一并卷入洞中，唯茹青眼疾手快，使出长鞭给岳凌飞抓住，想把他拉上来。
“这样不行！”岳凌飞的声音从裂开的石洞中传出来，“石墙中裂出一条通道或者缝隙没有，你赶快去看怎么出去。”
话正说时，冷火的长剑终于从墙体拔开，他顺着刚刚用火烧开的洞口，用尽全身之力，跳向空中狠命一劈，一尺厚的石墙果真从中劈成两截，中央露出一条窄缝。
“我找到出口了，快！”
茹青听讯下意识中一回头走神，忽地脚下不稳，连着自己的长鞭被暴躁的旋风同卷入无底洞中。
乾坤挪移，惊涛翻转。茹青和岳凌飞跌入石洞之底，忽地只觉周身一丝风都没了，安静至极。
“你怎么了、你怎么样，”岳凌飞第一个爬起来。
“这是哪儿？”茹青揉揉脚踝，坐起身来。四周好像一个涵洞，地上和四周红黄交织，墙面上似乎忽明忽暗，像是涂了一层闪烁的露水。
两人惊魂未定之时，那红黄相间、忽明忽暗的墙突然动了起来。原来那不是岩洞的墙，竟是一只大鸟的一侧羽翼！
大鸟的头颅原本十分低垂，但明显是被坠落的二人惊醒，逐渐仰起脖子、回转身来。它的脖子长而金黄，长喙锋利刚猛，羽毛厚重瑰丽，在火红与金色之间来回变换，尾巴处乌黑的羽毛拖在身后，一双亮而瞪大的碧色瞳孔怒目圆瞪，瞳孔里燃着熊熊的火苗。
这只大鸟……是否就是戾天的真身？早就听说他是一只玄鸟，如今亲眼见到，比描述中似乎更锋芒毕露，两人同时后退几步。“你看清它身上的羽毛了么，”茹青定睛看了半刻，不寒而栗，转头小声向岳凌飞说道。
“什么？”岳凌飞毕竟是人，眼力不如在地宫修行多年的灵蛇，他稍微探出前半身想去看，不料正逢大鸟的头也转过来，登时把它激怒。
只见大鸟高声一鸣，羽翼张开，一排金橘相间的羽毛顿时刷地一声如离弦之箭——等等、那不是羽毛、正是羽毛箭！岳凌飞和茹青两人也不是全无准备，纷纷拔剑、祭出长鞭，左右转身打落第一批射来的羽毛箭，接着接连腾空，岳凌飞直冲那箭鸟的头部，茹青则潜入起腹部，寻找它的致命弱点。
两人左冲右突，时而相互配合，时而兵分两路，“不好！大鸟有的箭上有火，过不了多久，这里就会烧成一片火海的！”眼尖的茹青大喊。
“那我在这里引住它，你去找出口！”
茹青听见凌飞的话，从鸟腹底下穿过去寻找此地的出口。岩洞的空间很窄，狭窄的出口肯定就隐藏在凹凸不平的墙面之中。茹青在空中贴着墙壁挨个搜寻，忽然仰头看见斜向上一块突兀的大石悬在头顶，头上隐约透出一种与洞中有别的光线，忽然脑中灵光一闪，急忙回头去叫岳凌飞。
然而她一直全神贯注在寻找出口，回头时分才惊觉大鸟的一侧羽翼早已转向自己，而扑得最快的一路羽毛箭，箭头带着火苗直奔自己而来，发现的时候离自己的眼睛只有不到三尺的距离，已经来不及任何反应了。
她瞪大眼睛盯着飞来的火箭，不敢相信这一刻来得这样快。
才这么短短几个月……自己就要死了吗？岳凌飞从远处大吼一声，正往自己的方向奔来，可是距离太远，他怎么赶也赶不上的。
岳凌飞、岳凌飞，既然如此，在我死之前，我要告诉你，其实我一直、我一直……
喀！岳凌飞自己奔过来来不及了，可手中的六合剑却如有神速，从她的脑袋右侧划过，直直对着朝她射来的箭。六合人所铸的剑坚硬无比，与对方的箭头一相遇，毫不费力地将对方劈成两半，接着又穿过整只箭毫无疲软态势，笔直地直冲箭鸟的右眼而去。
片刻之后，大鸟发出一阵剧烈而尖声的嘶鸣，脖颈僵硬地竖直朝天，转而又化作痛苦的扭动，茹青见之，赶忙腾出手甩动长鞭，岳凌飞这时也已赶到，两人方才上下配合，迅速了结了箭鸟。
箭鸟最后一声哀嚎，全身的羽毛尽数脱落，带着火光和坚硬的铁箭射向四方，在小小岩洞里激起剧烈的爆炸。
“快走！”爆炸的空气向上升腾，岳凌飞在关键时刻死死拉住茹青，二人一起被抛向空中，踏上刚刚她所认出的突兀的大石，这才终于抬头见到蓝色的天。
两人气喘吁吁爬出洞口，蓦然见到外面的蓝天、草地、还有不远处的青庐观和通向观中的小路，正是半日之前他们曾经走过的那条，路上还有两个小童，一摇一摆地相互追逐着下山去，一时间忽地如释重负。
岳凌飞还拉着她的手，没有要放开的意思。
她低声说“我们出来了”，刚刚在岩洞里差点丧命的一刻还环绕在她的眼前久久不散，茹青忽然鼻子一酸，热烈地张开两只手臂，拥抱了自己的同伴、知己、和……她一直以来心心念念的人。
也许是死里逃生的冲击太过巨大，岳凌飞也重重地拥抱了她。“下次别这么傻，”他悄声在她耳边说道，“保护自己是第一位的。”
“不是、不是……”茹青想说“在你身边才是第一位”，可是话未出口先带了哭腔，仿佛一腔心事无处诉说。心内忽然想到自己在岩洞里面对箭鸟的火箭、以为自己要死的时候就快要开口所说的话，一阵害羞一阵着急，自己多少个日夜难以言说的殷切心意、一直以来羞于启齿的玫瑰色的秘密，眼看就要再守不住。
“不，不不，你才是第一位。”她冒冒失地，几乎不知道自己说了什么。
耳边的风好像忽然停了。
空气在她句末的最后一个音节处骤然凝固，天地间仿佛就只剩下一双她望着他的眼睛。岳凌飞到底是惊讶的，他僵硬的眉毛和忘记了如何眨眼的双眸都证明了这一点，他的嘴唇好像有些颤抖，胸口如轻微缺氧般一起一伏。
“呐，你知道，”许久，岳凌飞终于放开了她的肩膀，用一种前所未有的、严肃又恳切的语气，淡淡向她再次开口，“我已经爱了昆仑山上的北沐瑶，不能再爱你了。”
果然。早知道是这样的答案……
“——可是我跟你保证，”他犹豫地靠近，面朝着矮半头的她低下头去，然后郑重地把她的手握进自己右手的手心，“只要你愿意，只要你不离开，我今生今世都不会丢下你先走。”
“我不离开、我不离开！”她开始无法抑制地哭出泪来。多少个清晨和深夜里最甜最美的梦，也比不上这一刻他说的“今生今世都不丢下你”吧？
“已经足够了，”于是她喃喃地放开岳凌飞的手，“很足够了。”
岳凌飞的目光投注在她的眼睛，似乎想要微笑，可是茹青再一眨眼的当口，他忽然喉咙里咕噜一声，往前打了一个跌趔，身子毫无预警地向左倒了下去。
“哎、岳凌飞！”茹青惊叫一声，赶紧去扶，却止不住他的倒地。她慌忙地抱起他的上身，岳凌飞的眼神开始涣散，他似乎张开嘴巴想说话，嘴角却殷殷地涌出血来，堵住了他的一切声音。
“你怎么了、岳凌飞？”茹青瞬间心慌至极，左右看看也没有冷火和淳于的人影，几乎要哭出声来，“到底怎么回事？”