花开两朵，各表一枝。邱子谦、单箐、无涯、琳琅一行前往正东极寻找草汁。因为天宫太子莅临，且办的又是仙界上万年来的大事，所以日下城主独孤云全程陪同，并派出手下到正东极寻找䔄草、荀草、白鸽草和萆荔。

　　四海之外是四荒，四荒之外是八极。四荒指北方觚竹、东方日下、南方北户、西方穷极（又名西极。因为西极跟正西极听起来容易搞混，为了区分，所以通常将西极称为穷极，指四荒之一），自古以来都被视为蛮荒之地，仙界正统向来不屑一顾，更没有仙官愿意来管理，认为荒地民情刁悍、习为不善、不识理者多耳。因为荒地一向环境恶劣，天宫也懒得过多干预，索性就下诏封当地的首领为城主、世袭罔替。这些当地的首领本来是由原住民公投产生的，天宫如此下诏，就是想拉拢时任的首领，让他们愿意臣服天宫；既然天宫愿意当个靠山，为他们撑腰，时任的首领们也乐见其成，所谓天高皇帝远，除了每年上贡，他们依然拥有绝对自治权。

　　但是，近几千年来，随着越来越多的仙者、魔徒移居到荒地，并很快与原住民融为一体，导致荒地之人的数量越来越多、术法修为也跟着突飞猛进。随着荒地的权力越来越大、越来越富庶，天宫一方面提高了进贡配额，另一方面又委派钦差时常到四城巡查诸事，引起荒地各城主的暗暗不满，荒地和天宫的关系也变得微妙起来，处于相对的平衡。

　　正东极是天下公认的关押仙、魔两界犯事之人的牢狱，这里只有一望无际的沙漠和荒地，生存条件极为艰难，正适合囚禁这些作恶多端的罪人。日下和正东极之间有一条深不见底的鸿沟，宽三十丈有余，唯有一座石桥连通两端，又名忘川桥。为了便于看押和监管正东极的牢狱，天帝下旨委派日下城主兼任天宫典狱长，负责掌管正东极牢狱之事，并每年向天宫汇报情况。所以，日下虽然是四荒之一，因为代管正东极，权力更大、辖区更广，被默认为四荒之首，地位在其它三荒的城主之上。

　　众人用过宴席，休整了一晚。第二天一早，独孤云带着太子无涯、公主琳琅考察日下城，邱子谦和单箐陪同参观。日下的城门雄伟壮观，两边各立着一只威武的麒麟石雕。走进城门，青石板铺路，路旁绿色成荫，两旁是数不清的小贩，叫卖着皮毛、牲畜、衣服、食物等各色商品，到处都是熙熙攘攘的人群，但是井然有序。街道两旁的房屋整齐划一，均是青砖黑瓦、飞檐翘角，显得古朴而典雅。日下城内有一片极为广阔的内湖，内湖连通城内各个要塞，各要塞都设有码头，既运送物资，也停泊游船，靠着这条水系四通八达。琅琊众人暗暗吃惊，想不到蛮荒之地如此繁华，历代城主真是深谙治国之道啊。

　　当天夜宴期间，无涯一行向城主独孤云敬酒，感谢其盛情款待，并提议明日赴正东极找寻四草。

　　“殿下，我已派出人马去正东极寻找䔄草、荀草、白鸽草和萆荔，各位贵宾一路劳顿，不如就在城中安住几日，我带各位四处走走。等四草寻得后，我让手下呈送您过目。”日下城主独孤云道。

　　“承蒙城主好意。出发前，师尊们交待，寻找四草虽不易，但正好检验修炼成效。师命不可违，只能婉拒城主苦心。另外，父帝吩咐，独孤城主担任典狱长以来，殚心竭虑、劳苦功高，让我借此良机好好向您请教。”

　　独孤云见无涯决心已定，知道再劝他留在城内也是枉然。再者，天宫对四荒日渐留意，正东极的牢狱中不乏术法高超的仙者、魔徒，让无涯去看看，也好让天帝暂时安心。独孤云道：“既如此，明日我陪殿下及各位走一趟。”

　　翌日，独孤云率亲兵卫队，陪同太子无涯、公主琳琅、大师兄邱子谦、四师姐单箐，一起通过忘川桥，进入正东极的地界。一进去，众人难免心中凛然。关押的囚徒们，此刻三三两两聚在一起，或在贫瘠的戈壁上植树耕种，或在照看散养的走地鸡，或闲坐着散太阳，看似早已修身养性，但时不时望向无涯等人的狰狞目光透露出他们内心的恨意，只可惜在此处无法施展法术，否则怎能让这些仙界之人全身而退？

　　“城主，这里的人刁得狠，您任重道远呐！”这种挑战和不屑的眼光让历来娇生惯养的琳琅十分冒火，趁机敲打独孤云。

　　“你们过去，让他们走远点，不许烦扰公主。”独孤云闻声下令。

　　无涯本想出言阻止，以免节外生枝。但他深知琳琅性格，若是当着这些犯人折了她的颜面，接着必然不依不饶，只好作罢。

　　昨日，独孤云已经派人连夜到正东极寻找䔄草、荀草、白鸽草和萆荔，但因为荒地深处是一望无际的沙漠戈壁，暗夜前往必然有去无回，所以侍卫们只得先扣留了三个熟悉当地情况的罪犯，即老穿山甲、鬼夜行和白面书生，待第二天天亮后，再让他们带路前往。

　　独孤云呵斥道：“你们老实带路，别耍花招，要是让太子和公主有任何闪失，别怪老子不留情面。”

　　老穿山甲、鬼夜行早就习惯了独孤家族的严厉，此刻依旧面无表情；反而白面书生深谙世故，嬉笑着点头应承。

　　三名罪犯在前面带路，一小支卫队紧随其后，无涯、独孤云一行人远远跟着，身旁由侍卫们层层包围着，确保沿途的安全。

　　无涯开口道：“城主，这三人是何来历？”

　　“穿白布衣的白胡子老头叫老穿山甲，他的真身是只穿山甲，说起来，他还是伏羲那个年代的人，资历在这里最老。当年他想称霸魔界，失败后被魔族扔在这里。那个穿黑长袍的叫鬼夜行，本来是位仙山的山主，因为跟魔界之女相恋背叛天宫，被识破后罚囚在此。白面书生是妖界之人，因为对三界的女子都是先引诱玩弄后再杀人取魄修炼，被三界遗弃在此，他们三人是很早被关押在此的犯人，在众人中也颇有威信。老穿山甲善于打洞入地，可以避开沙尘蔽日的天气劣势，从地脉深处探知地势，对此处最为熟悉；鬼夜行速度极快，善于百里取物；白面书生精通八卦天象，不会在一望无际的沙漠中迷失方位，所以选择这三个人带路。”

　　无涯赞道：“城主知人善用，值得我学习。”

　　“太子谬赞，我族世代深受天恩，若管不好这些犯人，那真是大大的失责。”

　　他们一路东行，沿途见犯人们的居所零散建在胡杨枯树上、戈壁滩旁、榆树林内、沙冬青丛，猛地一看非常杂乱无章，但仔细观察却错落有致。无涯心想，他们已形成一套管理模式，只是不知道这些人是各有派系或是听命于一人。

　　有了这三人的领路和协助，侍卫们顺利取得了䔄草、荀草和白鸽草，大家一起向最深处的双黑山走去，打算在山坳里过一夜，第二天再返程。因为沙漠的夜晚气温骤降，没有仙力护体很难支撑下去。

　　双黑山由南北两座山组成，两山隔沙相望，相隔4公里，山上比较荒芜，零星长着一簇簇的低矮植物。第二天，众人四处寻找萆荔，后来邱子谦发现山顶一块不起眼的石头底部，有一处泥土被翻新过，在土中还找到一两片残破的白色花瓣，俯身而闻，石上有韭香，应该是萆荔生长的地方。

　　“这是怎么回事？”单箐问。

　　“应该是被人挖走了。”邱子谦说。

　　“谁会挖它？”单箐继续问。

　　“只有两种可能，一是挖去治病，萆荔可以治疗心绞痛；二是故意为之，不让我们得到。”邱子谦起身答道，眼睛望着无涯。

　　未待无涯开口，独孤云不愠地呵道：“将他们三人带过来。”

　　三人被带到众人面前，老穿山甲、鬼夜行依然面无表情，白面书生在旁讪笑。

　　“你们给个解释！”独孤云果然颇具威武。

　　三人默不做声。

　　独孤云反而笑了，“来人，传我手谕，挨家去搜，有拒抗者杀无赦！”

　　“哎呀，城主，您别动怒嘛，有话好好说。”白面书生讪笑着，连忙和稀泥，“正如刚才这位仙哥哥所言，多半是有人挖去治病了，我回去立马打听清楚，让他们赶快把剩余的萆荔交出来，不，是献出来。”

　　“你说话，能作数？”独孤云冷笑道，眼神望向另外两人。

　　白面书生何等机敏，立刻就叫了起来，“老甲、老鬼，你们说是不是？独力难支，你们得帮我一起打听啊。”老穿山甲点点头，鬼夜行道了声“妥”。

　　独孤云转头面向无涯，“太子，出来两天，各位仙官劳苦了。不若先行回去休整，等待消息。”

　　“如此甚好，城主费心了。”无涯道。

　　当夜，众人皆感困顿。独孤云便取消了晚宴，命奴仆将饭菜送至卧房，以便各位仙官用完膳早点休息。

　　琳琅留在无涯房中用膳。

　　“哥，我看这独孤云威仪大得很啊，都是下完命令再请示你。”琳琅不悦。

　　“四荒属于自治，也合理。”无涯不以为然，“反倒是你，今日太过莽撞。独孤家族也算一方霸主，独孤云更是万年来屈指可数的家族佼佼者，你看看他治理的日下，就可见他的老练通达。你今日当着他手下的面讥讽于他，实在不该。”

　　“我就看不惯他自以为是的样子。你是太子，我是公主，三界之内，谁看到我们不是毕恭毕敬，他有什么了不得，一副自以为是的样子，哼，他是城主当久了，忘了这位置是天宫赏得吧！”

　　“你刚才说的话，不要再让任何人听见”，无涯将酒杯在桌上重重一放，“大师尊让我们来正北、正东极，你以为为何？四荒现在有意自立，父帝为此心烦不已，我们名为修琴，实则代表天宫来巡视和安抚。你看看那些犯人的居所，表面看杂乱无章，其实井井有条，被驱赶时也是有序离开，毫不慌乱，显然已经形成自己的组织管理。这些人只是因为关在极地才暂失法力，一旦重返三界必将贻害无穷。独孤云虽然桀骜但忠义，他守在这里，这些犯人还不敢生事。你既是天宫公主，就该处处以大局为重，有容人的眼界和气度！”

　　“我这不是为了替你出头嘛。”无涯的这番话，让一向跋扈的琳琅有些吃瘪，她最怕的就是这个哥哥。无涯平日就没个表情，喜欢板着一张少年老成的大白脸，虽然琳琅是他亲妹妹，但也从没对她另眼相看过。琳琅只要犯了事，无涯就会执行宫规对她施以惩罚。只有当父帝在场时，琳琅泪眼婆娑求求父帝，无涯才会作罢。

　　“父帝贵为三界之主，出于大局考虑尚且不能随心所欲，更何况你我。”无涯淡淡回道，“快吃吧，菜都凉了。”

　　话分两头。

　　极地囚禁之地，老穿山甲召集所有囚徒在沙漠里开会，这里独孤云的手下监视不到，是他们集会的固定场所。老穿山甲开门见山：“天宫正在修复神舞，独孤云让我和老鬼、老白带着他们去寻找䔄草、荀草、白鸽草和萆荔。今天去双黑山，他发现萆荔被人取走而大怒，想派兵挨家挨户搜寻，若有抵抗者格杀勿论。为免此祸，我们承诺明天献出萆荔。我知道，天宫欺压我们太久，久到大家的怒火一触即发。但是，我还是想请大家再多忍耐些时候，静等时机到来，确保一击即中。

　　我知道，你们很多人认为，萆荔缺失，神舞无法修复，天宫便少了一件对付我们的利器，这个出发点是好的。但是，大家换个角度想想，神舞修复了，女娲回来才能用它对付天宫。神舞是灵物，早就跟女娲灵力想通，如果神舞能修好，那女娲必定会归来。她因为天宫而亡，敌人的敌人就是我们的朋友，何不助她一臂之力呢？”

　　众人一阵交头接耳，有人喊“老甲叔，你说得有道理”，应和之声此起彼伏。老穿山甲伸出双手示意大家安静，说：“请夺取萆荔的勇士站出来！”说完，带头鼓起掌。

　　在雷鸣的掌声间，一个婆婆带着一个小伙站了起来，小伙手持萆荔恭敬地递给老穿山甲。等掌声结束，老穿山甲问：“你叫什么名字？”

　　“时风”，小伙子回答。

　　“好样的！”老穿山甲伸出右手重重拍在他肩膀上，眼中满是赞许。

　　“兄弟姐妹们，再忍耐一段时间，女娲归来之日，便是我们重回三界之时！”老穿山甲雄心壮志。

　　“归去！归去！归去！”众人振臂急呼，声音直冲暗夜星斗，誓要穿透这片压抑的穹顶。

　　天亮后，独孤云邀请无涯、琳琅去议事厅，汇报日下城近年的治理情况，并献上䔄草、荀草、白鸽草和萆荔。邱子谦、单箐自行去城中游玩。

　　“师哥，我们此行很是顺利啊，不知道师姐那边怎么样了？”单箐正在茶楼吃点心。

　　“我早上用千里传音无法联系上他们，估计他们还在钟山，所以仙术无效。”邱子谦正在品茶，“这茶别有风味！”

　　“看来我们更快一些，有城主亲自出马，真是事半功倍啊。”单箐突然佩服起爹分组的明智。

　　见此行十分顺利，无涯便接受了独孤城主的建议，在日下多待一日，视察武器库和军队、粮仓和航运情况。

　　是夜，无涯运用仙术跟踪燕伞，发现燕伞的定位已从钟山改到穷极，知道九婴她们已经取得了天蚕丝，便安了心。