“我说兄弟们，你们谁去指挥一下，让那些送木头的外乡人，把柴火垛堆得高一点，省得占地方。”工头老杜走过来，客气地问道。

　　工头老杜虽说是这里的头头，不过他这个官职也是大家伙推选出来的，每个月有十个银元的赏钱，要说以前可谓人人羡慕的肥差，不过现在大家却不怎么稀罕，毕竟他做的是容易得罪人的差事。

　　叶正信主动应承了这差事。

　　其实去监督外乡人卸木头是再简单不过的差事，不用干活，只需指挥就好。

　　柴火收购价格也不少，每天一车一车一个银元，甚至比老杜赚的赏钱还多，换成粮食却又是杯水车薪，闲来无事的灾民，在每天有两顿粥饭吃的情况下并不吝啬自己的力气，多一点收入总是好的。

　　大木排车比小推车大了许多，下面有两个轮子，前面一个人拉车，后面可以几个人推车，载重量还是很高的，能够拉到五百公斤左右货物。

　　这里是专门为灾民做粥饭的粥厂，负责着一万多人的粥饭，门口还有几个警察把守，可不像工人居住的大院那么随便。

　　为了安全起见，老杜把他们带进大铁门之后就不准许他们随便走动。

　　叶正信去到大门口，带领着十几辆送柴火的木排车来到后院的柴火垛旁，让他们把大小木头分类放置，柴火垛尽量码得高一些，自己则是站在边上悠闲起来。

　　“如果让自己的两个兄弟也跟着做这营生，那就太好了！”叶正信闲得没事做就开始琢磨。

　　不过他又想到，这些送柴火的外地人是固定的，不可能想换人就换人，毕竟这里也算是粥厂重地，送柴火的灾民也是层层筛选后被司务局选中的人，想想还是有机会再说吧。

　　下午四点多，工人们首先提前吃过了饭，然后推着粥饭去到施粥点，上工施粥。

　　这时候的灾民已经排起了长长的队伍，叶正信和老许分别把粥桶抬到了矮木台上，他们只管施粥就好了，后面的粥饭杆子等人会一一送达各个施粥点儿，等木桶里的粥饭快要分发完毕，后面的粥饭也会再次陆续送来。

　　一脸沮丧的小柱子还是排在队伍的第一个。

　　“小柱子，你爷爷好点了吗？”

　　小柱子摇头。

　　这时候叶正信也不好多问什么，后面还有许多人在排队等候，过于关心的话语也不合适说，当然，他也没有时间。

　　大铁勺猛地伸入大木桶底部，而后缓缓向前划行，当勺子端平，再缓缓地贴边上浮，虽然眼睛看不出有什么不同，里面的饭粒却多了一点，叶正信自己心里当然知道。

　　给小柱子装好了粥饭，下一个看似同样的手法，却有着不同的待遇。之所以别人看不出，是因为里面多出来的米粒本就不多，还有舀饭的时间也相差无几。

　　叶正信只能帮到这里了，他想下了工再去看望小柱子爷爷，恐怕紧凑的时间是来不及的，施粥完毕恐怕天色将黑，城门也将随之关闭，只好等待明天上午再去。

　　有的人主动跟叶正信问好，感谢一声，大多人却是默默无声，本就是应该的何必多说，忍饥挨饿使人们变得有些机械化，情感丰富的人也开始默认了这个无情的世界。

　　轮到今天结拜的兄弟明子和狗子打饭，明子面带微笑打完饭，默认规则一般端着饭碗就站在了一边。

　　叶正信又是深挖一勺给狗子舀到碗里。

　　旁边也正在忙着给灾民施粥的老许是明白人，叶正信的做法他看在眼里，可并没有说什么，这点小事儿大家心知肚明，没人点破！同时老许也在做着同样的事情。

　　老许跟叶正信不同的就是，叶正信为的是情分，而老许则是收了别人的好处。

　　“嘿嘿，大哥，我哥今天揍我了……这屁股还疼来！”

　　不等狗子继续说下去，就被站在一旁的明子迅速拉着离开。

　　“哎！傻兄弟，怪不得明子站在一边没有走开，果真是知弟莫若哥，这里是说话的地儿吗？以后有些事情当着狗子的面，还是少说为妙，这小子嘴巴没有把门的。”叶正信想得没错，随后不自觉地笑了笑，他又想起了自己家中的儿子平平，他可是一个狗屎不臭拿脚踩，狗不咬人拿棍儿戳的主！恐怕长大后又是一个狗子。

　　要说叶正信给小柱子多打了几个米粒，那是因为可怜他！刚才又给明子兄弟二人走了后门，为的是一份兄弟感情，以前的他是不会这么做的，应该是世道的变化使他也开始有所明悟。

　　这么多年叶正信总是，站在一个他人高不可攀的山峰之上，独自仰天长啸：“我是谁？我在哪里？”

　　山峰回答他：“我叫‘吃亏山！’你站在我的肩膀上已经好多年了，好多年了，好多年了……”

　　做工完毕回到宿舍的叶正信，闲下来后，思绪不由自主地又回想起今天遇到的种种经历。

　　睡梦中，他身处一个朦朦胧胧的世界，自己脚下是一片烈焰火海，身上的衣服已经着火，浓烟滚滚让他分辨不清方向，他想要逃离这个火焰遍地的地狱，可双手双脚却被一股无形的力量束缚着，用尽全身的力气想要挣脱，想要后退，但每一步却都是那么艰难。

　　侧身看到不远处出现一座冰山，他有些奇怪，刚才怎么没发现？没时间多想，他拼命地努力挣扎着迈开脚步，想要去到冰山附近，自己宁可被冻死也不能被烧死！可是事与愿违，所有的挣扎与不甘也只是无用功，半天功夫自己也只是移动了寸许距离，既然无法逃脱，他只好闭上眼睛等待命运的安排。

　　时间一久，本已绝望的叶正信随即意识到，自己身处烈焰火海之中，身上却并没有被燃烧的痛苦，反而感觉到一丝的冰寒，不对，是寒冷！当他睁开眼睛的那一刻，发现自己不知不觉已经来到了冰山脚下，亮晶晶的冰山，使他从外到内感觉自己就快要被冻成一个冰棍！实在太冷，冷得透心儿凉，冷得让人发抖，眼前已经模糊一片，他的世界只剩下白色这一种颜色。不行，这时候他又感觉到烈火并不可怕，寒冷才是最痛苦的，宁可被热死也不能被冻死！他努力地使自己趴在冰滑的地面上，艰难前行，就算爬也要爬到一个暖和的地方。

　　“喂喂，老叶你怎么啦？”

　　一声熟悉的声音，迫使叶正信从茫然无助的梦中醒来。

　　他喘了几口粗气回过神儿来，原来是一个梦！虽然生活艰苦，可是梦中的可怕场景让他打心眼里感觉恐惧。

　　向着身旁的老许说了声：“我没事，可能是有点着凉了。”再次将被子扯到身上。

　　深秋的夜，带着一股寒冷的气息笼罩这个世界，机会从来都是留给有准备的人，那些轻装出行衣服被子并没有带齐全的灾民，只能默默地祈求上苍的眷恋。

　　洛阳城一些“乡绅名流”自发组织了“救灾联合会，”他们的职责就是救灾，抗灾！到底是自发组织的与否，不得而知，但在他们的不断努力之下，粮库总算多少又有一些粮食入账。

　　民间自救的消息传入蒋介石的耳中，让蒋介石在会议上提起河南自救一事，就沾沾自喜，河南人团结一致的作风，是他的成绩，是他的教化和管理起到了至关重要的作用。

　　只是嘴上说着救灾救民的蒋介石，却没有付诸行动。（不管他到底知不知道河南的真实情况，）反正真正的救济粮，是1943年麦子快成熟的时候，才运来一批发霉的粮食。

　　几天后的凌晨三点，工人们就来到粥厂忙活起来，直至早上八点多，施粥才结束。

　　之后，叶正信马不停蹄地去到小柱子爷儿俩所住的帐篷。

　　叶正信放下手中的粥饭，坐到柱子爷爷的身旁。

　　“叶兄弟呀，你又来啦，这些天给你添麻烦了，咳咳！”他有气无力地说着。他本以为自己几天前就应该不行了，可是在叶正信的帮助之下，他却一直活到现在。

　　“老哥你一定要好好地活着，不为别的，为了小柱子，一定要好起来！”

　　叶正信从怀里拿出一个小包，放到了小柱子的手中，对老者说道：“里面是我这两天省下来的咸菜，有点盐水，我觉得对你的身体应该会好些。”

　　接过咸菜的小柱子打开布包，不自觉地“吧嗒”了一下嘴巴，咸菜的味道他已经好多天没有吃过。

　　“你的大恩大德，老头子我，恐怕这辈子都没有机会报答，如果柱子能活下来，这份恩情就让他替我做吧。”老者浑浊的眼帘，流下两行泪水。

　　叶正信恨不得偷一些粮食送过来，可他不能那么做，那些粮食属于灾民，属于所有人，还有很多人盯着他现在的活计，一旦被发现，到时候还会连累媳妇和杆子他们。

　　“老哥儿！”叶正信轻轻拍了拍老者的肩膀继续说道：“不用谢我，我能力有限，也只能做这点小事儿。”

　　叶正信每天偷偷送过一碗粥饭来，就已经是违背了规定，老许知道他做的这些事情，也是暗自为叶正信的热心肠摇头，两个人的关系比较不错，人家自然会偷偷地帮他隐瞒下来。

　　“叔，刚才来了几个坏人……”

　　“柱子，咳咳咳！”老者话还没说出就咳嗽不停。

　　叶正信看向小柱子：“他们是来做什么的？”

　　叶正信听到柱子说“坏人”两个字，意识到可能有什么事情要发生，本来已经活命艰难的爷孙俩人，可不能再有什么意外。

　　小柱子看向爷爷，犹豫着低头不说话。

　　“柱子告诉叶叔，或许叔有办法帮助你们。”

　　叶正信自己能力有限，但是能帮他们一把也绝不会袖手旁观，只因这个孩子每天热情地喊自己一声“叔！”

　　犹豫了一下的柱子撅着嘴继续说：“是周扒皮派来的，跟爷爷要钱，他们说如果晚上再不还钱，就要我们好看。”

　　“不要说啦，哎！”不等小柱子说完，老者便打断了他的话，话语间显得十分无奈。

　　叶正信试问自己，这么多年经历过的事情也不少，帮助他人的事情也有很多，虽然不尽完美，可总算是对得住自己的良心。

　　小时候父母给他和弟弟每人一块糖块，弟弟总能吃掉自己的一块，再吃掉大哥的一半儿，然后委屈地撅着小嘴儿，好像吃了大亏似的。长大以后，每到粮食收获的季节，他总是优先帮助家里无儿无女的那几个长辈收割粮食，自己却要忙活到大半夜。

　　叶正信并没有继续多问什么，只是一脸疑惑的表情，却一直看着躺在炕席上的老者。

　　难道是这个周扒皮出来收什么买路钱，保护费？这种事情叶正信还没听说过。

　　既然自己的孙子已经把事情说了出来，老者仰望上方，仿佛透过帐篷，看到了天空中乌云遮日的景象。

　　“来的路上，孩子们都已经被我卖人的卖人，送人的送人，只剩下柱子和他的妹妹，那时候小孙女已经身体不支，是被我抱着来到这里的，来到后听说有个地方可以借粮食，我就去找周扒皮借了二斤白面，想做点面条儿给我那孙女，希望她能活过来，可是天不开眼呐，我还是没能保住她，她临死前只留下了一句话：说等她死后，就让小柱子把她吃掉吧！呜呜呜，多么懂事的孩子，她还不到五岁。”

　　不到五岁，天呐！怎么可能会说出这样的话，恰恰这句话让叶正信的内心突然针扎似的痛了一下！可见这个小丫头在路上经历过什么，看到过什么。

　　“现在他们想怎么样？”叶正信口气有些冷。

　　那些人真的缺这么一点粮食吗？

　　“他们现在跟我要一百个银元，我……算了，我不相信，他们还能把我这个老不死的怎么样！”

　　老者一把年纪，可不是被吓大的，再说光脚的不怕穿鞋的，他都这样了还怕什么？

　　老者虽然这么说，叶正信可不这么想，如果自己不知道这件事情也就罢了，知道了他就要管。