平日丁霆若委屈了，孟良平定会安慰他，可说实在的，这种场合哪里容得下委屈？况且张元一事，丁家的做法让他此刻心里还窝着团火，哪里有闲情安慰他？因此只是带着愤懑掠过一眼，其他并不做回应。

　　李元惜从赛服上拆下腰带，将孟良平肿胀的右手与鞠杖牢牢地绑在一起，还用手臂发力。

　　“打仗时，你也这样？”孟良平问，李元惜轻描淡写：“不把自己变成杀人的刀，别人就会杀死你。”

　　孟良平深以为然。

　　这时，官家身边的內侍到了，是为诸球手宣赏，各赐绢二十匹，皇后亲酿梨花酒一瓶。国库空虚，众人都能理解，不赏金银，喝酒也痛快。皇后的梨花酒可是人人都馋嘴、有钱都买不到的好东西，自然也比银子金贵很多。

　　鼓声之后，诸位球手换了马匹，再次上场。他们平日里诗词歌赋琴棋画，眼下却是虎虎生威。宋辽两队马球队，本就实力相当，厮杀地格外激烈，十分过瘾。

　　辽国为了鼓劲，皮鼓都擂破了一面，因无备用，竟然买来锣鼓继续呐喊助威。

　　开球！

　　二十余匹烈马嘶鸣，李元惜一步抢先！

　　她在战场厮杀多年，这种场面只叫她亢奋，她驱马紧跟马球，挥臂将它用力打了出去。

　　辽人见状立即阻拦，举着鞠杖就要往马腹上捅，为躲避疼痛，马儿也不得不惊慌乱走。若是寻常人，大概要坐得稳都难，可李元惜焉能让他们得逞？

　　她举杖击打了回去，待那人又要动作，便一杖穿过他双臂防守的前胸，直逼他的颈部，再往前就要在他喉咙上穿个洞，吓得那人猛地勒马止步，却不料座下的马匹没收回力道，整个儿的向前翻去，连带着把人也摔下马去。

　　“作弊！作弊！”那人爬起来指着李元惜大骂，但声音早被铮铮马蹄声和赛场外百姓的欢呼淹没。无奈，他只得匆匆再去牵马。他已意识到李元惜不除，马球赛很难被大辽制胜，故而扶了扶护具，再次爬上马背，向李元惜直追过来。

　　辽人虽然凶蛮，但李元惜更甚他们，谁敢阻拦，执鞠杖就冲他脸上挥过，顺势再将球传给别人。这些辽人因为害怕被打中缩脖子，往往都会临时勒马，或是急调马头，一时间，赛场混乱不堪。

　　为防李元惜再度施展巧技，辽人展开布袋阵法，四五个球手一起围堵李元惜。

　　三马并肩同行，相互挤并，想冲出去很难，而他们的目的，显然是想把李元惜驱出赛场。

　　焉能叫他们如意？

　　其他的辽国球手也开始使出暗器，集中对付宋人马球队里的出头者。

　　忽的，李元惜听到小叔惊呼痛叫，回头看去，马儿倒在地上，吃痛地嘶鸣，肚膛一侧血水喷涌，连肠子都挤了出来。小叔被压在马下，喊着：“你奶奶的，居然在鞋底藏刀片！”

　　场上出现如此惊骇场面，球手们自然没办法再打球了，但卑鄙的辽人竟然趁机抢球，仍然想着进球。

　　“李元惜，球！”丁霆大叫，一杆击出！

　　这一杆，使的是他的跳球绝技。马球高高跳起，画出一个长弧，越过辽人的防守，穿越半个场地飞到李元惜面前！

　　全场观众都激动得绷直身子，就连殿台上的文武百官也都凝神细看——

　　马球落地，李元惜运球、击出一气呵成，马球落入球门。

　　宋，得筹！

　　马球场除了马蹄声，再无其他声响，辽人骑马冲撞过来，却个个都提了缰绳。马蹄声少了，取而代之的是全场轰动，欢呼喝彩！

　　李元惜浑身震颤，久久地回不过神来，看胡汉子等一众羌人已勒马不近，才敢去寻找马球的所在——马球，的确在球门里，鲜红耀眼！

　　再看丁霆，他捂着脸，把鞠杖扔到地上，竟喜极而泣，他兴奋地跳下马背，又叫又蹦，更是趴着直吻土地，吻得自己满脸是土，好不洋相。

　　然而，三局两胜，宋连赢两场，辽人自然恼羞成怒，李元惜刚要往小叔那边去，检查他的伤势，一只皮靴就踹倒她腿边！

　　这鞋头上确实嵌着一只小小的刀片，锋利无比。若是给他踹到柔软的马腹上，这匹马怎么也不能继续赛下去了。

　　情急之下，李元惜再挥鞠杖，狠狠地打中那只脚，借着他痛得俯身的功夫，一把拽住他的手臂，向前猛地一拽，将他扯下马去！

　　那人破口大骂，却发现自己的鞋子也不知去了哪里。

　　“明着打不过，暗着就使这么龌鹾的暗器，这就是你们大辽国的风范吗？”李元惜斥骂，鞠杖上挑着辽人的靴子，刀片在阳光下散发着一点灿灿的光。

　　将靴子向辽人使劲扔了过去，借着百姓的指责唾骂，她明白，自己务必要打击辽国不可一世的气焰！

　　她想起李士彬在世时曾与她讲起的一件往事来。

　　“昔日，你们大辽国兴宗，将自己的姐姐兴平公主下嫁李元昊，本以为是嫁给一代枭雄，不想元昊连自己的生母都能毒杀致死，自然，公主也不为例外。果不其然，很快就传来公主噩耗，公主竟然糊里糊涂死在狱中。你辽国派人去询问，元昊三两句话就把你们打发回来——这就是你们大辽国！空有野心，外强中干。如此鼠胆，竟敢挑衅大宋，当真无知吗？”

　　马球场顿时安静片刻，谁都没料到，李元惜竟会如此公然将辽国的丑事抖擞出来，殿台上，大王子耶律洪基登时气得跳离座椅，不顾体面，指着李元惜破口大骂，无奈李元惜所说确是事实，他无论怎么讲，听到旁人耳里都是笑料。再说，官家左右的臣子们都长着一副能言善辩的巧嘴，争当和事佬，竭力将他安抚下去了。

　　赛场一阵哗然，全是鄙夷辽国之声，辽国那皮鼓仪仗树立起的威风，顷刻间不复存在。

　　辽国的球手个个都是血气旺盛的小伙，自觉受到李元惜侮辱，发狠地冲向她，小叔和教头正在远处，赶来不及，孟良平正策马而来，可惜还差一步，关键时刻，突然一道影子挡在李元惜面前。

　　“结束了！比赛结束了！”

　　这人是胡汉子！

　　然而，辽人哪会听他？举起鞠杖，又向李元惜打来。李元惜执杆打出，只几下，辽人趴了好几个。

　　全场上万百姓齐声高呼喝彩，丁霆驱马到李元惜身前，两眼仍是熠熠生辉，头一次恭恭敬敬地向李元惜作揖，却是激动得什么话也讲不出来。那些胭脂巷子里的温柔乡、赌坊里的玲珑骰子；那些商铺里流光溢彩的宝货、密室里堆放的金银箱子；甚而说，丁若可步步高升的仕途，自己恩荫得仕的期许，在这一只小小的马球面前，都微不足道。

　　这一球中筹，算得上他记事以来最欢喜的时刻。

　　“这孩子，是从未做成过一件事吗？”李元惜心说，总觉得丁霆反应太过夸张，其实不然，对丁霆来说，他能表现出来的，远不及他内心之振奋。他眼角时不时地就要湿润。

　　“好了，收收情绪，准备下一场吧。”李元惜半是好笑地催他，丁霆对她的态度已然不同，全无过去挑衅的轻浮模样。人换了副面貌，却是真诚许多，询问李元惜她参赛的目的是否达成。

　　“你把赛场闹得和战场一样，辽人个个都恨不得用马蹄子踩死你，如果你仍然惨淡收场，官家那里不好交代。”丁霆举目望向殿台，“我是个商人，以后还巴望着和街道司往来，你要是出事了，我的钱也就不好赚了。”

　　丁霆不慌不忙，料定了自己接下来抛出的内幕一定会吸引李元惜的兴趣。

　　“李管勾，我听说，辽人早就想策反京城的羌人。不知你有没有听过这首童谣？大宋西北飞马贼，十有八九羌蛮奴。烧杀抢虐饮人血，个个凶神罗刹相。一朝进了东京城，妄想脱胎学做人。装模作样去鬼样，茹毛臭气难除尽。农夫救蛇反被伤，养虎为患必食主。中原非汝落脚处，埋骨早回蛮荒地——那便是辽国使馆里流出来的。”

　　如他所料，李元惜顿时严肃，拦挡在他面前：“空口无凭，你可有证据？”

　　孟良平正好听到对话，拽住丁霆的缰绳，面色凝重：“这可不是儿戏，你要对你说出的话负责，现在承认说谎还来得及。”

　　“孟水监，我丁霆平日里是不太靠谱，但在这种万众瞩目、圣上亲临的场合，尤其是面对李管勾这样风风火火的人，还是知道轻重的。”

　　孟良平的叮嘱惹得丁霆不大高兴，便决意要多说些自己知道的内幕，好叫人信服。

　　“李管勾，我认识不少江湖兄弟，有些手脚不干净的喜欢揽各路的活儿。他们从辽人那里拿了银子，就遵照吩咐，去折腾羌人的店铺和宅子，叫他们在京城活不下去。他们是汉人，百姓是老实人，中间来回磨个嘴皮子，煽动煽动，羌汉间的误会加深，羌人背离汉人投靠辽人，自然也就水到渠成了。”

　　丁霆结交的所谓江湖兄弟，平日里没少给他惹祸，更让他受尽了丁若可的责骂，然而，这些兄弟对丁霆却无话不说，原本不能透露出去的秘密活动，也不拿丁霆当外人，喝酒吃肉间，就当闲话聊了。从前丁霆并不觉得听命辽人，挑唆羌汉矛盾很特殊，这会儿说给李元惜，也算是做个顺水人情。至于兄弟会面临怎样的命运，在他看来，已经不值一提。

　　其实，他的说法与李元惜的隐忧不谋而合，听得李元惜义愤填膺，攥紧手心，恨不得立即爆捶辽国大使一顿。近年来辽夏的矛盾也在不断加深，一场战争似是不能避免，然而，他们把恶毒的心思也用在离间大宋子民，其罪，不容恕。

　　“西夏与大宋打仗流血，有多少人靠这打仗发了财？李管勾你在延州，不会没听说过吧？”丁霆向她抱了抱拳：“我不出卖自家兄弟，你自个儿去道上打听，自然就清楚了——对了，我只是告诉你有这样的事，可没告诉你是谁！”

　　李元惜为这及时跳出来的重要线索欣喜若狂：“丁衙内，你的消息十分重要，我定不会埋没了你这功劳。”

　　回头一看，孟良平已然驱马跑出赛场。

　　两人对接下来的事态发展已多少了然，唯一拼的，便是速度。