“小和尚，你确定没念错口诀么？”
“没有。”
“那怎么毫无动静？”
“有的，冷。”
“冷？”少女伸手感受了一下，好似是冷了一点，“我天生体寒，对这个比较迟钝。”她又问，“薛姐姐可有说过，这九幽的缺口得多久才能完全打开？”
“没说过。”
少女便叹一口气：“可惜薛姐姐不能来，咱们也不知道那阴阳杵在九幽什么地方，若是埋在土里，岂非还要掘地三尺？无度也真是的，忽然叫我跟你汇合，话也不讲清楚。小和尚，咱们从这缺口进去，是着在水里还是岸上？可别在悬崖边啊。”
少年道：“是半空。”
“半……啊！！！！！！”少女话没说完，甚至都没反应过来，便脚下一空，整个人如断线风筝一般疾速往下坠去，分明前一刻还在山林野地之上，转眼人都被无尽虚空吞没，如坠深渊，“小和尚你不仗义！！！你明明知道我恐高啊——！！！！！”
噗通！
噗通！
巨大的落水声先后响起，水花飞溅，回音震耳欲聋。许久之后，悠悠平复的水面才艰难钻出一颗覆满乌发的脑袋：“小和尚！小和尚你在哪里？”少女冻得浑身哆嗦，游了一会儿便没什么力气了，这地方又黑，几乎伸手不见五指，找人极费眼睛。
少女本能地朝有光亮的地方游去。等脚下触碰到实物才发现自己已经上了岸，那光亮离岸颇远，空气里隐约有一股发潮的霉味，像是老林子里堆积多年的枯枝败叶腐朽的味道，可这岸上分明一棵草都没有。
少女奇怪地张望了两圈，见实在看不透黑暗，便只得揉了揉鼻子，掐了一个除尘诀，想把身上弄干净些。
然而微弱的木灵气在她指尖闪了几下，噗地灭了，除尘诀没能掐得起来。
少女啧一声，从灵脉里调出一些灵力，这才把身上的污迹祛除干净。她已顾不上把衣裳弄干了，转身就沿着河岸奔跑起来：“无明！无明小和尚！无明！你还活着吗！”
跑了很远，四野毫无声息。
因为看不清，少女好几次都跑进了河里，衣裙和鞋袜灌了水，沾了沙，黏在身上更沉，她撑着膝盖大喘气，终于停下来。
这时遥远的水面上忽然隐隐亮起一层光，仿佛月出沧海，越升越高，也越来越亮——淡青色的灵光支撑起来的仿佛琉璃灯罩一般的光球里，一身素衣的少年脸色苍白，高举右臂，心口正微微发亮，一闪一闪呼应着光球外层循环游弋的灵流。
“小和尚！”少女脚下一蹬，漆黑的虚空中便无端起了风，风势渐大，却任她驱使，托着她向那光球飞去，她飞至少年跟前，穿过光球一把握住少年高举的手腕。
恰好光球熄灭，少年也朝她看了过来。
二人携手返回岸边。
待落地，少女的视线落在少年手腕上，忍不住惋惜：“又浪费一个。”
少年道：“不，是三个。”
“三个？这水竟然那么深？”
那光球一般的灵流罩子名为护心灯，是一种以人心为焰，木灵为油，借天地五行之气吐纳明灭，护人一线生机的术法，可由木系修士施出，亦可封印灵力，刻成术法阵纹，关键时刻应激成阵。
少女已经知道这地方古怪，一丝五行之气都没有，护心灯没有五行之气续灵，最多一刻钟就会熄灭。三个护心灯先后显形，随主人奋力往上升，三刻钟才挣出水面，可见这水有多深不可测。
小和尚双目深沉，声音也沉，言简意赅道：“水下有东西。”
少女睁大了眼睛，激动道：“是阴阳杵么？”
“不是。是一棵树。”
“一棵树？”少女微微诧异，但很快就没了兴趣，“一棵树有什么奇怪的。”然而转念一想，生在水下的树似乎也不太常见，便又问，“那树什么模样？”
小和尚回忆道：“很漂亮，有些像梧桐，但没有叶子，树干也是纯白色的，很大，很高。”他指着前方漆黑的尽头，仿佛透过黑暗也能看到似的，“水深近千丈，那树扎根最深处，枝丫却冒出水面丈余，你方才可有看见它？”
少女心道，我方才急着去找你，哪有空到处乱看。遂摇头，另外问：“小和尚，你不擅水，方才可有呛着？”
“没有。”
“可有受伤？”
“没有。”小和尚继续道，“护心灯亮得快，我只是落水后晕了一瞬而已。”
“那就好……你等一下。”少女说着，便从腰间的挎包里取出一个不知什么兽皮做的小袋子，用头上的银簪划开一个口子，取出里头干燥如初的火折子，呼呼吹燃了，往小和尚脸上晃了两晃，才真正放心了。
她道：“求个心安。薛姐姐可说了，要我一路多照顾你，要是你少了一根头发，唯我是问。”
小和尚低声笑道：“无度爷爷也交待过我，要我多护着你。”
少女挥挥手：“诶，老人家嘛，大多如此唠叨。走吧走吧，别耽搁时间了，早点找到阴阳杵，我们也好早点回去交差。这鬼地方阴森森的，冷死个人。”
“好。”小和尚按住少女肩头，“你身上湿透了，会着凉。”
他话音刚落，便见他按住的地方与他掌心之间忽然熠熠生辉，亮起了金色的柔光，那柔光亦如月华倾泻，霎时从方寸之地发散开来，将少女整个拢住。
“你别费力了，这里没有五行之气。”少女说着话的工夫，周身已无风自动，不断激荡出水汽，水汽如烟似雾，与微光相映成辉，衬得她那秾丽的杏核大眼都跟着亮了许多。
小和尚道：“无事，横竖这里安全，灵力白放着也是浪费。”
少女歪头一想，也对。
遂也不作声了。
待衣裳干透，二人随意整理了一下仪容，便打算分开行动，少女才迈出一步，蓦地收脚，拉住了往反方向离开的少年：“你听，什么声音？”
少年便仔细听了一阵，低声道：“好似是水声。”
少女微不可察地转动眼珠，望向黑暗中的某个方向，疑惑道：“水下好像有什么东西要上岸来了。薛姐姐不是说九幽是一片死地么？怎么还有活物？”
少年没应声，少女也屏住了呼吸。
不多时，便见一个人形状态的黑影从水下缓缓走了出来。
那人影步履沉重，两肩塌陷，好似无骨泥偶，极绵软无力的模样，走两步歇一步，怀里抱着一个白森森的物什，更衬得一身衣裳漆黑如墨。
少女蹑手蹑脚地跟了两步，松软的沙子没发出什么声音，对方也没反应，只一心朝远处的光亮走去。
少女见他行动虽然绵软，却不僵硬，反应虽然迟钝，却可发声，便悄悄拉了拉小和尚的袖子，低声道：“你使一招‘溯魂炁’试试？”
溯魂炁可识别鬼上身和控魂尸，前者是恶鬼上活人身，其行动自然，却性情暴虐；后者是死魂上死人身，其行动僵硬，反应迟钝，声音亦不流畅。
魂魄与肉身不合者，即可被溯魂炁探出。
按理说九幽只有三魂能进，不可能有活人或死人。即便是他们两个，若非有特殊神武开道也绝对进不来。
再者三魂属于灵体，体虚幻不实，不可能在岸上踩出脚印。
所以少女怀疑，眼前这个极有可能是薛姐姐提过的，借助冥河里的阴气修出实体的鬼身。
若是鬼身，溯魂炁便试不出来了。
小和尚单手翻覆两次，屈指掐诀，掌心凹陷，复而一推，便有一团看不见的热浪透体而出。少女对寒冷的感觉不灵敏，对热度的感知却极精准，她立刻发现那热浪被推出几寸距离后，就渐渐消散了，毫无捕捉的趋势。
“竟然真的无异？”少女惊愕道，复又兴奋，“这是个鬼身啊小和尚！鬼身诶！”
小和尚被他按住手腕连摇带晃，视线模糊：“你小声些，鬼身未必是良善之辈。且看看他意欲何为。”
少女便乖乖住了嘴，继续跟着往前走。
那身影蹒跚着，目的明确，一路往光亮处赶去。
少女亦步亦趋，可惜对方腿脚不灵便，走得无比缓慢，直跟了有两个多时辰，少女才随那身影一起停了下来。
这是一处坍塌的山体，数不清的碎光在断壁之中闪烁着，山壁深深凹陷，仿佛被人用什么东西不断挖掘过，爬犁似的挖掘痕迹十分明显。
山体附近堆满了挖出来的碎石，石头五彩斑斓，自带光辉，大小颜色与形状都不同，堆在一处煞是明亮好看。
黑色身影停下念叨，放下手中物什，朝断裂的山壁伸出了双手，开始一下一下刨着岩块泥土。少女看得不忍，那岩块泥土一看就坚硬紧实无比，哪里是徒手能刨得开的？
黑影也明显双手无力，刨了半天，果然只刮下来薄薄一层岩灰，他好似察觉什么似的，忽然放弃了刨山，转身把地上散落的石头屑用衣裙兜起来，又走到更多的石头小山边，多添了几块，直到衣摆兜不下了，才小心拾起之前放在地上的白色物什，艰难往回走。
少女停下脚步，拉住了想跟上去的少年：“她要下水的，别跟了。”
少年便顺从地停下：“听说九幽从前是鬼域，专管死魂往生，莫非这鬼身便是那引魂使，这河便是冥河？”
“胡说，往生之事分明是我们岛主在辖管，何时成了九幽的功劳？九幽不过是审判死魂生前善恶之地罢了。”少女反驳道，却并未全部反驳，“不过你说的也对，我们岛主的妹妹是阴木，九幽也是阴地，这里的一切都是至阴至邪的，可我方才在水中却并未察觉一丝阴气，除了浮力微弱以外，这水与人间的水并无不同，所以那鬼身应该是很多年前就存在了，说不定真是你猜的那样，他是这冥河的引魂使。”
说到这里，少女却来了兴趣：“是或不是，跟上去不就知道了？”
少年拦住她道：“你方才还不让我跟，怎么这会儿又要跟了？”
少女把他的手一推：“是我跟，不是你跟。你个旱鸭子，别跟着跟着先把自己淹死了。”说罢把那腰间的挎包塞到少年怀里，“喏，里头还有许多火折子，都给你照亮用，你在岸上找，我去水下找。走了！”