腓特烈披一身银灰色战甲，脸色略有疲态，想来是连日赶路致使的。战甲胸前镶有一片镜甲，镜甲上还纹着明日圣殿的图纹。腰间别一把短剑，背后背一柄厚刃重剑。

　　“三当家，在下西海腓特烈，见习教皇，现在也是古商道的守卫。受主教大人之命，今日西渡不雩洲。”

　　学语言是要天赋和时间的，但这个人，两个都有。而且有别于艾弥尔才学会的西海语，腓特烈口中吐出的中庭语，流畅而正统。

　　“你了解过我？”严镇自他开口，眉头就没有松开过。他等腓特烈说完，站起来质问。

　　从容貌特征来说，严镇就根本没什么特点，尤其是他的一头金发——和腓特烈的发色极其相似，反而使他更像西海人。只有西海人，发色才是多变的。

　　再者，严镇二字有名有姓，而有些国的习俗里，是不用姓氏的——譬如，胭脂。大漠旧王朝的宗教认为，大漠人侍奉文学神、武力神和权力神，因此以三神子嗣自居，以他们的名字为姓。换言之，本来大漠只有三种姓氏。而自新王朝开始，与上野和中庭反复地交战议和通商，三神的名字也有了分歧，于是渐渐地，大漠人慢慢抛弃了这一旧王朝产生的累赘。

　　而从语调上来说，也很为怪异。不雩洲是距西海最西端两百里外的一个大岛屿，和西海交流甚密，因此语言与西海有共通之处。然而西海与中庭的语言体系，简直天壤之别。但因中庭和大漠近几百年亲如手足，两国语言已经互为通用。腓特烈开口，就是大漠人的语音。

　　如果他没有调查过严镇，断然不会开口就是大漠口音的中庭语，而且说得十分流利。

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　　“是。”腓特烈大方承认。

　　“那为什么先找我呢？众所周知大当家，比我的权力大得多。”严镇追问道。

　　“因为西海不缺钱，但不一定打的赢上野，遑论重天。”腓特烈实话实说，但却有所保留。

　　“冒昧请问将军全名。”

　　“腓特烈·西格玛·海洛伊丝。”

　　腓特烈是名，西格玛是城邦名，海洛伊丝是姓。

　　此时门被打开了，胭脂手上抓着什么东西进来，正好听到了腓特烈报出全名。

　　“你们西海人，就是这样表达谈判诚意的？用母语吧，我们都听得懂。”胭脂的西海语是教会的标准发音，每个字句之间都顿得很开，听起来明朗，但也能感觉她对西海语尚有生疏。

　　西海人对有效信息敝帚自珍可不是好处，一丝一毫不愿分享给不雩洲，他们怎么能放下心。

　　“呃，胭脂公主……在下考虑不周。”腓特烈道，严肃的表情卸下了一半，这些话就自觉切回西海语了，“在下起过誓的，只要能够取悦公主，腓特烈永远愿意竭尽所能。”

　　两人似乎是认识的，不然腓特烈不敢这样油嘴滑舌。但他也在悄悄地观察严镇，毫不费劲地从严镇眼神中读出杀意，而且不避讳胭脂。

　　“倒确实见过。”胭脂答道，“但今天天色很晚了，你能不能长话短说。明天和其它当家、大星见一起，坐下来谈。”

　　“怪了，你现在是个秘书？”腓特烈问道。胭脂的语气很平，双瞳之中少了几分灵气，情绪也少了起伏，他不习惯。

　　“不怪。那我先说，三当家。”胭脂打开了她的手掌，一枚浅紫色、晶莹剔透、细长的四棱锥型的宝石呈在两人眼前。

　　“司命的棋？”腓特烈惊道，脱口而出时才意识到他抢了严镇的话，整理了语气，但还有些颤抖，“你偷的？还是司电胸口上那一枚？”

　　严镇的惊异之色毫不亚于腓特烈。严镇不了解他们俩是什么关系，但他可以肯定腓特烈已知了胭脂和他的关系。

　　“不，我复刻的。”胭脂合起手掌，将棋子收回，“但我没见过棋盘，无法让它成为完整一颗。缘由复杂，明日我愿细说。到你了。”胭脂点名腓特烈。

　　胭脂，是个天才。严镇和腓特烈不可置信，两人同时动用感知能力，感知的结果就是，眼前这枚棋子，与他们在司电胸口见到的那枚，并无二致。胭脂能凭目力拆解神器，一己之力复制了它，难不成她真的与曾经那个司尘有关么，只有司尘才能每天细细观察棋子，因为她就是守卫天神棋盘的神仆……严镇思绪翻涌，难不成真像巫齐夜所说，司尘回来了。

　　但是严镇又立刻把这个念头压了下去，因为这不可能。他不该浪费胭脂的成果，他现在就想让天神棋子——哪怕只是完成度只有一半的天神棋子量产。如果带上千百颗，严镇甚至觉得他一人就可夷平未央宫。

　　“师父……”严镇在心里默念，双拳紧握，竟出离地激动。

　　“好，到我了。我的诚意是这个。”

　　腓特烈从镜甲里取出一个荷包，荷包外绣着一对鸳鸯。他打开，里面是一个白色的菱形物体和一张符纸。

　　“这是传送锚点，注入自己的灵力即可与它建立联系，放在某一处，则可以标记位置。这是神行符，注入灵力千里神行不过三刻钟。”

　　“胭脂说得很对。与其今天空讲，不如明天我们好好谈。胭脂，给西海的朋友们安排一个最上等的酒楼，记得通知大星见。”

　　“是。”

　　“我们有六个人，不如包个场吧。”腓特烈看到严镇眼中的杀意消失，就不拘谨甚至是不客气了。胭脂带他走出严镇的居所，一路闲谈一路打发他走了。

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　　腓特烈走了，胭脂又回了严镇的住地。

　　“还有什么事？即使……明天说不迟。”严镇语气柔和，但双目中灼灼的光仍未平息。

　　“我要去未央宫。”胭脂道。

　　“不行！……不，时候未到。未央宫，有哥哥替你去。”

　　胭脂听到“哥哥”时，眼角动了动，她一母同胞的太子哥哥，已经死在了滚滚黄沙之中。她也是骑射的高手，她仍想骑上战马不顾一切奔他而去，至少保护一次她的太子哥哥，却被沈云嘉一剑截断所有念想。

　　“不过你和那西海教士认识么？”严镇也意识到了不妥和失言，于是岔开了话。

　　“以前一来二去，就认识了。”胭脂道，觉得没必要再细地解释，腓特烈说到底也就只是几面之缘的朋友而已，也把话题岔开，“上野很难打，不是私心，如果西海会帮，我也会觉得从大漠开始。”

　　“但是大星见的意思是，先平野。当然，我不赞同。”