天刚蒙蒙亮，晓雾如纱，贺然已候在善榉堂门前。
昨日的晚餐仍原封不动地放在门口，他一看便知公子无心情进食，忍不住长叹一声。轻声叩门，可迟迟未听到公子的传唤，便退回门口继续立着。
又等了一个时辰，日头渐升。
贺然终于按捺不住，敲门而入。在往日，若是不守规矩，只怕公子早已大发雷霆。可今日，见他擅自入内的公子仅仅是微微抬眸，连句问责都没有。
贺然板着身子，红着眼请示道：“公子，多少吃一些吧。”虽未靠近，却将公子的模样看的分明——眼底晕开的青灰，浓得像化不开的墨，那是多夜未曾合眼的痕迹。
“查到薛荻和柳白樱的下落了吗？”孟松承一直未进水进餐，声音有些沙哑。
见公子仍然心系要事，贺然稍感安心，证明公子的意志未垮。他急急禀报道：“薛荻一干人等销声匿迹，不知去向。但总归是要朝天机紫微宫去的，应当会在抚州采取下一步动作。还有两人没有同大部队一并转移，阳月儿返回了江宁，柳白樱还留在杭州城里，属下已派人继续调查。”
“药呢？”
“属下把谢二少爷私自收缴的物品都带回了山庄，谢璞院的人马一撤离，阳月儿很快便有行动，将毒药藏到了床底，就是这瓶。”贺然从怀中掏出一个通体白瓷瓶，恭敬地递给公子，复道：“这瓶子与云姑娘惯用的药瓶样式可以说是一模一样，的确是栽赃的好手段。”
孟松承闻了闻药瓶内药丸的味道，“是不是传花击鼓香，请人验过吗？”
“除了云姑娘，谁也不知传花击鼓香该是什么样，唯有请她来鉴别了。”
“阳月儿等谢璞院的人马撤走立即将这瓶药放入云杉居，可见在此之前一直蹲守在附近。谢思玄在云杉居来来回回搜了三遍，又将全部的药瓶带走备查，惹人瞩目，阳月儿不会不知。这瓶药凭空出现，绝非一件令人信服的证物。就算阳月儿考虑不周，可柳白樱善于设局不会想不到这点。”
贺然皱起眉头，“公子的意思是……柳白樱还有后招？”
“你认为若还有第二瓶毒药，藏在哪里最合适？”悲伤透顶的孟松承还没有丧失思考的能力。
思考的头颅垂下去又抬起来，贺然恍然道：“属下明白了！说不定柳白樱早就将传花击鼓香混在那些被谢二少爷收缴的瓶罐里。”
“不要放过里面任何可疑之物。”
贺然双手抱拳，“属下明白。公子，收缴的物品接下来该如何处置？”
孟松承的目光深沉无光，嘴角抿出一丝不满，“等云漠光醒了，让她自己来取。”
“属下明白了。”
“还有三件事需要你即刻安排下去。第一，务必将阳月儿控制住。第二在全城范围内散播消息，重金寻找右腕手筋受伤的女子。第三，继续查找薛荻的下落，但不可打草惊蛇。”
贺然支支吾吾地说道：“属下遵命。但还有一事需要请示，公子派去西夏调查云姑娘身份的人，连续多日没有音讯，恐是遭遇了不测，是否要加派人手再探？”
“不必了，这不重要了。
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对于梧桐谷来说，美人廊的线索就像是雨后浮出的春笋，层出不穷。
原本蒋术奇规定的时限是五日，可才三日不到，关于从各地七星斋递上来的消息频频传来，多到堆满了案几。连向来坐不住的方旭都不得不乖乖地伏在案上，帮谷主逐条整理线索，按人名记录。
“没想到老谷主耗费巨资在各地设七星斋是有前瞻之明啊，收集来的消息远远超出预期。”方旭暗赞。
蒋虚怀在大宋主要州郡设七星斋为据点，主要有两个目的。一是，查找当年下毒之人。二是，寻找名医为蒋术奇诊治。没想到无心栽柳柳成荫，一手建立起的各地七星斋汇聚成网，成为了梧桐谷主要的消息来源。
“父亲临终之时，身为人子，我没有多做什么，也不知父亲暗地里为我做了这么多，实在是羞愧。”
“爱之深则为之计长远，父母之爱向来不求回报。”
想起了云漠光的质问，家族利益和儿女私情到底孰轻孰重？蒋术奇还没有理清楚思绪，不禁内心沉重。
方旭未察觉谷主有心事，仍惊讶于传回来的讯息，啧啧称奇道：“这里面属鲁先生的记载最为清晰，前因后果也交代的异常清楚，不愧是江宁七星斋多年的掌事人。”
“鲁先生与家父引为知己，自有道理在。”
“公子，属下是打死也没想到白千玉竟然是济州振威镖局镖师白雪堂的女儿。她的仇人可不是谢璞院，是乾元山庄啊。还有已经殒命的姚梦舒，长兄姚梦谦因盗取乾元山庄宝物被软禁在水刑狱内，她的仇家也不是谢璞院。还有顾思乐，兴隆武馆的馆主顾孝之是她的父亲，原本效忠于谢大少爷，没想到沦为了乾元山庄蚕食谢璞院势力的牺牲品。还有好几位都是类似的身世。”
“想让谢三小姐中毒身亡有一百种办法，可薛荻偏偏让谢三小姐死在孟松承面前，你可想过是为什么吗？”
“是为了削弱乾元山庄的声名？”
“是啊。若是孟松承连心爱之人的性命都无法守护，江湖人士又岂会安心投靠？看来薛荻很擅长操纵人心啊。还有一事颇为可疑，姚梦谦仅因盗窃罪名便被扔到水刑狱，落了个求生不能、求死不得的下场，恐怕别有内情。”
方旭看多了字，头便昏昏沉沉，摸了摸脑袋，愣了半响道：“听谷主一点拨，的确如此，属下会继续安排追查。”
蒋术奇将手里的这本册子递给方旭，指道：“还有这，陶思每月十五必沿南山道前往姑苏城外的普明禅院烧香祈愿，隔日才归，也不对。”
“哪里不对？”
“路线不对。如果你去普明禅院，走哪条路？”
“拜佛烧香都争一个‘早’字，普明禅院又是大寺，当然是快马走官道，省事。”
“可南山道是羊肠小道，道路蜿蜒，车马不通，别说辰时能赶到了，不错过上香就不错了。陶思拜佛不求早，返程又迟归，道路舍近求远，处处透露着可疑。求神拜佛极有可能是个幌子，让叶桃、叶李去查查吧。”
“属下这就去发函。”
顾晚晴适时端上一杯茶来，“谷主，是上好的毛尖，有提神醒脑的功效。”
“晚晴，你两头都要顾，辛苦了。”
顾晚晴温柔的摇头，莞尔一笑，“不辛苦，一份是做两份也是做，都是手熟的分内之事。我就担心，方旭这小子在文墨上不灵，不如我在一旁也帮忙，为谷主排忧吧。”
“也好，你向来心细，说不定真能让你看出来点什么。鲁先生的笔记又多又杂，还有两册没来得及翻开。”
“那我就看这本。”顾晚晴手捧笔记开始细读。
出去呼吸了下新鲜空气，方旭精神爽快了许多，刚回到屋内见大丫头晚晴也在，笑逐颜开，打趣道：“晚晴姐姐也来了？”
顾晚晴含笑道：“谁不知道你见几个字就头昏，可别误了谷主的大事！”
“云姑娘的事就是谷主的事，谷主的事就是我的事，方旭哪敢犯浑啊！”
“瞧你做的笔记，美人廊舞姬各自从妓的年份都没标注，还说没有犯浑！哪些人是先跟的薛荻，哪些人是后跟的，这些细节也是很重要的。”顾晚晴一点一点在方旭的笔记上将年份的信息标注上。
“有什么要紧？说来听听。”方旭见顾晚晴的字写得又工整又秀致，一点也不恼，反而更有耐心了。
“无论是何门何派，首先要建立根据地。薛家被灭了门，薛荻一开始孤立无援，身份又不便暴露，挑选帮手只能就近下手。倘若我们找出率先跟随薛荻的那几名舞姬，圈个圈，不就能锁定薛荻多年的藏身之地了吗？”
“晚晴姐姐，你可真聪明！”方旭抬头看向蒋术奇。
蒋术奇也赞许连连，“别说，这个方法倒是可行。”
“我来帮你找。”方旭翻书的兴致都高亢了几分，一边查一边道：“最初美人廊开张之时，只有七位姑娘撑台。夏和越是德化人，棠楠棠梨是福州人，鲁卉是南安人，夷姜是抚州人，陶思是温州人，田央是永春人。”
“七人有三人都是泉州人？”蒋术奇疑道。
“没错，记录里是这样的。”顾晚晴温婉杏眼澄同明镜，道：“难不成薛荻在泉州？”
“泉州是郭元盛的地盘，薛荻能活在他的眼皮底下不被发现，藏得很深呐。而薛荻以真面目示人也是在郭庄主被毒杀之后，绝不是巧合。方旭，通知景岚、景瑶走一趟泉州吧。”在十六位青剑客中，景岚、景瑶姐妹的身手仅次于卢箫、卢笛兄弟，在谷内排行第二。
“嘱咐她们务必小心行事，确保全身而退。”
“谷主——谷主——”康伯喜不自胜的声音由远及近，敲门进来报喜，“云姑娘醒了！”