长公主将她唤至车上，小左和孔丫头骑马随行在后。
长公主拉着李元惜沾血的脏手，对她那一身大大小小的伤痕，很是关切心疼。
“元惜，我是你的姐姐，不和你客套，讲一些肺腑之言。吴少卿也听着。在朝中，任何一个官员垮台，都不是他一个人的事。丁若可树倒猢狲散，朝中定要风波再起。元惜，你是我的妹妹，大家恐有所顾忌，不至于为难你，但是，孟水监却不同。吴少卿，你说是也不是？”
她把问题推给吴醒言，吴醒言的脸色很是难堪，他大致已猜到长公主要给自己身上压什么重任。
“长公主远见。”
“远见都是为了保命用的。我一个妇道人家，朝堂上的事，我不懂，作为大宋的公主，我也不去掺和你们的那些事。但是，吴少卿，还有郭大人也一样，你们须得把好你们这面旗子。我哥哥器重你们，信任你们，你们不能辜负他。朝廷中不能只有动嘴皮子的，还要有实干的。”
“是，长公主教诲，臣记住了。”
“姐姐，你说的，是……”
李元惜有些发懵，如何她和孟良平舍命拘盐官，捕丁若可，反倒引起长公主的恐慌？
长公主按下她的话不表，又询问了孟良平的伤势，对吴醒言交代，重伤之人，应当养伤为重。
“这……”吴醒言抬眼看了看李元惜，点头：“长公主说得对。若朝中·出现对孟水监不利的声音，臣定会尽力驳斥，若免不了要讯问——大理寺也会网开一面，不叫孟水监受苦的。”
“吴少卿是个明白人。”长公主心满意足，叫李元惜先下车了。临分别前又苦口婆心地劝她，万勿再招惹鬼樊楼。
“这不是我招惹，是鬼樊楼先……”李元惜为自己申辩，长公主并不听。
“你我都是女子，有什么区别呢？女子能做的事，到底是有限的。功成，皆大欢喜，功若不成，孟良平今日的境遇便是你那时的境遇，我也保不了你。满朝食君禄的文武，我就不信没有一个做得来事，偏要让我唯一的妹妹受这凶险！他们羞不羞！”
李元惜下车后，长公主也并未急着走开，她见路旁有面目凶狠之人暗暗跟随，便大声对李元惜说道：“你且回去安心养病，谁敢伤你一寸肌肤，我定要他脑袋做你酒器，你要是不幸被杀，咱赵家也能残暴一回，不闹个他门第里血雨腥风，对不住身上黄袍！”
她两眼怒瞪那人，脸颊憋得通红，直到那人知难而退，她才拿帕子捂着嘴，大口咳嗽起来。
“姐姐……”李元惜连忙为她拍背，杨总管想给他喂药，长公主也拒绝了，夜长梦多，路途并不安全，还是及早进宫为好。
“姐姐放心，我会保护好自己的。”
“说话要算数！”长公主放下窗帘，青牛车在铜铃儿叮叮当当声中渐行渐远，李元惜目送其远走，心中五味杂陈，她感恩于长公主对自己的深情厚谊，默默祈祷上天垂怜她，使她的病早些痊愈。免受咳喘之苦。
至于长公主那诡异的思虑，她思忖片刻，大致想通了，那其实正是对朝中接下来争论的预判。孟良平是为朝廷做了好事，然而，做事的人往往会变成众人投矢的靶子。长公主是当着她的面，拉拢郭昶和吴醒言届时维护孟良平，当然，也要维护她这个长公主义妹。
长公主之心，冰清玉洁，有她在，李元惜的心里多少踏实些。
她见小左和孔丫头二人牵着马有说有笑，她俩都觉得李元惜和孟良平拆穿丁若可阴谋、合力抓到女盐官，算是大功一件，将来一定会被赏赐，李元惜不想搅了她们的兴致，只是她内心烦乱，实在没法拿笑脸应付她们。
“姐姐，是不是又有变故？”小左看到她神色不好，自觉可能高兴太早：“长公主说了什么？”
“说……”李元惜不知该怎样回答小左，小左见她为难，便不继续追问，换了个轻松话题。
孔丫头独乘一匹马，小左与李元惜共乘一匹，三人一道回街道司去。这一路上，李元惜环抱着小左的细腰，贴着她的后背，不住地回忆着。
郭昶、吴醒言、长公主，这三人像是约定好一般，给她脑袋里注入太多信息，她迫不及待地想找个出口发泄出去。
迷迷糊糊中，听到小左轻声唤她，李元惜忽然惊醒——原来她在颠簸的马背上已经睡熟，再睁眼时，人已经回到街道司，青衫子们都仰着脸，在马下等着她。
“这就到了。”
睡眠不足使她头脑一阵阵抽痛，为免众人担心，她强挤出笑意。
“怎么？一个个的都不说话？”她举目四下观望：“雷照呢？他没跟你们吹牛皮吗？”
雷照本是出门来迎接李元惜，乍看到同行的孔丫头额上多了一方纱布，便完全记不得李元惜是谁了，这会儿正拽着丫头的马，要给她报仇去。丫头勒马他拽马，把马拉扯疼了，扬起蹄子就摔人，丫头刚从马背落下，就被雷照抱在怀里。
几十双眼目睹这一幕，真是被他俩逗得哭笑不得。
“吹了，这牛还挺大。”李元惜笑说，喊雷照：“抱够了没？抱够了，就放丫头下来，大庭广众之下，这不是给单身的汉子们心窝上插刀嘛。”
“就是嘞。”大家哄笑，丫头连忙推开雷照，嫌弃极了：“酸臭酸臭的，你怎么不去洗澡？”
“俺刚回来嘞，也就是吹个牛的功夫，哪顾得上洗澡嘞。”
“雷哥吹牛的功夫就是一个时辰。”大家笑说。
雷照嘿嘿傻笑两声，走到李元惜面前，拍了拍后背：“来，大人，俺背你下来。”
大人，雷哥那身膘不中用，我们给你做了个梯子。牛春来说着，转头示意兄弟们把刚做好的木梯拿来：“我们听了他吹，也听了百姓吹——大人，你下马时小心点，别再伤着了。”
原来他们是在担心自己。李元惜侧身去看那木梯，虽然是临时打造成的，却很是稳当，单手扶着也不需担心平衡。她肩胛受伤，踩马镫子上下马很是吃力，有这梯子就能很好地解决问题了。
想不到粗蛮的壮汉也有细心体贴的时候。
她踩着木梯下马后，小左也跟着试了试，她个头比李元惜矮小，踩马镫上马时，膝盖比胸高，即使上马后，脚也够不着马镫，下马时更是得“溜”。这小木梯虽然是大家伙给李元惜做的，她却很喜爱。
“左姑娘，我看你用这个梯子也很好，我们手笨，只能做出这种笨重的，不如叫师爷给你做个轻巧的吧？”牛春来收起梯子，叫手下青衫子一起拿到马棚，陪着李元惜和小左走过前院，小左心动了片刻，羞道：“师爷他哪有闲工夫给我做？”
“左姑娘的事，在他那里都不是闲工夫。”
“孟良平现在何处？”李元惜问雷照，雷照这才记起，他来迎接李元惜之前的任务，是去给孟良平烧水。
“在后院客房！”他说着跳起来，向着庖厨紧跑去了。
院里，教头正与小叔下棋，小叔一颗心七上八下安定不了，听到李元惜回来的脚步声，就扔下棋子要起身，教头死死地按住他的手臂。
“别动，继续下棋。”
“哎呀，你可真能静得下心，我去看看惜儿。”
“现在你就别给她添乱了，现在她的心思不在你这里。”
小叔瞠目：“怎么不在？我两个很亲的……”
这时，李元惜进了院子，教头按不住小叔，小叔奔了出来，见李元惜一身血污，想说什么，李元惜一句话就给他堵了回来——“无碍，有事我会求助你的。”
小叔落寞地回到棋盘前：“惜儿长大了，脚都不向我这里偏半寸，她不稀罕我的关心了。”看到李元惜径直走进孟良平休息的客房，他又是哀哀地叹了声气。
“时间过得真快啊。”他脑海中浮现出了许多年前，嫂子元氏来找大哥时的样子，也是这般情景：鞋头不向任何人偏半寸，只向着自己在意的那扇门大步流星。
雷照和教头用门板把孟良平抬出安福街后，立刻找了个赶骡车的老农，花了一百二十文，叫孟良平睡在车上，安安稳稳地回到街道司。路途中阳光和煦，车轮悠悠，再加上疲惫困乏，失血后的虚弱，孟良平同李元惜一样，睡了一路。回到客房后，师爷便接手照料，孟良平并不愿他碰触自己，因此，师爷的照顾很局限。
他见到孟良平的伤势，心里也跟着暗暗着急，害怕小左也受伤，尽管雷照再三确认，小左活蹦乱跳比兔子健康，仍不能放下一颗悬着的心。
这会儿见到李元惜平安归来，他视线立即急切地飞向她身后，直到看到小左，才松了口气。
“总算是回来了。”他轻快地说，李元惜故意逗他：“回来是回来了，可你的左姑娘受伤了。”
说着，把小左推到他面前，“师爷，我托你照顾她。”
听李元惜这么一说，周天和慌了，围着小左仔细地检查起来，话语中尽是关切和担心：“左姑娘，你伤到哪里了？告诉我，你哪儿疼？内伤外伤？严不严重？”
小左怎么不清楚李元惜的意思？她撅着嘴，抬手就在李元惜背上打了一下：“你真是把良心踩脚底了，哪有你这么轰人走的？”
她红着脸，拽住周天和向外走：“走，咱们不做碍事的人。”
“我如何就碍事了？这里有药，我看你伤到哪里了——欸？左姑娘，受伤后不要这么用力……”