华桑、蕃蓠随叶慊登上嘉应关城楼，飞尘之中，“长野”的旗号逐渐清晰。弓箭手准备就绪，在敌人还有百尺之时簌簌放箭，立时传来战马急停的嘶鸣。

　　“单靠骑兵攻城，痴心妄想。”华桑向叶慊提议道，“他的步兵已为雪崩所阻，诈降容易被识破，不如我们劝他进城投降。”

　　虽与计划不同，取那先锋要紧，叶慊想了想，便同意了。却见胡兵集体后撤到射程之外，唯留单人匹马在原地——古铜肤色，身形伟岸，胡渣下的五官如雕刻般分明，正是全副披挂的长野，若去掉眉眼间的一丝放浪，倒像是肉体凡胎的琉璜。

　　两名弓箭手得到暗示，冲他左右各射一箭，长野以弓背轻松拨开，驱马又近前了几分，豪爽的声音破风而来：“国师夜观星象，天有青龙贯月，佑我军西出嘉应关取回荣城，尔等速开城受降，莫要负隅顽抗。”

　　蕃蓠听到“青龙贯月”，直想掀翻他的旗子，胡兵的国师若能看见自己的真身，十之有九与鬼族有关。

　　城墙上传来淡定的回应：“长野兄弟，靠着眼前寥寥小卒，还要背些文绉绉的话来唬人么？”

　　长野方才所言确是背诵的，被人戳穿不免有些尴尬，细想奇怪，这声音似熟非熟，荣城什么人会叫他“兄弟”：“我有一双铁拳，岂会只伸一根手指，大军抵达之前受降，是为你减少杀孽。”

　　“上兵伐谋，其下攻城，先锋要做下等人，怎成了我的杀孽。”

　　长野一舔嘴唇，眸中燃起兴趣，“是你，华桑。”

　　华桑知叶慊一心“证实”他们通敌，所幸将计就计与长野相认，戏台搭好，才能摆脱贴身守着的士兵：“我们相识一场，你既不得车利信任，不如归顺荣城，共享富贵。”

　　长野想，单于信不信任我，连我都不敢确定，你多半也是诈：“我军内务，还轮不到你来搬弄是非，华兄好富贵，长野却不稀罕。”

　　华桑继续说道：“你的步兵已尽数埋没在雪崩下，回去如何向车利交待，说不定军中正有人等你自投罗网。”

　　“什么？！”长野所率先锋骑兵远比步兵速度快，奔袭时身旁蹄铁达达，他虽觉得后方有异样，却被刚经过的缓坡遮住视线，不过以为是大军行进山中的回响，一时竟无言以对。

　　华桑看向叶慊：“他心已动摇，不如趁热打铁，我二人下去劝劝，请君入瓮。”

　　叶慊当然不会应允：“你一人即可，他若不降，就打到他降，人不一定要活的，死了也能交差，你若不去，那个叫可可的在我们手上，保不齐让她多长点见识。”

　　“小人行径。”蕃蓠只觉得叶慊手段阴损，为人不齿。

　　华桑不想与他讨价还价：“依你便是。”

　　叶慊对二人的反应不以为意，即刻让人跟随了华桑到城门，又拨给他百余兵士。开门前，叶慊想起一事，令守卫搜了华桑的衣物，却未寻见荣城城主印信。才放了他们出去，城门就被死死关上，华桑抚了抚胯下骏马，轻松笑了——凭她一人，要脱身太容易了。

　　待到华桑向长野走去，叶慊上下打量了蕃蓠一番，瞧着她容颜秀气，竟一步步靠近，意在亲手为她搜身。蕃蓠本斜视着他，见叶慊如此大胆，暗嘲他不自量力。叶慊右手刚刚抬起，蕃蓠足尖点向他的剑鞘，电光石火，佩剑飞跃而出落入她手，不等他反应，剑已抵在脖颈。

　　“可可在哪？”蕃蓠虽不喜欢她，亦不能置之不理。

　　“……”叶慊缄口不言。

　　蕃蓠一个翻腕将他头盔掀去，又击散了叶慊的发髻：“再问你一遍，她在哪？”

　　叶慊披头散发，硬是咬牙抖了抖：“国师说你们不能动手取我性命。”

　　蕃蓠听到“国师”，大概猜到可可为何遭了暗算：“那就用缚龙索把你捆了吊在城门当靶子吧。”

　　“什么？你难道不怕缚龙索？”叶慊到底有些慌了，周围的士兵也都傻了眼，不知该不该上前营救长官。

　　蕃蓠压着叶慊走到缚龙索旁，一扬手便从众人手中夺过绳索，将叶慊栓了个结实：“等两位将军回来，一道治你通敌惑众之罪。”话毕，真的将他倒吊在城墙，“下次别玩这些把戏了，我只是想在他面前表现得斯文点儿。”华桑，难得有个逞英雄的机会，我且拭目以待。接下来，该去找那个不懂事的丫头了。

　　蕃蓠毫不犹豫，循着方才叶慊引她去的方位寻找可可。此时士兵皆在前线，连找了七八个帐篷俱是空的，再往后住着伤员，个个长吁短叹，并无异样——难道可可并不在他手上，这么说只是为了威胁她？蕃蓠无意思前想后虚耗时间，正打算回去盘问叶慊，忽发现角落里藏着一个小灶房。

　　一剑挑开房栓，便瞧见可可被困在一个简陋的火象阵法中。可可本以为会是青玉，抬头欲呼，见到蕃蓠，却是又羞又怕，脸变了又变，嘴张了又张，不知说什么好，终是露出获救的小喜悦。

　　蕃蓠环顾屋内，阵法周围散落着菜刀、木勺和些许木柴，活像是灶王爷布的阵，想到此没忍住笑出了声：“你是故意在等青玉来么？”

　　“啊？”可可不明白她为什么笑了，歪了歪头，忽然醒悟蕃蓠是在嘲笑她仙术低微，无法自己脱身：“我……树仙，火象——”

　　蕃蓠心系着华桑，随意松了松阵脚，扬长而去，没有给可可过嘴瘾的机会。

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