清晨简单吃喝洗漱过后，李元惜、周天和、小左，三人一同携行，送孔丫头登门都虞侯府邸。按照周天和安排，小左先去打头阵，给老夫妇引出话题，时机成熟，孔丫头再出现也不迟。

　　“拿上这个！”孔丫头从怀里匆匆取出一个小巧的红布包，郑重地交递给小左，“我走丢那天，正巧是端午节，娘给我做了五彩绳，系了小铃铛，这些年，我一直保存着。”

　　小左再次登门，孔夫人很是开心，一面洗了枣子给她吃，一面念叨着，她担心上次见面，孔庆态度不好，小左再也不情愿登门。

　　“禁军营的粪道，我准备托付给别人去管理，”孔庆依然照着往常的习惯，在一样的时辰里吃着一样的饭菜，语气却是被人多番打搅的不耐烦：“你们要找，找他去吧，不要再来找我了！”

　　找其他人？那可不行！

　　千万不能让孔庆把管理粪道的权力交予别人，否则，周天和的一番辛苦就白费了。

　　“其实，我来是为另一件事！”小左不打算再客套，放下枣子开门见山地问：“孔夫人，我听说，你和都虞侯还在家乡的时候，曾生育过一个女儿。”

　　此话一出，孔夫人如同被雷击了般，瞠目结舌地望着她，好像没听清楚她说了什么，小左身后，孔庆喝汤的声音也戛然而止，简陋的屋内鸦雀无声，分外寂静。

　　小左心情忐忑，她见老夫人身子有些恍惚，连忙上前去搀扶，却不料身后椅子一声粗鲁地后移——

　　孔庆上前，一把拽住了小左的手臂，生猛地把她扯了回来！

　　小左猝不及防，竟当场被他撂到门边，头险些撞到门框上，后背却撞了个正着，疼得她龇牙咧嘴，手臂也像被扯断了筋似的酸疼。

　　“哎呀！”她忍不住叫出声来，见大门处李元惜露了头，连忙忍住痛叫，朝她偷偷摆了摆手，示意时机没有成熟，再等一会儿。

　　随后，她挣扎着站起来，想去安慰孔夫人。

　　孔夫人瞳子空洞，未及抽噎，眼泪已经肆意横流。

　　“不提罢，不提罢，找不到她了，找不到了……”她呢喃着，孔庆扶着她，缓缓地把她让到座前，可孔夫人撑着扶手，就是不肯落座。

　　“姑娘，丫头是我们一家的心肝宝贝，她要是还活着，也该称你一声妹妹，她小时候最爱吃枣子，就是这种红彤彤的大枣子，别人把她拐走，也是用了这红彤彤的大枣子。虽然家里谁也不提，但她一直都在……”老夫人捶着心窝，痛心疾首：“都在这儿呢。”

　　“夫人，假如能找到她呢？”小左问。

　　老夫人的痛苦极大地感染着小左，即使孔庆把她推到门外，她也决不罢休。但这次，孔庆终于无法忍受，也不顾及自己的身份，顺手拿起一把鸡毛掸子，挥舞着驱赶小左：

　　“你来我家，一会儿是要粪道，一会儿又来揭我们的伤疤，到底安的什么居心！你走，以后都不要再来了！”

　　门外守候的李元惜听到里面的动静，知道预想中那种心平气和的时机不可能有了，当机立断，立即推开大门闯了进来，疾步上前，抓住鸡毛掸子。

　　孔庆挣了几次，李元惜干脆夺过掸子，远远地扔到一边。

　　她向小左示意：“愣着干什么，拿那东西！”

　　小左取出红布包揭开，里面是一圈褪色的五彩绳，粗细长短，正合乎一个六岁孩童的手腕尺寸，下端还坠着只小铃儿。

　　方才激动不已的都虞侯瞬间愣在原地，他狰狞的神情消失着，身子不住地微微颤抖，然而，动作呼吸却轻盈了许多，仿佛小左捧着的，是一个斑斓的泡沫，是一片晶莹的雪花，给人以美好，经不起一点动作去破坏。

　　待他小心把彩绳捡起来时，身后“啊”地一声惊叫，孔夫人已经晕倒过去了。

　　几人连忙扶起孔夫人，喂她喝了些水压惊，老夫人心心念念着彩绳，孔庆将给了她。她细细查验着，而后拾起铜铃儿，见下面刻着一个丫字，泪水再次夺眶而出：“这是丫头的东西。姑娘，你是从哪里得来的？你们是不是找到丫头了？”

　　“丫头，你还不进来？”李元惜向门外喊话。土灰色的老门外，孔丫头早已哭成泪人，听到李元惜喊她，一头奔进门来，红着一双眼泪汪汪地看向老夫人。

　　“丫头！”

　　老夫人万没想到今天会发生如此幸运之事，丫头压抑不住奔涌的情感，飞扑进她怀里，她立即用尽全身气力紧紧抱住：

　　“这回娘再不撒手了，娘再也弄不丢你了……”

　　“我们先出去，让他们一家好好团聚。”

　　李元惜见小左动情地直掉泪，便指了指门，说。

　　离开都虞侯府邸后，小左仍然没能止住泪。

　　“姐姐，昨晚我也梦到我娘……你说，延州会不会有变？”

　　延州一日没有消息传来，两人的心都高高悬着，不得安生。李元惜心疼地抱着她，给她慰藉：“我们都是太想家了。等西北战局稍稳定些，你先回家省亲。”

　　“街道司怎么办？”

　　李元惜想也不想，脱口而出：“可以向都水监借人，暂时的征调，应该问题不大。”

　　“喔，只要有孟良平在，有什么问题是解决不了的呢？”小左狡黠地眨眨眼，李元惜一怔，随即恍然大悟：

　　“又来了，你怎么死性不改呢？”

　　“欸？这可不怪我，是你表现太明显了嘛，动不动就提都水监，好像都水监长你嘴上了似的。不信我给你数数啊。”

　　小左说着，就要掰手指，李元惜可是气坏了，抡起拳头作势要揍她：“我看你就是皮痒欠收拾，来来来，我给你松松筋骨！”

　　突然，小左弓着背，捂着腰部发出一声痛吟，李元惜忙收住玩笑，伸手扶着她：“怎么样？有没有伤到筋骨？”

　　“有可能。”

　　“咱们还是先去药铺，找大夫开两幅药膏——今天开始，除了记账，别的活儿你就不用做了。”

　　小左狡黠地眨眨眼：“我不做，谁做？”

　　“我做。”

　　“你不伺候水监大人了吗？”

　　看小左那高高撅起的小嘴，李元惜简直想把它切片涮进火锅里，她两手向小左腋下探去：“哦，兜了一圈，原来你在这儿等我呢，别慌，我先伺候你。”

　　小左被她挠得咯咯笑，腰不困，腿不疼，身子轻巧地挣脱李元惜，跑到前面朝她吐舌头。

　　“怎么着？我不得验验，我身子虚的时候，你会不会也拿人参给我补补！”

　　“又来！你站住！给你补身子何必用人参，一顿挠痒痒就能伺候好！”说着，伸手就要往小左腰里挠去，吓得小左掉头就跑。

　　“姐姐，千万别挠，我知错了，知错了——”

　　可是歇息的片刻，她又不得不扶住腰：是真撞狠了，怕是瞒不住。

　　“走吧，去药铺。”李元惜说着，指了指右前方，小左抬头看去，药店已经到了，门前立的招子上正好写着：王员外药膏，专治跌打损伤，一贴就好！

　　那还等什么，进去买买买呗。

　　按照李元惜的设想，孔庆一家失散近三十年，如今终于团圆，肚子里不知道憋了多少话，没个五六天应该是顾及不了别的事，禁军营粪道的事，可能更要推到十天之后。而街道司粪场等不了那么长时间，所以，和周天和、小左商量着，过两天就提些瓜果，去都虞侯府上拜访，没想到，还有比他们更心急的，第二天，孔庆父女就来登门拜访。

　　当时街道司将饭菜搬上骡车，预备往城外粪场运送，孔庆步下马车，揭开饭桶查看过后，频频点头：

　　“看来，你盛赞的这个李管勾真是个厚道人。”

　　“爹，不止李管勾，小左姑娘，周师爷，还有个虎虎的青衫，他们都是很好的人——快来！”

　　“好好好，这就来，这就来。”

　　有失而复得的女儿作陪，孔庆满面春光，心情愉悦，待人和气了许多，而孔丫头也开朗自信了许多，与昨日所见全然不同，她像是与街道司长久打交道的老朋友般，大方向孔庆介绍了李元惜等三人。

　　“我娘本也想着上门来道谢，但她太过惊喜，到现在也没缓过劲来。她要我告诉你们，过一阵儿，她会带着亲自做的家乡糕点来拜谢。”丫头欣喜地说：“我爹说，多少人给他送礼，送的都是些没感情的俗物，只有街道司送的这一件，是大大的好礼。街道司帮了他大忙，他不能知恩不报，粪道的事交给他了！”

　　“是真的吗？”小左高兴地拉着丫头的手：“孔姐姐，你真是帮了街道司大忙了。”

　　“这才哪跟哪呢。”丫头笑说，脸上飞着红晕，看向李元惜：“李管勾的话我私下琢磨过了，街道司办粪场，对粪道、对街道都是大好事。这事在我心里来回地跳，反倒比那些刻骨铭心的离家愁绪还要来得迅猛些。”

　　“离家愁绪是过去的事，既然回了京城，就得向前看了。”李元惜请他们在正堂一一入座，请小左把上任管勾没带走的茶拿出来冲泡。

　　李元惜不善于寒暄客套，但孔庆父女的喜气，自然地让气氛很是活跃。

　　“李管勾一针见血，果然深刻。”孔庆笑呵呵地点头，话题轮到粪道，他并不推脱，大方地承接下来。

　　“老夫明白，禁军营的粪道一直是多个粪场争夺的目标，如果能重新归于公家，我也算做了件好事，何况小女说了一夜你们的好话，我这个做爹爹的，总要满足她的第一个心愿。”

　　他向孔丫头点头示意，丫头便将随身携带的铜管取下来，拿出将提前准备好的卷纸交递给李元惜。

　　孔庆接着说道：“这是我草拟的协议，也已签字画押，从今日起，拱宸门四万禁军的粪道就归街道司管辖了。”