铁骸将包括穆蒙（幽爪）在内的五名“蚀骨先锋组”成员带离死士营，穿过据点内部更加曲折森严的通道，最终抵达了一处位于山腹深处的隐秘洞窟。
洞窟内部空间远比外部看起来庞大，穹顶高悬，光线来自壁上镶嵌的幽绿色磷石，映照得一切都阴森惨淡。洞窟中央，并非预料中的战前训话或装备分发场地，而是一个令人心悸的复杂构造——
那是一个以暗色金属与无数蠕动着的、仿佛活物般的苍白骸骨搭建而成的巨大环形祭坛。祭坛表面铭刻着密密麻麻、不断流淌着黑红色污光的邪异符文，这些符文并非静止，而是如同拥有生命般缓缓爬行、重组，散发出令人灵魂本能颤栗的、浓郁到化不开的“终焉”与“归墟”气息。
更引人注目的是，祭坛中央并非实体，而是一片不断扭曲、撕裂、又勉强维持着碗口大小通道的漆黑漩涡。漩涡内部深邃无比，隐约传来仿佛亿万个世界同时走向衰亡的、无声的凄厉哀嚎，以及一种冰冷彻骨、连规则都能冻结湮灭的绝望气息。这正是穆蒙之前感知到的那个不稳定异维度入口！此刻被这邪异祭坛的力量强行稳固并略微扩大了些许。
祭坛周围，肃立着数十名气息精悍、身披统一制式黑骨铠甲的归墟宗正式行者，修为普遍在王朝境以上，为首几人更是达到了小时代境，眼神冰冷，如同没有感情的杀戮机器。他们正是“黑骷卫”，千骷的直属精锐。
而在祭坛正前方的高台上，负手立着一道身影。此人身形瘦高，披着一件宽大的、仿佛由无数细碎阴影编织而成的斗篷，面容隐藏在兜帽的深深阴影中，只有两点猩红的光芒在眼眶位置微微闪烁。他并未刻意散发威压，但仅仅是站在那里，整个洞窟内流转的邪异能量与规则，都仿佛在以他为中心缓慢旋绕。正是此片区域的统治者——千骷（中时代境）。
铁骸上前，单膝跪地，恭敬禀报：“大人，先锋组五人带到。”
千骷那两点猩红光芒扫过下方战战兢兢的五名死士（穆蒙完美地扮演着恐惧与茫然），没有开口，却有一股冰冷、沙哑、仿佛骨片摩擦的意识之音直接在所有人心头响起：
“你们，被选中的原因，并非因为你们有多强，或多有价值。”千骷的意识之音毫无情绪，却带着一种令人窒息的直白，“仅仅因为，你们的生命，你们的灵魂，你们的恐惧与绝望……是开启前方‘门扉’最合适的柴薪。”
柴薪？！
除了穆蒙早有心理准备，另外四名死士闻言，脸上瞬间血色褪尽，眼中爆发出难以置信的惊恐与愤怒。他们是为了那笔丰厚的宇宙币、为了搏一个前程而来，哪怕料到危险，也绝没想到会是如此直白的、作为一次性消耗品的命运！
“大…大人！不是说……有宇宙币，还有机会……”一个代号“血齿”、身材干瘦、眼神狠戾的汉子忍不住颤声问道，他之前的凶狠此刻被巨大的恐惧取代。
千骷的猩红目光落在他身上，那意识之音甚至带上了一丝近乎嘲弄的冰冷：“宇宙币？会烧给你们指定的人。前程？你们的血肉灵魂若能助我主成功，便是你们最大的前程。”
他顿了顿，仿佛在欣赏几人脸上绝望的神色，又像是在进行某种筛选或宣告：“告诉你们也无妨。此地连接的，并非寻常秘境，而是‘终末之海’——万物寂灭后规则沉淀的‘坟场’，是吾等归墟之道最终极的源头之一，亦是……埋葬上一纪元真正辉煌的‘旧日陵寝’！”
他的声音似乎因激动而微微提高：“吾等‘寂灭之骸’一脉，传承自上一个寂灭纪元苟存下来的伟大存在！数十万年来，吾等屈居于冥寂那等只知毁灭、不懂真正的‘终焉涅槃’之道的庸主之下，蛰伏隐忍，便是为了等待这一刻！”
“正统归墟？哼，他们只知破坏！而我们，要唤醒沉睡在‘终末之海’深处的、真正掌控寂灭权柄的‘古骸意志’！唯有获得旧日纪元的力量，吾等才能真正复兴，重掌归墟正统，乃至……超越！”
他猩红的目光扫过祭坛上的漩涡，又落回死士身上：“开启并稳固通往‘终末之海’更深层的通道，需要海量的‘鲜活终焉’——即，在极度恐惧与绝望中，被祭坛之力瞬间抽干生命与灵魂的祭品。你们，便是第一批‘钥匙’。”
信仰彻底崩塌。什么任务，什么报酬，全是谎言！他们只是被精心挑选、用来血祭的羔羊！四人中有人瘫软，有人发出绝望的嘶吼，有人试图反抗，但立刻被周围黑骷卫冰冷的气机锁定，动弹不得。
穆蒙也适时地表现出“恰到好处”的恐惧与颤抖，甚至踉跄后退半步，脸色“惨白”。但他心中却如冰湖般冷静。千骷的话信息量巨大。
首先，确认了此地是归墟宗内部一个古老的、被称为“寂灭之骸”的分支教派据点，其历史可追溯到所谓的“上一纪元”，且对现任教主冥寂的统治不满，试图借助“终末之海”的力量夺权。
其次，“终末之海”被描述为寂灭规则的源头和“旧日陵寝”，这解释了其危险性和吸引力。唤醒“古骸意志”听起来像是一个极其漫长宏大的计划，绝非一次血祭就能成功，很可能只是尝试建立初步联系或开启一个更稳定的“信标”。
最后，也是最重要的一点：牢大很可能就是被送入了这个“终末之海”！以其特殊的灵体状态，或许能在其中存活更久，甚至可能被赋予了某种“探路”、“感应古骸意志”或“携带特定信物”的任务！这比单纯作为“柴薪”价值高得多，也解释了为何需要他。
千骷直言不讳，既是对将死者的嘲弄，也是一种测试。他在观察，这些死士在彻底绝望下，是否会有人爆发出异常的潜力或隐藏的特质？是否会有其他势力安插的探子因此露出马脚？穆蒙的“普通”反应，显然没有引起他的额外注意。
“带他们上去，按序就位。”千骷不再多言，冷漠下令。
黑骷卫上前，如同拎小鸡般将五名瘫软或挣扎的死士拖向祭坛周围五个特定的、符文最为密集的骨质凸起平台。穆蒙也被“粗暴”地推搡到其中一个平台上。
站上平台的瞬间，一股阴冷粘稠的力量立刻从脚下骸骨中蔓延上来，如同活物般缠绕住他的双腿，并开始缓慢向上侵蚀，同时与整个祭坛的邪力产生共鸣。穆蒙能感觉到，一旦仪式真正启动，这股力量会瞬间爆发，将他的一切生机、神魂、乃至存在的“痕迹”都强行抽离，灌注入那个漆黑的漩涡之中。
他不动声色，体内《全宇宙诀》悄然运转，并非对抗，而是以极高的协调度，模拟出与这股侵蚀之力“缓慢被同化”的假象，同时将自身真实的生命波动与神魂核心层层保护、隐藏起来。他在等待时机，也在观察仪式的具体细节。
就在黑骷卫准备启动祭坛，千骷全神贯注于稳定漩涡通道时，穆蒙的余光瞥见祭坛边缘某处，镶嵌着一块不起眼的、布满裂痕的暗灰色碎石，其材质与整个祭坛的骸骨金属截然不同，散发出的空间波动异常古老且……带着一丝极淡的、让他灵魂深处微微悸动的熟悉感。
那是……
电光石火间，穆蒙想起了很久以前，当他还是个微不足道的小门派弟子，被迫执行一项几乎必死的探查任务时，在绝境中意外触发了一件奇异法宝的残片。那残片爆发出难以理解的力量，将他的意识短暂抛入了光怪陆离的时空乱流，让他窥见了一些破碎的未来片段与遥远之地的景象，那也是他命运的转折点之一。
此刻，祭坛边缘那块碎石的气息，与记忆中那件救过他命、又让他迷茫的法宝残片，如出一辙！
难道……那件残片，与这“终末之海”的维度大门，乃至与“寂灭之骸”一脉寻找的“古骸意志”，有着某种未知的关联？自己当年的时空穿越经历，并非偶然？
这个发现让穆蒙心中巨震。他原本以为只是追缉一个叛徒，却无意间卷入了一个跨越纪元的古老教派复兴阴谋，甚至可能触碰到了与自己过去奇遇相关的、更深层的宇宙秘密。
洞窟内，祭坛的光芒越来越盛，邪异的咏唱声从黑骷卫口中低沉响起。千骷的身影在祭坛中央的漩涡前显得愈发模糊而诡异。第一批“柴薪”的献祭，即将开始。
穆蒙屏息凝神，将所有的震惊与猜测压入心底。现在，他必须像一个真正的、绝望的“幽爪”那样，等待命运（或转机）的降临。同时，他的感知牢牢锁定了那块奇异的碎石，以及祭坛中央那通往“终末之海”的、仿佛吞噬一切的漆黑漩涡。