随着城里饥荒严重的消息不断传播，阳埠庄子的老百姓们先觉意识也逐步增强，家中还有余粮也不舍得吃，空闲之时都会去山上挖野菜，以老人小孩居多。
常见的野菜有，香椿、薄荷、马齿苋、荠菜等。这些野菜不但营养丰富，如果调制好了味道也很不错。
南皮沟子，是‘易天山’南山山脚下的一个地名，这里生长着很多的牛筋草和狗尾巴草，这些野草是牛儿们最喜欢吃的。
小刚用镰刀正在割着牛筋草，傍晚也好背回去晒干以备不时之需，勤快的小刚每次都是这么做的。
大宝却悠哉悠哉地躺在草地上看着牛儿们吃草，怨妇一般地说着几个月前跟父亲一起进县城的经历：“我们又去了以前去的那家‘京味斋，’小二还问我要吃什么，我说想吃猪肉了，他们就给我上来了一条猪大腿，好家伙！小看我，哼！还以为我吃不完，啧啧啧，那叫一个香啊！”说到这里哈喇子差点流了出来，要知道现在可不比从前了，地主家也不再那么奢侈。
小刚停止了割草的动作忙问：“那你把一整只猪腿都吃完了？”
“那当然！哎呀……可惜昨天问爷什么时候再去那家饭馆，爷说今年恐怕不行了，到处都在打仗太危险。”大宝说完又擦了擦嘴巴上的口水。那条猪腿到底有多大，或许只有正在炫耀的大宝知道。
小刚心中很是羡慕，等自己长大了，赚的银子多了，也去酒楼里面尝尝啥滋味儿。
“刚子你知道吗？昨天我爷给了六姨娘一个金光闪闪的金凤钗，她就一直插在头上，晃得我眼睛都睁不开，我看到她就觉得脏，我爹竟然还对她这么好。”大宝斜眼看着地面说道。
“为什么嫌她脏？是因为给你爹做小妾吗？”
“哎呀，刚子啊，我不是以前跟你说过吗！他是窑姐，窑子里的人！窑子里的人每天都会脱了衣服，跟乱七八糟的男人睡觉。”
小刚瞪着大眼睛咕噜噜一转，想了一会儿点点头，似乎明白了很多。
虽然听大宝说过几次了，但毕竟是十岁的小孩，那时候小孩思想封闭，单纯，对于男女之事更是知之甚少。
“刚子咱们村儿的蜡梅以前也做过窑姐，嘿嘿，这个你不知道吧？”大宝跟个多嘴的娘们似的继续说道。
小刚先是一愣，听大宝说到小梅姐，立马辩解说道：“大宝以后不要说小梅姐的坏话行吗？小梅姐可是一个好人。”
“哦，好吧！”大宝虽然是地主的儿子，但心里也是把小刚当作哥哥看待的。
“对了，我还知道她是被爹娘卖掉的，我爹娘就不会把我卖掉。”说罢似乎还扬起了得意的头颅。
小刚心中苦笑，暗道：“听说过穷人家有卖孩子的，还没听说谁家想买个少爷回来伺候。”
今天听说小梅姐这些经历，小刚心里总感觉有些刺痛，但是小刚始终相信小梅姐对自己好她就是个好人，是个可怜的好女人。
大宝的脑中又想到了那个金钗：“金钗就是好看，改天我把它偷过来戴在我娘的头上。”说起娘，大宝突然半天没说话。
“大宝你怎么啦？你爹娘都疼你的，比起有些人家你的日子不知好了多少呢。”小刚关心地劝慰。
话一说完，就见大宝眼圈发红似乎含有泪花：“我爷现在最疼姨娘，不疼我娘，昨天我娘说：六姨娘不懂过日子，我爹就打了我娘。哼！这个狐狸精！等我长大了，我就把她赶出家门！不，把她卖到花楼，哼！”大宝皱眉怒目，胖胖的脸庞犹如葫芦娃现世。
小刚默不作声地琢磨着，这个刚刚听过的“花楼”是什么意思。
大宝站起身来把地上的小棍儿拿在手中，像武林高手似的在地上胡乱敲打了一通，飞草飘落一地。
似乎还不解气，就朝着不远处的领头牛走了过去。朝着正在低头吃草的领头牛的屁股猛地戳了上去，牛突然感觉屁股传来的剧痛，“哞……”地嚎叫一声，猛地向前冲出去，当小刚发现想要制止的时候已经来不及。
只见领头牛一下子冲下山坡腿脚一弯便摔趴在地，又打了几个滚儿滑落到山坡下，在地下挣扎了半天都没能站起来。
小刚立刻跑下山坡过去检查，发现牛的前面两条腿似乎全都摔断了，当场就把他吓得面色发白，感觉一股凉气从后脑勺穿过脊背一直滑到尾巴根儿！
“坏了坏了，出大事了，这……这可怎么办呐？”小刚害怕地说着。
后面跑过来的大宝看到这个情景也吓坏了。
大宝心想：“自己是爷的儿子最多被打两下也就算了；但又想了想，如果爷拿自己的娘来出气怎么办？”顿时眼泪就像不要钱一样地流下来，他哭着对小刚说：“刚子，看这怎么办！这怎么办呀？我爹肯定会打我的，我娘也会被连累。”
两人都站在原地半天没动弹，这种事情头一回遇见，而且两个人也都是十岁的娃儿。
刚子一时之间也是没了主意，这头大水牛至少也有一千多斤重，跪在地下不停地惨叫着。
半天后大宝突发奇想地说：“刚子啊，你千万不要说是我戳了牛屁股，帮我保密好不好？”
替大宝保密就意味着全部罪责由小刚一人承担，小刚几乎已经看到了自己受罚挨打的样子！小刚想起了大宝给自己白面饼子的情景，想起了大宝的好，还有和他一起玩耍的那些开心的景象。
见哭得跟泪人似的大宝，小刚犹豫了片刻终于下定了决心，缓缓点了点头“嗯”了一声！可是他小小的年纪又怎能懂得猛虎的危险和豺狼的可怕！
不久后小刚决定把其它四头水牛先赶回王地主家，再把情况告诉王管家。
果然王地主大怒，恨不得一枪把小刚打死算了，可是又担心名不正言不顺，作为一个买卖人吃亏的事儿他可不干。
结果小刚被罚，跪在院中等候处罚。
几个时辰后，管家终于带着一帮长工把受伤的水牛用牛车拉回了家，而此时的大宝早已躲进自己亲娘的房间里，再也不敢出来。
王地主家是一座占地巨大的四合院，坐北朝南，门内两侧有两座塔楼，每天晚上都会有护院长工背着枪在塔楼上站岗放哨。
门前两墩石狮子分左右摆放，趴卧在两个石台之上，张着獠牙威风粼粼，趴卧的狮子代表饱食之后趴卧下来，一边休息一边目视群兽，象征着家中衣食无忧。
门前摆放石狮，有驱魔避邪的寓意，男左女右雌雄之分。下面垫放的方石台，分别雕刻着凤凰和牡丹，凤凰代表百鸟之王，牡丹则代表花中魁首。
这是一个四进的院子，中心院儿内正北房就有十几间，外院的东西厢房也有好几排，厢房自然是长工和下人们所住，正房才是王地主和他的姨太太们住的地方。
大大的堂屋之内，王地主正坐在太师椅上手拿文明杖，不停地戳着地面生气地说道：“这个臭小子，要是换成别人，早就被我乱棍打死了！他可知道，现在这么一头牛有多值钱吗！把他卖了也赔不起，王管家你说这事该怎么办？”
王地主快五十岁的人了，看起来却像四十岁。身体匀称白白净净，金丝眼镜之下藏着两只精明狡黠的眼神。
“东家，其实刚子这娃还是挺能干的，每次放牛回来还要背回一大捆草，到了月底咱们也就随便给他一点米粮，他也从来没有嫌少过。我听说上次他正在放牛，有人对他喊：“大娃子，王老虎又娶姨太太了知道吗？他侵占了多少老百姓的土地你知道吗？这种人你还愿意帮他做事你这不是助纣为虐吗？您知道刚子是怎么回答的吗？”
“哦，他也跟着骂我了？”王仁义好奇地说道。因为骂他的人太多了，心中清楚却无可奈何，所以才有此一问。
管家轻笑着说：“哈哈……他说呀，我给他放牛他给我粮食，给我粮食吃的就是好人，等我有了钱，我也娶姨太太。”
等王管家说完，王地主突然笑了起来：“呵呵呵不错，这小子挺有意思，很有理想，嗯……我知道该怎么处理了。”
其实此刻的管家背后已经缓缓流出了细汗，因为他刚才说了假话；刚子是说过，给我粮食吃就是好人这句话的。不过从来没有说过，等我以后也娶姨太太这话儿！王管家只是投其所好想要为小刚脱罪才这么说的。
家教让小刚从小就懂得，什么该说什么不该说！一直以来小刚的乖巧懂事和吃苦耐劳的做法，还是很讨王管家喜欢的，所以这次管家也想帮他一把。
王管家以前在老家得罪了人，逃到城里后多亏王仁义收留，就跟在王仁义身边做事，后来王仁义给他赐王姓，他对王仁义也是忠心耿耿。
等到管家派去的长工把叶正信和沈大花喊来的时候，夕阳的余晖已经将西面的天空，映得紫红一片。