寒假到了，学生们纷纷回家过春节。刘青青照旧回苗寨，熊婉容家里登，李存勖、江晨去了韩国。汪盼、莫如初回到了村里。莫老五和沈小妹听说儿子的工作有了着落，逢人说，见人讲，满脸高兴。
有天晚上，一家三口吃完晚饭，围在火炉旁，说着话。
沈小妹说：“儿呀，盼盼找着工作了吗？”
莫如初回答：“正在找呢。之前面试了好几家公司，到最后紧要的关头被耍了下来。不过，妈您别担心，盼盼很优秀，一定能找着好工作。”
莫老五说：“我听说很多单位对女人有看法，不大愿意录用女人啊？”
莫如初笑了说：“这也没办法。女人要生孩，精力多放在家庭，所以很多单位不招录女人。不过公务员考试公平些，只要有能力就能行。我和盼盼准备参加明年上半年的省公务员考试。”
莫老五说：“那好事啊，要是考上了，我们莫家算朝里有人了，是件光宗耀祖的事。”
沈小妹撇嘴说：“八字没一撇呢。我担心盼盼找不着工作，将来要你一个人养家，可怎么办？”
莫如初对妈妈说的话反感，有些不耐烦，说：“妈呀，你净操这心，这不还有半年时间吗。再说我相信盼盼，她肯定能找个好工作。盼盼在班里特别优秀的，如果她找不到工作，那他们班很多人毕业意味着失业。”
沈小妹笑了，“臭小子，盼盼还没过门，这就护上了。等她嫁过来，是不是连妈都不认啦？”
莫如初赶忙笑着说：“妈，怎么会。您永远都是我敬爱的妈，等工作拿钱了，让我好好孝敬您。”
沈小妹大笑起来，说：“我和你爸还能动弹，家里家外不用你操心。你只忙好自己的事，将来有了出息，就算给我们脸上争了光。”
莫老五说：“不说这些了。明天大年三十，下午照例上坟祭祖，臭小子跟着我一起去。”
莫如初回答：“知道了，爸。”
莫老五说：“明天忙的事情多，早点歇息吧。”于是各自将息了。
第二天，莫老五、沈小妹起了个大早，搬柴火，担水吃，厨房的的灶台后面堆满了柴火，水缸里盛满了水。吃完早饭，莫老五和儿子贴对联，准备上坟的什物；沈小妹开始炖猪头、猪脚、猪舌，煮鱼煮黄豆煮枣子，炸圆子蒸糕粑，为年夜饭做准备。
到了吃午饭的时间，一家三口简单吃了鸡蛋面条，接着又各忙各的。沈小妹大扫除，把家里打扫得一尘不染，扫除之后开始准备年夜饭。莫老五则领着儿子，带着锄头、镰刀、纸钱、食盒、信香和炮竹，往后山去了。
来到小行山，父子俩跪倒在祖宗坟前，拿出食盒，焚香烧纸钱，接着点燃炮竹，跪拜祈求祖宗保佑。离开小行山，又去了白虎矶、栗子丘，见祖宗坟上杂草丛生，莫老五拿出镰刀，三下五除二清理干净，又抡起锄头，把坟包规整一通。莫老五额头冒出了汗珠，莫如初看在眼里，心里却生出十分的敬意来。这种言传身教，潜移默化，教育莫如初无论什么时候，无论走到哪里，都不能忘了根本，不能忘了爹娘和祖宗。
祭拜完各处的祖宗，天色快黑了，父子俩踏着黄昏的微光，回到家里。沈小妹把年夜饭准备的差不多了。只等父子俩去祠堂还年回来开饭。莫老五赶紧端着煮好的猪头和祭祀的其他什物，莫如初则拿着纸钱和炮竹，两人一前一后去了莫家祠堂。到了祠堂，房屋的族人也陆续到了。人齐之后，族中年长者击罄，族人朝祠堂门方向三拜九叩，寓意迎接祖宗回家过年，然后又面朝祖宗牌位三拜九叩。叩拜完，开始燃放炮竹，有的炮竹盘错在地上，轰隆隆响个不停，有的直飞夜空，撒开蘑菇状的烟火。族人燃放炮竹后，各自从祠堂回家。
莫老五、莫如初回到家，年夜饭已准备好，沈小妹说：“开饭了，你们两个赶紧来端菜。”
父子俩笑呵呵地说：“好勒。”不一会的功夫，堂屋的饭桌上摆满了菜，足足二十多道菜，鸡鸭鱼肉、丸子汤圆、枣子鸡蛋、豆腐青菜，十分丰盛。莫老五搬出了一个冲天炮，在家门口燃放了，庆祝吃年夜饭。回到堂屋，莫老五打开了一瓶酒，给杯子倒满了。一家三口围坐就餐，饮了一些酒，气氛十分融洽。酒肉饭饱之后，沈小妹洗刷碗筷，洗刷完，一家三口坐在电视旁收看春晚节目。沈小妹看了一会，靠在炉火旁睡着了，莫老五拿了件军大衣盖在了沈小妹身上。父子俩接着看电视。过了十二点，就是新年的第一天，正月初一。莫老五又拿了一个冲天炮到家门口燃放了，迎接新年的到来。回屋后，莫老五把沈小妹扶回房间睡下，莫如初也回自己房间休息。
约莫睡了五个多小时，莫老五起床，随后叫起莫如初。两人拿着食盒和炮竹来到莫家老屋的大樟树下，族人也聚集在那里。各家开始接龙燃放炮竹，是谓“出天方”，寓意各家在新的一年，像炮竹一样越来越响，越来越发达。
正月的时间过得很快，眨眼之间到了元宵节。莫老五和莫如初去汪盼家，把汪冬生、李萍、汪盼接到家，好好款待了一番，就两个孩子的工作和婚事商量了一番。
正月十六，汪盼、莫如初回到庐平大学。江晨、刘青青、熊婉容也相继回到学校。江晨显摆了下和李存勖去韩国旅游的趣事。江晨、熊婉容、李存勖整天闲得慌，无所事事。汪盼、刘青青、莫如初三人天天上自习，汪盼、莫如初二人备考公务员笔试，刘青青则准备庐平日报招聘考试。
果然如三人所愿，汪盼考上了庐平市公安局办公室文职人员，莫如初考上了省办公厅政策研究室公务员，刘青青成为了庐平日报的一名记者。
各自工作落定之后，大家凑份子，汪盼寝室四人和莫如初、李存勖又去江里寻聚了餐。很快毕业了，各自忙着拍毕业照，处理私人物品。
那天晚上，汪盼的班吃毕业散伙饭。在庐平大学的学苑宾馆二楼餐厅，摆满了酒和菜肴，老师一桌，学生五桌。学生们以桌为单位，依次给老师敬酒。一圈结束，老师们也挺识趣，知道这种场合只需露个面，后面的热闹不宜参与，不一会老师们挨个离场。
同学们见老师离开了，有些放开了胆子，豪饮起来，觥筹交错，乱象丛生。酒过半巡，一个个红头盖脸。酒借怂人胆，有些男生借着酒劲，搂着女同学合影，大学四年从没搭过讪的，暗恋的平时见了不敢张口说话的，班里的大美女，挨个搂一遍。有些男生释放了酒后的真性情，有些则借酒揩油。
程伟就是其中一个，他醉醺醺的跑到汪盼跟前，见面就搂，汪盼也不好意思，只要不过份，强忍着把不快压在心里，不然大家都不好看。可程伟哪里肯放过这么好的机会，开始勾肩搭背，搂腰合影，进而要脸贴脸，手也由腰部伸到胸前。这下汪盼不干了，索性用力推开了程伟。程伟一不留神，晃荡一下摔在地上。见汪盼生气，麻溜站了起来，到别的桌上喝酒去了。汪盼生气得很，再把眼睛往四处看了看，到处一个样，有些场面不堪入目，心里觉得没意思，悄悄离场，回了宿舍。
学校网站对毕业生发出了离校通知，通知要求七月一日前，所有毕业生必须离校，届时校园卡将自动失去功能，即使仍在学校，也寸步难行。
江晨、熊婉容、李存勖最先离开，再是刘青青，汪盼和莫如初一一送别了他们。即将离别校园，汪盼的内心有些复杂，是对过去的怀念，还是对未来的憧憬，五味杂陈。她和莫如初最后一次漫步在校园里每一个熟悉的角落。去图书馆，走运动场，逛教学楼，吃美食街，还去了学校旁边的丽人湖。
第二天，汪盼、莫如初也离开了生活四面的庐平大学。两人准备回老家短住几天，然后分别赴单位报到。