公元417年，吐谷浑树洛干逝世，其弟吐谷浑阿豺继位，自称骠骑将军、沙州刺史。阿豺继位之时，中原地区连年战乱、战争纷杂繁多，对于处于边塞的吐谷浑来说正处于十分太平的时期。

　　阿豺即位后，深入族人内部，了解人民生活的疾苦，他深知目前限制民族发展的最大隐患是土地贫瘠，农作物种植不便、牧草困乏，人民生活困苦，不利于生存，他要改变这一现状，随即他把国家发展的目标致力于开拓疆土，增强国力。

　　公元417年冬，阿豺出兵塞北，攻打氐、羌两族。氐、羌两族，土地面积富饶，草场条件优厚，是难得的一片沃土。阿豺亲自统领骑兵两万，挺进羌族腹地。羌族所创立的后秦政权此时正处于岌岌可危的处境，濒临亡国，对氐、羌族人居住地已经无暇顾及。阿豺出军，依仗吐谷浑骑兵身骑的龙种马，速度快、耐久高、而且高大威猛富有攻击性，一再攻破氐、羌两族营地，兼并了数千里的地盘，强盛一时，成为陇西地区的强国。

　　然而吐谷浑阿豺并非狂妄自大之人，他虽管着数千里的土地，但深知吐谷浑乃边塞小国，十分弱小。一日，他在西强山狩猎，看到垫江的源头，他伫立注视已久，转身若有所思的问道手下群臣：“这河向东流，是什么河？”

　　长史曾和赶忙回答道：“此河乃是垫江，它经仇池、流经晋寿，在巴郡汇入长江，经过广陵后汇入大海。”

　　阿豺说道：“百川归海啊！一滴水是弱小的，它可以被风吹干，被太阳晒干，但它若滴在大海中，就等于有了保护，风吹不到它，太阳晒不死它，他就可以顽强的、舒适的存活下去。如果没有依仗，我们将国不成国、家不成家。水，这无命之物尚且知道应当有一个归宿，我们这一边塞小国，周围强敌林立，草原法则更是“弱肉强食、适者生存”，我们怎能偏偏却没有个归宿呢？”

　　于是，阿豺回城后，迅速派遣使者来联系南北朝时期的南朝宋国，向南朝宋国进献地方的物产，用来称臣。南朝宋皇帝刘义符更是想拉进宋国与北方少数民族一方的关系，遂封其为浇河公。吐谷浑阿豺还没有得到“浇河公”的受封，元嘉三年，宋文帝刘义隆又授予其新的官职。

　　阿豺在位期间，与南朝宋来往比较密切，两国互通贸易，吐谷浑名马开始大量流入中原，进入汉人的事业，汉人的手工艺生产、和各种先进技术，特别是关于农作物种植、灌溉技术也流入吐谷浑民族，供其学习、利用、生产。吐谷浑国受到中原汉人的影响与熏陶，发展迅速，疆域再度的扩大，各产业也得到突破进展，君臣同心，国力不断强盛，控制了整个陇西地区的经济贸易，特别加强了对丝绸之路的控制。

　　但好景不长，阿豺突的暴病，性命危矣。