元柯快步上前扫视四周，草木寂静得反常，天光早已大亮，脚下山路清晰分明，可几人后脊却莫名窜起一股寒意——他们竟浑然不觉，自己已在原地兜了不知多少圈。

　　陈秋秋挽着叶舒晚的手臂猛地收紧，声音细得发颤，裹着藏不住的恐惧：“怎么回事……又是那东西？”

　　叶舒晚轻轻摇头，语气稳而冷静：“应该是鬼打墙，深山里环境相似、视线受限，很容易出现这种错觉，你看。”

　　她垂眸看向掌心的指南针，指针疯了似的左右乱摆，早已失去方向，元柯眉峰微蹙，沉声道：“这里磁场紊乱，指南针失效了，大家仔细分辨周遭细微差别，慢慢走，试着找出正确路线。”

　　几人依言散开，俯身细细观察，学校野外生存课上教过的技巧此刻派上用场，路中一颗突兀的碎石、树上一片半枯的黄叶，都成了他们辨别方向的线索。

　　这一次，他们走了很久，再也没有回到原点。

　　可山路却在无声间愈发陡峭，攀爬中力气一点点被耗尽，等终于登上山顶，伏城和陈秋秋几乎是脱力般跌坐在地，元柯这才松口，让众人原地休整。

　　这是一座平顶山，山顶地面开阔平坦，日头已近正午，阳光穿过层层叠叠的枝叶，在地上投下斑驳晃动的碎影，林间鸟鸣清脆悦耳，一切都平和得近乎寻常，紧绷的神经不由自主地松弛下来。

　　唯独元柯，眉头始终紧锁，目光一寸寸扫过周遭草木，不肯放过半分异常，苏起云见状立刻起身走到他身侧，低声问道：“怎么了？哪里不对？”

　　其余人闻声心头一紧，刚刚放松的气息瞬间收紧，全都屏息凝神望向两人。

　　元柯缓步走到最近的一棵老树旁，弯腰拾起一片落在泥土上的枯叶，指尖摩挲着叶片边缘的纹路，确认片刻后，才缓缓开口，语气沉得吓人：

　　“这里……应该就是那黑影的执念之地。”

　　一语惊醒众人，他们这才猛然想起，元柯身上还附着一只冤魂——记忆碎片里的树林，与眼前景致几乎一模一样，那冤魂和他妻儿的尸骨，十有八九就埋在这附近。

　　可他们身处山顶边缘，六人若是漫无目的地四散搜寻，不知要耗费多少时间，更何况谁也不清楚，这座山入夜后会藏着怎样的凶险。

　　略一思索，元柯当即做出决定：与苏起云分头行动。陈秋秋、叶舒晚跟随苏起云，余令、伏城则跟着自己，六人兵分两路，最大限度缩短搜寻时间，约定一旦发现异常，立刻以信号符联络。

　　昨夜余令曾因叶舒晚一事与元柯发生过争执，此刻单独同行，气氛难免有些尴尬，一路沉默，直到伏城实在受不了这压抑到窒息的氛围，率先开口打破僵局。

　　“下一站是无人村……该不会里面真的一个人都没有，全是鬼吧？”他看向元柯。

　　元柯眼底掠过一丝无奈，却还是耐着性子解释：“应该不会，即便只是低阶鬼怪，数量一多，我们携带的符纸也根本不够应对，学校不会安排必死的任务。”

　　两人有一搭没一搭地聊着，余令面无表情，始终沉默地环顾四周，眼神平静得不像一个初次经历这些事的新生。

　　三人没走多远，前方忽然出现一片光秃秃的圆形空地，那里没有一棵树，甚至连一根杂草都没有，空地中央嵌着一口直径四五米的小水潭，潭水幽深，水面覆满水草，水下隐隐约约透着异常的轮廓。

　　伏城好奇心起，立刻凑上前，弯腰趴在潭边想要看得更清楚。

　　就在这时，余令的耳中忽然钻进来两道微弱至极的哭声——

　　一个女人，一个孩子。

　　“救救我们……救救我的孩子……”

　　“娘，我好疼……爹爹，爹爹去哪里了……”

　　声音闷哑浑浊，仿佛直接从潭水深处浸泡着飘上来。

　　余令脸色骤然一冷，字字清晰地低喝：“水下有东西！”

　　伏城吓得猛地向后弹开，心有余悸地拍着胸口，惊魂未定地看向余令：“你又听见声音了？”

　　余令轻点下颌，声音冷淡：“一个女人，一个孩子……应该就是那冤魂执念里的母子。”

　　同一时间，元柯手背上那颗被冤魂附体形成的黑痣，忽然传来一阵灼烫的刺痛，他眼神一沉，对伏城道：“发信号符，叫他们过来。”

　　话音落，他已上前几步，凝神观察起这口诡异的水潭。

　　潭水看着不深，却泛着一种死沉的墨黑色，连水草都呈现出一种病态的墨绿色，像是被怨气浸透，整片水域都笼罩在一层化不开的阴冷里。

　　突然，平静的水面猛地漾开一圈圈诡异的波纹。

　　那中央竟缓缓浮起一只游鱼，它通体泛着病态的青白，鱼鳍上缠着几缕发黑的水草，一张嘴，喉咙里竟渗出暗红的血水。那双猩红的眼睛一动不动地看着三人，像是在审视猎物。

　　“比之前遇见的鬼还邪门……”刚发完信号符的伏城折返回来，一眼便撞见这幕，下意识压低声音嘀咕，可比起恐惧，他脑子里竟莫名闪过一个念头——要是陈秋秋看见，肯定会吓得当场尖叫。

　　元柯也紧盯着那尾怪鱼，语气凝重：“它眼神不对，被怨气侵染了，不要靠近。”

　　那对母子的尸骨，十有八九就沉在这潭底。

　　可眼前这诡异的景象，他不敢贸然行动，只能一边等候苏起云一行人，一边紧盯潭面，不敢有半分松懈。

　　念头刚落，那鱼竟缓缓朝着岸边游来。

　　距离拉近，三人看得更清晰——

　　那鱼的眼神与人眼几乎一模一样，瞳孔里翻涌着浓烈的怨气与恨意，冰冷刺骨，只一眼便让人浑身汗毛倒竖，脊背发凉。

　　“能不能直接炸了它？这么盯着太瘆人了。”伏城下意识移开视线，光是回想那双眼都觉得头皮发麻。

　　余令冷不丁开口，语气带着几分不易察觉的冷淡：“这水潭怨气本就极重，弄死它，怨气爆发，后果只会更糟。”

　　伏城心思粗大，没听出话里的针锋相对，只挠挠头连连点头：“也是，你说得对。”

　　没过多久，苏起云三人匆匆赶到。

　　陈秋秋一见潭中怪鱼，脸色瞬间发白，险些失声尖叫，叶舒晚眼疾手快，一把捂住她的嘴，精准地将惊声拦在了喉咙里。

　　“被怨气侵染的活物？这种情形倒是少见。”苏起云一眼便看透关键，他都极少遇见这般诡异的情况。

　　元柯点头，直指核心问题：“母子尸骨就在潭底，可眼下这状况，我们该怎么打捞遗骸？”

　　等陈秋秋情绪稍稍平复，叶舒晚才缓缓松开手，她上前几步，细细打量着那尾怪鱼，除了双眼异常猩红，体表并无太大的异样，目光再往深水处探去，茂密的水草缝隙间，隐约透出一抹森然的骨白。

　　可她很快发现了一个更诡异的细节——

　　这鱼，到底在盯着谁？

　　叶舒晚试着往旁侧挪了几步，怪鱼毫无反应。

　　其他人也纷纷换位试探，依旧无效。

　　唯独元柯一动，那鱼的眼珠便立刻跟着转动，死死黏在他身上。

　　“它感应到了你体内的冤魂。”苏起云立刻明白，“潭中怨气皆来自那对母子，与你身上的魂魄同源相吸，你尽量离远一些。”

　　说着，他弯腰捡起一块石子，回头对元柯道：“你吸引它的注意力，我试试它会不会被其他动静引开。”

　　元柯颔首，依言往旁侧移步。

　　苏起云走到水潭另一端，扬手将石子掷入潭中，“咚”的一声轻响，水花微溅，可那尾怪鱼却纹丝不动，目光依旧牢牢锁在元柯身上。

　　见状，苏起云瞬间有了对策，他用手势向众人示意计划：由元柯牵制怪鱼，自己下水打捞尸骨。

　　可这个方案刚一摆出，就被元柯断然否决：“不行！石子入水和活人下水截然不同，你手上的伤这么严重，一旦踏入潭中，变数太大，太危险。”

　　一直沉默的余令忽然上前一步，语气平静却坚定：“我去，我能听见她们的声音，可以更快找到尸骨位置。”

　　元柯还想反对，可眼下局势紧迫，已没有更好的办法，他只能压下担忧，沉声道：“苏起云留在岸上，伏城和余令一起下去，其他人随时戒备，一旦有异常，立刻支援。”

　　他抬眸看向余令，心头第一次升起浓烈的疑惑。

　　这个人，他始终看不透。

　　从相遇至今，余令从未流露出半分恐惧与惊慌，无论遇见何等诡谲之事，都能平静接受，冷静得超乎常理。

　　他……真的只是一名普通新生吗？

　　此刻，水潭深处的那条红眼鱼，突然对着元柯的方向，微微弯下了鱼头……