自那顿在雨中西餐厅的午餐后，时间悄然滑过小半个月。

　　陈栀与楚皓晨之间，仿佛又回到了那种隔着屏幕的静默，谁也没有主动打破这份平静。

　　那顿饭像投入湖心的石子，涟漪散尽后，湖面复归平静，唯有心底深处，还残留着些许微澜。

　　午后，陈栀独自坐在社区公园的长椅上，膝上摊着速写本，笔尖却迟迟未落。

　　决赛的主题“平凡人物”早已公布，看似宽泛，却极考验创作者的洞察力与共情能力。

　　她本想出来寻找灵感，却被初秋温煦的阳光晒得有些慵懒，思绪不由自主地飘远。

　　公园里景象鲜活：携手散步的老夫妇，推着婴儿车哼唱摇篮曲的年轻母亲，追着皮球奔跑嬉笑的孩童……每一帧都是鲜活的“平凡”。

　　可她的目光掠过这些，脑海里却不合时宜地闪过另一个身影——那个穿着制服，在深夜警局外为她停留，在西餐厅里用克制目光注视她的男人。他算不算“平凡人物”？

　　陈栀甩了甩头，试图将这莫名的联想驱散。

　　她合上速写本，决定返回公司。阳光虽好，却容易让人沉溺于不必要的回想。

　　她所在的“新芽漫画”是一家名副其实的初创公司。

　　办公地点在一栋旧写字楼里，空间不大，陈设简单，连同老板胡晓在内，总共只有五个人。

　　当初陈栀选择这里，看中的正是它没有复杂的人际关系和论资排辈的氛围，能让她纯粹地凭作品说话。

　　尽管知名大社的资源诱惑巨大，但她宁愿走这条看似冒险的路，相信自己能开辟出一条属于自己的小径。

　　“哟，我们的大功臣回来了？公园一游，灵感泉涌否？”同事谢峰翘着二郎腿，转着笔，语调一如既往地带着点戏谑。

　　他是个有些吊儿郎当但天赋不错的画手，算是公司里和陈栀交流最多的。

　　陈栀无奈地摆了摆手，脸上写着“一无所获”。

　　“别灰心嘛，”谢峰站起身，习惯性地想伸手去拍陈栀的头顶，被她一个灵巧的后仰躲开。

　　他讪讪地收回手，改口道，“看你这一脸苦大仇深，不知道的还以为你为情所困呢。”

　　“谢峰，”陈栀拿起桌上的铅笔，头也不抬地回敬，“我好像记得，上周为失恋抱着纸巾盒不肯撒手的人，可不是我。”

　　“得，揭人不揭短！”谢峰立刻举手投降，端着杯子溜去茶水间，世界终于清静了。

　　陈栀深吸一口气，抽出一张白纸，铅笔在指尖轻巧地转动，试图将公园里捕捉到的生活气息和内心深处某种模糊的情感落于纸上。

　　她画得很投入，几个小时后，新一话的草稿初步完成。

　　她放下笔，揉了揉有些发酸的手腕，拿起手机，习惯性地点开那个她连载了两年多的漫画平台。

　　评论区依旧很热闹，大多是催更和讨论剧情的留言。

　　这部从大学时期就开始构思的作品，承载了她很多私人情感，更新虽慢，却一直是她不愿放弃的“自留地”。

　　阳光透过薄薄的画纸，在她脸上投下斑驳的光影。

　　就在这时，握在手中的手机突然剧烈震动起来，屏幕上跳跃的来电显示——“妈妈”。

　　陈栀的心猛地一沉，仿佛一道惊雷在脑海中炸开。

　　她盯着那两个字，指尖微微发凉。与父母视频本是寻常，但她此刻身在国内，背景是这间简陋的办公室，与她对父母声称的“在校忙于研究生学业”截然不同。

　　她很少撒谎，更不擅长在至亲面前掩饰。

　　犹豫再三，她深吸一口气，按下了接听键，脸上迅速调整出自然的笑容。

　　“妈妈，吃过了吗？”

　　“吃过了，栀栀你呢？”屏幕那端的母亲仔细端详着她，忽然凑近了些，“咦，你这边背景……不像宿舍也不像图书馆，在餐厅吗？”

　　陈栀心里一慌，下意识地将手机拿近，用头和肩膀挡住身后可能暴露信息的公司背景板，含糊地应道：“啊……嗯，对，刚在外面吃完饭。”

　　“这样啊，”母亲的声音依旧温柔，却带着不容置疑的关切，“栀栀，你研究生课程是不是不那么紧了？要不要提前来公司熟悉一下环境？积累点管理经验，对你将来有好处。”

　　虽然是商量的口吻，但陈栀太了解母亲了，这几乎是已经做好的决定。

　　她立刻蹙起眉，做出疲惫又无奈的样子：“妈，研究生阶段也有很多研究和论文要做的，不轻松。我都坚持到现在了，总得先顺利拿到毕业证再说吧？不然岂不是前功尽弃了？”

　　“你呀，总有道理。”母亲叹了口气，语气软了下来，却不忘重申立场，“那你就安心把书念完。毕业后就回来，别再想着画漫画那些不切实际的事情了，知道吗？那不是正经职业。”

　　陈栀眼神闪烁，没有正面回答，只是含糊地“嗯”了一声，又匆匆聊了几句便挂了电话。

　　放下手机，她长长地舒了一口气，后背竟惊出了一层薄汗。

　　她知道，回国这件事恐怕瞒不了多久了。

　　距离她对外宣称的“研究生毕业”只剩下半年时间，到时候，她该如何面对父母的期望，又该如何守护自己这份刚刚萌芽、前路未卜的梦想？

　　她抬手揉了揉太阳穴，将这些纷乱的思绪暂时压下。

　　只能走一步看一步了。然而，心底那份因隐瞒而产生的愧疚感，以及对未来的不确定性，如同窗外的暮色，悄然弥漫开来。