马强最近为水泥厂改制的事情，忙得没明没黑，当了副厂长，又分管厂里的对外销售业务。这两年，水泥厂的效益一直在下滑，入了股的工人，拿不到分红，生产的水泥又买不出去，让他这个副厂长当的很为难。
如果说工作上的不顺利还是公家的事情，还可以找到很多客观原因，比如水泥厂生产的水泥质量不过关，好多批次的水泥检验都达不到标号，有的可以降级使用，有很多就干脆不能用，或者说不敢用，盖楼时用了达不到标号的水泥，一旦出现质量事故，那可是要命的事情。谁也不敢马虎。所以，不管你水泥价格压多低，也没人敢买。渐渐的，就形成了恶性循环，县上的建筑队宁可多跑几十公里去静宁去天水拉水泥，也不愿意用自己县上水泥厂的货。马强为此一筹莫展，他好几次都在厂工作例会上提出，要想从根本上扭转局面，就要从根本上解决问题，必须对厂里的设备进行更换，必须对原材料严格把关，不能贪图便宜。可是他的话没有人听，书记有书记的打算，厂长有厂长的打算，他一个副厂长，而且只是分管销售，生产的事他插不上手，说的话也就不顶事。这样的话说多了，反而得罪了不少人，言外之意就是主管生产的副厂长工作失职，生产的水泥质量不过关。可是厂里出的检验报告上都是合格，县质量监督站的抽检报告上也是合格。你凭什么说水泥质量有问题呢？不从自己身上找问题，你也不看看以前主管销售的副厂长，哪一天不是陪着客户吃饭喝酒，哪一天不是东奔西走四处联系销售。要不是他喝酒太多胃出血住了医院检查出了胃癌提前办理病退，这个美差还轮不到你呢。销售是一门学问，你小子还差得远呢？什么叫销售，销售就是把东西买给对方，把钱拿回来，这才叫真本事。销售不是一味的给生产找问题，找出一堆问题又能怎么样？你又不是质监站的，找出问题来还不是闲的，你又解决不了，你说的倒轻松，更新设备，严把原材料关，先别说原材料的关把的严不严，就说更新设备，哪一个设备不是真金白银买回来的，厂里目前这个情况，连工人的工资都发不出来，更别说更换设备了，拿什么更换。把原材料的关更是无稽之谈，石头还是磨石峡里的石头，黄土还是沟坡上的黄土，二十年前建厂的时候就用这些原材料，现在还是用这些原材料，石头还是一样的开采方式，火药炸吊车吊，粉碎机粉，任何东西都没有变；土就更不用说了，还是以前的黄土坡上，人一铁锨一铁锨的铲，铲下来打碎晒干，还是一模一样的晒土方法，怎么就原材料不合格了？
马强被他们问的哑口无言，不知道该如何回答。每次开会都是如此，以致于他后来都害怕去开会了，开会又解决不了任何问题，反而耽搁事情浪费时间。不开又不行，水泥厂的工作例会，十天一次，这是上一届领导班子定下的规矩，上一届领导班子也是按照上上一届领导班子定的规矩在执行。不开会怎么行，不开会怎么了解厂里的生产销售情况，不开会怎么安排落实下一阶段的工作任务，不开会怎么进行正常的生产经营工作，不开会要这些厂领导干什么？领导就是掌握方向的，不开会还不如把这些领导都扯了，让他们一个个的去车间直接参加生产，之所以给水泥厂安排这么多的厂长副厂长，而且又分工明确，各管一块，主要还是贯彻落实县政府每年下达的生产任务，主要还是为了更好的开展工作，所以才安排了这么多的领导，所以才安排了每隔十天就开一次工作例会的制度，只有这样，坐在办公室里的领导才能了解到各个车间的生产情况，才能了解到水泥厂的销售情况，才能制定一套方针政策，才能维持水泥厂的正常生产经营嘛！
马强找不了任何解决问题的办法，只能是在开会时紧皱着眉头，听其他领导讲话，讲完之后轮到他讲了，他总是三言两语把最近十天的销售情况做个汇报，就完了。这样也不行，有一次党高官就说话了，说让他放下思想包袱，不要有太大的压力，刚当上领导谁都有压力，谁都有一个适应的过程，谁都有一个成长的过程。只要放下思想包袱，轻装上阵，以初生牛犊不怕虎的精神，敢创敢拼，相信在不久的将来，你肯定能干一番事业出来，让水泥厂看到希望，让信任你的职工看到希望，让县上的领导看到希望。说完后以鼓励的眼神望着马强，马强羞愧的低下了头。
工作的事只是让他感觉到压力，感觉到困难；可是家里最近发生的一些事，让马强简直坐卧不宁，束手无策。
前几天又收到了母亲拖人写来的信，信上说他弟弟马军成天不好好上学，在学校里和一帮小混混在一起，打架闹事，先是被学样通报批评，批评之后任然没有改正，最近一次，又发生了打架斗殴的事情，而且这一次还比较严重，直接把一个学生打的住了医院，学生家长告到了县法院，最后法院调解，要么私自了结，赔偿受伤的学生一笔可观的医疗费，要么走司法程序，法院的解释是最好走第一种途经，因为参与打架的孩子都还小，还不懂事，将来还有很多路要走，一旦走司法程序，一旦在档案里写上犯罪二字，一旦被判个一年半载的，将来找工作找对象都是问题。马强的母亲也是没有办法，才拖人给马强写了封信，问他拿个主意，要私了就得不小的一笔钱，要是走司法程序，马军的后半辈子就算彻底毁了。
马强收到信后，一时也拿不定主意，他很想回家一趟，了解了解事情的经过，无奈最近厂里的生产销售任务很紧，他的工作很忙，一时又走不开。他无计可施，摊开纸准备给家里写一封信，可是他刚写了几个字就感觉不对劲，然后撕了重写；就这样写了撕、撕了写，反反复复半晚上，最终也没写出一个字来。因为他也没想好该怎么解决眼前这个棘手的事。在没想好之前，他当然写不出来，他写了一堆软棉棉的规劝弟弟的话，看了之后觉得没有任何价值，弟弟要是凭他信中的几句话就能劝好，那他就不会去打架斗殴了。
无奈，他躺在床上辗转反侧，彻夜难眠。
收到信后没过两天，马强又收到了一封电报，电报的内容很简单：母病危、速归。
马强拿着这封电报，敲了敲厂长的门，厂长看看电报看看马强，沉默了好长一会说，你回去看看吧，厂里的事暂时别操心了，还有我。
马强怀着复杂的心情踏上了西去的列车，当他下车后一路小跑回到家时，眼前的景象着实让他吃了一惊。母亲虚弱的躺在炕上，和他一起长大的小娟坐在炕沿上，正在给他母亲喂饭，他看到母亲瘦干了的手青筋暴起，心里难过的叫了一声：“妈……”眼泪就不由自主的下来了。
母亲看到她日思夜盼的强强回来了，高兴的抬起头说，我的强强回来了，回来了就好，回来了就好。说着就伸出手去抚摸马强的头。马强由于下车后一路小跑，额头上渗出了好多汗，小娟看见，赶紧拿了一条毛巾给马强，让马强擦一下汗。
马强接过毛巾，一边擦汗一边问母亲：军军跑到哪里去了，怎么也不在家。
母亲沉默了一会说：给你写完信的第二天，军军就叫派出所的人抓走了，这会也不知道关在哪里？说着又开始摸眼泪。
小娟说：婶婶就是让军军给闹的，要不是派出所的把军军抓走，婶婶也不至于急成这样，这都三四天了，婶婶每天除了哭就是念叨着你什么时候回来，不得已才让我给你发了电报，那封信也是让我给你写的。
马强难过的看着母亲，一时不知道该说什么才好。
马强接过小娟拿在手里的勺子，给母亲喂饭。小娟从炕沿上下来，去厨房给马强做饭。母亲吃了两口马强喂的饭，颤微微的说：“这些日子多亏了小娟，要不是她忙进忙出，跑来跑去，我都不知道还能不能活到今天。军军太不争气，这一次算是闯下祸了。”
马强安慰着母亲说：“不要紧，军军年龄还小，不好好学习，在学校里惹事生非，等他出来了，我好好的说说他，再不行我带他出去打工，别老在外面惹事。你安心的养病，明天我带你去市上大医院里检查检查身体，好好的开一点药，身体要紧！”
母亲虚弱的摇了摇头说：“你不用管我了，我这是老病了，一时半会也好不了，我也不想去医院花那个冤枉钱，我让小娟叫你回来，不是因为我的病，主要是因为你弟弟和你。你弟弟不好好上学，尽让人操心，你眼看都三十岁了，一直这么一个人，也不是个办法。我看小娟挺好的，我托人打听好了，人家也愿意。我急急忙忙的叫你回来，主要是为这个事。”
马强听到母亲说小娟，他才猛然间明白了，为什么是小娟坐在炕沿给他母亲喂饭，小娟和他一起上的小学、中学，后来她考上了一个地区师范，毕业后听说在村里当老师，而他上了工业学校，毕业后跑到庄浪去了。这都十多年没见面了，怎么突然会在他家里见到她，原来这都是母亲提前安排好的。
母子俩正说着话，小娟已经做好了一碗长面，端过来放到炕桌上，让马强吃，马强从炕沿上蹓下来，也让小娟过来一起吃饭，小娟说她不吃了，她还要回去给她爹做饭，说着就走出了大门。