“所以，谁给钱就写谁的名字。”奚午蔓弄明白这点，更疑惑了，“但刚刚你给钱的时候，那位大叔写的名字为什么是黄斋棠？”歌声实在很吵，奚午蔓要离严行贤很近，才可确保他能听清她的话。

　　“我跟他们说我叫黄斋棠。”严行贤抿嘴笑，解释，“黄斋棠是我室友的名字。”

　　反正这里没人认识他们，也没人认识黄斋棠。

　　他们也不需要这家人回礼，有个名字给这家人写上去就行。

　　他们的目的，只是顺利参加一场当地的白事。

　　奚午蔓想到，严行贤的室友也不是那男人儿子的工友。

　　“那不重要。”严行贤没多说，抬头看正拿着话筒卖力歌唱的女歌手。

　　唱得可以说是，实在难听。

　　奚午蔓听得难受，纯粹是为转移注意力而找话题，又问：“你怎么知道他儿子出去打工十多年没回家？”

　　严行贤将脸凑近奚午蔓，用尽量与她的齐平的目光指往他们进来的院门方向。

　　“我们来时，你有没有注意到门口坐的那几人？”他问。

　　奚午蔓摇摇头。人很多，她没刻意去注意哪几个。

　　“门口那几个人在聊天，我听他们讲的。”他说，“在这种地方，只要你愿意，就能听到各种各样的八卦。”

　　奚午蔓静静看着他的眼睛，细数他眨眼的次数。

　　“那可比平时我们看见的什么热搜劲爆多了。”他那剑眉星目间含着温柔的笑，猝不及防对上奚午蔓的目光。

　　他却先慌了，迅速移开视线。

　　情绪会传染，尤其对奚午蔓这样敏感的人。

　　她一下就明白他的慌张，也移开视线看向别方。

　　这该死的心弦，大抵是绷得太紧，以至于轻轻一点风动就能拨响。

　　恰当的思考可以转移注意力，也能平静心绪，偏她想到的，是他阳光开朗的笑，是他的青春活力。

　　她喜欢他这种活力，连冬季的乌云都被感染，不那么死气沉沉——

　　她不确定这其中有几分的自我欺骗。

　　她唯一清楚的是，她厌极了这没完没了的冬季。

　　头顶是PP彩条布，可以从色彩推测天气。

　　此刻，阳光被云层遮住了。

　　乐队的编舞毫无新意也毫无美感可言，他们穿的舞蹈服大概从未洗过。

　　那些衣服做出渐变色，款式花哨，而穿在他们身上，还不如奚午蔓曾见过的流浪汉的衣着来得时尚。

　　“说起来。”严行贤又低身将脸凑近奚午蔓，“你的未婚夫是不是叫穆启白？”

　　未婚夫。严格讲，应该是前未婚夫。

　　那个前缀似乎不重要。

　　有任何必要向身旁的人解释自己的过去、现在与未来吗？

　　他没那么要紧，想来也不会真的关心。

　　“嗯。”奚午蔓盯着前方，点头回应。

　　“之前有报道说，你们的婚约取消了，也有报道说，你们只是暂时不举办婚礼。方便说说你们现在到底是怎么个情况吗？”

　　“您很关心这个问题？”

　　“我只是——”

　　奚午蔓用鼻腔深吸一口气，又缓缓呼出。

　　“我长时间不在国内，但我记得国内有一句谚语，好像是这样的意思——”她直视严行贤的眼睛，不放过哪怕最细微的情绪变动，“一个男人太八卦会显得很没品。”

　　“您说的应该是‘低贱的人只有舌头与高贵沾边’。”他纠正得小心，近乎卑微。

　　确定奚午蔓没有抵触，才又说：“如果跟我没关系的话，我是不会多问哪怕只一句的。”

　　“所以，那件事跟您的关系是？”

　　“穆启白先生的母亲，是我的资助人。”

　　奚午蔓稍眯了眼睛，打量严行贤的眼、耳、鼻、舌。

　　她都做好准备认真听一个很长的故事，他却止住了，说：“现在说不合适，后面再说吧。”

　　“行。”奚午蔓轻一点头。

　　这地方很适合画场景速写。尤其院墙西北角的那棵树下，是绝佳的取景位置。

　　两条直线分开乐队表演区与观众区，乐队区后面的门洞里没有开灯，围了一圈黑底金字的奠字布。

　　奠字布朝门口的一方，上面中央位置挂着白花，花下是死者的彩照。

　　照片下一张小长桌，桌上三盘供果、两支罩着玻璃的长明灯和插着三支香的正方体木香炉，旁边堆着很高的黄纸和大把大把的香烛。

　　有个十三四岁的男孩，坐在一把小木椅上，双手笼袖，弓着身子，越过门口跳舞的人群，看坐等吃饭的客人。

　　炉子里的三支香快要烧完，小男孩立马续上。

　　先取三支香，跪到小长桌前的垫子上，用打火机点燃香，双手举过头顶拜三拜，插到香炉里还未燃完的三支香旁，又烧上一叠黄纸。

　　男孩走开，奚午蔓注意到桌腿下方的长板凳。

　　长板凳在奠字布围住的区域里，是停棺材用的。

　　奚午蔓看不见棺材，只看见棺材底下的长明灯。

　　乐声越发欢快了。

　　很大的不锈钢蒸笼顶上的盖子被揭开，热气突地四下溢散。

　　每张圆桌都铺上白色一次性塑料桌布，围坐的人们互相传递一次性纸碗、竹筷、塑料杯和酒水。

　　端着长长菜案的人来来回回，在每张桌旁都停一下，靠近他们的人会坐在凳子上回身，端一盘或两盘菜放到桌上。

　　桌上很快堆满菜，人们欢声笑语。

　　有桌人在举杯相碰，严行贤告诉奚午蔓，他们中有个人今天过生，他们在祝她生日快乐。

　　奚午蔓翻页继续画。

　　灵堂与宴席，眼神迷茫的小男孩与笑容尴尬的寿星。

　　空气很混浊——

　　中老年男人女人的狐臭口臭和屁臭。

　　不新鲜的虾鱼和猪牛羊肉。

　　色拉油在滚烫的铁锅中乱蹦，厨子叼着的卷烟不时落下烟灰。

　　还有乐队地毯的灰尘、音箱塑料和金属的陈旧、香烛与燃烧的黄纸的气味——

　　全部混在一起，污浊了无意穿过的每一阵风。

　　浊气在蔓延，向四面八方、要侵占整个地球。

　　胃里一阵翻涌，奚午蔓将速写本猛地往身前一护，快步冲出人群，朝与他们来时相对的院门急速走去。

　　她离人群远远的，在一棵橙子树旁停步，干呕了一下，竟害怕呼吸。

　　严行贤紧跟在她身后，担忧且疑惑地看着她。

　　他正要开口关心，不知从哪突然蹿出个中年女人，对着奚午蔓就是指手划脚叽里呱啦一顿输出。