表演一结束，棠梨、棠楠急忙从幕后撤离，上了侯在堤岸的一辆马车，马车随即启程，快速消失在谈笑风声的人流里。
这辆马车直往郊外方向驶去，走了约半个时辰，驶入一片静谧幽深的竹林。竹林深处，有一间雅致房舍，亮着灯，一位束高马尾的飒爽女子的身影跃然窗纸之上。
两人先敲了敲门，才推门而入，见到故人亲切迎上，棠梨问候道：“夏姐姐，真的是你，这些年你都去哪里了？”
夏和越为人直截了当，表情稍显严肃，问道：“坊主安排的事不方便说，总之是对众姐妹有利之事。我本该直接向坊主复命，偏听闻新来了一位柳姑娘，你们二人又与她交往过密，才不得不过来问个明白。”
棠梨深叹道：“我们与她交好，实在是迫不得已。这几年，夷姜、顾思乐、钟毓等十数个后辈迅速乘势，我们作为老人不免满心焦灼，担心容色衰退，往后再无立足之地。若能主持闻空福祉，也算是一条出路，不是么。”
棠楠不喜柳白樱为人，但认可其能力，补充道：“柳白樱虽是新人，但精通毒理、善长易容，颇得坊主器重，将来定能掌管闻空福祉。跟着她，我们才有胜算。”
“你们可知她什么来头？”
棠楠边想边说，“她是抚州人，父母早逝，师从西域，其他一概不知。”
论资历，夏和越跟随坊主时间最长，也最了解坊主为人，道：“坊主向来谨慎，所有姐妹的身世必经多番核查后，确认与谢璞院、乾元山庄有仇的孤女，才会被纳入麾下。柳白樱一定也有来历。”
棠楠道：“没错，我们把最重要的事情忽略了。她在极短时间内便取得了坊主的信任，甚至扬言知晓坊主的秘密，定与她的来历有莫大关联。她出身抚州，姓柳……莫非是闻空山庄的后人？”
夏和越提点道：“若真如此，你们还争来做什么？在坊主的眼皮底下投靠她人，简直是犯了大忌。还是趁早割舍，以免后患无穷。”
三人谈的投入，全然不察隔墙有耳。
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子时。
登封玉琼楼的天字号房内，孟松雨、谢无双、卫天雪等候多时，终于等到蒋术奇和孟松承回来。
孟松承一进门，便见孟松雨倚在卫天雪的身边哈欠连天，“等了很久？”
困乏的热泪在孟松雨眼中打转，“哥哥，表演结束很久了，要不是人美、衣美、舞美，我强打着精神，否则早就睡下了。”
谢无双打趣道：“她目不转睛的盯着高台看，把眼睛搞得又酸又痛，为了醒神还喝了两杯小酒。
“双儿，你累不累？”
谢无双如饮甘泉，相视一笑，“不累。你若不平安回来，我根本睡不踏实。”
“云姑娘孤身行动，还没回来吗？”孟松承问向蒋术奇。
蒋术奇并不知晓云漠光的行踪，也不由多了几分担忧，道：“没有。”说罢，他落座，喝了一杯茶醒了醒酒。
“不知云姑娘找到柳姑娘没有？”孟松承问道。
木质楼梯发出吱呀吱呀的声音，熟悉的脚步声在门外响起，刚刚谈起的人终于回来了。
夜行衣装扮的云漠光出现在门口，目如寒星，问道：“今晚跟踪我到闻空福祉的人……应该已经向你们汇报过这个结果了吧。”说完，她的眼神先落到孟松承那里，而后又飘到卫天雪身上。
卫天雪面色平静，搬出来早就准备好的一套说辞，“是我安排属下去盯梢柳姑娘的。云大夫穿夜行衣，属下们认错了，可别见怪。”
这话里话外终究是掺杂了些不信任的意味。蒋术奇担心云漠光多想，起身将她迎进来，关心道：“有没有受伤？”
云漠光摆摆手，“没有交手。”
孟松承意味深长道：“云姑娘夜探闻空福祉，可有什么收获？”
云漠光的目光缓缓扫过座中诸人的脸庞，每个人眼底那抹欲言又止的探究与怀疑，像细密的针，轻轻刺在她的心上。今夜的盯梢说明他们早已开始揣测她与柳白樱的关系，那些藏在沉默里的打量，不过是等着看她如何自圆其说而已。
最值得令人警惕的还是孟松承，此刻，他的指尖漫不经心地摩挲着茶盏边缘，眼底却泛着深不可测的锐光。云漠光暗自冷笑，以孟松承的精明，怎会放过自己这块能牵出柳白樱的“诱饵”？
念头刚落，两人的目光像两道铰链在空中碰撞到一处，无声地试探着彼此的筹谋，谁也不肯先移开半分。
云漠光淡淡道：“当前的闻空福祉不过是个空壳，你们要找的柳姑娘也仅仅是个傀儡主事而已。”
卫天雪不满意云漠光轻飘飘的解释，“难道云姑娘知道闻空福祉真正的主人是谁？”
如对弈一般，云漠光掷下第一枚棋子，“是有怀疑的对象。”
云漠光既然接招，换孟松承出招，道：“看来这位柳姑娘的真实姓名已到了人尽皆知的地步。她就是闻空山庄已故管家柳望之女，柳白樱。甚至基本已可断定，先前化名白晓樱混入乾元山庄的也是她，此人正是毒害谢老夫人的元凶。”
蒋术奇静默许久，每当离事实更近一步，便越发担心漠光的处境。那些提前让他知情的部分，即将悉数被孟松承知晓。而那些藏在心间的延伸猜测，恰恰是漠光的忌讳。
云漠光默默的接了下句，“琉璃美人廊的坊主、闻空福祉的真正主人是薛荻。”对于已经不是秘密的秘密，她没有必要再遮遮掩掩。薛荻的藏身之处，才是关键。
见她并非顽固不化，孟松承紧绷的神情瞬间松驰，“原来英雄所见略同。但薛荻在哪，这么多年是如何躲避众人的视线的？想明白这其中关窍，才算将谜底彻底解开。”
实则，云漠光的心情简直可以以一石击、生涟漪来形容，真正的较量才刚刚开始。
她猛然抬眼，毫不掩饰内心所想，问道：“如果柳白樱真的是柳望之女，与薛郢毫无血缘关系，那她向谢老夫人复仇无疑是天经地义，毕竟谢老夫人斩草除根的做法丝毫没有照顾到这些无辜之人。”
像被人揭开了底布，谢无双的薄肩不禁一抖。当年祖母的做法像一根鱼骨横亘在喉咙之间，令人咽不下去又吐不出来。
“祖母非冷血之人，乃被时势所逼，是权衡之下做出的取舍。多年来，每每想起此事，内心饱受煎熬。”
云漠光丝毫不为所动，“从谢老夫人的立场来看，或许如此。从柳白樱的视角来看，父母罹难，她经历的一切苦难都拜某些人所赐。”
当年之事，乾元山庄多有参与。这声质问可谓是针锋相对，不仅令谢无双无所适从，更让孟松承感到被冒犯。
孟松承冷道：“立场不同，对错相异。野草烧不尽，春风吹又生的道理，云姑娘该不会不懂吧。”
云漠光悲愤交加，“所以，连片刻慈悲之心都不曾产生吗？”
十八年前的前因后果是孟松承从父辈口中得知的，在讲述的过程中难免隐藏掉私心，徒留公义。人心向来复杂，孟松承碍于身份，也无意辩证看待往事，唯有更加坚定地拥护父辈的决策，他道：“恶人一日不除，哪有江湖安宁？”
两人的互相质问使得气氛微妙极了，蒋术奇劝阻道：“上一辈的事，在座诸位都没有亲身经历过，事情的原貌早已模糊，再多争辩已经没有意义。我们需要做的，就是着眼于当下，不要放过打着任何旗号行恶事的人。”
“没错。”这番话为谢无双扫清了内心的迷茫，不由点头赞许。
孟松承还在气头上，只觉得内心烦躁，冷冷答道：“就看云姑娘愿不愿意放下成见，着眼当下的事实了。”
蒋术奇沉道：“其实十八年前的事同梧桐谷、同漠光半分关系都没有，我们二人持中立态度无可指摘，也无需表明任何立场。即便漠光与孟兄理念相左，可并无恩仇纠葛，实际无伤大雅。容漠光再想一想。”
蒋术奇的护短另卫天雪喉头苦涩，只觉得那弯倒映在湖心的月亮忽然就无影无踪了。
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夜色浓郁，星光暗沉。
远远瞧见安宁静谧的卫苑，卫天雪勒马缓停，骤感身心俱疲，索性将头贴在马脖颈上。
“天雪。”
见父亲披着薄衫背手伫立在门前，卫天雪连忙翻身下马，快步至跟前，“爹爹，这么晚了您还没歇息。”
“来，爹爹有话同你讲。”卫照知向她招招手。
两人一前一后进了观止斋。
她大致猜出爹爹要同自己讲的话，内心惴惴不安，生怕最后的希望要被掐断。正想着，爹爹递过来一杯茶，“尝尝，信阳毛尖。”
茶盏质朴有力的温度传递过来，她捧在手心，心下稍安，道：“是穆家舅舅去信阳带回来的？”
“是啊，花了一个月从信阳折返一个来回，为的就是取回这把遗失的弓。”卫照知手里的弓扎实遒劲，布满沧桑岁月的痕迹。
“这是……后羿弓？”
“嗯，是你母亲的陪嫁。”
“倒是辛苦穆家舅舅了。”
“都是一家人，不分彼此的。”
卫照知轻问，“天雪，可知道你的陪嫁是什么？”
“不会是这把弓吧？”
卫照知讳莫如深地笑笑，“是比这更珍贵的东西。”
卫天雪不明所以，道：“那是什么？”
“等你和孟松承完婚之时就知道了。今日，孟庄主特地派亲信前来，约定一个月后下聘礼。”
卫天雪一听慌了神，眼眶通红，央求道：“爹爹，孟松承根本不喜欢我，我和他之间是没有感情的，强扭的瓜不甜，在一起是不会幸福的。”
“天雪，孟贤侄不是铁石心肠的人，相处久了自然会生出感情的，你要把眼光放得长远些。”
“可谢姐姐怎么办？我没办法劝她放弃。”卫天雪也不知道自己为什么总在孟松承和蒋术奇之间徘徊，也分不清楚自己到底是想要尊贵的地位还是丈夫的疼爱。
“谢璞院极度重视尊严和名誉，她会知难而退的。”