冷火——

　　冷火的枪出枪平直，去如飞箭，淳于头往左边一闪，欲伸手去拿他的枪头，他却忽地手臂一缩，如猛虎入洞，双脚跳回一丈远。淳于赶上，却是临门一挑，直勾勾挑起他的枪缨子来，冷火便顺着他的势去拦。左挡枪头，右挡枪尾，使淳于始终近不了他的身。

　　淳于正要反手过来再去抖枪，冷火这边却速移脚步，切近前来就是一个下扎枪，出手凶狠、角度刁钻，淳于想要俯身去拦，却已经失了平衡，突然跌倒在地上。

　　冷火也敢忙收了枪。

　　“你的长进很惊人。”淳于理一理自己微皱的白色袍子，郑重其事地说。

　　冷火不置可否地笑笑。“这枪很不错，”他望着自己手里的九道木、目光从底端爬上枪头，“不知道为什么，这枪用起来比其他刀剑都顺手，又轻又好使力。”说到这里，想起这枪是当日淳于带着自己到不名坡的半腰亲自选的木头、又是两人一同运功锻制，不由得转向淳于，“多亏了有你。”他停一停，转而又拿起长枪握在背后，“再来！”

　　于是二人你来我往，各不相让，转眼之间又是十几回合，再停下来时，西方的天已接近全黑了。淳于先收了枪，望望天说，“尔朱师父这已去了有三日了，怎么还没回来？”

　　冷火心里也奇。三日之前师父出谷上山顶祭祀，往年不过一两日就回了，天气热的年头，当日去当日返也是有的，从未去过这么久。想来想去，师父走时也并没有什么多余的吩咐，一切都平静如常，所以虽然心里暗暗纳罕，倒不至于担忧什么。

　　“这倒也是。师父上山从没有超过三日，今次也是奇了。”他答说。

　　可能是他无意中话语透露出了些许的担忧，淳于一旁开解道，“尔朱师父乃千年黑熊所化，功夫不凡，谁能阻挡她一分一毫呢？我想多半是让其他的事情给耽搁了，晚些会回来的。不如我们稍安勿躁，再等一天再说。若是明日天亮师父还是没回，你我再上山顶一探究竟。”

　　眼看着天色已晚，冷火点头赞同。这天晚上他走到冰潭的岸边，直视着冻得厚厚的冰面。师父原先说，这是一个懒春，懒春之后还有短夏，果然今年的天气温暖了小一个月，屋前的菩提也已经长得繁盛无比，独木成林。他看看菩提树，又看看冻结得冰潭，冰面上倒映着天上的风云变幻，只觉得风声萧素，似乎是秋天要来的意思。

　　第二日天还未亮，冷火与淳于二人不谋而合，都已睡不着，纷纷起身。山谷里依然毫无动静，没有师父返回的痕迹。冷火去敲一敲师父房门的窗子，犹豫再三推开了门自己走进去一看，屋里只是寂然无声。

　　他心里顿时沉沉的，说不出什么，自己低头走出来。淳于也在一旁，问他，“我们出山去寻一寻尔朱师父？”

　　冷火点头，回身拿了他的长枪，稍一迟疑，又放下、改取了一把短剑别在身上。淳于也同样的取了一把弯刀裹在怀里，二人便出发往不名坡上去了。

　　走了不出半个时辰，两人已走出冰潭谷。冷火站在山顶上，面前荒草茫茫，深深地呼吸了一口谷外的空气。外面的空气悬浮晃动，和冰潭谷里的纯净安宁截然不同。他几乎忘了这空气的滋味、几乎忘了活在这个世上是怎样一种感受。入谷二十年，他从未离开过那一方冰潭，时间不觉得漫长，每次师父出去祭祀或是狩猎，他也从未动过要出去的念头。

　　说不上怀念，可是而今出了山谷，他还是觉得有点想哭。

　　淳于在一旁也看出了他心里的意思，拂过身来低低地对他说，“想不到，我们出山这么轻易。”

　　出山容易，可出去了，面前皆是连成片的荒野，连方向都辨不清，更不用说找人了。他们毫无头绪地走了两三个时辰，终于觉得这样不是办法。

　　“尔朱师父这么多年也没提过，她祭祀是去哪里？”淳于问。

　　冷火摇摇头。“外面的事情，她很少提的。可能是怕勾起我的什么念想。”他低头沉思，忽然又想起了什么，“但她说过，昆仑山山高万仞，祭祀的人都要到最高处、才是最接近昆仑山的地方祭祀。”

　　淳于说“有道理”，两人便沿着视线可及的高处走去。没走过十里，忽然见得前方有两个小童，不过八九岁的模样，边走边说笑着，朝他们的方向走过来。

　　“诶，前面有人，不如我们问问……”冷火见之先说。

　　淳于稍稍侧耳用心听了片刻，然后伸手拦住冷火。“我们小心一点，”他说，“来者还不知道是什么人，我们不如先躲起来，听听他们说什么。”

　　到底是淳于心思细密。两人于是连忙绕到一个不大的土丘后面蹲下身去，侧耳听那两个小孩说什么。

　　“师哥，你说师父每天花这么大力气炼的丹，真能起死回生、使人长生不老么？”

　　“我想肯定是能的吧，不然师父费这么多功夫和精力，哪能没用呢。”

　　不知怎的，一提到“炼丹”二字，冷火的心里忽然突突跳了两下，下意识里已觉不妙。

　　“诶，你听说了么，我们前天夜里见到的那只黑熊，捉回去之后发现，可不是普通的熊，而是一只修炼千年的熊精呢。”

　　“真的假的，那我们的功劳也有啊，要不是我们先来诱她到那阴阳迷魂阵中，师父也没有那么容易就降服它吧？”

　　两个小童说到此，都嘻嘻笑着，一路说要去师父面前领赏。

　　冷火此时躲在土丘后面，惊怒万分却不能立刻发作，只气得脸上颜色大变，浑身发抖。淳于悄声在他耳边耳语道，“他们说的阴阳迷魂阵、还有师父，就是那青庐观的老妖戾天。当日他也是施展法术，把我困在那阵中，若不是我自己咬断了自己翅膀之内的筋骨、先废了自己的功夫，是绝对逃不出来的。”

　　两个小童笑嘻嘻、毫无知觉地从土丘旁边走过去，冷火的两排牙齿已咬得快碎。他正要伸手向腰间拔刀，淳于却按住他的手，使个眼色摇摇头。接着自己从土丘后面走出来，迎面上前去找那两个小童。

　　“二位小师父可是青庐观的弟子？”他上去先作了一个揖。

　　“你有何事？”其中高一点的小孩问。

　　“是这样，”淳于低头一笑，“家父得了重病，听说青卢观主有仙药可医，不知是否可以赐教？我与家兄此行带足了金子，就为求观主仙药一救。”

　　“你家兄人呢？”

　　“就在后面，您瞧，他来了。”冷火此时也走出来抱拳行礼，淳于从怀中拿出了一片金箔叶子，拱手奉上给两小童。“请问这青庐观如何去？”他最后问。

　　小童收下了金箔叶子，捏在两个指头之间轻轻转着把玩，面露喜色。“喏，就沿着这山溪往上，每到溪水分叉的路口都沿着左边走，半个时辰就走到了。”

　　这小童的话音未落，冷火和淳于早已暗地交换了一个眼色，两人同时出手，啪啪两个劈拳，将那两个小童击昏过去。接着淳于捡起他们的灰色帽子，给自己和冷火一人一顶带上，加快脚步，逆着溪流往山上去了。

　　二人来到了青庐观前的时候，正是正午。观内安静无人，二人便小心翼翼走了进去，趁着无人注意，仔细寻觅气味，立刻就摸到了观内左面的一处暗门。

　　暗门十分隐蔽，躲在几方香炉后面，淳于上前把炉香一口气全吹灭了，后面的墙壁便裂开了一条缝。二人从门缝缓缓推开暗门，果然里面便是熊房。

　　这一路上，冷火也想像过青庐观的观主活捉黑熊、取胆炼丹的场面，可是自己如今亲身踏入，还是不由得震惊了。熊房里阴暗潮湿，腐烂气味弥漫，有大大小小数个铁笼。有的铁笼里是垂垂老矣的母熊，旁边就是还未足月的小熊，铁笼狭窄，成年的熊在里面根本动弹不得，胸口和肚子上插满刑具，便是为了抽取胆汁。

　　二人进了熊房，一步步往前寻找尔朱，只听得耳边惨叫声、嘶哑的呼声和啜泣声此起彼伏，其中还有几只小熊尚且年幼、发育未全，一经查管便身心俱损，伤口溃烂，腹腔感染，不断有黄褐色的脓水从溃烂的皮肤渗出。再往前面，便是一只已经死去还没来得及处理，肚子裂开，引流茎管已烂在肚里，和脏器紧紧粘连在一起。

　　尽管他从不觉得自己是一个多愁易感的人，冷火在熊房里，还是不可抑制地闭上了眼睛，不忍再看。

　　他们找到尔朱的时候，已经走到了这牢狱的尽头，尔朱被关在最里面一个单独的区域，在一个狭小的、连转身都没法转的青铁笼里，隆子的四壁上密密地立着青铁色的条窗，每一根铁条散发出微微的青色雾气，估摸着是戾天老妖加的锁人的封印。

　　冷火不小心，上去就想要穿过铁条去握师父的手，可双手一碰到封了印的笼壁，便顿时被烫得痛苦不堪，“啊”地轻轻惊叫一声，将手缩回。

　　也就是他的这一声低低的惊叫，已然晕厥的尔朱听到，才缓缓睁开了眼睛。

　　几日之前，尔朱走时，还是慈眉善目、内功深厚的老黑熊精；几日不见，尔朱已奄奄一息，毛发脱落，身上伤痕累累，开口气喘吁吁。

　　她勉强地挤出一丝笑容给冷火和淳于，开口先说，“你们千万不要中他的迷魂阵。”冷火终于扑通一声跪倒在地，叫了一声师父。

　　尔朱摆摆手叫他别哭，然后努力的忍着疼痛继续说道，“我本以为是坚持不到见你们最后一面了。我不想在死之前让你看到我如此的不堪，可又怕不提醒你，让你也中那老妖的圈套，所以才非见你一面不可。你今天能来，我受的苦便值了。”

　　冷火只觉得心里碎成了沙子，抹了抹眼泪，愤然到，“师父，我一定要救你出来，我现在就去把那个没人性的恶魔戾天杀掉，放你出来！”

　　尔朱使劲摇了摇头，拍打着笼底，费力地说：“孩子且慢，你听我说句话。”她喘了片刻，接下去说道，“你还记不记得，五十年前你跌落冰潭谷，我收你为徒的时候，要你答应我的话？”

　　“记得。你叫我把以前的一切都忘了。”

　　尔朱点点头。“我现在也一样。你要还当我是你师父，就答应我，把今日的事也忘了。”

　　冷火听罢，登时双目圆瞪，作起身来，“怎么可能？”他话里的愤怒已不可抑制，“这老妖如此禽兽不如，您竟然叫我把这些都忘了、怎么可能？”

　　“你必须忘！”尔朱忽然抬高了声音，嗓子嘶哑着在空中苦苦挣扎，“不要寻他，不要替我报仇。”

　　“为什么？”

　　“我与这青庐观主交过手，知道他的武功。尤其是那迷魂阵，深不可测，绝非凡人可及。我不知道他是什么来头，可他不仅武功极高，心思也毒辣缜密，异于常人。他先遣两个八九岁的小孩做诱饵，以其哭声引我到他早已布下机关的阵中，等我气力耗尽，就挑断了我的手足筋脉，现在我即使能逃出去，也已然是个废人了。”

　　“师父为何不用一阳生？待我运一阳之气来给您——”冷火急忙忙站定了，就要运气。

　　“别费力了，”尔朱强撑着摆摆手，“这铁笼被那老妖加了十几层封印，又注了青庐之气，连一根小小的银针都插不进，更别提运功、送气了。况且他已捣碎了我的心和腹，现在只是能捱一刻是一刻。”

　　冷火不肯相信，他。他不顾一切地忍着巨大的疼痛双手握住笼子的铁壁，语无伦次，“不可能，绝不可能的，您怎么会……我要救您出来，我今生今世、拼了命也要救您出来的。”

　　“你有此心，我已经说不出有多快慰。”尔朱闭了一会儿眼，冷火刚要开口回答，又被师父止住，她断断续续地说，“你先听我说完，我的话也只得这个机会告诉你，你一定牢牢记住。戾天将我捉来，不只是要取我的胆汁为他炼制丹药，更是为了我守护五行地宫的秘密……我每一百年出谷一趟，原本是到伏帝前去报告，而今我要死了、中土的人族又已经覆灭殆尽，我来路上遇见的两个小童，都是戾天使的法术，将两只蟑螂变出人形来。”

　　“中土的人族怎么了？”冷火被师父的话击中，不能相信自己的耳朵。

　　“我来不及了……”尔朱大口地喘气，闭着眼低声说道，“中土的人族已被夺走了智灵，只能浑浑噩噩、不生不死地走向灭亡。你躲在冰潭，兴许能躲过一劫，只是戾天既已得知了地宫，天下大乱就已不远……”尔朱说到这里，再次睁开眼睛，似乎露出一丝往日的慈爱安详，“我知自己这样下去也是时日无多。既然如此，我已决意把我修炼千年的内丹送予你。这件事从你下冰潭谷我就在考虑，却时时未能下决心。直到前日被老妖捉住、我怕再也见不着你了，才后悔没有早点把内丹给你，免得落于他人之手。你天资超群，别枉费了天狼之魂……”

　　内丹？冷火惊觉不对，内丹是战界阿修罗青熊一族的全部精气所在，连着一体一肤，一思一想，相当于人的整个灵魂。要吐出内丹，无异于身心俱亡。师父怎么能……

　　“你受过重伤，魂魄散了一半，你自己也知道。”尔朱继续说了下去，“而今要完完整整地把你救回来，便只有我这内丹才能。它日后兴许不能助你修炼成仙，但至少也能补全你魂魄中的缺，不会轻易被他人伤害……”

　　尔朱说完，不等冷火回答，已将自己的内丹吐出，强行推入他体内。冷火顿觉一股热流进入到了身体里，强劲地流动开来，很快与自己原有的真气溶为一体。耗尽功力的尔朱身如棉软，已不支倒在一旁，轻声道：“现在内丹已入你体内，是该我谢幕的时候了。”

　　“不、您不能！”冷火淳于二人已在笼前齐齐跪下。

　　尔朱的眼神渐微，嘴巴一张一翕，断断续续地念叨着，“不要寻仇、不要……”她的两只前爪空空如也，悬在臂上如将停的摆钟，僵硬的脖颈斜戳在左面的墙上，凝着唾液、脓汁和血的嘴巴已渐渐张不开。紧接着，就如同落入深井的石块，扑通一声，她倒在一旁，彻底死了。