林沁要连续出差两个星期，跟韩正时、梅香芸还有电气组一行人，到延吉一个工厂现场组装一台大型设备。临行前一天晚上，她把箱子摊在客厅的地上收拾行李。辛木坐在小沙发上看书，时不时装作不经意的样子抬起头偷看她一眼。林沁装作没看到他的偷看，继续若无其事地收拾东西。
她一会儿钻进卧室取衣服，奔回客厅后蹲在地上往箱子里塞衣服，乌黑秀发散落一地，仿佛把她埋进箱子里。她来来回回折腾了好几次，辛木终于忍不住了，抬起头表情认真地看着她：“林沁，你效率太低了，要是我早都收拾两个来回了。”
林沁微微一笑，早就等不及反击他了：“谁像你天天出差啊，我不是没你经验多吗！”
她“爬”到辛木跟前，单膝跪到沙发上，俯身贴近辛木，小瀑布一般的头发把辛木整个人遮住。她压低声音，贴近他的耳垂说：“拐弯抹角！我知道你不想让我出差，我也没办法啊，工作嘛，你就忍两个星期。你出差时我不也一个人吗！”
“我出差都不超过三天，你这次时间太长了！”辛木一脸严肃，像个赌气的孩子。
“看你像个小孩子，我出差时每天都跟你视频，跟看到我也差不多。时间很快就会过去的，听话，啊！”林沁在他脸上轻轻刮擦，辛木痒得缩起头往后躲，却又被林沁抓回来继续抓挠。
晚上，林沁没让辛木送她，一个人打车去了火车站。在站台上她与同事们会合，踏上去延吉的火车。
车上半车厢都是林沁研究室的人，几个女同事在一起叽叽喳喳聊个不停。林沁跟电气组的常悦茵聊得最起劲，梅香芸时不时插几句嘴。常悦茵今年三十岁，比林沁整整小了四岁，但因为两个人都在城市里长大，生长环境相似，有很多共同语言。常悦茵也有一头乌黑笔直的披肩长发，乍看上去跟林沁外形很像。但她的脸型比林沁小，皮肤白皙，眼睛虽然不大但形状像两片柳叶，线条优美流畅。比起林沁来，她更像是一个温柔优雅的古典美人。她俩虽然不在一个项目组，但同属一个研究室，经常在楼道里打照面。虽然没有过深入交流，但光凭她的外形气质，林沁就莫名被她吸引，很喜欢她，觉得她不像研究室里大多数女人那么庸俗。
“林沁，找个比自己大十几岁的老公什么感觉啊？一定很疼你吧？”梅香芸当着这么多人的面提出这个问题，林沁多少有些震惊，虽然她早就预料到过这个场景，自从她和辛木结婚之后。
她知道研究室里很多同事都对她和辛木的结合很好奇，不仅因为他们的年龄相差十九岁，更因为辛木是离婚之后才跟她结婚的，人们很自然就把他们归为婚外情成功上位的一类人。但大部分人只是看向她的眼光有些复杂，还没有人像梅香芸这样在大庭广众之下问过她相关问题。她反倒觉得这是个机会，给一直对他们的婚姻持有好奇心和偏见的人一个交待。
“我爱人像个孩子，在家都是我让着他，他倔得很，脾气也不太好，但他心肠好。”在众人面前提辛木，林沁面红耳赤、怦然心跳，宛如初次怀春的娇羞少女。
被林沁的坦率激励，梅香芸的兴致被瞬间点燃：“那你们谁做饭啊？家务谁做得多啊？我听说找小媳妇的男人都可能干了，不像我们这种一边大的，都得女的伺候男的。”
林沁听出梅香芸话里的优越感，她特别强调老公同她是“一边大的”。林沁并不急于扳回自己的劣势，找心理平衡。她不紧不慢地说：“我爱人在家啥都不干，都是我伺候他。不过我也不想让他干，他也啥都不会，还不够添乱的呢！”
林沁“哈哈”大笑，一改平日的矜持，瘦削的肩膀随着笑声上下颤动，没有了往日的端庄娴静，看上去比梅香芸还要豪放。她惊讶于自己对辛木的宠爱，在众人面前说起辛木竟然如此放肆。
常悦茵歪头看着她，配合她的豪情，语气也变得戏谑起来：“看把你美的，伺候别人还这么心甘情愿的，真是少见啊！”
“我是很自豪，我天生就是受累的命！”林沁向常悦茵挤了挤眼睛，做了个鬼脸，心里热乎乎的。
梅香芸感觉哪里有点儿不对劲儿，尴尬地笑了笑，不再言语。
韩正时一上火车就打算跟她们讨论工作，被她们一番叽叽喳喳弄得头昏脑胀，早就不耐烦了。见梅香芸终于闭上嘴，他瞅准机会挪到她们的包箱。走到她们跟前才发现根本没有他坐的地方，想立刻回去又不甘心，他一时之间手足无措，脸上浮现出少有的尴尬。
林沁看不过去了，主动跟他搭话：“韩工，您有什么要问的吗？”
韩正时的脑袋摇得像个拨浪鼓：“我才不会像你们那么婆婆妈妈的呢！我就是想提醒你们，别光顾聊天，没事也得想想工作，这次安装设备，肯定会有不少问题，你们都做好准备了吗？”
林沁和常悦茵连连点头：“是是，我们马上就讨论工作。”两人相视一笑，不约而同把头转向窗外。
梅香芸冷冷地看了韩正时一眼，露出一脸不屑，鼻子里轻轻“哼”了一声。韩正时像个机器人突然卡壳，嘴巴轻微蠕动，却发不出声音，转身快步走向他的包箱。
到了延吉后大家住进工厂附近的宾馆，林沁和常悦茵住一个屋。到达当天吃过晚饭后是自由活动时间，第二天才开始安装调试设备。林沁要利用这段时间跟她的“小朋友”视频连线。她怕影响常悦茵休息，也怕常悦茵“妨碍”她和辛木亲密，她从宾馆出来走到大街上。
跟辛木结婚以后他们还没有分离过，走在延吉的大街上，林沁才发现短暂的分离带给她一种新奇的感觉---时空倒置。天边的残阳把她的记忆带回过去，从云朵后面散开太阳的浅淡红晕，在她眼前幻化成模糊的场景---无论她怎样用力伸展双臂，都触摸不到辛木的虚空。她闭上眼睛安了安神，眉头紧蹙，陷入回忆。
一声尖锐的汽车鸣笛把她带回现实，她睁开眼，发现天边的太阳已经消失。她胸口一紧，莫名涌上一阵心痛，她知道，辛木等得着急了，在向她发号施令。她快走几步，利用红灯亮起之前的十几秒钟穿过人行横道，转身闪进街角一家咖啡厅。
看到辛木出现在手机屏幕上，她长长出了一口气，伸手抚摸屏幕上他的脸。“辛木，想你！”她感觉自己的声音不稳，手指微微颤动。
“我也想你！刚才觉得家里空空的，心里空荡荡的，受不了……我现在也在咖啡厅。”
“也许我不该出差！我们好不容易在一起，本该小心才对，万一老天看我们太幸福了，又要变挂，想办法折磨我们怎么办？”林沁压低声音，她被脑子里突然冒出的想法吓坏了，后背一阵发凉。
“不会的，别胡思乱想，你看我不是好好的吗！我倒是担心你，你在工厂里一定要加倍小心，我以前在工厂待过，知道那里的情况。你一定要戴安全帽。”
“你也是，一定要加倍小心。我不在家，你睡觉别太晚了。洗澡时候小心点，动作慢点。我不在你旁边，替我好好照顾自己！”林沁快哭出来了，她草草跟辛木说了一句“晚安”，匆匆挂断视频。
第二天一大早，韩正时就打电话到林沁和常悦茵房间，把她们叫醒，告诉她们八点钟准时到车间，开始调试设备。一行人忙了一整天，等设备都安装完毕已经到了晚上十点多，看来一定要熬通宵了。
凌晨一点多钟，高高挑起的厂房里灯火通明，操作工人各就各位，面容紧张严肃，等待启动仪式开始。韩正时俨然一个指挥官，如临大敌，绷着脸在厂房里来回走，每到一台设备前都要唠叨几句。平时坐在办公室里，一天下来林沁都懒得看韩正时一眼，此时她倒向他投去敬佩的目光。毕竟是他自己设计的设备，每一个零件都是他亲手画出来的，对所有设备他都了如指掌。他是不折不扣的总设计师，真有本事啊！但跟她的辛木还是没法比！林沁摸了摸安全帽里的马尾发梢，抿起嘴巴嫣然一笑。
韩正脑门上全是汗，不停从上衣服兜里掏出手帕擦拭额头。梅香芸就站在他旁边，突然扬起手捂住鼻子，嘴角撇到一边，脸上浮现出惯有的不屑一顾。她见林沁不解地看了自己一眼，把身子歪向她一边，凑近她的耳边，压低声音说：“你没闻到味吗？真难闻，这大热天的厂房里更闷，还得闻他的狐臭味儿，真够受的了。”
林沁恍然大悟，后知后觉地发现确实有一股刺鼻的气息向她袭来。她对梅香芸点点头，两人“咯咯”笑了起来。旁边的韩正时没时间理会她们的笑声，他刚刚训了操作工一顿，嘴里还在低声嘀咕，腮帮子一起一伏，像跳来跳去不安分的皮球。
偌大现场此时就韩正时一个人紧张兮兮，其他人都若无其事地各就各位，好像身边发生的事情与己无关，全都是韩正时一个人的责任。大家各司其职，并没有像韩正时那样如临大敌，丝毫不担心有什么麻烦发生。利益有多大责任也就有多大，韩正时是全研究院有名的“抠门”，发给项目组人员的奖金数额出奇地少，别人没有利益在里面，当然不会像他一样把他个人的买卖当成事业来做。这就是研究院的科研项目“包产到户”的弊病之一。
梅香芸又向林沁靠拢，看上去还想对林沁说点儿韩正时不可告人的秘密，忽然从设备的传送带上传来一阵轰隆隆的声音，异常刺耳，打住了她的话头。林沁往传送带上一看，第一只钢管从机器里被挤了出来，像一条长虫，傲慢地沿着轨道横冲过来，从她们身边呼啸而过。韩正时设计的设备正常运转！
工厂厂长是个矮胖男人，看到挤出第一只钢管，大叫了一声，比韩正时还激动。他向韩正时奔跑过来，激动地握起他的手：“韩工，您果然没有食言，我们能生产钢管了！”
韩正时毫不客气地接受他的恭维，傲慢地点点头：“我就说嘛，我的设计绝不会有什么差错的。”他脸上凹凸不平的皮肤油光四溢，坑坑洼洼的麻点里浸满得意洋洋的笑意。这是整个晚上他第一次露出笑模样。
收尾工作又耗费了几个小时，收工时天都亮了。韩正时却一点儿困意都没有，兴奋地对大家叫喊：“明天大家可以起得晚点，好好休整休整！”
话音一落，现场立刻爆发出一片欢呼声，大家击掌喝彩，比刚才设备轧出第一根钢管时还要激动。
凌晨五点钟才睡下，七点多钟林沁就醒了。屋子里漆黑一片，床头隐隐传来常悦茵微弱的鼾声。林沁在黑暗中摸索，套上衣服，蹑手蹑脚下了床，慢慢走到门边，凭着触觉轻轻打开房门。楼道里从窗户射进来的光柱刺得她闭上眼，她抚住胸口，默默等待心中忽然涌起的一阵悸动过去。辛木在想她！她睁开眼睛，仰起脸冲着那道光柱微笑，向远方她心爱的人问候。
与BJ早晚高峰时街道的嘈杂、拥挤和喧嚣相比，延吉的街道就像公园，人流的穿梭平稳而有节制，晨练的人、手里提着刚买好早点的人，脚步潇洒，表情恬淡。公共汽车站台上也有上班族在候车，但规模远远无法与大城市比较。林沁的脚步也跟着慢了下来，向一座路边公园走去。
她在一片小树林边的长椅上坐下来，抬手轻轻将散落下来的头发捋到耳后，揉了揉眼睛，胳膊交叉在胸前，悠然望向路边的风景。天气刚刚好，不冷不热，夜间的凉爽滞留在微风中，吹在身上浑身舒畅。辛木一定等不及她的电话了，不急，再让他等一会儿。她调皮地笑了笑，轻轻抿了抿嘴唇。
她轻轻摇晃着双腿，低头看了看手机，想把屏幕点开，她犹豫了一下，又把手机放下，让屏幕一面反扣在膝盖上。她的心跳越来越快，脸色微微泛出红色，手指忍不住又滑向手机，把它翻了过来。不行，她忍不住了，她想立刻就飞回辛木身边，把他搂进怀里，揉搓他浓密的头发。他们分别太久了，两个星期没有见了，她有理由不再矜持，她要立刻听到他的声音。
电话铃声响起，林沁的心开始狂跳，她摸了摸自己的脸，感觉它在发烧；第三声铃声响起，她刚想张开嘴说话，却发现铃声还在继续；到电话里传来“您拨打的电话暂时无人接听”，她以为是自己的耳朵坏掉了。她眼前一阵晕眩，大脑里像电影一样闪现出恐怖的画面：辛木洗澡时滑倒了，突然犯了急病晕倒在地，血压忽然升高摔倒了，腰病又犯了，困在地上动弹不得……
林沁六神无主，感觉世界末日正在向她逼近，她无法想象自己该怎样面对辛木出了事的事实。她无法原谅自己，她并没有如她自己承诺的那样好好爱他，悉心照顾他，却把他这个刚刚因为血压升高差点昏倒的病人单独扔在家里。
她眼前的景色全都变了，太阳灰暗了，公园里正在跳广场舞的一群人放出的音乐令她烦躁，像杂音聒噪难听。她坐不住了，霍地站了起来，在长椅前来回走动，不停低头看一眼手机，希望它能起死回生，奇迹般地自己响起来。
半小时过去了，手机还是没有任何动静。她手指颤抖着拨通家里的座机号码，依旧没有任何回应。她又试着拨辛木的手机，一遍又遍，每一次从他的手机里传来无人接听的声音都在一步步印证她的想象，对她下最后通牒，宣告她侥幸希望的无效。林沁跌坐在长椅上，呆呆望向模糊不清的前方。
她大脑一片空白，坐在长椅上一动不动，像一尊万念俱灰的僵硬雕像。手机铃声响了几声她都没有反应过来，仍然沉浸在想象中最坏结果带来的悲痛之中。手机的铃声伴随震动，从她的膝盖上传过来，终于把她惊醒，她低头一眼瞟到手机上熟悉的电话号码，脸上立刻绽开微笑。
像是要惩罚辛木，也是在惩罚她自己，她没有立刻接通电话。她伸手搔了搔鬓角的头发，轻轻呼出一口气，让心神不宁的心归位。她仰天向天空微笑，感谢那里并不存在的神明又一次放过了她。
“林沁，打我电话了？我去买菜了，没带手机。对不起啊，让你担心了。”辛木想象到林沁的焦急，语气听上去十分慌乱。
“辛木，是我对不起，不该把你一个人扔下这么久。对不起啊，我真想现在就回去。”她强忍泪水，故作平静。
“你不是马上就回来了吗，所以我才去买菜的，想给你一个惊喜。”辛木的声音低沉，他摸到了她的心。
“我知道。以后我不在家，你还是少出门，找不到你真着急！”她忍不住抱怨了一句，声音开始哽咽。
“你安心工作，别总胡思乱想，我还没那么弱不禁风。”辛木笑出了声，声音变得异常高亢。
“不许笑，再笑当心我回去收拾你！”一滴苦涩的泪水滑进她的嘴里，她轻轻抹了一下嘴唇。她抬起头，天又亮了，一抹朝霞横跨天际，把东边的天空染得分外红艳。