炼灵炉、北海雪岩冰、南溟枯木荣，三者缺一不可。所谓的灵力实际上是指人所特有的灵魂的强弱，本是虚无缥缈的东西，问世间又有什么东西能装载它呢？偏偏有人能做到，发明炼灵炉的人现今已找寻不到，可是方法却是流传下来。

　　南溟枯木荣产自南溟，此木奇特之处是它生长的时候是枯枝败叶，一片死气；偏偏死了之后，又是枝繁叶茂，苍劲有力。这一生一死，颠倒了是非。

　　北海雪岩冰产自冰夷国雪山岩层中，融化成水后，便能装载灵源。如果将真力连绵不断注入其中，再引爆起来，其威力也是巨大的。当时，凤芷皑在天依山脉所投掷的黑石的配制原料中就有此水。

　　炉下是灶膛，堆上南溟枯木荣；炉上盛了北海雪岩冰。大海在昏迷之中被人直接扔进了炼灵炉中，点了火。

　　此时，凤若汐敲了敲凤芷皑的门，轻声喊道：“皑儿，快来看门，姐姐来看你啦！”

　　凤芷皑从昏睡中醒过来，抽泣了一声，没有搭理凤若汐。

　　凤若汐微微摇头，柔荑一挥，流光射出。咔的一声，门开了。

　　见凤芷皑将被子盖住头，凤若汐上前柔声道：“皑儿！怎么生姐姐的气了？听说你不吃东西，那可不好哦！”

　　这一次，凤芷皑似乎死了心。只见她沉默片刻，淡淡道：“小姐，你得逞了。恭喜你。”顿了顿，又道：“人们又可以歌颂你的慈悲了，可是别忘了，你的慈悲是建立在南溟土人的痛苦之上的，总有一天，你会为你的行为付出代价的！”

　　凤若汐感到心头猛地如针扎了一下，心也在泣血。

　　她颤动着嘴唇，凤芷皑的气话像预言、像咒语让她不由得浑身一震。自己做错了吗？心里头隐隐有了一种不祥之兆。

　　突然，一名侍女闯了进来，叫道：“小姐，不好了……炼灵炉爆……爆炸了！”

　　“什么！”凤若汐惊呼一声，也顾不得凤芷皑了，匆忙离去。

　　显然，刚才侍女的话凤芷皑听得一清二楚，这个消息对她来讲也不知是好是坏。她不再迟疑，赶紧穿了衣，又朝门外探了探，所幸没有侍女守在门口，这才急冲冲地向爆炸地点跑去。

　　炼灵炉位于后堂一个单独的房间，滚滚浓烟从被炸掉门的门框处直往外冒。

　　在场的几人都被滚烫的水和火炉碎片给弄伤了，不断地发出痛苦的叫声。

　　大海仍处在昏迷之中，直直地躺在地板上。

　　“当时烧得正旺，平静的炉子突然红光闪耀，我刚要过去看个究竟，就听到火炉里头似乎有怪兽吼叫声，顿觉不妙，赶紧后退，却是来不及了！‘轰’的一声，炉子就炸了。”一名伤者痛苦地说着刚才的事故。

　　这时，凤芷皑冲了进来，一眼就认出了地上躺着的那个土族人正是大海，也顾不得自己的身份，急切地喊道：“大海！大海！”

　　凤若汐皱起眉头，转而对众人道：“你们都出去吧，注意包扎伤口……让茯苓大夫过来一趟。”

　　接着就是静静的等待，凤芷皑这才意识到刚才的失态。她不敢抬头，只觉得脸上火辣辣的。

　　不久，茯苓过来了，跟凤若汐行了一礼，交谈两句后，开始为大海把起脉来。只见他时而皱起眉头，时而摇头，把了很长时间，才长叹了一口气，道：“小姐，可惜了……活是活着，可是也没用了……本是很好的灵力，现在已经废掉了。好比是一块上好的玉石，突然间有了很多杂质……哎！”

　　茯苓的话犹如晴天霹雳，凤若汐的心一下子冷到极点。她看向凤芷皑，见凤芷皑却是满脸欣喜之色，当下冷道：“这下可如了你的心意？”嘴上这样讲，心里头也似乎心安理得了，这应该是天意吧，想必这皑儿也不会再怪自己了。想到这里，她的心反倒宽松了许多，说道：“这个土人就交给你了，但我不能保证他在朝凤阁的安危，并且以后他的衣食住行你自己想办法解决！”

　　此刻，凤芷皑既高兴又难过，小姐何曾对自己说过这样的话，看来刚才自己在房间说的话真的伤了她的心。

　　大海昏昏沉沉的似乎做了很长时间的梦，梦见自己在一片沙漠里行走、打猎，干渴不已，忽见一汪清水，喜不胜收地跳了进去，却发现滚烫得厉害，赶紧爬了上来，回头一望，哪是清水，原来是头巨兽的大嘴。只听那巨兽一声怒吼，自己便不省人事了。

　　接着，周围嘈杂不已，脚步声一阵阵传来，似乎有很多人在走动着。直到有人呼喊着自己名字，才逐渐有了意识，想要答应时，又听到了另一名女子淡淡的说话声。

　　这个声音，他一辈子都不会忘记。他努力地睁开眼，循声而去，却见那人的面容却不是很清晰，便用手擦拭了一下眼睛。当真正看到那名女子的面容时，大海浑身一震。

　　“雅……雅蒂丝……”大海忽然狂喜不已，身体不由得朝凤若汐方向爬去。

　　凤若汐也注意到这个土族人的异样，心头一惊，手心处不自觉地燃起了火焰。只见条条火舌突突突的朝大海吐着信子。

　　凤芷皑吓得花容失色，叫道：“不要啊！小姐！”

　　凤若汐这才收了手，身影飘然，已出现一丈开外，对大海冷声喝道：“放肆！还不站住！”声音冰冷无情。

　　大海一愣，颤声道：“雅、雅蒂丝……为什么你一直不肯见我……”

　　凤若汐皱起眉头，并不明白这个土族人说的什么。

　　凤芷皑赶紧说道：“小姐，他认错人了，一直以为你是他的一位故人。”说着去扶大海，小声道：“大海，你别乱说话，小姐可是会杀了你的。”

　　大海哽咽了一声，艰难地从地上站了起来，直直地看着凤若汐，沙哑地道：“雅蒂丝……你对我恩重如山，即便是要取我性命，我绝不皱一下眉头。你让我好好活着，我便好好活着。你要提炼我制灵子，我也没怨言。只要你开了口，我绝不后悔！”

　　凤若汐一双丹凤眼眯了一下，似乎想要看清楚这个土族人的内心世界。难道真有一人与自己长得一模一样，曾经有恩于他？

　　她淡淡地道：“可惜提炼失败了……以后你要好好活着！”

　　“好好活着！”这话雅蒂丝曾经也说过的，此时又从凤若汐嘴里头说出来，让大海不由得一阵恍惚，仿佛又见到了雅蒂丝。

　　哪知凤若汐接着冷冷道：“好好活着，是让你把身体保管好，不要弄坏了……说不定哪天又可以提炼了。”说罢转身离去。

　　此刻，要数心情最好是凤芷皑，她长出一口气，擦了擦额头上的汗珠，喜道：“猩猩，我可是救了你一条命……”抬眼看着大海道：“以后就不亏欠你什么了！”

　　大海看了看周围，一片狼藉，问道：“这里发生了什么吗？”

　　凤芷皑便将前后讲了一遍，大海连连点头，对凤芷皑拱手道：“多谢风兄相救，也不枉当初我救你一回，我们算是两清了。”

　　凤芷皑不满道：“什么风兄！我不是告诉过你名字吗？我叫凤芷皑！两清也不至于……”她思索片刻，才道：“我还得让你欠我一次人情！”

　　“欠什么人情？”大海问道。

　　“要想在这里立足，你可得要找个靠山，知道不？”见大海不解，凤芷皑又道：“不然以后可是有人欺负你的！”

　　大海听到“欺负”二字，突然想起了什么，手一伸，沉道：“把石斧还给我！”

　　凤芷皑推开他的手，道：“我说了暂时不还，你拿着它伤了我的族人可不行……还你也是可以的，不过要看你的表现了。要想不受别人的欺负，只有一个办法……”

　　“什么办法？”大海问道。

　　“做、我、的、奴……隶！”凤芷皑一字一顿地道。

　　“不行！”大海反对。

　　“哼！那可由不得你了！”凤芷皑狠道：“不然，你将往何处？”

　　大海想了想，暗道：“雅蒂丝始终不肯认我……我将何去何从啊……”看了看凤芷皑，这姑娘也是一番好意，看来只得委曲求全一阵了，于是道：“那就先做段时间……哪天找到去处再走不迟！”

　　凤芷皑皱眉道：“可没那么好的事，想做就做，不做就不做？我跟你讲好了，这是君子协定，说话了就算数了。不然明天给你上个手镯，看你能跑到哪里去！”

　　大海忽然想起那日在林中所遇的土族男子，心道：“原来手镯就是奴隶带的标志那些猛兽便是类似于猎狗的动物，是用来专门抓逃跑的奴隶的。”

　　凤芷皑其实也没真想把大海当作奴隶，只是希望他能留在自己身边罢了。

　　大海思索了半天，想到自己一时没有着落，只得答应了凤芷皑。

　　朝凤阁的布局是从西往东延伸的，最西边是百姓们为凤若汐修的府邸，往东就是一小一大的两个湖泊，被称作子母湖。

　　其中母湖有段悲惨的历史。母湖北边住着人家，都是朝凤阁的百姓。除西边开口外，其他三面环山，配上水波涟漪的子母湖，朝凤阁活脱脱的像一只美人的眼眸。

　　子湖南边也有人住，且都是公家的人。依次是侍女、大夫、经营朝凤阁业务的人、护卫之所，各大院之间都有护卫专门把手的，各行其职，不相往来。大夫的大院是最大的，因为病人很多。

　　凤芷皑向凤若汐讨了半天好，终于为大海谋求了一个职位——花匠。

　　花匠也算是一个公家的人了，虽然是个土族人，但只要是不闲着，是可以养活自己的。后来大海也发现朝凤阁里头也有不少的土族人，但是他们已经变得十分麻木了，整日里低头做事，少有言语。

　　由于土族人身份低微，少不了有人欺负。凤芷皑便交代大海：“不要惹事生非，若有人欺负你，你得向我讲明，我自会给你讨个公道！不过，我料想也没有敢动你。”她想了想，觉得有些欠妥，又交代了几句：“对内，我允许你喊我芷皑姑娘；对外，你就讲是我买的你，我是你的主人，若别人问起，你就答：‘买我的主人姓凤，名讳倒不敢过问。’别人自会不敢欺负你。”

　　大海皱眉道：“我什么都不讲，只顾做事，对于他们的欺辱也不理会。对内对外都称呼你为凤奶奶。”顿了顿，又道：“凤奶奶，你看这样行不？”

　　凤芷皑气道：“不行！不准喊我奶奶！我没你这么丑的孙子……”说完气呼呼地走了。