人都说飘絮是个现实主义者，是个自私的人，第一个不顾礼节当着她的面毫不客气说出来的就是现在的丈夫道安，那时候道安的声名不甚好，每逢看见他，太太们会凑在一起，低声细语:“…听说…女人…十足的花花公子…不过嘛…哎…男人嘛…虽然英俊…听说极其大方…又风趣…不过…太多女人…不过…男人嘛，都这样，何况有钱的男人…听说他极富有…非常非常有钱…有钱、英俊、风趣、大方…哎！”，那声“哎”充满了倾慕，而且这些窃窃私语一定是对着他远去的背影说的，本城有幸结识道安的人，多是非富即贵，不然有权势，上层社会的人都特别讲求礼仪礼节，绝对不想做出当着人家面去评判人家这种让人尴尬的事情，再说，世人在道德要求上，对于男人与女人有很大差别。举个例子，一位年轻女子没有在年长的妇人陪伴下、不戴帽子、不撑一把漂亮小伞—尽管那伞毫无用处，什么都遮挡不住—就出门的话，会招人诽议，要么那肯定不是上等人家的女子，要么就是不守规矩的上等人家乖戾的女子，非一不可，而男人，只要穿上衣服就能出门，在现在日益高涨的男女要平等的呼声中，似乎没什么人注意到男女在这一点上面的不平等，但是这种事情实在算不了什么大不了的事情，在对待男女婚姻这方面，才真是会要人命的男女不平等，男人就算结个五六次婚，也不见得有人议论，搞不好还会暗暗招人羡慕，不过女人家，哎！飘絮最庆幸的事情之一就在于，她结第三次婚的时候，父母已经亡故，没来得及看到最钟爱的长女又嫁了一次，又丢了一次父母的脸面，就算是有钱又任性，向来我行我素的飘絮，在这一次--她的第三次婚姻里，就算受尽屈辱委屈不满，乃至于恨，她也不想失去婚姻，这不是爱的问题，也不是钱的问题，而是活到她这个年纪，不得不低头认输的面子问题。她精疲力尽，半年时间不到，准确地说，是在四个多月时间里，发生的事情，每一件都能让脆弱的人哭断肝肠，所以观之飘絮回到老家时的表现，就可知她这个女人，被人说是铁石心肠并不为过，她过分的安静沉默，连跟苏西都极少争吵，反常地令人起疑，问她，她只推说近来太多伤心事情，让她安静地休息一段时间，心情平静一点，自然就会恢复到过去的生活，精明且完全了解她的奶妈并不相信这理由，不过就像绝大多数不肯面对真相的人那样，奶妈只是擦眼泪叹气并接受了飘絮的理由，奶妈好几次想问问安妮小姐发病直到安葬的各种细节，也被飘絮以心情太差，不想再去想这件事情搪塞过去。

　　半年时间不见，奶妈像是老了二十岁，原本的胖妈妈现在成了又瘦又伛偻的老妈妈，以前的圆脸现在成了瘦长脸，眼皮耷拉，鹳骨突出，布满大片的老年斑，她现在很少讲话，坐在椅上总睁大一双浊眼定定地看着飘絮，这眼睛尤其让飘絮受不了，因为记忆中，奶妈的眼睛永远亮晶晶的，闪烁着寒星般明亮且严厉的光芒，小时候，飘絮只要做错一点事，一看到奶妈的眼睛就会害怕起来，可是现在，那双明亮的眼睛上面似乎蒙上了一层薄雾，“我老了，孩子，照看不了你了，你以后要学着自己照顾自己，你也是母亲，孩子都那么大了，脾气还是那样…哎…自家人能容你，别人…哎…答应老奶妈，好好改改你那臭脾气吧。”，飘絮听了不响，过了一会儿说:“胖妈妈，我这次是来接你回去住的，你在这里都没人管你，你现在腿也不方便，没人扶你都站不起来，苏西那个自私鬼，成天只想着自家人，她哪管得了你，她可没把你当好妈妈看待…”，“吓！快不要这么说，苏西小姐对我好着呢，我坐在这儿她是时不时的就要过来问我一下，胖妈妈要不要喝水呀，胖妈妈要不要解手呀，她对我好着呢，你可别冤枉她，她不像你啥事都不用自己做，她只有一个打杂的傻丫头帮忙，自己得做一大堆活儿，孩子又多…”，“像个死兔子一样只知道生生生，告诉她多少次了，生二个就够了，最好不要超过三个，就她那个穷样…哼…越生越穷，越穷越生，我的话她总当耳边风，听都不听，总以为我是在陷害她…”，胖妈妈听了有点生气，飘絮三姐妹都是她一手带大的，虽说她跟老爷太太一样偏爱大小姐飘絮，不过她也同老爷太太们一样，表面上尽可能地公平对待三位小姐，她本想说一句“生孩子多好，孩子越多越热闹”，不过想到飘絮最近碰到的这么多伤心事，奶妈把到了嘴边的话又给咽了回去，她微微叹了一口气，“我哪儿都不去，我要死在这儿，死在我的老床上。”，她刚说完就后悔了，她真是老糊涂了，在这个时候说什么死不死的话，真是飘絮这孩子越伤心的事情，自己反而越提，老奶妈偷瞄了飘絮一眼，发现她似乎并没有听见自己说什么，只见飘絮坐在廊前长木靠椅上，捏着一个又脏又旧的靠垫玩，似乎没发觉那靠垫上面满是孩子们的黑手印，“那我请个佣人来专门照顾你吧。”，飘絮突然冒出这么一句，她没理会老奶妈的反对意见，去职业介绍所挑选一番，第三天就雇了一个壮实有力气的女佣人专门来照顾老奶妈。本来说好了一个月20元钱的薪水，没想到这女佣人到了棉岭家中一看苏西那一大家子人，还有飘絮的二个孩子，着实吓了一跳，因为飘絮在职业介绍所跟她谈好了只负责照顾一个老人家，女佣人嘟噜嘴，说什么她做事情很好，前雇主们对她的评价很高，她只肯照顾一个老人家，不肯照顾小孩，她很怕照顾小孩子们，飘絮正是因为看过她的推荐信，其中有一位雇主飘絮也认识，的确，这个女佣人有很好的推荐信，飘絮不想错失掉她，以免自己还得操心给奶妈雇女佣人这事，飘絮常对人家说现在的仆人比主人家的架子还大，动不动就生气，动不动就要求加薪，动不动就拿辞职不干来威胁主人，眼前这位女佣人可不正是如此这般的仆人吗？飘絮不雇她，她有那么好的推荐信是不愁找不到好主人的，想到这一层，飘絮姿态软了下来，她好言好语劝说，说女佣人是她雇给老奶妈的，雇佣合约里面会写清楚女佣人的工作事宜，她完全可以不必理会苏西小姐要求她去做的事情，另外，飘絮的孩子们是由二个家庭女教师看管的，也不需要女佣人去管，飘絮只要求女佣人服侍老奶妈一个人而已，务必要小心谨慎尽职，要让老奶妈有个干净体面舒适的晚年生活，女佣人单独煮老奶妈的食物，包含奶妈的饭菜钱每个月给女佣人40元的薪水，女佣人起先还装模作样了一番，说多出来的20元钱实在不够二个人的伙食费，后来看飘絮脸色沉下去变得很难看，女佣人又满口答应下来，叫太太尽管放心，她一定会好好照顾老奶妈的，飘絮又叮嘱女佣人，万一家里其他人问起她的薪水，女佣人要说她的薪水是每个月20元钱，切不可讲实话，说在乡下地方照顾一个老奶妈，每个月就可以拿到40元钱的吓死人的高薪，女佣人本来就不打算告诉别人她每个月的薪水多少，现在女主人又发了这话下来，正中下怀，自然说好。