秀凤回到家中强作笑颜，如常照顾卧病在床的母亲。母亲这些日子牵挂父亲，茶饭不思，没日没夜喘咳，夜不能寐，人更消瘦，面色潮红。

　　“娘，该喝药了。”她轻轻扶起母亲，母亲身子轻得象随时能被风刮走的纸片。

　　袁王氏挣扎起来，撕心裂肺的喘咳憋闷，让她透不过气。

　　“你爹爹有消息吗？这许久……这许久没见你爹爹了。他到底去哪里了？”她断断续续絮叨。

　　“爹爹去远处替人担货，许久才能回来。娘亲莫要担心。”秀凤鼻子发酸，眼圈不禁一红。她背转身子把脸扭向一边。

　　袁王氏狐疑看着她：“秀凤，你是不是有什么事瞒着为娘。你爹爹是不是出了什么事儿？”她一阵紧喘，虚汗直淋头晕眼花，无力倒下。

　　“娘，你莫胡思乱想。爹爹就是去远处担货，过些时日就会回来。”秀凤强忍泪水，安慰道。

　　“袁老四，袁老四呵……”袁王氏痴望窗外一方刺白天空，反复念叨老伴的名字。秀凤听了心碎一地。她跑出门去，站在水井旁边的槐花树下尽情大哭，仿佛要把这些日子里所有悲伤无助委屈都哭出来。面对突如其来变故，卧病在床的母亲；含冤在狱，生死未卜的父亲，她几近崩溃。

　　秀凤再次见到袁老四，他伤口淤肿高热不退。身体摸着象铁匠铺子里的一块烫手热铁。

　　“爹，你难道没抹药吗？伤口越发严重了。”

　　袁老四忍受浑身发热和疼痛，裂嘴勉强笑了笑：“不碍事，秀凤莫哭哈。”

　　“爹爹挺住，我娘还等你回家。我一定要救你出去。”

　　秀凤回去找人连夜秉烛，拟好一份诉状。天放亮，她就揣着诉状来到河间府衙。用尽平生力气鸣冤击鼓。仿佛所有的冤屈都凝聚在“咚、咚……”鼓声里。衙役闻讯不敢怠慢，匆匆赶来，接下状纸，并嘱她回去等候消息。

　　秀凤诉状和其他状告秦晓潇的诉状雪片一样纷纷飞向河间府衙案牍。就像压制的千年老妖东窗案发现出原型，后续隐藏的秘密井喷一样被陆陆续续扒拉出来：有状告秦大少强霸店肆钱财的，有状告其家奴伤人性命的，还有被无辜冤枉抓进府衙监禁的，其中更有霸人妻女搞出人命……

　　河间府衙，正大清明牌匾高悬中央，府尹身着绯色官纭袍，头戴绞金乌纱帽，短髯拂腮，遒目若炬端坐牌匾下方。两旁玄衣皂吏持仗威仪，一字排开。

　　秀凤早起细心梳洗停当，换了出街才上身的青色烟络素衣，素面朝天。见了府衙大人跪地施礼，而后跪立一旁，静候府尹提审父亲袁老四。

　　一阵枷锁镣铐响动，袁老四被带上堂：长须蓬头垢面，鞭伤未愈，脸上淤脓溃烂伤口，像黑夜深不见底的一处破洞拽着人心直往下坠，秀凤委屈泪水止不住流下来，泪眼模糊。

　　近日，唐王慕容珣面对不断传来状告秦府公子秦晓潇的上书甚为恼火。考虑到秦府三代老臣和孟宰相特殊关系，处置起来投鼠忌器，甚是棘手。如果不处置，难以平息地方上早己怨声载道的民愤。唐王考虑再三，决定明日早朝让公卿大臣们廷议拿出稳妥处置方案。

　　听说早朝要廷议秦府公子事宜，孟宰相就犯起嘀咕。他这个不成器的侄子尽给他捅篓子，他不知道在背后替他擦了多少回屁股。这回看来事儿是闹大了，惹得民怨沸腾，否则唐王不会专门早朝廷辩。这后面不知道有多少人盯着，等着看他的笑话。据说慕容瑾此时正在景宿微服私访，不知道他这未来的女婿在这件事里是怎么样态度？是息事宁人还是推波助澜？

　　“唐王，秦府公子秦晓潇在景宿为恶一方，声名狼藉，恶贯满盈。望唐王依律处置。”

　　有大臣出列奏表。太子弘闻之，掩不住心中窃喜。听说正慕容瑾正在景宿微服私访，这件事定会为慕容瑾在孟宰相和秦家的关系中埋下伏笔。

　　“秦国公公子秦晓潇欺男霸女，伤人性命；巧取豪夺，冤民入狱。再不惩治会继续为恶一方。望唐王明查。”

　　“孟宰相，你意下如何？”孟宰相知道这是唐王在探他的态度。他只能摆出大义灭亲姿态。

　　“唐王，我朝有国法律例，自然是按律处置。王子犯法与庶民同罪。”

　　“好，就是要宰相这句话。不愧是深明大义不珣私情的忠臣之士。传本王御旨：削去秦国公秦牧阳爵位。其子秦晓潇发配沙门岛。受其迫害冤屈入监羁押者一律大赦。”

　　“唐王英明，百姓之福。”众臣闻之皆伏地扣首，谢恩。