三十条运粪船俱数在码头停泊，空气中弥漫着一股呛人的桐油味道，显然，为粪桶防水的桐油尚未晾干。
玉相公在距离码头百步外的酒肆等候，挑着册子的街痞自然也被带去那里。
卸担、拆绳，这痞子恭恭敬敬地捧起册子让玉相公过目，每一页的名字都写得清清楚楚，令他十分满意，打赏这三个痞子各五十两银。三人兴高采烈，跪地磕头，比给亲爹亲娘上坟还虔诚，拿了银子，千恩万谢地离开了。
下次，鬼樊楼哪怕叫他们拼命，他们也能毫不犹豫地应承下来。
眼看着花名册已到了玉相公手中，皇城司却如同消失了般，至此不露一面。
难道只能靠自己了吗？李元惜又将周围环境打量了一遍，以她的单薄力量，不见得真能夺回花名册，反而有可能弄巧成拙，给鬼樊楼落了口实。
“拿回鬼樊楼。”玉相公挥挥手，与他对桌坐的两个古怪人立刻去收拾册子。
“慢着！”李元惜喝道，将册子护在身后，她突然的动作立刻引得众人起身，所有的目光都阴森地望着她。
玉相公手掌按着桌面，抬眼警惕地盯着李元惜：“李管勾，难道你后悔了？”
“不到时候。”李元惜说道。
“船已经在码头准备好了，你接收便是。”
玉相公这一说法给了李元惜些许灵感，她马上踢开桌旁的椅子，一屁股坐在花名册上。
“你遣了你的人全程监视，我可是拿真正的名字做交易，可你做船时，我街道司无一人在场。”
“李管勾是质疑我拿烂船糊弄你吗？”
“鬼樊楼的名声的确不怎么样。”
“探渠是咱们两家……”
“两家共同利益！”李元惜不耐烦地打断他：“所以，我至少得让这些船在河道上遛一遛。”她手指含在唇边吹了声响亮的口哨，立即有三十余名青衫子从码头向街道延伸出去的路面冒出了头，这让鬼樊楼更警觉，那些爪牙们纷纷离座，包围了青衫子，而原先预备带走花名册的那两个怪人示意他们稍安勿躁，其中一个脸上贴满赖皮膏药，眼圈像被锅底灰抹擦过的怪人靠在玉相公耳边低语，猜测李元惜有诈，提议要鬼樊楼的人上船。
“李管勾，我怎么有种感觉，你是那奸邪诡诈之人，而我要忠厚老实得多？也罢。”玉相公冷着脸拍拍手，招呼那些爪牙上船，每人分一艘船，每艘船上一名青衫子，上船前先搜身，且到外城护城河就需折返。
他考虑得周到，却并不能解他的心焦。船开走后，他不肯再让花名册滞留于此，坚持要将花名册送下鬼樊楼。
“着什么急？”李元惜再次拒绝，玉相公随即拍案而起：“李元惜，你别以为我不知道，你是想找机会毁了花名册！”
“你手捏禁军性命和孟良平的笏板，难道这点坐下来与我谈判的魄力都没有？”李元惜反斥他：“你不是想参与修渠吗？眼下马上就要开始修渠，难道你鬼樊楼一不出钱二不出人，只吓唬几个窝囊官，在朝堂上吵吵闹闹就能坐收渔翁之利吗？”
玉相公被她抨击，一时有些哑然，李元惜叫来小二，吩咐他上笔墨纸砚。
“运粪船回来，若无损坏，我即刻抽身。”李元惜学着玉相公之前威胁他的语气，把笔递给他：“但前提是，你鬼樊楼对修缮暗渠，还能拿出多大的诚意！”
玉相公一愣，哈哈大笑。
他以为李元惜是要损毁花名册，如今看来，拿禁军的性命威胁，的确拿捏住了她，以至于她现在看得上的，不过是多给街道司争取些利益罢了。
他顿时心情舒畅了几分，但过往与李元惜打交道的失败仍让他不敢完全放松。
“李管勾，你想要什么样的诚意？”
金水河乃是从外城西北水门入城向东南流，穿过内城的寺北水门一直到宫城西北角与宫城护城河交汇。玉相公相约的，是五王宫桥下的码头，接近皇城，想必是想以此震慑街道司，显示自己并不惧怕朝廷。李元惜与之约定，运粪船从五王宫桥出发，是到外城水门折返，一去一回需半个时辰。
玉相公渐渐坐不住了，双眼不住地往河面打量，又催人骑马沿河去查探情况。李元惜心里暗暗攥着一把汗，恰好，楼主传回信来，要求李元惜先送一半花名册下渠。
玉相公有了必须送花名册去鬼樊楼的理由，便对李元惜一点都客气不起来了。
“李管勾，请速起身，否则，别怪我动手相请！”他拱手说道，然而那摆开的架势却是杀气腾腾。
李元惜面临着艰难的抉择，为着禁军的性命，她必须妥协，为着青衫子，她必须抗争。
她举起茶杯，茶水清浅，微微荡着波纹，玉相公也注意到了这盏茶，轻蔑地冷笑一声。
“小二，撤下茶水。”玉相公说道。
小二立刻埋头哆哆嗦嗦地上前来，向玉相公鞠了躬，又向李元惜鞠了躬，捧起茶壶，又来收茶盏。
李元惜打眼一瞧——这小二有几分面熟，她递来个眼神，李元惜当下就认出他来！
他是大理寺负责协助审理所有涉及青盐案罪犯的寺监，姓姜，也是吴醒言最为器重和信任的门生。
这厮好端端的在大理寺断着侏儒的案子，李元惜万没想到在这里能碰着，再看他那装扮出的模样，倒真有点小茶摊跑堂的架势了。
姜寺监在这里，定是吴醒言早有安排——很可能是代替皇城司来损毁来花名册。
李元惜心下已明了，将茶盏递了过去，站起身来：“拿吧。”
玉相公挥挥手，即有九本花名册被怪人带着，离开酒肆。
目送他们离去，玉相公心情十分痛快，邀小二上酒。
“李管勾，请痛饮此杯酒，祝贺我们放下芥蒂，共同修渠。”
然而，那坛好酒刚被开启，就被一支冷箭射穿，可谓银瓶乍裂水浆迸，铁骑突出刀枪鸣！打这酒肆背后突然挑出一杆掀了酒旗丢到桌上，来人威风凛凛，怒吼道：“李元惜，你身为金明砦李将军后人，承皇恩管勾京城街道司，竟敢与鬼樊楼狼狈为奸，看我不杀你如何？”
李元惜从未想过今日会有这样的变故，事发突然，绝无躲避的反应，手边又没有趁手的兵器，玉相公起先以为这是协助李元惜来抢花名册的，不料这人出手狠辣，他眼睁睁地看着长枪竟然径直穿入李元惜锁骨之下，她举起的凳子来不及挡住，反而磕碰到长枪，痛得她大叫一声，鲜血迸出——
如此血腥，不该是做苦肉计。
待他看清来人模样，不禁大吃一惊，抓起剩下的九本花名册，掉头就跑。
然而，上次在丁宅他被李元惜与孟良平夹击，重伤到腰腿，纵使现在痊愈了些，跑路却不能随心所欲，那些爪牙们见长枪背后又跟出了许多兵卒，吓得早就掉头逃窜，又被街道提前埋伏好的铺兵一起拿下。
玉相公再蠢，也该知道舍花名册自己先逃，可是，他忌惮着樊楼主，竟然冒险抱着花名册往码头停靠的一艘小叶舟掷去，随后跳入金水河。
那人使着长枪刺倒李元惜，又来追玉相公，已经晚了些。玉相公下了水，爬上小叶舟，顾不及抹掉眼前的水，拿起桨拼命划船往下游去——下游，偏巧是那皇城。
那人长枪冲他小叶舟掷去，舟身歪斜，花名册又落了水，往河面下沉去，小叶舟也破了洞，进水倾覆，玉相公没奈何，猛吸一口气，也钻入河下去了。
“贱人！”那人骂了李元惜一句，“若非我着急回御史台复命，今日定要拿你去官府，褪去你这身官服！今日我念着李士彬将军，只给你一点皮肉教训，倘若你仍不知悔改，我铡罪臣逃兵之时，连你一块切了脑袋！”
说罢，他即刻收了兵卒，热热闹闹地又回去了。
李元惜捂着伤口往他消失的地方看去，觉得莫名其妙，且恍如梦中，但好在他坏事成好事，那九本花名册确实落水了！
“李管勾！”
姜寺监扑到她面前，手里的帕子使劲地往她伤口处按压。
“你怎么样？伤到要害了吗？”
“无碍！”李元惜摆摆手，那长枪刺她时有分寸，见血就收，是她拿凳子磕碰的那一下吃力了。
“那人是谁？你认识吗？”李元惜问他，看此人虽是风尘仆仆的模样，但敢在京城铺兵的眼皮子底下带兵耍花枪，可知其有些身份。况且他耍长枪确实好把式，李元惜不住惊叹，京城果然能见到许多有本事的人。
姜寺监将她扶起来，道：“是监察御史文彦博。”
不过是个监察御史，能有这么大的官威？李元惜心下暗忖，想着他来得这么巧，该不会是孟良平提前求助了他吧？
“我怎么觉得，玉相公有几分决然要避开他的胆怯？”
“李管勾先勿操心这些事。”姜寺监依然扮着他店小二的模样，收拾着被打翻的桌凳和酒坛碎片。
到李元惜身边时，他低说道：“这里人多眼杂，你少打听。监察御史回京，大理寺和御史台、开封府都纷纷前往迎接——马上就要探渠了，你多保重，我也要告辞了。”
李元惜也赶紧跟着那监察御史的方向，往街上去查探情况。青衫子星罗棋布，均按照原先计划分布于各街，李元惜很轻松地就找到他们，他们说，目前听到的消息是，文彦博奉皇帝密旨，大破河中案，大理寺、御史台、开封府不看僧面看佛面，也得大动作地迎接这位同僚回京，大理寺不必说，吴醒言将皇帝调遣与他的禁军搬出几百余，分立街道两侧，阵势严谨而浩大，监察御史乃是御史台中人，御史大夫、御史中丞等纷纷守立等候，为止沾光，开封府杜衍也叫一众捕快分散于附近街道，说是防止百姓围观时，扒手偷窃。
这三个衙门各有各的理由，哪个都不唐突，然而，李元惜决然不信他们与探渠毫无关联。
果然，在街道两侧围观的百姓中，她见到了伪装成百姓的禁军也在其中，因由一面之缘，彼此都认得。禁军不语，她亦不多做关注，只知道孟良平的布局已经展开便是。
她追上了文彦博，这位文官生得便是武夫模样，不见斯文，一把浓黑的胡须寥寥草草地挂了半张脸。
文彦博领着囚车慢悠悠地行进，其意气风发，左右百姓围观之，听他身后的小官手捧大报大声宣读：
“初，金明砦惨遭西夏元昊袭击，砦破，元昊进儿包围延州，延州城危在旦夕。刘平将军奉命增援三天驰援百里，惨败三川口，鄜延路驻泊都监黄德和幸存，欺瞒圣上，言之：刘平投敌，是以官家震怒，刘平家眷百余口全部下狱。然，幸有金明砦二将士赴京为刘平喊冤，街道司管勾李元惜诉与圣听，圣上急遣我查办三川口大战之真相。现，真相查明：二十二日夜，进至三川口遭遇西夏军重兵伏击，于狂风骤雪中仓促迎敌作战，头部、腿部均受伤严重，仍坚持战斗，西夏军久攻不能胜。黄德和居阵后，本应急援，却迟迟按兵不动，但见西夏军厮杀凶猛，竟然退怯而去，刘将军长子刘宜孙前去劝返，黄德和不听，使得所率将士六神无主，相继溃逃，他一路逃往甘泉。宋军无援，刘平兵败殉国。黄德和部溃散兵将俱被围捕追杀，以致全军覆没之惨剧。”