【夜山同行・蚩嗔秘辛】

　　通往山寨的山路崎岖难行，月光被浓密的树冠切割成细碎的光斑，落在石板路上，像撒了一地碎银。炎羽童骑着白马走在前面，郝哲紧随其后，黑马的蹄子踏在石板上，发出沉闷的‘笃笃’声，与山风穿过林叶的‘沙沙’声交织在一起，显得格外寂静。

　　“少侠现在可知，为何萨锤拉族能奴役整个云罗山脉的魂兽？”郝哲突然开口，声音压得很低，像是怕被山风听去。

　　炎羽童侧头看了他一眼，炽火瞳在夜色中亮得惊人：“因为它们的‘无限兽精神控制’，能操控所有纯魂兽的意识。”

　　“没错。”郝哲的鳞片脸在月光下泛着青黑色的光泽，“但其实我们蚩嗔一族是例外。”他抬起手背，鳞片下隐约可见淡红色的纹路，“我们以血液为食，日积月累，兽体中难免混入人类、魂兽等多种血脉，一代一代传承下来，慢慢便变成了‘非纯魂兽体’——这让萨锤拉族的精神控制对我们失效。”

　　炎羽童的炬火耳捕捉到他话语中的庆幸，嘴角微不可察地勾起，儿时炎帝曾给他看过一块蚩嗔族的鳞片，说这是‘云罗山脉最坚韧的血脉’，看来所言非虚。

　　“半个月前，我们决定突袭萨锤拉族的老巢。”郝哲的声音陡然沉重，黑马不安地甩了甩尾巴，“作为唯一能抵抗它们的种族，我们想给山脉里的魂兽一条活路。我是蚩嗔族长，自然要带队冲锋。”

　　“结果呢？”炎羽童问道，语气平静，却能感觉到郝哲的身体在微微颤抖。

　　“败得一塌糊涂。”郝哲哀叹一声，赤红色的眼睛里闪过痛苦，“我们刚靠近它们的领地，就遭到了埋伏。那些被控制的超阶魂兽们像疯了一样扑杀而来，我们的族人……”他哽咽着说不下去，二当家郝明拍了拍他的肩膀，自己的眼眶也红了。

　　炎羽童勒住缰绳，白马停下脚步，他回头看向郝哲：“你们的突袭计划很隐秘？”

　　“是。”郝哲肯定地说，“除了前去伏击的族人，便没人知道具体时间。”

　　“那萨锤拉族怎么会提前埋伏？”炎羽童的金瞳骤然锐利，“很显然...有内鬼。”

　　郝哲浑身一震，像是第一次想到这个可能，赤红的眼睛里闪过震惊和愤怒：“内鬼？这...这不可能！”

　　“没什么不可能的。”炎羽童调转马头继续前行，声音冷淡，“萨锤拉族虽无法控制蚩嗔神经，但未必不能策反你族之人心。”

　　山路前方出现了一片火光，山寨的轮廓在夜色中渐渐清晰。郝哲望着那片灯火，嘴唇紧抿，显然在琢磨炎羽童的话，连马蹄声都乱了节奏。

　　【郝氏遗愿・换血求生】

　　“我们逃到段家镇前山时，全族就只剩我们三个了。”郝哲的声音恢复了平静，却带着一种死过一次的麻木，“是郝氏三兄弟收留了我们。”

　　“你们认识？”炎羽童问道。

　　“我们是至交。”郝哲的语气柔和了许多，“真正的郝氏三兄弟虽是常人，却也懂魂兽语言，他们同样厌恶萨锤拉族的残暴，一直想保护山下百姓不受魂兽侵害。我们有着共同的敌人，自然成了朋友。”

　　火把的光芒越来越亮，山寨的木栅栏出现在眼前，几名原寨守卫见郝哲等人回来，连忙打开寨门，脸上却依旧带着些劫后余生的惶恐。

　　“我们三个虽然侥幸从那次突袭中逃离，可萨锤拉族还是寻到了踪迹。”郝哲指着寨门内侧的血迹，那里的暗红之色早已发黑，“它们派了上数十只中高阶魂兽围攻山寨，郝氏三兄弟带着当时驻守在寨中的部下拼死抵抗，并让我们躲进地牢。等我们冲出来时，百十号人...就剩大哥郝哲还有一口气。”

　　他的声音开始发颤，仿佛又回到了那个血腥的时刻：“我想给他输兽魂续命，可他却抓住我的手，说‘蚩嗔族是唯一的希望，一定要活着，用我们的身体活着，保护好尤……’”

　　“尤？”炎羽童捕捉到这个陌生的名字，心中一动。

　　郝哲却摇了摇头：“我知道他的意思，郝氏三兄弟在山下颇有声望，只有用他们的身份活下去，我们才能有继续对抗萨锤拉族希望。”他看向身后的山匪，“这些都是郝氏兄弟的旧部，他们也都知道我三人的身份，却依旧愿意冒着生命危险跟着我们，就是想完成真正三位当家的遗愿。”

　　山匪们纷纷点头，有人哽咽着说：“大当家说得对！只要能重振山脉太平，我们跟着谁都一样！”

　　炎羽童翻身下马，目光扫过山寨里的房屋，大多带着打斗的痕迹，屋檐下还挂着未干的黑血。他走到一个正在擦拭刀枪的老匪面前，那老匪脸上有一道从眉骨到下巴的伤疤，看到炎羽童，连忙低下头。

　　“真正的郝氏三兄弟生前，是不是常阻止百姓进云罗山脉？”炎羽童问道。

　　老匪愣了一下，随即点头：“是！大当家说山里魂兽被控制得越来越疯，怕百姓进去送命，才故意扮作恶人，想把镇上的人们都吓走。”

　　炎羽童心中了然，转头看向郝哲：“所以你们抢夺帝兽龙皇甲，是想靠它的力量对抗萨锤拉族？”

　　“是！”郝哲重重点头，赤红色的眼睛里燃起希望，“可我们试过无数次，都无法唤起圣甲的力量。听说占星是婆罗门弟子，或许他知道方法，才想...才想请他回来帮忙，绝没有伤害他的意思！”

　　“请？”炎羽童挑眉，目光扫过那个众山匪——那个八百码狙击的神秘人一定正缩在人群之中，“用枪来请吗？”

　　郝哲的脸瞬间涨红，鳞片都透着紫色：“的确是三当家手下激进！又正巧赶上我们三个被郝家三兄弟的禅魂反噬，意识昏死在肉身之中，这才酿成大祸！”

　　“但我以蚩嗔一族的命脉发誓！”郝哲突然单膝跪地，双手按在胸口，赤红色的眼睛里满是真诚，“若有半句假话，就让我们被萨锤拉族撕碎，永世不得超生！”

　　二当家、三当家也跟着跪下，山匪们见状，纷纷跪地，山寨里一片甲胄碰撞的脆响。

　　炎羽童看着眼前的场景，心中最后那丝因古籍记载而生的疑虑渐渐消散。他想起炎帝说过的话：“魂兽的善恶，从不在种族，在本心。”

　　他抬头望了望夜空，月色已过中天，距离云罗山脉的‘霜寒时刻’还有一个时辰。那名可以八百码狙击的神秘山匪，一点点微小的动作，终是没能逃过他的炬火耳，对方的心跳越来越快，右手悄悄摸向腰间的枪套。

　　“如果我说……”炎羽童故意将声音陡然提高，压过了山匪们的呼吸声，所有人的目光都集中在他身上，包括那名神秘山匪，“我有办法唤起帝兽龙皇甲，帮你们打败萨锤拉族呢？”

　　山寨里瞬间死寂，只有山风卷着火星，在夜空中划出一道赤红的弧线。郝哲猛地抬头，赤红的眼睛里爆发出难以置信的光芒，连鳞片都在月光下颤抖。

　　炎羽童迎着他们的目光，金瞳中没有丝毫玩笑的意味。他知道，这句话一出口，整个云罗山脉的棋局，都将因此改变。