【以诚为质・双枪寄命】
“少侠此话当真？”郝哲的赤红瞳孔在火把映照下剧烈收缩，紧握的双拳让指节处的鳞片咯咯作响。周围的山匪们也纷纷屏住呼吸，连晚风穿过寨门的呼啸都仿佛凝固——帝兽龙皇甲的传说在云罗山脉上流传了数十年，却从未有人能真正驾驭，这红衣少年的一句话，竟让他们死寂的希望重新燃起。
炎羽童端坐于白马之上，火炎双枪斜指地面，枪尖的火星在石板上灼烧出细小的焦痕：“我从不开生死玩笑。”他的声音不高，却带着穿透人心的力量，“但信与不信，全在你们。”
郝哲盯着他看了半晌，鳞片脸突然凑近，赤红的眼睛里翻涌着复杂的情绪，既有对圣甲的渴望，又有对眼前少年的疑虑。他猛地咬牙：“可少侠你凭什么肯定，我会相信你呢？”
“凭我知道蚩嗔族的秘辛。”炎羽童微微倾身，炬火耳捕捉到郝哲骤然加速的心跳，“更凭你别无选择。”
“你！”郝哲强装镇定，周身魂力却骤然暴涨，青紫色的鳞片根根竖起，“就算你知晓秘辛，难道我不能杀了你吗？就算我一人不是你的对手，可倘若我三兄弟，再加上这寨中的大队人马又当如何？”
“如果您想，待我刚进山寨时，就动手了。”炎羽童的金瞳骤然亮起，火炎双枪‘噌’地抬起，枪身缠绕的火焰瞬间暴涨三尺，将周围的山匪逼得连连后退，“而且杀了我，谁来帮你们唤起帝兽龙皇甲？如今占星已死，萨锤拉族的下一波攻击随时会来，你们耗得起吗？”
大当家的魂力猛地一滞，赤红的眼睛里闪过一丝慌乱。炎羽童说得没错，山寨的防御在之前的袭击中已残破不堪，若萨锤拉族再派魂兽来攻，他们连半个时辰都撑不住。
“这是第一。”炎羽童缓缓放下枪，火焰收敛回枪身，“至于第二……”他环视四周，目光在那个自己确定的神秘山匪身上停顿片刻，对方尚未察觉暴露，但衣角下的手还是悄悄按在腰间的短枪上徘徊，“此地人多眼杂，不便明说。”
话音未落，他突然翻身下马，将火炎双枪解下，递向身旁的山匪：“这双枪是我本命魂器，战力之源。现在交给你们，算我的诚意。”
山匪们哗然。谁都看得出来，这对双枪与少年的魂力息息相关，交出武器形同自断臂膀。郝哲接过双枪时，只觉枪身滚烫，火炎魂在枪膛里不安地躁动，仿佛随时会挣脱束缚——这根本不是普通的魂器，而是早已成为主人枪魂相连的本命之物。
“好！”郝哲猛地攥紧枪柄，鳞片因用力而发白，“我信你一次！”他朝左右挥手，“带少侠回主寨，好生‘照看’！”
四名山匪立刻上前，粗糙的绳索缠上炎羽童的手腕。他没有反抗，只是在被押走前，深深看了郝哲一眼，金瞳里的深意让对方心头莫名一颤。
夜色已深，镇口的老槐树下，一道黑影悄然浮现，蒙面巾下的嘴角勾起诡异的弧度：“炎家后人…有意思。”他指尖轻抚过树干上的弹痕，那里还残留着淡淡的火炎魂气息，“萨锤拉大人要找的，虽然还没线索，但是你也不错！”
【主寨密谈・魂盾隔音】
山寨主寨是间简陋的木屋，梁柱上还留着魂兽利爪的划痕。郝哲将所有护卫赶出门外，木门‘吱呀’关上的瞬间，他便迫不及待地转身：“现在可以说了吧？”
炎羽童靠在墙角，手腕上的绳索看似牢固，实则早已被他用微小火炎魂烧出细缝。他看着郝哲焦躁的模样，突然笑了：“急什么？”
“你！”大当家刚要发作，却见炎羽童周身突然燃起熊熊烈火，火炎魂如潮水般涌遍全身，缠绕的绳索瞬间化为灰烬！他惊得后退半步，赤红的眼睛里满是难以置信——这少年竟能在众目睽睽下藏着如此浑厚的魂力！
更让他震惊的还在后面。炎羽童双手合十，火炎魂骤然内敛，取而代之的是红蓝双色的魂力在掌心凝聚，形成一面布满纹路的盾牌。紧接着，一层淡紫色的密修魂气如薄纱般覆盖其上，两种截然不同的魂力碰撞、融合，最终化作一面半透明的魂盾，将两人严严实实地包裹其中。
“火山魂盾，加密修隔音。”炎羽童拍了拍盾壁，发出沉闷的回响，“现在，就算我们喊破喉咙，外面也听不见半个字。”
大当家伸出手，指尖触到魂盾时，只觉一股温和却坚韧的力量将他弹开。这盾牌的防御力远超他的想象，更诡异的是那层密修魂气——蚩嗔族对魂力波动极为敏感，却完全感知不到盾外的任何声响。
“你到底是谁？”郝哲的声音带着前所未有的凝重，他第一次意识到，眼前的少年绝不仅是看起来那么简单。
炎羽童走到木屋中央，目光落在墙角的一块青黑色鳞片上——那是蚩嗔族的族徽，边缘已有些磨损，显然有些年头了。“我是谁，本来并不重要。”他转过身，金瞳里带着淡淡的暖意，“但重要的是，我们早就认识。”
“认识？”大当家愣住了，赤红的眼睛里满是困惑，“可我从未见过你。”
“您当然见过。”炎羽童的嘴角勾起一抹回忆的笑容，“十一年前，云罗山脉的天恭豹族区。”
郝哲的瞳孔骤然收缩，仿佛被一道惊雷劈中。他踉跄着后退，撞到桌案上的酒坛，陶坛落地的脆响在魂盾内回荡。“天恭豹...六岁人类孩童......”他喃喃自语，赤红的眼睛里闪过混乱的片段——两头凶悍的天恭豹、一个穿着红衣的小男孩、树梢间荡过的藤蔓……
“你...难道是那个被天恭豹群围攻的孩子？”大当家的声音颤抖着，几乎不敢相信自己的记忆，“那个哭着喊爷爷的小家伙？”
炎羽童笑着点头，从衣领里掏出一条项链——链坠是块赤色的火焰形玉佩，边缘刻着细密的炎族图腾。他的金瞳里映着玉佩的光泽，“当年您从树梢荡下来，抱着我躲开天恭豹的利爪，还将自己的兽魂注入我体内，帮我驱散了魂兽的煞气。想不到如今您已继承蚩嗔族长之位......”
蚩嗔族长呆立在原地，赤红的眼睛里渐渐蓄满泪水。那段记忆被战争和逃亡尘封了太久，此刻被少年提起，仿佛就在昨天。他想起那个躲在自己怀里瑟瑟发抖，却死死攥着玉佩不肯松手的孩子；想起自己送他到山脉外围时，他奶声奶气地说“长大了要保护魂兽”；想起炎帝后来找到他时，递给他的那壶珍藏的烈酒……
“你...你真的是！”蚩嗔族长猛地冲上前，想要抓住炎羽童的肩膀，却又在半空中停住，生怕自己的鳞片划伤他。
炎羽童看着他激动得语无伦次的样子，心中涌起一股暖流。儿时的记忆虽模糊，却始终记得那个青紫色的身影，记得他掌心的温度，记得他说“云罗山脉的魂兽，不全是坏的”。
炎羽童右手掌心燃起着象征着炎家的赤红色火炎魂，金瞳里的笑意温暖而坚定，“当年您救我一命，如今，该我帮你们了。”
魂盾外，夜风卷着哨声掠过寨顶，远处传来魂兽的低吼，带着山雨欲来的压迫感。但在这小小的木屋里，两个跨越种族的故人相认，仿佛为这凶险的云罗山脉，注入了一丝久违的暖意。