青玉决定带唐偶回树海医治，一路向北，重峦叠嶂中的绿君风景依旧。子桃在半空盘桓几圈，方才忐忑不安落下。

　　从汜城到绿君，驾云要三天，逢城则歇，共用去十天。大部分时间唐偶仍在昏睡，一旦醒来，子桃会尽量让他进食些水米。第一次她舀了一匙稀粥递到他嘴边，唐偶犹豫了很久，竟然睡着了。之后唐偶坚持一个人吃饭，他动作很慢，往往每碗粥会剩下一大半。

　　倘若不用顾及他的面子，子桃很想捏着唐偶的鼻子把粥灌下去。最后青玉说，要不我帮你把他下巴拽脱臼，唐偶壮士断腕，一口气喝净了一碗粥。子桃掏出画舫收存的那块绸帕，轻轻替他擦掉唇边的粥渍，唐偶握住她的手，又沉默放下。

　　有几次他在云端睡醒，子桃让他欣赏景色，唐偶不置可否：“你们神仙来去匆匆，有意思的风景全都错过了。”

　　从绿君到垣城，马车要数月，徒步要半年。“刘染”离开绿君说是云游四海，唐偶走了很久，去过很多地方，唯独没有见过海。许是故意不见她，又或是替她圆了这个谎。唐偶运气不差，如果他想卖草药赚旅费，总能采到被当做野草的珍贵药材，如果他想借宿民宅，刚好能教主人家的孩子诗词歌赋，如果谁劝他留下来，他会说百无一用是书生，不想虚度一辈子的光阴。

　　有位公子在街上赌石，唐偶心有所动选了一块指给那人，那人不疑有他伸手掏钱，旁边几个劝他莫轻信陌生人。那人说萍水相逢何必骗梁二，听小兄弟一言又何妨，叫摊主当场开石——沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。

　　后来唐偶成了梁尚纶的座上宾，梁公询问他的身世来历，当即决定将荆虹堂交由他打理。在垣城打拼的日子，才是他琢玉的过程。堂里的伙计嫉妒他麻雀变凤凰，阳奉阴违不愿授他真本事，然他谦逊坚韧、不耻下问，迅速将玉器生意融会贯通，叫众人心服口服。水至清则无鱼，唐偶并未事无巨细地严苛要求，一律点到为止，掌柜和账房没多久便主动示好。

　　唐偶对玉有特殊的直觉，断山玉脉是他一手开凿，起初做的十分隐蔽，后因玉质独特，便以梁府名义公开垄断。一次他为了寻玉跌下山谷，险些与阿爹阿娘作伴，抱住坡上一棵枯树方才幸免于难。除断山外，唐偶还拜访过很多崇山峻岭，而他在绿君时从未想过自己有朝一日能亲临如此的雄奇壮阔。

　　应酬接踵而至，商场上的人大多笑里藏刀，明着暗着试图打压荆虹堂的地位。唐偶借局把风险和回报拆分得仔细，认为有利可图的大胆与他合作，原先隔岸观火的看到了甜头也纷纷投诚。梁府的字号突然雨后春笋般在各个行当崭露头角，玉器生意更是势如破竹，名震四方。

　　万众瞩目之下，唐偶仍被投毒五次，被刺杀三次，身边随从殒殁一人，重伤两人。贵客驾临荆虹堂时，他左肋的伤还未结痂。客人教掌柜推荐一件玩意，无论多少金银，但凡看上照价购买。掌柜回禀了唐偶，他只好亲自出来接待。

　　客人从羊乳扳指挑到断山剑坠，又从雕工繁复的“水月洞天”挑到霸气纵横的“否极泰来”，均是差强人意。唐偶按了按眉头，奉上一块四四方方的墨玉——漆黑如墨，色重质腻，没有雕刻任何图案。

　　“您要的东西，我们的匠人手艺不够，梁府对此深表歉意，愿将墨玉赠与公子。”

　　客人看着墨玉，抚掌大笑：“好。东西我收下了，叫伙计去相府领钱吧。”

　　荆虹堂上下齐送了客人走，掌柜问：“这位竟是当朝宰相？”

　　唐偶捂着伤口，苦笑不语。

　　荆虹堂与相府从此往来密切，却再没见当天到店的客人出现。一日梁公让梁尚纶请了唐偶来，问他可否愿意认位“二哥”，唐偶看着梁尚纶期待的目光说会考虑。时隔两年多，唐偶回绿君拜祭阿爹阿娘，华桑和徐秉陪他一起进了三炷香。而后梁府多了一位“三少爷”，荆虹堂有了新的掌柜，栖梧阁也隆重开业。

　　总而言之，她错过的不只有风景而已。

　　--

　　近乡情怯，近乡情怯。

　　子桃在绿君山渡过了漫长的岁月，可以说绿君村是在她的关注中一天天建成的。一个跟土地大人很相似的动物无意发现这里，于是很多同类跟着它安家落户。织岩说他们是人。

　　渐渐地，原本很小的一片平地变得开阔起来，一段日子没理他们，零散的房屋已然星罗棋布。住在里面的人喜欢去找其他的人，今天我去你家，明天你来我家，密密麻麻的足迹深深印在绿君。

　　破晓黎明，她听见一声响亮的鸟鸣，身边走过一条灰狼，回应似地对着山脚长啸。从此，山脚下的声音越来越热闹，那些人也越来越活跃。他们中的雄性比雌性强壮，据说稀树林里常常能遇着雄性伐木狩猎，较为柔弱的雌性则只是摘果取水，绿君的精怪闲得无聊便会尝试变作他们的样子。

　　织岩说，这不叫雄雌，而叫男人和女人。他们中的一些人比另一些人矮小，子桃当时还是没名没姓的李树精，远远看见几个小矮人手舞足蹈地唱着歌，正要捉弄他们，织岩揪着她发间没藏好的树枝带她回了深山。

　　土地大人受不了好奇心与日俱增的精怪，决定多讲些有关“人”的知识给大家。在他一点不耐心的讲解下，子桃终于听懂了那首歌——“桃养人，杏伤人，李子树下埋死人。”

　　织岩逼着她认字读书，她读着读着，忍不住问他：“为什么桃花源写得像是绿君呢？”

　　土地大人耐心回答：“绿君是绿君，桃源是桃源。万物的开始总是非常相似，结束却不尽雷同。”

　　子桃曾觉得精怪比人优越，毕竟她在织岩的指导下很快地学会了如何“做人”。直至她为了陪唐偶而假扮成书生刘染，才真正意识到人与她们并无太多差异，甚至有着千丝万缕的联系。

　　唐偶还睡着，她让青玉稍等片刻，自己扮作一个普通少女走进绿君村。

　　村里不比山林，白花花的地面宣示着炎夏的威力，烈日下找不到一只愿意双脚着地的禽类。记忆里的一些屋子还在原地，另一些大概做了新房的铺垫。

　　路边卖糖水的婶子热情地招呼她照顾生意，不等她反应，手里已被塞了一碗桂花甜汤。婶子从身后变出一把长凳，直冲她膝窝砍去。

　　是树谁不怕砍？子桃不料自己成了仙还遭此一劫，只一闪神，已僵直坐在凳上，双手平捧甜汤，翻数着是谁说扎马步不可以速成：“请问大姐是否认得卖草药的唐家？”

　　“丫头以前来过绿君？唐家夫妻俩都是善良的人……七年前发生意外去世了，小偶为他们立了墓在山上，我儿和秉儿有时也会回来祭拜。”提到唐偶爹娘，婶子语气里尽是惋惜，瞧着客人脸色变了，转过身喊她男人，“她爹，再加一碟芸豆糕。我说你能不能麻利点。”

　　七年前……子桃本以为此去为了不负绿君，却是深负了唐偶，在他最需要的自己时候不知所踪。子桃低头看了看碗底的莲藕片，口中甜汤不上不下，终是被她艰难咽入胃里，伸手从袖里捏出一个铜板，“谢谢招待，糖水冰凉可口足以解暑，哪好再麻烦，改日一定来品尝你家的芸豆糕。”

　　阿爹阿娘的旧屋让子桃如鲠在喉，大概是唐偶雇了人打扫，所有东西码放得井然有序，连花母鸡和俏公鸡的窝也分毫不乱。越是整齐，越教人不忍多看。和青玉一起安顿好唐偶，子桃匆匆前往土地庙。

　　--

　　“织岩——”

　　“袖子湿了便去更衣，手臂阴着容易受凉。”并不是不熟悉织岩的声音，可相识以来从未听过他用这种语气说话。

　　子桃突然一阵心悸。鬼蛾死时什么都没有留下，而织岩居然活着，难道他已另有所爱？七年对土地来说仅是弹指一挥，又是谁的弹指一挥拨动了织岩的心弦。

　　站在院外，子桃竟愣住了。杏树精微踮着脚晾晒织岩的土色长袍，缀着水滴的皓腕石英般玲珑光洁，从她身上捕捉不到任何如意的影子，只有乌发比过去多了几弯雀眼盘在背后，印证着时间的流逝。

　　“乔乔。”织岩坐在一张藤椅上，双目被黑布条围着。

　　“莫急。”乔乔应了一声，向内室走去。她将浅粉色的罩衫换了件烟黄色绣翠叶的，又以木钗收拢了碎发，双手只留指尖搭在袖笼外，姣好的面容宁静内敛，娥眉微低对着子桃行了一个礼，挽着她走入林中。

　　“他的眼睛……”

　　“你不先问问我么？”相比子桃的寡淡，乔乔则像是三月春风，她玩笑似地说着伤心，恰如寻常女人鲜活生动，“锦袋被夺，他病了一场，眼睛没有大碍，很快可以痊愈。但他把我当作公孙乔了，不敢保证视力恢复以后能不能接受。”

　　“我该称呼你什么？”子桃挑了一个最无关紧要的问题。

　　杏树精嗔怒地瞪她一眼：“反正不是如意。别人叫我如意，我知道是假名字，织岩公子叫我乔乔，也不见得是真名字。他不肯接受失去，才抓住我这根稻草，而我好不容易得到了，还在乎什么名分。”

　　“自欺欺人。他眼睛好了之后你要如何自处？打从一开始织岩要的就不是一片影子，若白果还在……”子桃想要叹气，只是有太多事情值得感慨，杏树精的小心思已经不重要了。

　　“公孙乔是公孙乔，白果是白果。我是影子，白果又何尝不是，同样是影子，你未免厚此薄彼。”乔乔回眸一笑，让人不禁忆起如意的眉眼，“子桃姐姐，你可知什么是‘情’？在你看来，织岩是不是要一生对银杏情有独钟才不算负了她？至于我，是不是即使他当初待我与待她并没有什么不同，也该永远把情埋葬在青山之中？如果你是这样想，我猜你从未动过情。”

　　子桃不意与她透露太多，姑且回应道：“有句话说‘人非草木，孰能无情’，动情于一棵树而言有些奢侈了。”

　　“情之一物，因人而起，情之所系，不堪分离。倾情于所爱，则应情随人逝，唯自视重情之人，往往执念太深，誓要留情常驻心间，而这情已是死物了。”乔乔说到此，神情里有些许同情，又掺杂了些许不屑，“你以为我喜欢强占属于逝者的感情？本想能为他做点什么，倒头来被鬼蛾白白利用一场。”

　　“小杏树，你相信心眼可以看清一切么？”子桃伸手抚上乔乔的脸颊，看着她不知所措的眼睛。

　　蓦的被她摄住了魂，杏树精慌乱地跑回土地庙，冲进院子，扑在织岩膝头紧紧抱着他。

　　织岩摸索着她的发髻，没有着急扶她起身：“乔乔，刚才是谁？”

　　乔乔盯紧织岩心口，清清楚楚地说：“一个认识我的人。”

　　--