一连几天，柳陌神不守舍，食不知味。爽和碧萝看在眼里，就商量着陪她出去散散心。

　　这天，天气回暖，风和日丽，爽约柳陌去附近走走。爽想逗柳陌开心，兴高采烈地给她指着看野外的风光。

　　看见爽的样子，柳陌想这个小姑娘失去母亲，寄居在别的族域，真是可怜。我应该好好关心她的，却反过来让她顾虑我的感受。

　　一想到此，柳陌就暂且抛下别的念头，开心地和爽聊着天。

　　“父亲每年都会来看我和母亲，虽然一年时间里只有十几天，但是和父母亲待在一起的，感觉真幸福啊！我每年都盼望着飘雪的时候。父亲就回来了！母亲会提前晒制各种肉干，腌制小咸菜。做这些事的时候，她的脸上一直洋溢着甜蜜的笑容。虽然天气很冷，我的心里却暖洋洋的。三年了，父亲没有再回家。母亲没有了笑容，也渐渐沉默寡言……后来家里就只剩下我了。”爽的声音渐渐低了下来。

　　“可是现在，我有了哥哥们、王嫂，还认识了栩栩王子。上天对我还算不错的。”爽马上调整心情，感恩地说。

　　“爽，父亲很少陪伴你，你真的没有怨恨过他吗？”

　　“母亲常说，人和人在一起，不在于时间的长短，在于是否心意相通。父亲虽然常年不在家，但是在一起的日子能够快乐就足够了。”

　　柳陌想到自己对父亲的怨怼，也许是不公平的。父亲也有很多的不得已。自己从来没有站在父亲的角度考虑过，只觉得父亲应该做到什么，却没有考虑自己应该为父亲做什么。

　　柳陌缓缓地说：“一直以来，我对父——父王心怀不满，认为他忽落了我的感受，从来没有对他感恩过。爽，你教会我好多啊。”

　　柳陌又想起了斓。也许因为当初是陌生人，没有期待，所以斓的父爱让她倍感温暖。而自己的父亲让她感到心寒，那是因为柳陌从心底一直爱着他，渴望得到的更多。

　　“哪有，王嫂，你对人那么好。”

　　“我也有自己解不开的心结，听你说说，对我而言，也是启发。”

　　……..

　　不知不觉她们走远了。卫士长提醒该回去了。

　　柳陌和爽往回返。突然，路边的灌木丛里，传来微弱的呻吟声。两名卫士翻身跳过去，拔刀指向草从，喝道：“什么人！”

　　没人回答，卫士扒开枝条，看见了一个衣衫褴褛的，头发凌乱的女人。

　　卫士们把她抬出来，是个年轻女人，满面灰尘，双眼紧闭，嘴唇的皮爆起。

　　碧萝喂了她一点水，她缓缓睁开双眼，环视众人，嘴张了张，却说不出话来。

　　柳陌看她的服饰，已破烂不堪，分辨不出是哪里人。

　　见此情景，柳陌说：“先带回宫吧，传大夫救治。”

　　卫士长面露难色，上前说道：“公主！翰王临走前特地嘱咐一定要保护好您。这个女人来历不明，不宜进宫救治。”

　　柳陌不以为然，反问道：“一个频死的女人，能有什么危险？救人要紧！”

　　卫士长却坚持自己的主张：“公主！您看这样可好？今天夜里，我们派人守护。明早，可以将她带到看山小屋里暂时居住。”

　　柳陌只好点头答应。

　　大夫看过了后说，女人只是几天未进食导致身体虚弱，又可能受了惊吓或过度劳累导致的昏厥，调理几天就会慢慢好转。柳陌她们才渐渐放下心来。

　　第二天，女人就醒过来了，小蝉帮她梳洗过后，换了衣服，引她来见柳陌。

　　柳陌只觉得眼前一亮，看见走进厅来的是一个风华绝代的消瘦美人，柔媚动人，模样身材无可挑剔。

　　女人双手触膝，缓缓下拜，道谢：“公主！谢谢您救了我一命！”

　　柳陌关心地问：“你好些了？那我就放心了。快坐吧，不用多礼！”

　　看见女人大方落座后，柳陌又问：“你是要到哪儿去吗？还是遇到了什么事？”

　　“您一定好奇我的遭遇。”女人看看碧萝和小蝉欲言又止。

　　柳陌示意二人退下。女人继续说：“一言难尽，我的遭遇不是短短几句话就能说清。说起来，在这儿哭哭啼啼的也不好看。我现在是投奔无门。听说，卫士会送我到山中小屋居住。公主，您若有时间可以到那里一叙。我的故事，尽可以慢慢地讲给您听。”

　　柳陌点头表示理解，说：“好吧，你的身体还没有完全复原，情绪不易激动，以后再说吧。这几天，我会派人照顾你的，生活所需的东西也会一并送去。你好好休养，我会再去探望你的。”

　　“谢谢您为我做的一切，盼望能够再次见到您。”女人微笑着说完，起身告辞。

　　柳陌看见她风摆荷叶般地的走出去。心里一阵阵地好奇。

　　这么一个气质出众，举止优雅的女人怎么会沦落到此般光景呢？

　　莫非和我一样来此外界？她的身上又有怎样的故事呢？等她身体恢复后，我一定去和她好好聊聊。

　　看山的小屋位于半山腰的一片果园里，园子里栽了许多种果树，采摘下来的果实专供夏宫食用。

　　因现在是隆冬季节不需要看守果园，空着的小屋只用于放置农具。

　　女人每日都在房前站立许久，望着坡下的小路。鱼饵已经撒下了，她在静静等着鱼儿自己游过来。

　　自从在集市上见过翰亲眼看见翰牵着栩栩的手，有说有笑，关怀备至后，她嫉恨死了这个叫栩栩的叠族女人。

　　“呸！”她对着山下吐了一口。心想，那是因为我不在，如果让翰再次遇见我，我们的感情就会死灰复燃。毕竟，我的容颜未改，依旧美丽迷人。

　　柳陌带着碧萝和卫士们到达看山屋时，女人正在整理房间。看见柳陌来了，她立刻显出一副高兴的样子。

　　问候了几句后，女人说：“公主，屋后的风景很好，也安静。我可以慢慢讲给您听，这些事压在我心上好几年了，若有个人可以听听，我也很想倾诉倾诉呢。”

　　柳陌跟着她缓步走到屋后，只见屋后枯藤古树缠绕，极目望去远处层峦叠嶂，山谷间奔腾的小溪拍打着巨石。

　　女人说：“也许咱们两个人是有缘人吧，我的遭遇特别想对您说呢。”说着，看了一下周围的人。

　　柳陌示意碧萝和卫士们保持距离。

　　卫士长打了个手势，瞬间，一个卫士跃上屋顶，一个跃上树枝，其余人等四下散开，在十几米外护卫。

　　女人开始讲述：“我的父亲是跋族望族。母亲是草原牧民之女，容貌出众。因我母亲身份低贱，不能入府为妾，八岁那年，我被父亲带回家，交给他的妻子养育。我们母女被迫分离。自此，母亲音信皆无。您知道，跋族人最多能名正言顺地娶一妻二妾，但是婚外的孩子可以认祖归宗。母亲想为我搏得一个好前程，可是对我而言，却从此踏上了厄运之旅。”

　　一回忆起这些痛苦的经历，她脸色阴郁，语气沉重：“在夫人的教导下，我每天做很多活，无论礼仪还是家务，一点做不好，就招来责骂。我成年累月地做着繁重的事务，还要时刻要面带微笑，不能出任何差错。父亲对我也鲜有关爱。我像木偶一样地生活着，常常思念母亲，暗自落泪。在我像只丧家之犬一样生活着时，我的异母兄弟姐妹们则尽情享受着荣华富贵、天伦之乐。”

　　说到这儿，女人脸上显出忿忿不平的神情来。

　　柳陌想起了张俊丽那无缘无故、晴天霹雳般随时响起的厉声喝斥。喊别的女人“妈妈”，而那个女人无比厌烦你。

　　她知道那是种像流浪猫狗一样的滋味，渴望得到关爱，却时不时地被恶狠狠地踢上几脚。她感同身受，十分同情地注视着眼前的女人。

　　女人平复了下心情，继续讲述：“由于遗传了母亲的美貌，15岁那年，我已出落得亭亭玉立了。夫人的侄子在府中管事，常常觊觎我的美色，劝说夫人将我嫁给他。他大我十几岁，那时刚刚丧偶，矮胖丑陋，面目和言语都十分粗鄙可憎。我心里自然是一万个不愿意，但苦于没人为我做主。就在此时，有一位经常与父亲往来的王公，看中了我，为他儿子提亲。与跋族王公联姻，父亲正求之不得。订婚后，凭借这个身份，我在娘家倒是过了几年安生日子。”

　　说到这儿，女人长叹了口气，说：“唉，只可惜好景不长。后来，父亲病逝，兄长沉迷酒色，不理事务，夫人的侄子趁机掌握了府中的大权，私吞了不少财产。慢慢地，他把持了家族的命脉。就在我临近出嫁之际，他对外宣称我暴病而亡，绑架我至人迹罕至的跛族边境。在那里，他每天让人折磨我，派我干粗重的活路。”

　　女人眼含热泪，接着说：“我只好装疯卖傻，浑身泥垢，宁死也绝不屈服于他。只盼着有一天能逃出地狱，找到我那只见过几面的未婚夫，救我于水火之中。怀揣着这样的梦想我坚持了一千多个日夜……”

　　“公主，您看！”她撸起衣袖，伸出手臂来。

　　柳陌靠近一步，看见了她白嫩的手臂上伤痕累累，手掌上全是老茧。此时，柳陌眼里布满震悚。