时间一晃而过，方雪樱留下不少东西，也带了不少东西离开，她为了遮人耳目，特地绕道南下几个地方才返程。真真在南下的另外一个地方等着他们，真真也架着一辆马车，马车里被塞得满满当当的。原来，真真被方雪樱派去寻棉花，顺便找有没有纺织机，打棉花机子等。记得以前历史书上有记载，南方是最先出现这些东西的。
真真确实找到了棉花，不过，没有找到机子，听说棉花刚才别的地方传过来，南方开始种植。只知道这玩意比芦苇花做被子暖和，大家才种的。今年很多人把芦苇花换了，确实棉花更甚一筹。真真过来打探费了不少功夫，因为古代的人喜欢藏着掖着。
友爱几人慢慢适应了这样的生活，走的地方多了，见识也广了许多，心境坚强、宽阔。特别是友学，方雪樱到了每一个地方，但凡能找到卖书的，就会给他买些书来读，很多书都是他接触不到的。友爱和友好也跟着友学识字，读文章。
路途并不太平，比他们去的时候更不太平。土匪、流民、小偷、强盗增多，还好他们有真真、川军在，方雪樱没想到古代生活这么艰难，有的人被饿死，被冷死……心生怜悯，如果，如果她有能力，一定会救这些人！
但是，如今的自己还不够强大，虽然身上有不少钱，可是，你有钱买不到粮食，买不到保暖的衣物，能救十个，救不了一百个，剩下的九十个就恨你！这不是她所想要的，她想救更多的人。
“主子，我们粮食撑到明天就没了。”琴音对方雪樱说道。
“待会我和春生他们分头到山里寻些猎物，今晚之前必须走出这片林子。”林子里不少人打个临时驻点，住在这边，也许是流民……
“主子，我打探过了，林子住的人都是附近的村民，家里吃食没了，结伴出来寻吃的，很多孩子吃观音土，肚子涨死了。还有人吃山里蘑菇吃死的，也有吃树皮，更多的人被冷死的。咱们的棉花都送完了……”真真过来跟方雪樱说道。
方雪樱感觉太阳穴一阵阵的疼，“找到他们领头人，让他过来。”
真真很快把领头人找了过来，“主子，人来了。”
“这位少爷，你好，你寻我有啥事？”老汉不亢不卑的说道。
一身男装的方雪樱对老汉有莫名的好感，有些人看到他们不是打劫就是巴结，唯唯诺诺。只有这个老汉，眼里闪着睿智。“老伯，我想问问你们这是怎么回事？”
老伯说的大致和真真打探的差不多，不过，他们这些人是好几个村子的人在一起，冬天山上的野菜是少，但也能偶尔待着一些猎物，一群人一起去狩猎总比单人行动强，争取把这个冬天熬过去再说。家里有老人孩子的都接过来一起照顾，造的木头房子也能遮风挡雨，两三家人凑在一起，也算取暖，一起生活。
“我也准备去山里转转，老伯方便派两三个人一起陪我们去吗？我这有一些红枣干，还有些芝麻糖作为酬劳给你们。当然，如果你们要银钱，我也可以每人给十文钱做报酬。”
“给我们吃食吧。”如果是好年景，肯定要钱，但是，现在只能要些吃食。刚才听他们的人说，他们吃食最多能到明天，也好不了哪里去。
老伯很快找了两个青年人，方雪樱和川军一起上山，其他人留在这休息，做一些粥喝。“不能再进深山了，之前我们有人进去，就没出来过，前几日有几个年轻人结伴进去，传来尖叫声，慢慢的也没了声响。我们都怕得不得了。义大爷叫我们不得靠近，免得糟来横祸。”一个青年人说道。
方雪樱和川军对视了一下，确实很危险，他俩只有三脚猫功夫。周边吃食肯定没有了，树皮都被拔了不少。“你们俩留在这边，我和川军走里面一点，不会往深处走。如果听到异响，你们赶紧跑回去。”
二人又劝了一番，方雪樱还是坚持往里走，“川军，怕不怕？”
“不怕，主子都不怕，我怕甚！”川军是个男人，他从小在山里长大，虽然功夫不咋滴，但是如何在山里活命还是有把握的。
雪樱笑眯眯的道：“不入虎穴焉得虎子？再说，咱们小心点，注意看脚下有没有什么动物的脚印？”
“没有，不过，那边的草好像东倒西歪，这边长得比较齐。”川军说道。方雪樱心想，果然带川军来是对的。
方雪樱一看，果然如此，“我们小心挪到那边看一下，然后再撤回这边。”
川军点点头，二人小心翼翼的挪动，山里静得不得了。是脚印？好几个人的脚印，一直朝前，茂密的野草挡住视线，也不知前面是什么。方雪樱和川军小心的挪回去，又在周边转了一下，这一带貌似很安全。方雪樱和川军在树上做标记，这边有好些橡子树，橡子可以喂猪，也可以磨粉煮来人吃。
雪樱和川军小心往前挪，一直注意周边和脚下，越往里橡子树越多，方雪樱还发现山药、蕨根菜。不过蕨根菜已经老了，可以弄成蕨根粉。还有葛根！这些都能吃。川军突然拉住方雪樱袖子迅速放开，摇摇头，又指了指不远处的脚印。
方雪樱一看前面，我滴乖乖，乱七八糟的脚印，一看不是人的。二人小心翼翼往前爬，没错，就是匍匐前行，尽量减轻声响。轻轻拨开茂密的草丛，看到三四百米处有一个山洞，山洞外还有三只老虎在打盹。二人又悄悄的往后爬，三只老虎，说不定洞里还有一只，估计是一家子，不然，老虎不喜被外人侵入自己的地盘。
二人退到外围，捡了不少橡子果，还拔了山药和葛根藤走出去。那两个青年人一看到他们出来，立即松了口气，“还好，你们没事，我们都怕死了。”
“没事，我们在外围转了一圈，要往深处走一里路，那边有山洞，山洞有几只老虎。只要不往里走，在外面还是很安全的。这是橡子果，磨成粉煮熟了吃，可以填肚子。”方雪樱对二人说道。
“这种果子在那边很多，不过大家都不会弄。”一个青年说道。
方雪樱点点头，又拿出山药藤和葛根藤给他们介绍，后来几人回去，两个青年带人一起找橡子果，义大爷就是那位老伯安排人去村里拉石磨，大家把运回来的橡子果砸开，然后洗干净放石磨里磨，妇人把磨好的粉煮了，放些盐一起煮，味道还不错，大家吃得饱饱的。方雪樱本来想今天必须走出林子的，看来也不用出去了，离村庄近，但，村子的人都跑树林里，村子死一般的沉寂。
“老伯，如今找到吃食，大家明天还是回去吧，住林子也危险。山药和葛根不能当饭吃填饱肚子，但是，也能做菜吃。还有，你们也可以找人打探有没有土豆、番薯，都是粮食，那种东西不挑地，容易活。”方雪樱跟老伯说道。
老伯满脸感激，和蔼的说，“多谢你了，少爷。要不是你，我们这些人都不知能活下来几个。你说得对，吃树皮啃树根都不是办法。我把人都集中一块，一起寻吃的，一起吃，待日子好了就分开。这样也好活下去。”
两人又聊了许多，老伯听说她姓方，非常热情。原来老伯也姓方，古人讲究同姓八百年前是一家的缘分。老伯所在的村子就是方家村，村里本有一两百户人家，这两年连续天灾人祸，前段时间连续暴雨，还有土匪闯进村里抢粮食……
第二日，方雪樱辞别大家，还留下一袋子盐给老伯。返程途中，遇到能买的食物，调味料，她也会，如果遇到能帮的，就帮一把，实在帮不了的，也没法子。一路上到没饿着，她总会想办法让众人有吃的。
向友学一路看了不少民生，对当初不能念书的怨恨似乎减少了很多。几人对父母卖了他们的事，之前耿耿于怀，如今也放不下。现在看到人间百态，心境逐渐平稳。几人都是能吃苦的人，方雪樱一路看着几人，向友爱原本还自卑的心态如今变得更开朗、自信，她一直是个好姐姐，无处不在细心的照顾着众人。哪怕是吃食，也会先紧着弟妹。
友学和友好也很恭敬姐姐，但凡有好东西，先给姐姐。方雪樱很羡慕她们姐弟情深，对于他们，她另有安排。
“春生、川军，我们从高家村那边返回。”
“是，还有几日路程就能到。”天真冷，身上裹着棉被的川军回答道。
越往北天越冷，要不是担心爷爷他们等着急了，她也不会急急忙忙的赶路。今日还好，能住在一户农家里，炭盆子烧得火热，还是冷。向家姐弟及其他人都已换成棉袄！马车虽然改造过了，大家依然冷得瑟瑟发抖。
大雪纷飞，众人被困在平石村好几日，这里离高家村就一百里路左右，方雪樱本想到高家村买房子和一些田地给向友爱她们。毕竟高家村离平安村近，离清福镇和清怀县都不远。高家村的人淳朴，自己以后收购棉花，也可以拜托给向家姐弟，他们多一笔收入，自己也省事。向友学还可以去学堂上学，清福镇的私塾比黄沙县好多了。高家村靠山靠海，一个小村子隐藏在大山坳里，田地虽不多，那边的村民容易知足，日子过得都不错。去私塾可以坐村里的牛车，很方便。
不过，一场大雪打乱了她的计划，平石村石头多，地少，还有土坡。唉！“不知大雪何时停，咱们也好早点去高家村。”
川军看着大雪也心烦，“估摸着明后日才能停，但是，雪刚停不好赶路，路滑得很。”
“主子，你有什么事要办？我骑马快，先去那边安排。等过个几日路上平稳了，主子再过去。”真真说道。
有理，方雪樱点点头，“你拿三百两银子过去，在那边买个房子，一定要院子够大，围墙够高，安全为主。这房子给向家姐弟住，以后咱们收购棉花就靠他们姐弟帮忙，然后送到咱铺子。所以，地方要够宽敞。另外再买上十亩上好良田，十亩水田，十亩中等田给向家姐弟。把他们姐弟的户籍落户在高家村，独立一户。买不到房子就给钱给村长，请他找人帮忙造。”
真真点头，表示了解。“春生跟你一道去，你们注意安全，别亏着自己了。”方雪樱又补充一句。
当天，真真和春生骑了两匹马先行办事。