戚芙拿了配方步骤离开了，对于千悦也留下了不仅人美，性格也随和热情的好印象。

　　自然也明白了胤祁春巡回宫偶然提及千悦时，总惋言说千悦哪都不错，就是配不上江陌玉的美貌的原因。

　　千悦不是配不上，而是相当般配，只是懂得回避锋芒。

　　是个聪明的女子。

　　拿到配方步骤的江倾祁仔细查看着，也不禁佩服千悦的聪慧头脑。

　　明日一早就是决赛，这固原阿胶糕烹制过程简单，配料也都无需繁琐的加工，但新颖的阿胶吃法也不失格调，的确是时间紧迫时最佳的参赛菜品。

　　她让心腹丫鬟禾苓趁着夜幕，去宫墙放飞信鸽。

　　殊不知，千鸢早已安排了心腹小太监小涂子等候在此。

　　那小涂子有着精准的长弓本领，一箭就击射下信鸽。

　　他将信鸽交予千鸢，千鸢查阅信件后轻哼出冷笑，得意道：“果然不出本宫所料，可本宫这次可是棋高一筹啊。”

　　她没有及时去和千悦耀武扬威，而是入座于卧殿锦桌品尝起宵夜点心。

　　“美人娘娘，这回千夫人她必定是赢不下宫廷店的荣誉了。”春栀谄媚地为千鸢按捏起肩膀，“这么一来，您也为迟掌柜除了个竞争对手呢。”

　　“本宫这么做可不是为了迟昕。”千鸢不屑地翻了个白眼，根本就不在意锦颜酒楼能不能赢得宫廷店名誉。

　　虽然她在向胤祁恳求入资时保证过迟昕能赢，但也只是哄劝的说辞罢了。

　　毕竟她入资在先，没赢下的话也是天意，胤祁也不会记得这等小事儿。

　　话语间，她打开盘盖，双眸里闪过一瞬讶然——

　　居然是固原阿胶糕？

　　这是千悦给的......

　　千鸢浅吸了口气，疑惑只是片刻，甚至认为千悦在这阿胶糕中就算不敢下毒，肯定也添了泻药戏弄她。

　　她才不会中计！

　　“春栀，把这盘阿胶糕给倒了吧。”千鸢耷拉下眼帘，不耐烦地挥了挥手，“本宫见了就烦。”

　　“是，美人娘娘。”第一次见这等阿胶糕的春栀只觉得可惜。

　　当她端起盘子之时，在门外观察的千悦闯进了卧殿，一把抢过了盘子。

　　“千悦，你愈发没有规矩了！”千鸢瞪起怒目，拍桌后抬臂指着千悦的鼻梁，“这是在宫中，不是在家宅。别总拿出你那自以为长姐的姿态，本宫可是陛下的千美人！”

　　“千美人就能暴殄天物了吗？”千悦没好气地冷哼了声，拿了块阿胶糕塞入嘴里，“狗咬吕洞宾，不识好人心。”

　　说着，她端着阿胶糕转身离开了卧殿。

　　倍感意外的千鸢眨了眨眼睛，眉头紧锁。

　　那阿胶糕居然没有蹊跷？

　　难道，千悦真是特意为她准备的？

　　待在深宫中的她许久未得到关怀，哪怕是胤祁，对她的宠爱也只是停留表面。

　　面对千悦的示好，她不免心起愧疚与感动。

　　可转念一想，千悦是让秦丽落罪的罪魁祸首，她决不会被这等善意所收买。

　　夜过亥时，晚风夹着丝缕细雨。

　　庭前石榴花在烛光的照耀下更显艳红。

　　江陌玉站在廊上，眺望着天际。

　　和江倾祁约定的时辰已到，还未见到信鸽飞来。

　　“爷，看来婕妤娘娘请贵妃娘娘这事，是失败了。”陪在身旁的旺宝皱了皱眉，语气无奈。

　　“采取备用计划。”江陌玉浅叹了声，挥袖将双手背到身后回了暖阁。

　　旺宝则急匆匆地跑向厨房，通知了等候着的胖瘦厨仆。

　　“真的只能这样了吗？”

　　“事已至此，咱们还是快些制作吧。”

　　不一会，闭店打烊的冬瓜也冒雨前来，加入了赶工队伍。

　　翌日清晨。

　　百姓们早早就聚集在新街的中央广场，一来是凑凑美食决赛的热闹，更主要的是想目睹当今圣上的威严与各宫妃嫔的美貌。

　　胤祁和齐嫣的龙凤轿撵一前一后前来，百姓们恭敬地站在广场两侧，低首跪拜。

　　下轿的胤祁龙颜大悦，抬手高声道：“平身吧。此次竞赛是为了加强皇室与民间的交流，尔等也能加入最后的评判投票。”

　　“谢主隆恩！”

　　百姓们异口同声着站起身。

　　原本只是想来凑热闹，现下成为了评审之一，他们都认真了神情。

　　锣鼓丝竹声响起，决赛开始了。

　　主持流程的是由朝廷中臣在民间父母官中投票选出的、热情开朗的骆允舟，他穿着平日里威武地金吾卫战袍走到胤祁等人面前恭敬行了个抱拳礼后，才走上决赛擂台。

　　江陌玉为了争取菜品的备试时间，走了后门，让骆允舟在出场签条上做了小记号，顺利地让悦享玉食成为最后展示菜品的店铺。

　　首先展示菜品的是缘歌药膳堂。

　　参赛总厨柴高明在擂台下对胤祁等人行礼后，才走到擂台的灶台前，一本正经道：“缘歌药膳堂的决赛作品，名为转运药膳锅。”

　　与前几轮的参赛方式不同，决赛是现场烹制，意在展示店铺师傅的厨艺。

　　在众人期待的目光下，柴高明摆出事先准备好的主要食材——

　　猪前腿、鸿喜菇、白萝卜、青江菜、“十全大补”药包。

　　他将猪脚凉水下锅，等待水沸之时，着手将鸿喜菇去除底部后剥散，青江菜焯烫后浸泡于凉水备用，白萝卜去皮切成滚刀块。

　　在众人感叹他刀功利落、时间掌握有度之时，凉水已煮沸。

　　柴高明放下菜刀，拿起捞勺撇去表面杂质泡沫，又续煮了五分钟。

　　继而，他将猪脚捞出，冲洗去沾黏在表面的血水与碎骨。

　　另起一锅清水，柴高明把猪脚和“十全大补”药包一同下入锅中，煮沸时将火候调小，又添入了陈年料酒。

　　“回禀圣上，转运药膳锅的汤底需要再闷煮一个时辰即刻，现下可邀请下一家店铺上台来烹制菜品。”

　　胤祁点了点头，示意骆允舟可以推进流程。

　　“且慢。”齐嫣及时开口，微笑地看向柴高明，“这‘十全大补’药包，师傅可否能介绍一二？”

　　“皇后娘娘开口，小的荣幸之至。”

　　“考虑到涉及商业机密，你也不必详细说明配比，介绍药材即可。”